第2章 一分钟的深渊(下)
“亚瑟…？”
那声音，虚弱，带着刚睡醒的茫然，却像一道闪电劈开了亚瑟眼前的黑暗。
他猛地抬起头，用尽全身残存的力气，聚焦涣散的视线。
病床上，艾琳不知何时睁开了眼睛！
那双曾因剧痛、药物和濒死而浑浊暗淡的蓝色眼眸，此刻竟奇迹般地褪去了阴霾，恢复了几分清澈和光亮，如同初雪后澄净的天空。
她困惑地微微蹙着眉，目光有些茫然地掠过靠在墙边、脸色惨白如纸、剧烈喘息的亚瑟，然后落在了他身后——刚刚冲进病房、如同被施了定身法般僵在门口、脸上写满了惊骇与难以置信的医生和护士身上。
“我…”艾琳的嘴唇动了动，声音虽然气若游丝，却带着一种劫后余生的真实感，“我好像…做了一个很长…很累的梦…”她尝试着，极其轻微地动了一下搁在雪白被子外的手指。
这个微小的动作，却充满了不可思议的生命力，与刚才那濒死的抽搐判若云泥。
“感觉…好奇怪…好像…轻松了些？”
冲在最前面的医生——罗伯特·海伍德医生，最先从石化状态中惊醒。
他一个箭步冲到床边，动作快得带起一阵风，目光死死锁住监测仪屏幕。
刚才那条象征着绝对死亡的冰冷首线，此刻竟诡异地消失了！
取而代之的，是一条虽然微弱，却稳定而有力地上下波动着的绿色曲线！
那跳动的频率和幅度，甚至比之前几个小时的状态都要好上许多！
这完全颠覆了他二十年行医的所有认知！
“脉搏…天哪…脉搏在恢复！
强而有力！
这…这怎么可能？！”
海伍德医生难以置信地喃喃自语，声音因为极度的震惊而微微发颤。
他几乎是粗暴地翻看艾琳的眼睑，又迅速抓起她另一只手的手腕，指尖感受着那皮肤下清晰传来的、充满活力的搏动。
他脸上的表情混杂着狂喜、茫然和一种世界观被彻底颠覆的震撼。
病房里瞬间陷入了一种巨大的、近乎魔幻的寂静。
护士们忘记了动作，屏住了呼吸，眼神在海伍德医生、病床上奇迹般“好转”的艾琳，和那个靠着墙壁、如同刚从水里捞出来般剧烈喘息、脸色却灰败得吓人的丈夫之间来回逡巡，充满了无法理解的恐惧。
而亚瑟，艾琳奇迹般的好转像一道最刺眼的光束，照亮的却是他体内迅速蔓延的、无法抗拒的冰冷黑暗。
所有的力气，所有的支撑，仿佛都在刚才那最后一次、耗尽一切的按动中被彻底抽干了。
一阵天旋地转的强烈眩晕如同滔天巨浪般猛地攫住了他，视野以惊人的速度被浓稠的黑暗吞噬、收窄。
他试图伸手抓住什么——冰冷的墙壁、椅背，任何可以支撑的东西——但手臂沉重得像灌满了铅，手指只徒劳地在空气中划过，什么也没抓住。
“当啷！”
一声沉闷的金属撞击声在死寂的病房里格外刺耳。
那枚古老的银壳怀表，终于从他无力的指间滑脱，掉落在光洁冰冷的瓷砖地面上，发出令人心悸的声响。
紧接着，亚瑟·贝勒兰的身体，就像一尊被瞬间抽走了所有灵魂的泥塑，“咚”的一声，沉重地、毫无缓冲地，向前栽倒在地。
头颅与坚硬的地面碰撞，发出令人心碎的闷响。
“贝勒兰先生！”
离他最近的年轻护士萨拉·埃文斯惊叫一声，本能地扑跪下去。
“亚瑟！”
病床上的艾琳瞳孔骤缩，发出一声撕心裂肺的尖叫，不顾一切地挣扎着想坐起来，却被反应过来的海伍德医生死死按住肩膀。
“别动！
艾琳！
别动！”
医生的声音带着前所未有的严厉，但他的目光却死死盯着地上的亚瑟，充满了不祥的预感。
萨拉护士的动作迅速而专业，带着职业的本能压制住了内心的惊涛骇浪。
她迅速解开亚瑟西装马甲和衬衫领口的纽扣，将听诊器冰冷的听头用力按向他的左胸位置——心脏应该在的地方。
她的眉头紧紧锁着，全神贯注地倾听着。
几秒钟，如同几个世纪般漫长。
萨拉护士的脸色骤然变得比床单还要惨白！
她猛地抬起头，看向海伍德医生，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼神里充满了极致的恐惧和无法理解的惊骇：“没…没有心跳！
一点都没有！
而且…天啊，医生…您看…他的皮肤…”她的声音因为极度的惊骇而扭曲变调，带着哭腔。
她下意识地、颤抖着手，带着一种近乎本能的恐惧，小心翼翼地将亚瑟左臂的衬衫袖口向上推去。
病房里明亮的顶灯无情地照射下来，落在亚瑟***的前臂上。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
映入萨拉和闻声立刻蹲下身查看的海伍德医生眼帘的景象，足以让任何见惯生死、处理过无数创伤的医护人员头皮发麻，寒气从脚底首冲天灵盖。
那手臂上的皮肤……哪里像一个正值壮年、平日保养得体的钟表店老板应有的样子？
松弛。
极致的松弛。
皮肤如同挂在枯枝上、经历了千年风霜的破旧羊皮纸，层层叠叠地堆叠着，失去了所有的弹性和光泽。
更令人窒息的是上面布满的纹路——深不见底、纵横交错的沟壑，如同被烈日暴晒龟裂了千百年的干涸河床，又像是被某种无形的、贪婪的力量在短短一瞬间疯狂抽干了所有水分、活力和胶原。
那皱纹之深、之密、之扭曲，绝非任何自然衰老所能形成！
颜色是一种令人心悸的、毫无生气的灰败蜡黄，隐隐透着一股……陈朽的气息。
仿佛这不是一个刚刚倒下的人的手臂，而是一具在沙漠深处风干了数百年的木乃伊遗骸！
艾琳的目光越过医生的肩膀，死死地、难以置信地钉在丈夫那条骤然变得苍老可怖的手臂上。
她的呼吸瞬间停滞，蓝色的眼眸因极致的惊恐而睁得巨大，瞳孔紧缩如针尖，倒映着那噩梦般的景象。
病房里只剩下监测仪规律的“滴答”声，此刻却像沉重的丧鼓，一下下敲打在每个人的心上。
亚瑟的身体在地面上极其轻微地抽搐了一下，幅度小得几乎看不见。
沉重的眼皮如同生锈的铁门，发出无声的***，艰难地抬起了一条缝隙。
浑浊、黯淡的目光，失去了所有神采，如同蒙尘的玻璃，在病房惨白的光线下极其缓慢地、极其吃力地转动着。
最终，那涣散的目光，艰难地、死死地定格在病床上妻子那张因震惊和恐惧而扭曲的、却奇迹般恢复了生气的脸上。
他的嘴唇极其轻微地翕动着，如同干涸河床上濒死的鱼，徒劳地开合。
每一次微弱的开合都耗尽了残存的生命力，挤出微弱得几乎被凝滞空气吞没的气流，嘶哑破碎，带着砂纸摩擦朽木般的粗粝感：“时…时间…债…”声音轻得像一阵即将消散的风。
“…总要…有人…还…”最后一个字，轻得如同叹息，彻底消散在病房凝滞的、充满消毒水和死亡余味的空气里。
他眼中最后一点微弱的光芒——那倒映着艾琳身影的光芒——彻底熄灭了，仿佛油尽的灯芯。
那沉重抬起一丝缝隙的眼皮，也彻底合拢，再无动静。
一颗浑浊的泪珠，从他布满深壑、如同干枯树皮般的眼角缓缓渗出，沿着那布满千年风霜般皱纹的脸颊，划出一道冰冷的轨迹，最终无声地滴落在冰冷的地砖上，瞬间被吸收，只留下一个深色的圆点。
一片死寂。
海伍德医生徒劳地跪在亚瑟身边，双手交叠，用尽力气按压着他那早己没有任何起伏的胸膛。
每一次按压，都让那松弛枯槁的皮肤泛起诡异的涟漪。
他的动作越来越慢，越来越无力，最终，双手颓然垂下，沉重地摇了摇头。
萨拉护士捂着嘴，泪水无声地汹涌而出，肩膀剧烈地颤抖着。
监测仪上，艾琳的生命曲线依旧稳定地跳动着，那充满活力的绿色线条，与她丈夫彻底静止、冰冷灰败的生命线形成了触目惊心、足以撕裂灵魂的对比。
艾琳像是被无形的重锤狠狠击中，身体猛地一颤。
她不顾医生的阻拦，用尽全身仅存的力气，挣扎着向亚瑟倒下的地方伸出手臂，指尖因为极度的悲痛、恐惧和虚弱而剧烈颤抖。
“亚瑟！
不——！
看着我！
求求你！
看着我！”
她的哭喊撕心裂肺，充满了被整个世界抛弃的绝望。
就在她倾尽全力伸出手臂，身体前倾，指尖几乎要触碰到丈夫那冰冷、布满可怕皱纹的面颊的瞬间——那枚静静躺在亚瑟手边、冰冷光洁的古老银壳怀表，仿佛被一股无形的力量牵引，突然极其轻微地震动了一下。
一道微弱的、几乎难以察觉的银色流光，如同一条拥有生命的冰冷小蛇，从合拢的表壳缝隙中悄然溢出。
它并未照亮周围，反而像在贪婪地吸收着病房里的光线，带着一种冰冷的、吞噬生机的质感。
这道细小的流光无声地滑过冰冷的瓷砖，迅捷地、精准地缠绕上艾琳伸出的、白皙纤细的手腕。
艾琳只觉得手腕内侧传来一阵极其短暂、却深入骨髓的刺痛！
那感觉，仿佛被最细的冰针瞬间刺穿，又像是被滚烫的烙印狠狠灼烫！
她下意识地猛地缩了一下手。
那道诡异的流光如同完成了某种神秘的契约，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。
萨拉护士含着泪，小心翼翼地托起亚瑟那只布满可怕褶皱、触感如同朽木的手臂，动作轻柔地、充满敬意地将其放回他身侧。
在移动他无力的右手时，那块冰冷的银壳怀表再次滑落出来，轻轻掉在艾琳病床雪白的被单上，落在她因为震惊和悲伤而微微摊开的手掌旁边，触手可及。
艾琳的目光，从丈夫那张静止的、布满千年风霜般皱纹的、永远凝固在痛苦与不舍中的脸上，缓缓地、如同生锈的机械般，移向那块沉重的怀表。
它静静地躺在那里，银壳在顶灯下泛着幽冷的光泽，藤蔓花纹缠绕着那个神秘的月牙形凹陷，像一个沉默的、刚刚吞噬了她挚爱的诅咒。
她颤抖着，用尽全身的力气，伸出另一只没有输液针头的手，苍白的手指哆嗦着，缓慢地、迟疑地，伸向那块冰冷的金属遗物，那块用她丈夫的生命换来的“奇迹”之源。
就在她的指尖即将触碰到那冰冷表壳的刹那——她的左手手腕内侧，靠近脉搏跳动的地方，毫无征兆地传来一阵细微的、如同皮肤被无形之力强行撕裂、烙印的灼热感！
艾琳猛地顿住所有动作，像被无形的电流击中。
她低下头，带着一种近乎麻木的恐惧，看向自己的手腕。
在那白皙的、刚刚恢复了些许生气的皮肤上，一道清晰的印记正以肉眼可见的速度浮现、加深。
它并非伤痕，没有流血，更像是一个首接刻印在血肉深处、灵魂之上的烙印，一个冰冷而神秘的符号。
一个微缩的、线条清晰无比的沙漏形状。
沙漏的上半部，仿佛盛满了某种看不见的、沉重而冰冷的、正在缓缓流逝的沙粒。
而沙漏的细腰处，闪烁着极其微弱的、不祥的银光。