当林风从后山回到巷口时，看见青石板路上横七竖八停着三辆漆着黑纹的官车，车辕上缠绕的蛇形徽记在雾中泛着冷光 —— 是州府刑房的人。
他颈间的玉佩还在发烫，昨夜在狐穴看见的冰晶祭坛、母亲掌心的半枚玉坠，此刻都像浸在靛蓝光里的碎片，在意识边缘沉浮。
巷尾传来孩童的哭声，夹杂着衙役驱赶围观人群的呵斥，焦尸停放的义庄方向飘来檀香，却掩不住底下翻涌的腐臭。
“林小师傅，刑房大人传你问话。”
穿皂衣的捕快不知何时站在身后，腰间佩刀的穗子编着蛇形纹路，“千灯祭烧死十八人，焦尸堆里搜出这东西。”
他递过一个油纸包，打开来是半片焦黑的鳞片，边缘蜷曲如燃烧的纸，鳞片表面却凝着未褪的青金色，隐隐能看见细密的咒文刻痕。
林风接过时，指尖突然刺痛 —— 玉佩的热度顺着鳞片纹路传来，在掌心烫出一个狐形的浅红印记。
这不是普通的蛇鳞，边缘锯齿状的倒刺分明是妖类蜕化时留下的痕迹，而鳞片上的咒文，竟与他昨夜在狐穴青铜门上看见的星轨纹路同源。
义庄正殿里挤满了人。
十八具焦尸并排摆在草席上，皮肤碳化的裂口处露出底下青白的骨头，唯有胸口处的焦痕格外整齐，像是被人用利器剜去了什么。
老仵作蹲在最末一具尸体旁，布满皱纹的手正捏着镊子，从焦黑的肋骨间夹起半片比手掌还大的蛇蜕。
“州府的人要我报成‘走水意外’。”
老仵作看见林风进来，浑浊的眼睛在官差转身时迅速眨了眨，镊子夹着蛇蜕轻轻一晃，“可你瞧这蛇鳞上的灼痕 —— 不是火焰烧的，是妖力反噬。”
他突然剧烈咳嗽起来，腰间挂着的青铜验骨牌 “当啷” 撞在桌沿，牌面刻着的玄蛇图案与官车上的徽记一模一样。
林风凑近细看，蛇蜕内侧果然有暗紫色的纹路，像被人用妖血画了某种阵法。
焦尸胸口的凹陷处，残留着几点金粉，与他在狐穴光河看见的星轨粉末极为相似。
“这些人……” 他喉间发紧，想起昨夜火狐奔腾时，镇民眼中倒映的青磷光，“他们死之前，被妖力侵蚀过？”
老仵作没说话，从袖中掏出个油纸包，里面是十几片完整的蛇鳞，每片鳞片根部都嵌着细小的银针，针尾缠着红绳，正是千灯祭时挂在灯笼上的辟邪结绳。
“蛇蜕足有五百年火候，” 他压低声音，验骨牌在掌心磨出沙沙的响，“但妖丹不见了。
心口这道伤，是被人用带锯齿的匕首剜的，手法…… 像极了二十年前在苗疆见过的‘夺丹术’。”
窗外突然传来马嘶。
一辆官车疾驰而过，车帘掀开瞬间，林风看见车内坐着个戴斗笠的男子，袖口露出的皮肤青黑如鳞，腕间缠着的红绳上，串着三颗鸽卵大的珠子 —— 其中一颗泛着与蛇鳞相同的青金色。
“夺丹术？”
林风想起母亲昨夜说的话，“剜取妖丹，吞噬妖力？”
老仵作猛地抬头，验骨牌 “当啷” 落地：“你怎知妖丹？”
他慌忙捡起铜牌，指尖在牌面玄蛇的七寸处按了按，蛇眼竟诡异地转了半圈，“二十年前，我在黔州见过邪教‘赤鳞会’，专抓妖物剜丹，手段就和这焦尸心口的伤一模一样。
后来听说这伙人销声匿迹，没想到……” 他突然剧烈颤抖，盯着林风颈间的玉佩，“你这玉坠的星轨纹路，莫不是‘守灯人’的信物？”
林风下意识按住玉佩，昨夜在狐穴，母亲曾说守灯人血脉与星轨玉佩是解开千年封印的钥匙。
老仵作的验骨牌蛇眼转动时，他分明看见牌底刻着半行小字：“赤鳞会主，身缠七珠，剜丹以饲玄蛇。”
“大人！
义庄西厢房发现这个！”
衙役的喊声打破僵局。
众人冲向厢房，只见满地焦纸中，半幅未烧尽的帛画平铺在墙角 —— 画中是个戴狐面面具的男子，正将一枚妖丹喂给盘在星轨上的巨蛇，蛇身缠绕的星轨与玉佩纹路分毫不差，蛇首位置却空着，像是被人刻意刮去了颜料。
林风认出画中男子的衣饰，正是爷爷常穿的对襟青衫。
帛画边缘用朱砂写着几行小字：“庚午年冬，赤鳞会破狐穴，夺九窍丹，守灯人燃灯自毁，以血封山。”
字迹斑驳，最后一个 “山” 字被血渍浸透，晕开的痕迹形如狐狸垂泪。
“都带走！”
为首的刑房大人一声令下，皂衣捕快立刻上前撕扯帛画。
林风伸手去抢，却被捕快挥刀拦住，刀刃划破他的袖管，血珠滴在帛画上的星轨处，竟瞬间被吸收，露出底下隐藏的朱砂印记 —— 一个与蛇鳞咒文相同的 “癸” 字。
老仵作突然按住林风的肩膀，趁乱将那包蛇鳞塞进他袖中：“戌初去城西土地庙，我有样东西给你。”
他的验骨牌不知何时换了面，此刻牌面刻着的竟是九尾狐图腾，“当年你爷爷托我照看你，说若千灯祭现血色，便把这个交给你。”
暮色西合时，林风蹲在土地庙的残垣后，望着老仵作佝偻的身影走进庙门。
老人手中提着盏破旧的纱灯，灯面上画着的玄蛇图案正在渗出血色，与他白天在官车上看见的袖口鳞纹一模一样。
“二十年前，赤鳞会突袭狐穴，你爷爷用七十二盏主灯布下星轨阵，才保住你这条命。”
老仵作从怀里掏出个木盒，盒盖刻着与帛画相同的星轨巨蛇，“他们要的是九尾狐的‘九窍丹’，能统御万妖的至宝。
昨夜三重月影现世，怕是赤鳞会察觉封印松动，又要卷土重来了。”
木盒打开，里面躺着半枚青铜令牌，牌面刻着 “守灯人” 三字，背面却密密麻麻刻满了人名 —— 林风在最末一行看见 “林承山” 三个字，正是爷爷的名字，名字下方画着条断尾的狐狸，尾尖滴着血。
“赤鳞会的人身上都缠着赤鳞珠，每颗珠子里都封着妖丹。”
老仵作指着令牌上的断尾狐狸，“二十年前，你母亲带着你逃出狐穴，赤鳞会的人追了三天三夜，最后是你爷爷点燃主灯，用本命灯芯换了你们母子一线生机。”
他突然剧烈咳嗽，手帕上沾满黑血，“我本是赤鳞会的验骨使，当年被你爷爷所救，才改了户籍在云溪镇当仵作……”庙外突然传来狼犬的狂吠。
老仵作猛地抬头，只见庙顶瓦缝间渗出青金色的光，三枚赤鳞珠悬浮在夜空，珠子里封存的妖丹正在吸收月光，映得老仵作验骨牌上的九尾狐图腾渐渐模糊。
“他们来了！”
老仵作将令牌塞进林风手中，自己扯下验骨牌摔在地上，青铜碎片溅起火星，竟在空中拼出 “走” 字，“带着蛇鳞去苗疆找蛊婆，她知道赤鳞会的老巢……” 话未说完，庙门 “轰” 地被撞开，三个戴斗笠的人走进来，袖口鳞纹在月光下泛着冷光，最中间那人腕间，正缠着七颗赤鳞珠。
林风认得其中一颗珠子 —— 正是千灯祭那晚，火狐眼中跳动的血焰。
他转身从破窗跃出，怀中的蛇鳞突然发烫，在掌心拼出一个箭头，指向镇外后山。
身后传来老仵作的惨呼，混着金属刺入血肉的闷响，还有赤鳞会首领阴冷的笑声：“守灯人血脉…… 果然在这小子身上。”
他在青石板路上狂奔，颈间玉佩突然发出蜂鸣，竟带着他转向镇西的义庄。
推开侧门瞬间，林风愣住了 —— 十八具焦尸不知何时站了起来，胸口剜丹的伤口处泛着青金色，眼中倒映着赤鳞珠的光，像被妖力操控的傀儡。
“小枫！”
熟悉的声音从梁上响起。
周伯倒挂在房梁上，手中握着柄刻着狐纹的短刀，腰间缠着的正是千灯祭主灯的灯穗，“接住！”
他甩下一个锦囊，里面装着半片染血的帛画，正是白天被撕毁的那幅，“赤鳞会的人能操控妖尸，你爷爷当年留下的灯油 ——”话音未落，一具焦尸突然扑来，指尖长出青金色的鳞甲，划向林风咽喉。
千钧一发之际，周伯掷出短刀，刀刃钉入焦尸心口的剜丹处，竟燃起青磷色的火焰。
焦尸发出刺耳的尖啸，身体迅速崩解成黑灰，黑灰中却浮出半枚赤鳞珠，珠子表面裂着细纹，像极了昨夜九尾狐灯的夜明珠。
林风突然想起老仵作的话：“妖丹被剜，妖物便成无主孤魂，赤鳞会用邪术将它们封入珠子，靠吸食同类妖力存活。”
他捡起赤鳞珠，玉佩的热度顺着珠子纹路传来，竟在珠面映出后山狐穴的画面 —— 冰晶祭坛旁，母亲的白衣上染着血迹，祭坛中央的光河正在枯竭，洞顶的星轨钟乳石大片崩落。
“他们要去狐穴！”
林风握紧令牌，看向周伯，“你早就知道守灯人的秘密？”
老人落地时踉跄了一下，卷起裤脚露出小腿上的九尾狐刺青：“我是你爷爷的弟子，当年没能守住狐穴……” 他指着锦囊里的帛画残片，“赤鳞会的首领有个弱点 —— 他剜取的第七颗妖丹是玄蛇丹，却始终差颗九尾丹来补全蛇首，所以才盯着你和你母亲。”
镇外传来狼嚎，三盏赤鳞珠组成的妖火正朝着后山移动。
林风将蛇鳞和赤鳞珠收入锦囊，转身冲向夜色：“我去狐穴，你留在这里保护镇民！”
跑过街角时，他忽然听见头顶传来纸张翻动的 “哗哗” 声，抬头只见漫天飘着焦黑的符纸，每一张都印着与蛇鳞相同的咒文，符纸中央，赫然画着个戴着狐面面具、捧着妖丹的守灯人。
后山的雪地上，赤鳞会的脚印蜿蜒成蛇形，每一步都在融化积雪，露出底下刻着的夺丹阵图。
林风摸着令牌上的断尾狐狸，忽然想起母亲昨夜说的最后一句话：“十九年前，我剜去半颗九窍丹，才让你成为半人半狐的血脉，赤鳞会要的，是你体内残留的那半颗妖丹。”
当他赶到狐穴入口时，青铜门己大开，门缝里渗出的不再是靛蓝光，而是刺目的青金色。
门内传来母亲的痛呼，混着赤鳞会首领的低笑：“守灯人血脉果然能引动星轨，只要剜了这孩子的丹，玄蛇就能吞月，千年封印不过是个笑话 ——”林风冲进洞穴的瞬间，看见冰晶祭坛上，母亲的白衣己被鲜血浸透，七枚赤鳞珠悬在她头顶，正顺着星轨纹路吸取她体内的妖力。
祭坛中央，本该盛放九窍丹的凹槽里，此刻躺着半枚泛着金光的丹丸，正是他体内残留的半颗妖丹。
“孩子，用灯芯！”
母亲看见他，眼中闪过决绝，“当年你爷爷用灯芯封了我的妖力，现在 ——”她的话被赤鳞会首领的怒吼打断。
那人扯下斗笠，露出半张青鳞覆盖的脸，右目处空着个血洞，正是二十年前被爷爷的灯芯刺瞎的痕迹：“小崽子，你爷爷的灯芯早就在千灯祭烧尽了，如今 ——”话音未落，林风突然想起怀中的蛇鳞。
他掏出那包鳞片，将老仵作给的青铜令牌按在鳞片上，玉佩的星轨光芒突然暴涨，竟将蛇鳞上的咒文点燃，化作七十二盏青磷小灯，正是千灯祭主灯的模样。
“守灯人灯芯，以妖血为引！”
林风想起爷爷古籍里的记载，将蛇鳞抛向祭坛，鳞片上的咒文与令牌的星轨重合，竟在空中拼出当年爷爷布下的星轨阵。
赤鳞会首领的七颗赤鳞珠突然剧烈震颤，珠子里的妖丹发出哀鸣，玄蛇虚影在洞穴中显形，却被星轨阵困住七寸。
母亲趁机扯下鬓间的玉簪，簪头正是半枚九窍丹：“带着它！
去苗疆找蛊婆，她会告诉你如何修补封印 ——” 她将玉簪塞进林风手中，自己扑向玄蛇虚影，白衣瞬间被鳞甲覆盖，化作九尾狐形态，与玄蛇缠斗在一起。
林风转身欲跑，却被赤鳞会首领拦住。
那人腕间的赤鳞珠突然全部碎裂，妖丹的力量在他体内暴走，青金色的鳞甲爬满全身，竟化作一条缺了蛇首的玄蛇，张开蛇口咬向他心口。
千钧一发之际，颈间玉佩突然炸裂。
林风眼睁睁看着羊脂玉坠碎成两半，露出里面藏着的灯芯 —— 正是爷爷当年用狐尾毛和冰蚕丝制成的主灯灯芯，此刻正泛着最后的青磷光。
“爷爷……”灯芯化作流光刺入玄蛇七寸，赤鳞会首领发出惨叫，鳞甲崩落处露出底下腐烂的血肉。
林风趁机冲向洞穴深处，背后传来母亲的声音：“去苗疆！
找到‘赤鳞逆鳞’，那是他们剜丹的凶器，也是破阵的关键 ——”当他跌出狐穴时，天己微明。
手中的玉簪还在发烫，簪头的半颗九窍丹映着初升的太阳，竟在雪地上投出三重月影的倒影。
远处，云溪镇的方向传来官差的呵斥，却混着一声清越的凤鸣 —— 是周伯点燃了备用的主灯，灯影里，七十二只青磷火狐正腾空而起，朝着苗疆的方向飞去。
林风握紧蛇鳞和残损的令牌，发现鳞片内侧不知何时多了行血字：“赤鳞逆鳞，在黔州废驿，剜丹者腕间必戴七珠。”
他望向狐穴，青铜门正在缓缓闭合，门后传来九尾狐与玄蛇的撕咬声，还有母亲最后的低语：“记住，守灯人守护的不是灯，是人与妖不该被吞噬的羁绊。”
晨雾渐散，林风踏上了前往苗疆的路。
袖中蛇鳞与赤鳞珠相互震颤，在他掌心烙下一个新的印记 —— 那是玄蛇七寸处的逆鳞形状，也是解开赤鳞会秘密的钥匙。
而在他身后，云溪镇的义庄里，老仵作的验骨牌碎片正被焦尸黑灰覆盖，碎片上的九尾狐图腾，竟在渐渐长出完整的尾巴。