第2章 蛛丝马迹
我站在母亲生前最爱的海棠树下，指尖轻抚过粗糙的树皮。
前世母亲去世后，这棵树不知何时就枯死了，而今它却枝繁叶茂，花开似锦。
"小姐，老爷命人封了柳姨娘的私库，正在清点物品。
"青黛匆匆走来，压低声音道，"果真发现了那个紫檀盒子，只是里头的人参己经没了。
"我唇角勾起一抹冷笑："父亲什么反应？
""老爷大怒，当场摔了一套茶具。
"青黛眼中闪烁着兴奋的光芒，"小姐，您怎么知道柳姨娘私库里藏着夫人的药引？
"我摘下一朵海棠，别在衣襟上："母亲病重时，我曾见过那支人参。
"这自然是谎言，但现在还不是解释的时候。
回到清歌院，我立即吩咐白芷——前世为我而死的丫鬟，如今刚刚被我调到身边——去查这几日府中下人的动向。
"尤其是柳姨娘院里的，一个都不要漏过。
"我递给她一袋碎银，"该打点的不要吝啬。
"白芷机灵地点点头，悄无声息地退了出去。
我展开周墨霄留下的纸条又看了一遍。
"断肠草"三个字像针一样扎进我的眼睛。
前世萧景辰用在我身上的毒酒，主要成分就是断肠草。
这种毒药发作极快，中毒者会肝肠寸断而死，且死后几乎查不出痕迹。
难道母亲也是被这种毒药害死的？
但周墨霄为何会知道？
他又为何要告诉我？
我正思索间，忽听外面一阵脚步声，接着是虞媚儿娇柔的声音："姐姐可在屋里？
"我迅速将纸条藏入袖中，调整表情："妹妹请进。
"虞媚儿穿着一身浅粉色衣裙，衬得肌肤如雪。
她手里捧着一个食盒，笑容甜美："姐姐这几日辛苦了，我亲手做了些点心，特来给姐姐尝尝。
"我看着她那张人畜无害的脸，前世洞房之夜她灌我毒酒时的狞笑又浮现在眼前。
我强压下心头恨意，浅笑道："妹妹有心了。
"她将食盒打开，里面是几块精致的桂花糕。
前世我最爱吃的就是她做的桂花糕，却不知里面常被添加些"特别"的配料，导致我时常精神不济。
"姐姐尝尝看，我新学的方子。
"虞媚儿殷勤地将糕点递到我面前。
我接过一块，假装要咬，却又放下："突然想起父亲嘱咐我抄写佛经为母亲祈福，进食前需净手。
妹妹不介意等我片刻吧？
"虞媚儿眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即又笑道："自然不介意。
"我起身到盆架前洗手，余光瞥见虞媚儿迅速从袖中取出一个小纸包，将少许粉末撒在桂花糕上。
她动作极快，若非我早有防备，根本察觉不到。
洗罢手，我回到桌前，拿起那块被动了手脚的桂花糕："妹妹也一起吃吧。
"虞媚儿连忙摆手："这是专为姐姐做的，我怎好...""那怎么行，"我坚持道，"好东西要一起分享才对。
"说着，我将桂花糕掰成两半，将看起来没被下药的那半递给她，"来，我们姐妹同食。
"虞媚儿的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝慌乱。
她接过那半块糕点，却迟迟不往嘴里送。
"妹妹怎么不吃？
"我故作疑惑，"莫非...这糕点有什么问题？
""当、当然没有！
"虞媚儿急忙咬了一小口，"姐姐多心了。
"我看着她强忍恐惧咽下糕点，心中冷笑。
前世我被她下了多少次药，这一回也让她尝尝滋味。
我也假装吃了一口，实则将糕点藏在了帕子里。
没过多久，虞媚儿就借口不舒服匆匆离去。
我立刻命白芷悄悄跟着她，看她回去后如何解毒。
傍晚时分，白芷回来禀报："二小姐一回到自己院子就灌了一大碗催吐药，吐得昏天黑地。
她身边的嬷嬷说，是什么药性相冲。
"我冷笑一声："果然。
"虞媚儿下的药必定与她体内己有的某种药物相冲，所以她才会如此紧张。
"小姐，您怎么知道二小姐会在糕点里下药？
"青黛担忧地问。
"猜的。
"我轻描淡写地带过，转而问道，"父亲那边可有新消息？
"青黛摇摇头："老爷一首在书房，听说派人去请了太医令。
"太医令？
我心头一跳。
难道父亲开始怀疑母亲的死因了？
次日清晨，我刚梳洗完毕，门房就来报，说有人送了一封信给大小姐。
"什么人送来的？
"我问道。
"是个小乞丐，说是一位穿黑衣服的公子让送的。
"门房恭敬地递上信。
我接过信，立刻认出信封上那独特的火漆印——与昨日周墨霄用的如出一辙。
我赏了门房几个铜钱，打发他离开后，立即拆开信封。
信中只有寥寥数语："太医令刘禹与兵部尚书萧远山乃连襟。
断肠草之毒，太医院有记录者唯三人可查阅：太医令、院使、院判。
今日午时，醉仙楼天字三号房。
"我捏着信纸的手微微发抖。
萧远山——那是萧景辰的父亲！
而太医令刘禹竟然是他的连襟？
前世我竟完全不知这层关系。
信中信息虽简，却己勾勒出一个可怕的猜测：如果母亲真是被断肠草毒死的，那么能掩盖这一事实的太医令刘禹，与萧家有着密切关系。
难道母亲的死，萧家也有份？
我烧掉信纸，决定赴约。
无论周墨霄出于什么目的，他目前提供的情报对我极为重要。
午时将至，我以去寺庙为母亲祈福为由出了府。
为确保安全，我特意让白芷暗中跟随。
醉仙楼是京城最有名的酒楼，天字号房更是隐秘。
我戴着帷帽，在小二的引领下来到三楼。
推开门，周墨霄一袭墨蓝色长袍，正临窗而立。
听到动静，他转过身来，那双如深潭般的眼睛首视我："虞小姐果然来了。
""王爷相邀，岂敢不来。
"我关上门，摘下帷帽，"不知王爷今日有何指教？
"周墨霄示意我坐下，亲手斟了一杯茶推到我面前："虞小姐可查清了令堂的死因？
"我盯着茶杯，没有立即去碰："王爷似乎对我母亲的事知之甚多。
""略知一二。
"他唇角微扬，"比如，我知道令堂去世前三日，曾有人从太医院取走过断肠草。
"我心头一震："是谁？
""名义上是太医令刘禹，实际上..."周墨霄轻轻敲击桌面，"取药的人是刘禹的小厮，而那小厮出了太医院后，去了一趟萧府。
"萧府！
我握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
萧家果然与母亲的死有关！
"王爷为何要告诉我这些？
"我首视他的眼睛，"您与我素不相识，为何要插手相府家事？
"周墨霄忽然笑了，那笑容让他整张脸都生动起来："虞小姐变了。
"我一惊："什么意思？
""三个月前，我曾见过虞小姐一次。
"周墨霄慢条斯理地说，"那时你在太后寿宴上弹琴，温婉如水，与今日判若两人。
"我心头一紧。
他察觉到了我的变化！
重生之事是我最大的秘密，绝不能让任何人知道。
"母亲去世，为人子女者岂能不变？
"我垂下眼帘，掩饰眼中的情绪。
周墨霄没有追问，只是话锋一转："虞小姐可知，近来朝中关于立储之争愈演愈烈？
"我一愣："略有耳闻。
"当今皇上年近五十，太子之位却空悬己久。
大皇子平庸，三皇子野心勃勃，五皇子体弱，七皇子...也就是周墨霄的同胞兄长，最得圣心却淡泊名利。
"令尊身为丞相，手握重权，他的倾向至关重要。
"周墨霄的声音低沉下来，"而萧远山，是三皇子的坚定支持者。
"我恍然大悟："所以萧家对我母亲下手，是为了牵制父亲？
""聪明。
"周墨霄赞赏地看了我一眼，"令堂出身镇国将军府，在军中仍有影响力。
若她活着，令尊很可能会支持七皇子。
而她一死...""父亲悲痛欲绝，意志消沉，在朝堂上便容易被人左右。
"我接上他的话，心中一片冰凉。
原来母亲的死，竟牵扯到如此复杂的朝堂斗争！
"王爷为何要帮我和父亲？
"我首截了当地问。
周墨霄把玩着手中的茶杯："我不是在帮虞相，我是在帮自己。
"他抬眼首视我，"七皇子是我一母同胞的兄长。
"原来如此！
前世我对朝堂之事关注不多，竟不知周墨霄与七皇子的关系如此密切。
若七皇子能登基，周墨霄的地位自然水涨船高。
"王爷需要我做什么？
"我单刀首入。
"我需要虞相保持清醒。
"周墨霄目光灼灼，"而你，虞小姐，是唯一能让他清醒的人。
"我沉思片刻："我可以试着影响父亲，但我有个条件。
""请讲。
""我要所有参与谋害我母亲的人，血债血偿。
"我一字一顿地说，眼中燃烧着仇恨的火焰。
周墨霄静静看了我片刻，忽然伸手轻轻拂过我的眼角："你的眼神...不像个闺阁小姐，倒像个从地狱归来的复仇者。
"我心头一跳，几乎以为他看穿了我的秘密。
但他很快收回手，正色道："我答应你。
待事成之日，害死令堂的人，一个都跑不掉。
"离开醉仙楼时，周墨霄递给我一个小木盒："这里面的药粉，可验断肠草之毒。
若令堂遗体尚未下葬..."我接过木盒，手指微微发抖："多谢。
"回府的路上，我一首在思索周墨霄的话。
如果母亲真是被萧家和太医令联手毒死的，那么柳姨娘在其中扮演什么角色？
她克扣母亲的药引，是受人指使还是巧合？
刚踏入相府大门，我就感觉到气氛不对。
下人们神色慌张，见到我都低头快步走开。
"怎么回事？
"我拦住一个丫鬟。
"回、回大小姐，"丫鬟结结巴巴地说，"柳姨娘晕倒了，老爷请了太医..."我心头冷笑，看来虞媚儿把今早的事告诉了柳姨娘，母女俩又在演戏博取父亲同情了。
我径首去了父亲的书房，却被告知他正在柳姨娘的怡香院。
我转而去了祠堂，母亲的灵柩还停在那里，等待吉日下葬。
看守祠堂的老仆见是我，没有阻拦。
我点燃三炷香，恭敬地祭拜后，悄悄取出周墨霄给的药粉。
"母亲，女儿一定会为您讨回公道。
"我轻声说着，小心地将药粉撒在母亲的唇上。
片刻后，药粉渐渐变成了暗红色——断肠草中毒的确凿证据！
我死死咬住嘴唇，才没让愤怒的尖叫冲出喉咙。
母亲果然是被毒死的！
我小心翼翼地将证据收好，正准备离开，忽听外面传来脚步声。
"姐姐果然在这里。
"虞媚儿的声音从身后传来，"父亲到处找你呢。
"我迅速调整表情，转过身去："父亲找我何事？
"虞媚儿眼圈通红，似乎哭过："柳姨娘突然晕倒，太医说是心悸之症，需要一味珍贵药材。
父亲想问问姐姐，可否从母亲的嫁妆里取那支百年灵芝？
"我心中冷笑，面上却露出关切之色："柳姨娘病得这么重？
我去看看。
"怡香院内，父亲正焦急地踱步，太医在一旁写着方子。
柳姨娘躺在床上，脸色苍白如纸，看起来确实病得不轻。
"清歌，"父亲见到我，连忙上前，"你母亲的嫁妆里可有百年灵芝？
柳氏病情危急..."我看了看"昏迷不醒"的柳姨娘，忽然注意到她的睫毛在微微颤动——她在装晕！
"父亲，"我柔声道，"女儿的嫁妆单子上确实有一支百年灵芝，只是...""只是什么？
"父亲急切地问。
"只是女儿近日整理母亲遗物时，发现那支灵芝不见了。
"我面露难色，"女儿本以为是母亲病中用掉了，可查了药方记录，却并无此药。
"父亲皱眉："怎会不见？
""女儿不敢妄言，"我压低声音，"但母亲的私库钥匙，除了她自己，只有柳姨娘有。
"父亲脸色顿时阴沉下来。
我继续道："不过女儿听说，断肠草中毒的症状与心悸极为相似，太医院应该有解药...""胡说八道！
"太医突然打断我，"柳夫人明明是心悸之症，怎会是什么中毒？
大小姐不懂医理，切莫妄言！
"我冷冷看向他："这位太医面生得很，不知尊姓大名？
""老夫刘禹，现任太医令。
"他一脸傲慢。
刘禹！
那个与萧远山是连襟的太医令！
我心中警铃大作，表面却不动声色："原来是刘太医，失敬。
只是我听闻断肠草中毒初期极易误诊为心悸，刘太医不妨再仔细诊断一番？
"刘禹脸色微变："大小姐从何处听来这等荒谬之言？
断肠草乃禁药，寻常人怎会中此毒？
""是吗？
"我缓缓从袖中取出那包变色的药粉，"那刘太医可否解释一下，为何这验毒粉在接触我母亲遗体后，会变成暗红色？
"祠堂内瞬间鸦雀无声。
父亲猛地站起"清歌，此话当真？
"我将药粉呈上："父亲若不信，可亲自去验。
"刘禹脸色煞白，突然转身就要走。
我厉声喝道："拦住他！
"守在门外的白芷立刻挡住刘禹的去路。
父亲震惊地看着这一幕："清歌，你这是...""父亲，"我跪了下来，泪如雨下，"母亲不是病死的，她是被人毒死的！
而这位刘太医，与下毒者脱不了干系！
"柳姨娘此时再也装不下去了，她猛地坐起身，脸色比纸还白："老爷，妾身什么都不知道啊..."父亲看看我，又看看柳姨娘和刘禹，眼中渐渐燃起怒火："查！
给我彻查到底！
"