我叫阿远。打从记事起，我的脚就踩在漓江的竹筏上，我的手就攥着冰冷的渔网。江上的雾，

山间的风，水里的鱼，就是我全部的世界。日子像漓江水一样，清亮，但也真是淡得出鸟。

那年秋末，山里柴火厚实，我拎着爹传下来的那把厚背砍柴刀就进了野狼山。那刀沉得压手，

刃口早就钝了，劈柴都得靠一股子蛮力，但爹说过，家伙什用久了有魂，我舍不得扔。

刚绕过一个光秃秃的山梁，风里就裹进来一阵哭喊，嘶哑得不像人声，

像破布条子被硬生生扯碎。抬眼一瞧，一个穿着洗得发白蓝布衫的老妇人，

连滚带爬地往前扑，头发散了，一只鞋也掉了。她身后十几步远，一条青灰色的野狼，

涎水拖着长长的丝线挂在下颚，绿油油的眼睛死死盯着前面的猎物，

爪子刨得地上的干土唰唰响。我脑子里嗡的一声，血就往头上涌。也没多想，

几乎是本能，抡起那柄沉甸甸的砍柴刀，用尽全身力气就掷了过去！刀打着旋儿，

擦着那畜生的耳朵尖，铛的一声脆响，狠狠钉在它旁边的一块青石上，

火星子都溅起来几点。野狼被这突如其来的袭击和巨响吓了一大跳，发出一声短促的呜咽，

夹着尾巴，哧溜一下就钻进了旁边的密林深处，没了踪影。那老妇人脱了力，

软泥一样瘫坐在地上，胸口像个破风箱，呼哧呼哧地喘，脸色白得吓人。我走过去捡起刀，

刃口崩了个小缺口，心疼得我直咧嘴。刚想问她伤着没，她猛地一把抓住我的手腕，

她的手冰凉，还在抖，力气却出奇地大。后生……谢、谢谢救命大恩……她喘着大气，

眼神里惊魂未定，老身……老身一定报答你……把你供成……供成『后宫老妈妈』……

我当时就愣住了。后宫老妈妈？这词儿新鲜，从来没听过。山里人迷信，讲究多，

我琢磨着大概是他们哪个寨子供奉的保家仙之类的名号吧。看她吓成这样，话都说不利索了，

我也没往心里去，只当是胡话。我把她搀起来，把掉落的鞋给她捡回来：大婶，

您没事就成。快回家去吧，这野狼山不是久留之地。这点小事，值当什么。

她紧紧又捏了下我的手腕，眼神复杂地看了我一眼，才深一脚浅一脚地走了。

我看着她消失在林子那头，摇摇头，掂量掂量我的砍柴刀，继续去找柴火。这点插曲，

就像江面上打了个水漂，当时漾起几圈涟漪，很快就平静了。我没料到，这一刀扔出去，

劈开的竟是往后十年都理不清的牵绊。日子照旧。一晃三年。那年清明前后，

漓江水泛着一种透亮的绿，摸着还有点暖意。我正撒网，网沉甸甸的，心里正喜，

以为捞着了大鱼。忽然，眼角瞥见一团红光，裹着氤氲的水汽，从不远处飘了过来。

那光不像火，倒像是一颗活物，一颗在水里燃烧的、流动的红宝石，拳头大小，亮得纯粹，

绕着我的小竹筏轻盈地打转，忽左忽右。我活了二十年，从没见过这等奇事。

心里好奇得猫抓似的，忍不住探身伸手去捞。指尖刚碰到那团光，一股温热的暖意传来，

还不等我细感，那红光嗖地一下，如同活鱼入水，径直钻进了江心，瞬间消失不见。

怪得很，那一刻，我像是魂被勾走了，想都没想，一个猛子就扎进了江里，

朝着那红光消失的地方追去。江水沁凉，但我心里却一片滚烫，

追着那一点残留的光影拼命下潜。更怪的事发生了。我憋着的那口气还没用尽，

脚底下猛地一实，竟然踩到了底！这漓江中心水深得很，我从小在这儿长大，还能不知道？

可眼下，我确确实实站在了水底柔软的细沙上。四周亮如白昼，却不是日头光，

是一种柔和的、自生的光。五彩的珊瑚丛像树林一样生长，中间立着一座玲珑剔透的屋子，

像是用整块琉璃凿出来的，闪着温润的光。我正傻愣着，那琉璃屋的门开了，

走出来一个老妇人，蓝布衫，梳得整整齐齐的发髻，看着眼熟得很。她快步走到我面前，

不由分说，身子一矮就要行大礼。我吓了一大跳，水里差点没站稳，赶紧侧身躲开，

手忙脚乱地去扶她。这可使不得！阿远壮士！她抬起头，眼神里满是感激和郑重，

老身鱼母，谢您当年野狼山救命大恩！野狼山？鱼母？我脑子飞快地转，

猛地一下和三年前那个狼狈的蓝衫老妇人对上了号！我张大了嘴，半天合不拢，

只能挠着后脑勺，嘿嘿地傻乐：原来是您啊大婶！我当……我当是碰到什么水鬼精怪了呢！

您这……您这是……我环顾四周这神奇的水底世界，舌头都打了结。鱼母笑了，引我进屋。

屋里更亮堂，桌椅杯盏皆是水晶琉璃所制。她用一个琉璃盏给我倒了一杯酒，

里面沉浮着几颗圆润剔透的小珍珠，酒液清香扑鼻。我咂了一口，

一股暖流直接从喉咙滑到肚腹，四肢百骸都舒坦起来。她这才细细说起缘由。

原来当年追她的那根本不是凡间野狼，是洞庭湖里修行的一条黑鱼精，凶悍狡猾。

秦始皇修灵渠沟通湘漓二水时，它趁机顺着水道钻到漓江来兴风作浪，被天帝降罪，

打回原形，罚它在野狼山做一条野狼受苦。没曾想它邪性不改，反倒在山中学了些邪门术法，

专害过路的精怪和修行者，吸***气企图恢复法力。那日若非壮士您心肠赤诚，

身带一股凛然正气，惊退了它，老身早就成了它腹中之食，百年修行毁于一旦了。

我听得一愣一愣的，跟听戏文似的。没想到我随手一扔，里头还有这么多弯弯绕绕。说完，

鱼母引我到偏室，里面宝光四射，差点晃瞎我的眼。一株珊瑚树有丈来高，

红得滴血；斗大的夜明珠搁在架上，

光线柔和得能照见汗毛；还有各式各样我叫不出名字的珍宝，堆了满架。阿远壮士，

您救命之恩，老身无以为报。鱼母恳切地说，这洞中之物，您看上什么，尽管取去。

虽不能令您大富大贵，但保您一生衣食无忧，还是轻而易举的。我看着那些宝贝，

心里不是不震动。随便拿一件，我可能就再也不用起早贪黑地打鱼，

不用愁爹欠下的那笔阎王债了。我的目光扫过珊瑚，掠过明珠，最后，

却停在角落一口不起眼的青瓷水缸里。缸里只有一尾红鲤鱼，正静静地悬在水中。它的红，

不是普通的红，是那种像最炽烈的火焰，又像最深沉的夕阳的红，通体毫无杂色。最奇的是，

它的每一片鳞甲上，仿佛都缀着细碎的星光，随着它轻微的呼吸，明明灭灭。

它似乎也在打量我，黑珍珠般的眼睛望着我，尾巴优雅地轻轻一摆。也不知怎么了，看着它，

我心里所有的珍宝都失去了颜色。我鬼使神差地抬起手，指了指那水缸：大婶，

我……我就要它吧。这鱼，真好看。鱼母脸上的笑容瞬间僵住了，慢慢褪去，

换上一种极其复杂的神情，像是惊讶，又像是不舍，还带着点无奈的哀伤。

她沉默了好一会儿，才轻轻叹了口气：阿远壮士，您……您可知这是何物？我老实摇头。

这是小女，红珠。鱼母的声音低沉下去，她因触犯天规，被罚化作原形，

在此静思己过。您……当真要带她走？我吓了一跳，差点咬到舌头。这竟然是位鱼公主！

我这不是闯大祸了？正要慌忙改口，说那我换一个换一个，那水缸里的红鲤鱼却突然啪

地一下跃出水面，带起一串亮晶晶的水珠，在空中划出一道优美的弧线，

轻盈地落在我脚边的地上，还朝着我甩了甩尾巴，那眼神竟有几分催促之意。

鱼母看着这一幕，怔了怔，最终深深地叹了口气，那叹息里充满了命运的无奈：罢了，

罢了……看来，这也是你们命中注定的一段缘法。强留不得，强留不得啊……

她小心翼翼地将红鲤鱼捧起，放入一个盛满清水的剔透玉盆中，递给我：望壮士好生待她。

她虽暂失法力，灵性犹在，莫要让她受了委屈。我懵懵懂懂地接过玉盆，

感觉接了个烫手山芋，又像捧了个稀世珍宝。鱼母又交代了几句注意事项，

无非是好生喂养、用水洁净之类。最后，她朝我挥挥手，我只觉得一阵柔和的力量托着我，

眼前光影变幻，等回过神来，已经抱着玉盆站在了我的小竹筏上，江水悠悠，

仿佛刚才的一切只是一场瑰丽的梦。只有怀里玉盆中那尾安静的红鲤，证明着一切的真实。

回到家，我犯了难。把这鱼公主养哪儿？我那破木盆可配不上她。想来想去，

想到了院里那口老井。那井是爷爷那辈打的，井壁长满了青苔，但井水清冽甘甜，冬暖夏凉，

是我们这条街上最好的一口井。我把心一横，小心翼翼地将红珠捧出，缓缓放入井中。

红鲤鱼一入井水，欢快地摆了下尾，绕着井壁游了一圈，似乎颇为满意这新家。说来也奇，

自打红珠进了这井，井水里就隐隐约约透出一股淡淡的、清甜的香气，

说不清是花香还是果香，闻着让人精神一振。这奇事很快就传开了。街坊四邻都跑来看稀奇，

围着井口啧啧称奇。李大爷是我们这条街最见多识广的老人，年轻时走南闯北，

他捋着花白的胡子，盯着井里看了半晌，神色凝重地对我说：阿远啊，这鱼怕不是凡物。

你看这气度，这灵性，依我看，是个仙物！你小子，怕是走了天大的运道了！

我嘴上打着哈哈说哪有的事，就是条好看点的鱼，心里却跟明镜似的。李大爷这话，

一字不差地传到了镇西头胡老爷的耳朵里。胡老爷是本地一霸，田产多，铺子多，

仗着有个儿子在府衙里做书吏，横行乡里，欺男霸女，放印子钱更是心黑手狠。

我爹当年病重，无奈之下向他借了三两银子的棺材本，利滚利，如今滚成了三十两都不止，

我打鱼挣的那点钱，连利息都还不上。那天，我正蹲在井边，往里丢些捏碎的虾米干。

红珠浮上来，小口小口地啄食，阳光透过井水照在她身上，鳞片上的星光仿佛活了过来。

我看着心里正一片柔软，院门哐当一声就被踹开了。胡老爷那个一脸横肉的管家，

带着四个膀大腰圆、拎着棍棒的家丁，大摇大摆地闯了进来，叉着腰，下巴抬得老高，

用鼻孔看我：阿远！你小子走狗屎运了？听说你得了个宝贝红鱼？我心里咯噔一下，

知道麻烦来了。管家哼了一声，继续嚷道：我们胡老爷发话了！识相点，

乖乖把那红鱼献上来，给老爷的寿辰添个彩头。念你孝心，你爹欠的那笔棺材钱，

就一笔勾销了！怎么样，便宜你小子了！我攥紧了拳头，指甲掐进了手心。三十两银子，

像一座山压在我背上。可是……我看了看井里那道安详的红影，想起鱼母的嘱托，

想起那日水下的奇遇。我深吸一口气，咬着牙回道：管家老爷，鱼是……是一位长辈所赠，

不能送人。欠胡老爷的钱，我阿远砸锅卖铁，一定还上！求您跟老爷美言几句。

管家把眼一瞪，唾沫星子都快喷到我脸上：哟呵？给你脸不要脸？小杂种还敢犟嘴？

欠债还钱，天经地义！没钱就拿东西抵！一条破鱼还当宝了？他说着，

抬脚就狠狠踹在井栏上，青石井栏被他踹得闷响，掉下些碎屑。

信不信老爷我现在就叫人填了你这口破井，让你人财两空！他这一脚，

像是踹在了街坊邻居们的心尖上。早就围在门口看热闹的赵二婶第一个不干了，

她是个火爆性子，手里还拎着捶衣服的木杵，当下就冲了进来，

指着管家的鼻子就骂：胡家的狗腿子！跑我们这儿撒什么野！***的就想明抢啊？

还有没有王法了！就是！阿远别怕他们！欺负老实人算什么东西！

当我们好欺负吗？街坊们早就受够了胡家的气，此刻被点燃了怒火，

扁担、锄头、晾衣杆……能顺手抄起的家伙都举了起来，一下子围了上来。

那几个家丁见状有点慌，色厉内荏地挥舞着棍子，却被愤怒的乡亲们推搡着，打得抱头鼠窜，

连滚带爬地逃出了院子，那管家跑得最快，帽子都跑丢了。我知道，这事绝不算完。

胡老爷丢了这么大面子，绝不会善罢甘休。夜里，我坐在油灯下，把所有的渔网都拿出来，

仔仔细细地修补，指望能多打些鱼，快点凑钱。可屋漏偏逢连夜雨，天气一天比一天冷，

江里的鱼像是约好了似的，全都沉了底，躲了起来。接连三天，我天不亮就出去，天黑才回，

网里却只有些手指长、冻得僵硬的鱼苗，卖不了几个铜板。第四天夜里，我又冷又累，

心里揣着对胡老爷的恐惧和对红珠的愧疚，还有沉重的债务，几种情绪交织，加上连日受寒，

只觉得头重脚轻，浑身发烫。刚把冰冷的粥碗放下，眼前一黑，就一头栽倒在桌子上，

什么都不知道了。迷迷糊糊中，我像是掉进了一个暖洋洋的梦里。

有一股温暖柔和的气息包裹着我，驱散了骨头缝里的寒意。

鼻尖萦绕着一股熟悉的、淡淡的桂花香气，夹杂着水族的腥甜气。

我仿佛看见井口有朦胧的红光透出来，照在我的破窗上。等我被窗外的鸟叫声吵醒时，

发现自己竟然好端端地躺在床铺上，身上盖着被子，高烧退了，浑身轻松。我疑惑地爬起来，

推开屋门——整个人都僵在了门口。我院子里，整整齐齐地码放着十来担鲜鱼！

条条都有斤把重，鳞片完整，腮帮鲜红，尾巴还在噼里啪啦地甩动，冒着腾腾的热气，

显然是刚出水面不久！这……这怎么可能？我猛地看向井边。那里，背对着我，

站着一个穿着大红衣裳的姑娘，身段窈窕，黑发如瀑，正低头看着井水。听到我的动静，

她受惊般猛地回头——那一瞬，我觉得呼吸都停了。她的眉眼，像极了山水画里的仙子，

清澈得不像凡人，而那双眼睛，又黑又亮，带着一种难以言喻的熟悉感，