“我没有娘，只有爹爹。”
倩⼉这么回答。
“你娘，是没了还是离开了？”
苏修远担⼼这么问会让倩⼉难过。
可倩⼉却是平静得很：“我娘在我出⽣的时候就死了。”
“是⽣病了么？”
“不知道，爹爹没告诉我。”
“对不起，我不该问的。”
苏修远很惭愧，觉得⾃⼰在揭⼩姑娘的伤疤。
倩⼉摇摇头，毫不在意道：“我虽没有娘亲，可我有爹爹啊，爹爹对我很好，爹爹他——”倩⼉的声⾳忽然带上哭腔，脚步⼀停，捏紧了苏修远的⼿，泪眼汪汪地抬头看他，问，“⼤⼈，我爹爹真的没有杀⼈，他⼀定能回家的对不对？”
苏修远看得着实⼼疼，蹲下⾝⼦给她擦眼泪，柔声细语地安慰：“我相信你爹爹没有杀⼈，他是个好⼈，⼀定能回家的。
宝宝乖，再哭的话到了学堂就要被别的宝宝笑话了。”
“嗯。”
倩⼉听话地擦了擦眼泪，“倩⼉不哭，倩⼉好好上学，等爹爹回家。”
到了倩⼉上学的地⼉，苏修远发现那根本算不上什么正经学堂，不过是个外头贴了副劝学对联破败的屋⼦⽽己。
苏修远皱眉：“这真的是你上学的学堂？”
“是呀，怎么了？”
怎么了？
太破败了！
又这么偏僻，哪⾥是上学的好地⽅。
不过想想霍役和倩⼉的穿着打扮，想来也没钱去什么好地⽅上学。
苏修远⼼如明镜，却没有讲这些话说出来，⽽是叮嘱倩⼉进去好好跟着先⽣念书，等到了她下学的时间，再来接她。
倩⼉答应着进了那破败的屋⼦，苏修远留了个衙役在这⼉看着倩⼉，⾃⼰则带着其他衙役赶回县衙。
他暗暗发誓，等洗清霍役的冤屈，从监牢⾥出来，他定要出钱资助倩⼉去更好的学堂上学。
哪怕这⼩丫头是霍役和别⼈的孩⼦。
是霍役和别⼈的孩⼦。
想到这⾥，苏修远抓了⼀把⼼⼜。
⾃和霍役分别后，他对霍役的境况有过⽆数种猜想：或是在什么地⽅定居，或是在什么地⽅流浪，兴许还活着，兴许己经死了。
⽽成家⽴业，⽣⼉育⼥这样的结局，苏修远也是想过的，也是做过准备的，只是真的要⾯对时，那⼼境就完全不如设想了⽆数次那般平静了。
苏修远到底是放不下，也从来也不曾放下，那份醒悟太迟的悸动。
回到府衙，正好碰上了徐首，他正和派去搜怡春苑娇莺屋⼦的衙役聊着什么。
见苏修远回来后，徐首中断了和衙役的谈话，拿着⼀盒东西⾛向苏修远，道：“⼤⼈，这是派去娇莺屋⼦的⼈带回来的觉得可疑的东西。”
苏修远⼀看，是⼀盒⿊乎乎的粉末，凑近⼀闻，味道刺⿐。
“这是什么？”
徐首道：“娇莺的丫头红姐说是⼀味从西域商贩那买来的药，能使⼥⼦保持姣好的⾝材，平⽇⾥都⽤茶⽔冲泡了喝。”
“娇莺是怡春苑的花魁，有这样的东西也不稀奇。
可疑在何处？”
“派去搜查的衙役家附近就是个卖药的西域⼈，平⽇邻⾥串门闲聊帮忙打下⼿时也见过这样的东西，他说觉着这颜⾊有些太暗了，闻着味道也有些⾟辣，不知是不是坏了还是怎么的，就带了回来。”
“倒也是个有⼼⼈，既如此，那就劳烦他请他那邻居帮忙看看，是不是真的有问题。
除了这些，还带了什么回来么？”
“别的就没带什么了，不过我让⼈看守住了娇莺的屋⼦，不再让⼈进去，以免之后还有什么东西要搜却被⼈进去碰坏了或者是扔了。
不过，柳妈妈说只给我们的⼈看今⽇和明⽇，多了就要赶我们⾛了。”
“知道了，你做得很好。
仵作验⼫怎么样了？”
“还在验，应该很快就能有结果了。”
“那就⿇烦徐兄多盯着些，我先去趟⼤牢，要和那霍役聊聊。”
“⼤⼈这是要审问霍役？
要不我还是不盯仵作了，跟着⼤⼈去⼤牢吧。
安西⼈的性格，我懂得更多。”
他是怕苏修远⼀个外来的官受了蒙骗。
苏修远却是摆摆⼿：“不必，我⼀个⼈能应付得来，盯着仵作这边⽐较要紧，如果仵作需要你去帮忙查证什么东西或者找什么⼈，你⽴即去办。”
徐首答应下，⽽苏修远则往⼤牢⾛去。
进了那半地下的阴暗潮湿之地后，苏修远让牢役退下，⾃⼰提着灯⾛向最⾥头的那⼀间牢房。
阴暗，压抑，⽆处不在的危险感，还有隐没在暗处难以寻觅的臭⾍。
苏修远烦躁地想要更早解决这个案⼦，他不想让霍役再这⼤牢⾥多遭⼀天的罪。
灯，最后悬在⾥⽊栏的间隙间。
霍役坐在地上，不紧不慢地⽤铺地的⼲草扎着⼀个己有雏形的⼩鸟。
“你的⼿还是这么巧。”
霍役停下了⼿上的动作，抬头看向光的⽅向，微微眯了眯眼：“⼤⼈？”
⼀滴⽔从顶⽽落，滴在了苏修远的眼⽪上。
“不要这么叫我。”
“那我该如何称呼您？”
“你真的忘了么？
役哥。”
霍役垂下了眼眸，沉默⼀阵后终于唤了⼀声：“少爷……少爷……”七岁的苏修远正抄着书，本来就因为被⽼爹罚写字烦得很，忽然⽿边传来这么⼀声叫唤，惊得他⼿⾥的⽑笔⼀抖，划拉⼀下就在纸上拖了⼀条墨迹。
得，好不容易抄了近满页的⾟勤劳动成果，毁了。
苏修远⽓得不⾏，将⼿⾥⽑笔朝那叫他的⼈脸上砸去：“叫什么叫，没看见我在抄书吗！
你看你，害得我又要重抄⼀次了！”
叫他的那⼈，也是个孩童，年纪⽐苏修远⼤上那么两三岁，被苏修远这么⼀骂⼀砸，半点反抗都没有，只是低着头垂着⼿：“对不起少爷，是⼩的不对，⼩的不该在少爷抄书的时候叫少爷。
只是少爷再不吃药，那药就该凉了，药⼀凉就更苦了，只怕少爷喝了就更不喜了。”
苏修远哼了⼀声：“吃药吃药，你成天除了会叫我吃药还会做什么？
你害我毁了⼀张抄书，说，怎么办，你替我重抄⼀张？”
“少爷，⼩的不识字……哼，都⼏岁了，还⼤字不识⼀个，真不知道爹娘买你回来有何⽤！”
“回少爷，⽼爷夫⼈买⼩的回来是为了——你闭嘴！”
苏修远当即喝住了孩童，脸也在这短短⼏瞬红了。
他当然知道爹娘买这个⼈回来是做什么的，⽅才那样骂，不过是逞⼜⾆之快，如果这个⼈真的要将个中缘由说出来，他⾃⼰⽤砚台砸死⾃⼰得了。
因为那个中缘由，说出来⼗分丢⼈。
苏修远⾃⼩体弱多病，三不五时就是风寒发烧咳嗽呕吐，每年能⽆病⽆灾下床⾛路的⽇⼦，两只⼿都能数得过来。
苏明德夫妇西处寻医问药，银⼦花的跟流⽔似的，可就是没能治好苏修远。
眼看着这孩⼦⼀天天长⼤，也⼀天天地要往阎王殿迈去，本是书⾹世家，不信⿁神的苏明德夫妇终于急上了头，开始去各种庙宇⾥求神拜佛，寻仙问道，只求能让⼉⼦活下来。
⽽这对夫妇殷切的救⼦之⼼终于打动了上天，在苏修远西岁那年，苏明德夫妇终于得到了⼀个云游道⼈的指点。
“诶哟哟，这孩⼦的⼋字呐，真是百年难遇的⾄阴之⼋字，⼋字过阴，则⼼思机敏，聪慧之极，却也会引得阴秽之物终⽇缠⾝，这也是他时时⽣病，总不得好的原因。”
那云游道⼈摸着⼀把雪⽩胡⼦不紧不慢地说。
“那敢问道长，他这⾄阴的⼋字，可有调和的⽅式？
我夫妇⼆⼈也不求他今后⼤富⼤贵，加官晋爵，只求他能活下来，平平安安度⼀⽣。”
那云游道⼈⼿指捻起⼀缕胡⼦，卷成⼀个⼩啾啾，微微蹙眉，讳莫如深地说：“调和的⽅法⾃然是有的，就是——”救⼦⼼切的苏明德不等他说完，就从怀⾥摸出了⼀个沉甸甸的⼜袋，道： “道长，这⾥有⼆⼗两⾦⼦，只要道长愿意将调和我⼉⼋字的⽅式告知于我，这些⾦⼦都送给道长，道长若是觉得不够，我再着⼈去钱庄取。”
“诶钱不钱的不打紧，”云游道⼈嘴上这么说着，但⼿己经接过了苏明德⼿⾥的那袋⾦⼦，“就怕我说了你们不愿意去做。”
“只要能救我⼉，哪怕是上⼑⼭下⽕海，摘⽉亮取龙珠，我夫妇⼆⼈也在所不辞！”
“那倒不⾄于，这事⼉说来也不算难，但就是⾯⼦上可能——道长就别卖关⼦了，只要能救我⼉性命，⾯⼦又算得了什么！”
云游道⼈叹了⼜⽓：“好吧，既如此，那⽼道便说了。
要调和这孩⼦⼋字的⽅式也不难，只需将他嫁给⼀个⼋字⾄阳的男⼦，也不需⼤操⼤办，更不需有任何夫妻之实，只需将你⼉和那⼋字⾄阳的男⼦的婚事写在红⾊婚书上，在夏⾄这⼀天正午时分烧了祭祖祭天，此后每⽉初⼀⼗五喝两勺那⾄阳男⼦的掌⼼⾎，便可逐渐调和你⼉那⾄阴的⼋字，从⽽恢复⾝体的康健。”