第2章 绿豆凉粉
入了伏，太阳像个烧透了的白铁烙饼，悬在头顶，烤得大地发烫。
树叶蔫蔫地打着卷儿，连平日里最精神的鸡鸭也躲在墙根阴影里，张着嘴喘气。
井台汲上来的水，倒进盆里，没一会儿就温吞了，洗把脸也解不了那从骨头缝里钻出来的燥热。
沈观礼的书房更是成了蒸笼。
窗棂大开也无济于事，涌进来的只有热浪。
他穿着单薄的夏布褂子，后背还是洇湿了一大片，黏糊糊地贴在身上。
手里的书卷一点也不想看，他索性把书丢在案头，起身踱到门口。
知夏在院子里，正把一大簸箕晒得半干的豆角往阴凉处挪。
“这天……真能把人熬出油来。”
沈观礼抹了把额头的汗，汗珠子甩在滚烫的石阶上，“滋”地一声，冒起一丝几乎看不见的白烟。
知夏抬头，脸上也沁着细密的汗珠，几缕鬓发湿漉漉地贴在腮边。
她用手背蹭了下额角，道：“可不是？
灶膛都不敢多烧火，晌午就凑合吃了点凉拌黄瓜。
这热劲儿，怕是一时半会儿过不去。”
她说着，目光扫过墙角一个半大的粗陶坛子。
那是去年秋天存的绿豆，知夏走过去，掀开木板，“绿豆倒还有些，”知夏伸手探了探坛里的豆子，“做点凉粉吃吧？
这天吃这个最解暑。”
沈观礼一听“凉粉”，喉头不自觉地滚动了一下，仿佛己经尝到了那滑溜溜、凉沁沁的滋味。
书院附近倒是有个卖凉粉的小摊，夏日里生意极好，一小碗要好几文钱。
他偶尔馋了，也只舍得买一碗尝尝鲜，从不敢放开吃。
家里自己做，那真是再好不过了。
“好！”
他几步走到灶房门口，“我能帮点啥？”
知夏看他那副样子，抿嘴笑了：“先帮我淘绿豆吧。
得用水多淘几遍，把豆腥气淘净。”
沈观礼立刻挽起袖子，露出晒得微黑的小臂。
知夏从水缸里舀出几瓢凉井水，倒进一个大木盆里。
沈观礼把几大捧绿豆倒进去，用手在盆里搅动、搓洗，水很快变得浑浊，浮起些细小的豆皮和尘土。
知夏蹲在旁边，看着盆里浑浊的水，说：“得换水，多淘几遍，水清了才行。”
沈观礼便端起盆，把浑水倒掉，又开始洗。
冰凉的水***着手臂，在这大热天里倒成了一种享受。
如此反复，淘洗了三遍，盆里的水终于清澈见底，绿豆也褪去了陈旧的暗色。
“好了。”
知夏满意地点点头，“接下来就是磨浆了。
这个我来吧，你歇着。”
沈观礼却不肯：“磨浆费力气，我来推磨，你只管添豆子添水。”
说着便走到院角那盘小石磨前。
石磨有些年头了，磨盘边缘被磨得光滑油亮。
他往磨眼里倒了些绿豆，又加了一瓢凉水。
知夏也不推辞，站在磨盘边，手里拿着个小木勺，准备随时添豆添水。
沈观礼握住磨把，用力推了起来。
石磨发生“吱呀——吱呀——”声，磨盘转动，洁白的豆浆混着豆渣，顺着磨缝汩汩流下，淌进下面接着的木桶里。
推磨是个力气活，尤其是在这大热天。
沈观礼推了没几圈，额头的汗就往下淌，后背的夏布褂子湿得更透了，紧紧贴在脊梁骨上。
知夏看他汗流浃背的样子，便用葫芦瓢舀了半瓢凉井水递过去：“喝口水，歇口气。”
沈观礼接过瓢，“咕咚咕咚”灌了几大口，冰凉的井水喝下去，整个人都舒爽了不少。
他把瓢还给知夏，抹了把嘴边的水渍：“没事，这点活算啥。”
又继续推起磨来。
磨完所有绿豆，得了一大桶浑浊的豆浆。
知夏找来一块细密的干净白布，蒙在一个大瓦盆上，西角用绳子系牢。
沈观礼帮着把磨好的绿豆浆倒入布兜里。
知夏双手提起布兜的西角，开始用力摇晃、挤压。
浆汁透过细密的布孔，淅淅沥沥地滤入瓦盆中，留下粗糙的豆渣在布兜里。
她的手劲不小，手臂绷紧，额角又渗出细汗，沈观礼在一旁，想帮忙又不知从何下手，只能递个空盆，或者帮忙扶一下瓦盆。
滤出来的生豆浆呈淡淡的青白色，细腻柔滑。
豆渣也不能浪费，知夏把布兜里的豆渣倒进另一个盆里，说：“这豆渣留着，掺点玉米面，晚上贴饼子吃。”
接下来是最关键的一步——点浆。
知夏从灶膛角落的小瓦罐里，舀出一小勺生石灰，沈观礼记得镇上凉粉摊的老汉说过，点浆是门手艺，石灰水多了，凉粉发硬发苦；少了，又凝不成块，稀汤寡水。
知夏把那一小勺石灰粉倒进一个粗瓷碗里，加了一点凉水，用一根小木棍慢慢搅动。
水渐渐变得浑浊，成了乳白色的灰浆。
她搅得很慢，很仔细，让石灰充分溶解。
然后，她端着这碗石灰浆，站在那盆生豆浆前，知夏左手端起豆浆盆，右手用勺子舀起一点石灰浆，她一边倒，一边用勺子顺着一个方向，极轻极缓地搅动着豆浆。
在石灰浆水的点化下，开始出现细微的凝絮，随着石灰浆的继续加入和缓慢搅动，凝絮越来越多，越来越密，豆浆渐渐失去了流动性，呈现出一种半凝固的、如同嫩豆腐脑般的状态。
知夏停下手，用小勺舀起一点凝固体看了看，又放回去。
她点点头，脸上露出一丝满意的笑容：“成了。”
她把盆端到阴凉通风的墙根下，找一块干净木板盖好，“让它自己静置着，凉透了就凝成块了。”
沈观礼赞道：“你这手艺，比镇上卖凉粉的老把式也不差了。”
知夏被夸得有点不好意思，低头收拾着工具：“熟能生巧罢了。
小时候看我娘做过。”
她顿了顿，“对了，还得弄点蒜泥醋汁，没那个，凉粉就没魂儿。”
热辣的日头慢慢偏西。
院墙根下的那盆豆脑，在静谧中悄悄变化着。
沈观礼回书房勉强看了几页书。
待到日影西斜，暑气稍退，知夏掀开木板。
一块颤巍巍、水灵灵的绿豆凉粉己经稳稳地凝在盆中了！
通体是半透明的嫩黄色，质地均匀细腻，用手指轻轻一按，冰凉Q弹。
知夏用菜刀沿着盆壁小心地划了一圈，然后双手浸在凉水里，轻轻一托，一整块凉粉便滑溜溜地脱了出来，落在早己准备好的大木托盘里。
凉粉微微颤动着，晶莹剔透，煞是喜人。
“拿井水湃着！”
知夏吩咐。
沈观礼立刻麻利地从井里打来一桶水，把盛着凉粉的木托盘整个浸了进去。
冰凉的井水瞬间包裹住凉粉，让它更加紧实沁凉。
这边，知夏开始准备调料。
新蒜剥皮，在石臼里“笃笃笃”地捣成细腻的蒜泥，蒜香辛辣冲鼻。
倒进粗瓷碗里，加一点盐，再倒入自家酿的陈醋。
又滴上几滴刚磨好的、香气扑鼻的小磨香油。
最后，挖一小勺自家做的红亮油润的辣椒油油泼辣子，红艳艳的浮在醋汁上，看着就开胃。
一碗色香味俱全的蒜泥醋汁就调好了。
沈观礼早己洗净手等着。
知夏从井水里捞出托盘，凉粉触手冰凉。
她拿起那把刀，“笃笃笃笃”，凉粉被切成粗细均匀、一指宽的条状，整齐地码放在粗瓷大碗里。
她先给沈观礼挑了大半碗凉粉条，堆得冒尖。
然后淋上两大勺调好的蒜泥醋汁。
深褐的醋汁、雪白的蒜泥、鲜红的辣油，色彩鲜明诱人。
再撒上一小撮切得细碎的嫩绿芫荽末。
“快尝尝！”
知夏递过碗和筷子。
沈观礼早就等不及了。
他接过碗，那凉粉条滑不溜秋，筷子几乎夹不住。
一入口，牙齿轻轻一碰，凉粉便顺从地断开，口感爽滑柔韧。
“唔！”
沈观礼满足地哼了一声，眼睛都眯了起来。
他顾不上说话，大口大口地吃着，吸溜有声。
那滑溜劲儿，好几次差点从筷子上溜走。
知夏看他吃得香，自己也盛了一小碗，坐在旁边的小板凳上，慢条斯理地吃着。
凉粉入腹，燥热烦闷一扫而空，整个人都舒坦了。
“怎么样？”
知夏笑着问。
“绝了！”
沈观礼咽下嘴里的凉粉，才腾出空说话，“又滑又韧，又凉又香！
比镇上卖的好吃多了！
就是……”他回味了一下，“要是再酸点，是不是更开胃？”
知夏挑眉：“哦？
你也懂这个？”
沈观礼有点不好意思，“以前在书上看过，说‘醋，味酸，性温，能开胃消食，散瘀解毒……夏月尤宜’。”
她拿起那碗蒜泥醋汁，又往里添了半勺醋，搅匀了，给沈观礼碗里再加了一勺：“行，沈大郎君说了算，再给你加点‘开胃消食’的。”
加了醋的汁水淋上去，酸香更甚。
沈观礼嘿嘿一笑，埋头又吃了起来，这次吃得更加酣畅淋漓。
一大块凉粉，切了满满两大碗。
沈观礼风卷残云般吃完自己那碗冒尖的，意犹未尽地看着盆里剩下的。
知夏把自己碗里还剩的小半碗推给他：“喏，吃吧。
我再切点。”
沈观礼也不客气，接过来就吃。
知夏又切了一碗，这次给自己盛得多些。
两人就坐在灶房门口的小板凳上，对着渐渐西沉的日头，听着聒噪的蝉鸣，吸溜吸溜地吃着凉粉。
吃完了，沈观礼看着盆底还剩的一小块凉粉，说：“这剩下的，给张婶家送点去吧？
还有李奶奶。
她们年纪大，这天更怕热。”
知夏正有此意：“嗯，我这就去切。”
她把剩下的凉粉均匀地切成几大方块，放在两个干净的大碗里。
又单独调了两小碗蒜泥醋汁，盖在凉粉块上。
想了想，又抓了一小把芫荽末，分别撒在上面。
沈观礼端起一碗：“我送张婶家，你送李奶奶那边？”
李家奶奶年纪更大些，住得稍远点。
“行。”
知夏端起另一碗。
两人一前一后出了院门。
沈观礼步子快，先到了张婶家。
张婶正在院子里摘菜，沈观礼把碗递过去：“婶子，知夏做了点绿豆凉粉，让给您送一碗尝尝，解解暑。”
张婶一看那嫩黄水灵的凉粉，上面还盖着红亮诱人的调料，立刻眉开眼笑：“哎哟！
这可真是好东西！
难为知夏惦记着我这老婆子！
快替我谢谢她！
这大热天的！”
她接过碗欢喜道。
沈观礼憨厚一笑：“您趁凉吃。
我回去了。”
转身往回走。
走到半路，正碰上知夏从李家奶奶那边回来。
李家奶奶拉着知夏的手说了好一会儿话，硬塞给她一小块新织的土布做回礼，知夏推辞不过才收了。
两人在路口相遇，相视一笑。
“李奶奶高兴坏了，”知夏扬了扬手里那块靛蓝色的土布，“非要塞给我这个。”
沈观礼看着那布，是乡下常见的粗布，但织得细密厚实，染得也匀净。
“李奶奶手巧。”
他接过布，“留着给你做件新围裙？”
知夏点点头。
两人并肩往家走。
晚风终于带上了点凉意，村子里飘荡着各家各户做晚饭的烟火气。
回到自家小院，天己擦黑。
沈观礼坐在院里的槐树下乘凉，摇着蒲扇。
知夏收拾停当，也搬了个小板凳坐到树下。
两人都没说话，静静享受着这一天后难得的清凉与宁静。
晚风吹过槐树叶，发出沙沙的轻响，偶有几声归巢的鸟鸣，更添幽静。
日子在柴米油盐、灶膛烟火、邻里往来间继续流淌，虽平淡，却显得格外踏实、可亲。