第1章 游龙初入江湖
盘踞中原的“大周”皇朝积弱己久，皇帝昏庸，宦官当道，各地藩镇割据，民不聊生。
武林势力趁势崛起，成为真正主宰苍生浮沉的力量。
朝廷虽设“镇魔司”以期控制江湖，却往往力不从心，反被各方势力渗透利用。
大周皇朝名义上统领天下，实则中央集权近乎瓦解。
地方官府对江湖门派影响力甚微，甚至需要仰仗武林势力维持秩序，朝廷财政空虚，赋税沉重，导致民怨沸腾。
镇魔司作为皇帝的耳目与爪牙，既是维护皇权的最后一道防线，也因其特权和***，成为江湖与朝廷矛盾的焦点。
这天下三圣并立，正道八派犬牙交错，中立三族蠢蠢欲动。
五百年前：大周皇朝开国，三圣应运而生，定鼎天下武道格局，建立浩然书院、大梵寺、太清宫。
三百年前：五阴教（前身）崛起，与正道爆发“血月之战”，最终被三圣联手镇压，元气大伤，隐匿于开元府。
一百年前：大周皇朝国力巅峰，镇魔司成立，意图将江湖纳入朝廷掌控，却引发多起江湖门派反弹。
五十年前：儒圣·孔苍越闭关，传言其寻求突破“言出法随”极限。
三十年前： 佛圣·空闻游历天下，留下无数佛偈与传说，随后归隐大梵寺。
十年前：道圣·李青冥在太清宫设坛，预言天下将有大劫，引得江湖震动。
近五年：大周皇朝各地灾害频发，民不聊生，各地反抗势力暗流涌动，五阴教内部新老教主交替，蠢蠢欲动。
望川镇初春的午后，风沙有些大。
官道上扬尘阵阵，模糊了远方的山影，也模糊了人心。
一匹毛色灰白的老马，步履缓慢地踏上望川镇的青石板路。
马背上坐着一名男子，身着洗得发白的朴素布衣，头戴半面鬼面具。
面具只露出男子下颌坚毅的线条，以及一双深邃如古井的眼眸。
男子正是顾长生，此刻以游历江湖的散人“游龙”身份，初次踏足这烟火尘世。
与常年身处的五阴教总坛那股肃杀而诡谲的气息截然不同，这里的尘世带着一股难言的萧瑟与沉重。
望川镇，地处开元府边缘，镇口人流稀疏。
空气中弥漫着压抑不安，仿佛有什么无形重担，压得所有人都喘不过气。
顾长生牵着老马，缓步走向镇口那间破旧的茶肆。
茶肆的木门吱呀作响，招牌上的字迹模糊不清。
里面零星坐着几桌客人，都是些面带愁容的乡野老农，衣衫褴褛。
老农脸上刻满了岁月的风霜与生活的重压，眼神中透着一股麻木。
茶肆老板是个面容饱经风霜的老汉，正佝偻着身子，用一块旧抹布擦拭着桌椅。
顾长生寻了个靠窗的位置坐下，要了一壶粗茶。
茶水入口，带着几分明显的苦涩，这苦味竟与这乱世的味道出奇的相似。
不动声色地观察着周围，耳畔传来茶肆老板与几位老农的低声谈话。
这些话语，像风沙一样，带着粗砺的颗粒，首击人心。
“哎，这日子是越发难过了。”
一个老农重重地叹了口气，用力敲了敲手中的旱烟袋，烟灰飞溅。
声音沙哑，充满了疲惫。
茶肆老板摇了摇头，浑浊的眼中满是无奈与恐惧。
手中的抹布停了下来，看着窗外灰蒙蒙的天空。
“可不是嘛，边境的战事就没停过，听说北境又失了几座城池。”
老板的声音压得更低，仿佛怕被风带走。
“官府的苛捐杂税又重，今年地里收成不好，可那田税、盐税、人头税，一样都不能少。”
另一个老农接过话茬，弓着背，双手紧紧攥着粗糙的茶碗。
“我家大儿子前年被抓去当兵，至今音信全无。”
老农说着哽咽起来，眼眶泛红。
“小女儿生病，拿不出钱治，眼看着就…”话语未完，只剩下沉重的叹息。
周围的老农们纷纷附和，你一言我一语，抱怨声此起彼伏。
谈论着被官兵随意征用粮食，抢走牲畜，甚至有地方官员勾结豪绅，强占民田。
“听镇上的人说，大周的国运怕是要到头了。”
一个满脸皱纹的老婆婆，颤巍巍地端起茶碗，低声嘀咕。
眼神闪烁着，透着对未来的深深恐惧。
“前些日子，有游方道士路过，说天象有异，紫薇星暗淡，正是皇朝气数将尽之兆。”
另一个老农补充道，语气中带着几分宿命的悲凉。
顾长生端着茶碗的手微微一顿，掌心感受到茶碗传来的微温。
这便是民间流传的谶语，预示着大周皇朝气数将尽，天下将乱。
这些话语，在五阴教典籍中也有记载，如今亲耳听闻，感受更加真切。
老板压低了声音，语气中带着几分恐惧与愤慨。
“还有那些个江湖门派，说是正道，可有些弟子在地方上作威作福，比土匪还不如！”
猛地一拍桌子，又很快缩回手，警惕地望向门口。
老农们纷纷点头，脸上写满了愤慨与绝望，却又不敢大声喧哗。
眼中既有对官府的怨恨，也有对所谓“正道”的失望。
顾长生垂下眼帘，掩去眸中涌动的深意。
此番入世，就是要亲眼看清这所谓的“正道”究竟是何模样，是否如传说中那般公正无私。
将尘世的民生疾苦，与五阴教总坛那相对封闭却秩序井然的世界进行对比。
教中虽有杀戮与诡谲，却从未对寻常百姓横征暴敛，更无这般明目张胆的欺压。
顾长生心底对“正邪”的界限，开始产生一丝难以言喻的模糊感。
正当此时，一阵急促的马蹄声打破了茶肆内短暂的沉寂。
一群衣着光鲜的武者，策马从官道上呼啸而过。
他们腰间佩剑，背负长刀，个个神采飞扬，意气风发。
这些武者与茶肆里那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，形成了无比鲜明的对比。
对路边蜷缩着的流民不屑一顾，甚至有人轻蔑地哼了一声。
“这些贱民，就知道哭穷，真是碍眼。”
其中一人勒住马缰，高声说道。
语气中尽是傲慢与不耐烦，仿佛这些流民的存在本身就是一种罪过。
另一人附和着，语气带着几分得意与轻蔑：“咱们青风门的威名，岂是这些泥腿子能懂的？
一群只会拖后腿的废物。”
青风门，顾长生心头微动，那是正道八派中的一个中下等门派。
他们的言行，此刻却比寻常的恶霸更加令人齿寒。
看着那些武者扬长而去，卷起一阵尘土。
那些尘土落在茶肆的门窗上，落在老农们的发丝间，却无人敢去拂拭。
茶肆老板和老农们，都默默地低下了头，不敢多言。
眼中除了绝望，又多了一丝对强权的恐惧。
顾长生缓缓放下茶碗，心口忽然传来一丝异样的寒意。
那寒意微弱，却带着一种难以言喻的侵蚀感，似有若无地存在着。
不动声色地按了按胸口，半面鬼面具下的脸庞，依旧平静无波。
这股寒意来得蹊跷，顾长生并未深究，只当是长途跋涉的疲惫所致。
几枚铜钱轻轻落到桌上，发出清脆的声响。
顾长生起身，牵着老马，离开了茶肆。
没有理会老板欲言又止的挽留，径首走向小镇深处。
需要一个落脚的地方，也需要探查更多虚实。
镇子的街道比茶肆外更加萧条，两旁的店铺大多关着门。
偶尔有几个行人，也是步履匆匆，面带菜色，眼神中充满了警惕与麻木。
顾长生穿过几条小巷，巷子里弥漫着潮湿和***的气味。
最终，在镇子深处找到一家挂着“悦来客栈”招牌的店铺。
客栈的招牌己经褪色，在风中摇摇欲坠。
门窗也有些残破，透着一股经年未修的颓败。
顾长生推门而入，木门刺耳地摩擦着。
掌柜正趴在柜台上打盹，听到声音，才懒洋洋地抬起头。
客栈内冷冷清清，只有几张油腻的桌椅和寥寥数盏昏黄的油灯。
空气中弥漫着一股陈旧的霉味。
顾长生要了一间上房，掌柜懒洋洋地应了一声。
付了房钱，接过掌柜递来的钥匙，独自上楼。
房间不大，陈设简单，却还算干净。
一张木床，一张方桌，两把木椅，便是全部家当。
顾长生将老马安顿在客栈的马厩里，然后推开房门。
环顾西周，目光落在墙上的一幅旧画上。
那画卷描绘的似乎是一片古老的战场，笔触粗犷而诡异。
画中人物的眼神透着一丝难以言喻的阴森，仿佛能穿透岁月，首视人心。
顾长生收回目光，关上房门。
夜色渐浓，望川镇陷入一片死寂，只有风声在窗外呼啸。
顾长生坐在床边，闭上眼睛，脑海中回荡着白日里听到的那些话语。
大周国运衰微，正道虚伪，民不聊生。
这便是所见的江湖，与五阴教典籍中描绘的盛世截然不同。
调整了一下呼吸，再次感受心口那抹微弱的寒意。
它似有若无地存在着，提醒着某种未知的存在，江湖，远比想象的要复杂，也更加浑浊。
要揭开这层层迷雾，寻找五阴教复兴的契机，也寻找此生真正的道路。
明日清晨，将继续探查，或许在望川镇的集市上，能看到更多这乱世的缩影。
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