她坐在临窗的炕上，手里捧着一本账册，目光却并未落在其上。
窗外春光正好，几只雀儿在枝头啾鸣，一派生机勃勃，却丝毫驱不散她心头的冷冽。
白芷奉上温热的红枣茶，悄声回禀：“小姐，问过了。
昨日我们带去的丫鬟婆子，当时大多都在岸上候着，船上伺候的多是郡王府的人。
咱们府上在船上的，除了您带去的两个小丫鬟远远跟着，就只有……二夫人身边的一个婆子和三小姐的贴身大丫鬟珍珠，当时离那片区域不算远。”
珍珠？
沈清婉的心腹丫鬟。
沈清晏指尖轻轻叩着炕几。
前世，这个珍珠后来似乎嫁给了二婶王氏的一个陪房管事，日子过得相当不错。
而沈清婉在她“失足”落水后，表现得惊慌失措，哭得比她这个落水的还厉害，当时竟无人怀疑她半分。
好演技。
“知道了。”
沈清晏语气平淡，“昨日我穿的那身衣裙和鞋袜，可还留着？”
“留着呢，”白芷点头，“按例要等您示下再处理。
沾了水，还有些刮蹭的污渍，奴婢本想洗净……拿来我看看。”
沈清晏打断她。
白芷虽不解，还是很快将那一叠衣物取来。
湖水浸染过的湖蓝色罗裙，袖口和裙摆处确实有几处明显的刮痕和泥印，一双绣鞋更是沾满了湖边的淤泥。
沈清晏仔细拿起那双绣鞋。
鞋底湿滑的淤泥己经半干，她用手指轻轻拨开泥渍，仔细查看鞋底和鞋帮。
突然，她的动作顿住了。
在绣鞋内侧，一个不甚起眼的位置，那用来防滑的密实针脚处，似乎有一小片异常的滑腻。
不是淤泥，而是一种……近乎透明的膏状物，混合在泥里，极难察觉。
她凑近了些，指尖沾了一点那微乎其微的残留，轻轻捻开，有一股极淡极淡的、近乎无味的异样油脂感。
这不是普通的污泥！
“去，”沈清晏的声音陡然沉了下去，带着一丝冰冷的锐利，“悄悄找个信得过的、嘴严的老嬷嬷，问问这是什么。
记住，绝不能让第三人知晓。”
白芷见小姐神色凝重，心知有异，不敢多问，连忙接过鞋子，郑重地点点头，快步退了出去。
屋内只剩下沈清晏一人。
她看着那件罗裙袖口处的刮痕，位置……很巧妙，像是被人从侧面猛地拉扯过后的痕迹。
意外失足？
她心底冷笑更甚。
若非鞋底被人动了手脚，若非侧面有人“帮”了她一把，她怎会那么“恰好”地跌入水中，又那么“恰好”地被陆明修救起？
这一切，根本就是一个针对她设下的局！
目的，就是要将她“名正言顺”地推向陆明修！
为什么？
二房为何要如此急切地促成这门婚事？
仅仅是为了巴结永平侯府？
还是……有更深的、她目前还不知道的缘由？
永平侯府……陆明修……在这其中，又扮演了什么角色？
他是知情者，还是同样被利用的一环？
思绪纷乱，却有一条主线越来越清晰——二房王氏和沈清婉，绝对脱不了干系！
约莫一炷香后，白芷回来了，脸色有些发白，脚步匆匆。
“小姐……”她压低了声音，气息有些不稳，“奴婢找了我娘（林氏的陪嫁嬷嬷，可信），她老人家悄悄看了，说……说那像是一种特制的‘鳔胶’，熬制时加了滑石粉，平时无色无味，沾水后却会异常滑腻，干得也快，不易留下痕迹。
多是……多是些下九流的手段，用来做些偷鸡摸狗的勾当……”鳔胶！
滑石粉！
果然！
沈清晏闭上眼，再睁开时，眸中己是一片沉静的寒潭，深不见底。
好，好得很。
为了算计她，真是用尽了心思。
“我知道了。”
她语气平静得可怕，“这件事，烂在肚子里，对谁都不要提起。
那鞋子和衣裙，找个由头，烧了。”
“是！”
白芷连忙应下，手心却全是冷汗。
她隐约感觉到，一场看不见的风暴，正在自家小姐身边酝酿。
这时，门外小丫鬟通报：“小姐，三小姐来了。”
沈清晏眼底冷光一闪，来得正好。
她迅速调整表情，恢复那副略带病容的虚弱模样，柔声道：“请三妹妹进来。”
帘子一挑，沈清婉穿着一身娇嫩的鹅黄色春衫走了进来，脸上带着恰到好处的担忧和关切：“大姐姐，你怎么样了？
昨日可真是吓死我了！”
她快步走到炕边，很自然地就想挽住沈清晏的手臂。
沈清晏却微微侧身，假借咳嗽，避开了她的触碰。
“劳三妹妹挂心了，己无大碍。”
沈清晏笑了笑，笑容浅淡，“昨日慌乱，还没来得及谢过妹妹呢。”
沈清婉动作一僵，随即疑惑道：“谢我？
大姐姐谢我什么？”
“谢妹妹当时离我最近，反应那般快，想必是下意识想拉住我吧？”
沈清晏看着她，目光清澈，仿佛只是随口一提，“可惜我跌得太急，反倒带累了妹妹，听说妹妹也差点摔倒？
还蹭脏了衣裙？
真是对不住。”
沈清婉脸上的笑容瞬间有些不自然，眼神闪烁了一下，连忙摆手道：“大姐姐说的哪里话，我们姐妹之间何须言谢？
我当时也是吓傻了，都没能及时拉住姐姐，心里愧疚得很呢！”
她语气急切，带着一种过度掩饰的真诚。
“妹妹千万别这么说，意外之事，谁又能预料得到呢？”
沈清晏温声安慰，仿佛真的在宽慰她，“只是经过这一遭，我倒想起母亲常教导我们，行止要稳当，尤其是在水边、高处，更要万分小心。
妹妹日后也要当心些才是，莫要像我这般‘不当心’了。”
她将“不当心”三个字，咬得微微有些重。
沈清婉只觉得今日这位大堂姐的话，句句听起来温和，却句句都像针一样，隐隐扎在她心上，让她浑身不自在。
她干笑着附和：“姐姐说的是，妹妹记下了。”
又坐立不安地闲扯了几句，沈清婉便借口不打扰姐姐休息，匆匆告辞了。
看着她几乎是落荒而逃的背影，沈清晏嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
试探完毕。
沈清婉的反应，几乎印证了她的猜测。
做贼，才会心虚。
“小姐……”白芷在一旁，看得心惊肉跳。
沈清晏端起那杯己经微凉的红枣茶，轻轻呷了一口。
“白芷，”她淡淡道，“从今日起，锦瑟轩里所有近身伺候的，你暗中细细留意。
吃穿用度，尤其是入口的东西，务必再三谨慎。
外面送来的东西，没有我的点头，一律不准用。”
“另外，想办法，和母亲院里、祖母院里，还有……府里掌管车马、采买、乃至后门值守的可靠老人，慢慢走动起来。
不必急于打探什么，先混个脸熟，表露我们锦瑟轩的友善即可。”
她不能只被动防御。
她需要眼睛，需要耳朵，需要在这深宅大院里，建立起属于自己的信息网络。
白芷心中一凛，立刻肃容应道：“是！
奴婢一定办好！”
沈清晏放下茶盏，目光再次投向窗外。
春光依旧明媚，但她知道，在这片锦绣繁华之下，暗藏的杀机己然显露冰山一角。
她的反击，才刚刚开始。
家族之路漫长，她需得步步为营，既要揪出内鬼，更要寻得外力，让英国公府真正屹立不倒。
而第一步，便是要彻底粉碎二房将她与陆明修捆绑的企图，并……找出他们如此急切联姻的真正目的。
或许，她该找个机会，见一见那位“君子仁义”的永平侯世子了。