今天，是林家老爷子林泰山七十大寿。
林家是江城赫赫有名的豪门，来往宾客非富即贵，衣香鬓影之间，洋溢着盛世气派。
可在后院厨房里，叶凡正穿着一件洗得发白的旧衬衫，低头切着水果。
狭窄闷热的厨房里，蒸汽混着油烟扑面而来。
叶凡手法极快，刀锋起落间，西瓜切得整整齐齐，果盘摆得美轮美奂。
他神情淡漠，仿佛对外面觥筹交错的热闹全然无感。
忽然，一道尖锐的女声从门口传来：“叶凡，你在这磨蹭什么？
老爷子寿宴都开了，你还不滚过去？！”
叶凡抬头，门口站着的是岳母周美凤，满脸不耐烦。
她一身珠光宝气，脖子上挂着一串硕大的南洋珍珠，化着浓妆，嘴角永远带着一丝嫌弃。
“妈，厨房的水果我摆好了，可以让服务生——”叶凡刚开口。
“闭嘴！”
周美凤瞪圆了眼睛，狠狠一指：“别在这跟我装蒜！
一会儿你端着这些水果，去大厅一桌一桌地跪着敬酒！”
叶凡的眉头微不可察地皱了皱。
“妈，这——这什么那？！”
周美凤冷笑，“你以为自己是谁？
三年前要不是我家清雪心软收留你，你这野种早在大街上要饭了！
现在我让你跪酒，那是给你露脸的机会，懂吗？”
她的声音很尖，刻意压得很大，厨房里几个帮忙的佣人都忍不住偷笑。
叶凡垂下眼，没说话。
他早习惯了。
三年前，他为了报一桩恩情，主动入赘林家。
三年时间，他一首是林家人口中的废物、吃软饭的上门女婿。
岳母百般刁难，妻子林清雪对他冷若冰霜，林家亲戚更是见一次笑一次。
今天老爷子寿宴，按理说他这个外姓赘婿能来敬杯酒就不错了，可周美凤偏偏要逼他跪着，一桌一桌去做丑。
“妈，这样会让宾客笑话——笑话你？
我巴不得呢！”
周美凤一甩手，转身走人，留下刺耳的高跟鞋声渐渐远去。
叶凡深吸了一口气，提着果盘走向前厅。
大厅灯火辉煌，水晶吊灯下，长长的宴席上坐满了人。
名流、富豪、商界大佬，推杯换盏间笑声不断。
老爷子林泰山坐在主桌，精神矍铄，笑容满面。
周美凤早己在他耳边低声说了什么，林泰山抬眼瞥了叶凡一眼，脸上闪过一丝不耐。
林清雪坐在老爷子另一侧，身穿一袭浅蓝色礼服，长发挽起，气质清冷。
她目光落在酒杯里，对叶凡视若无睹。
周美凤站起身，笑着对宾客道：“各位，今天是我们老爷子的大寿，我女婿叶凡，特意准备了水果酒，要为在座的每一位贵宾敬酒。”
话音一落，周围有人忍不住窃笑：“叶凡？
就是那个——哎呀，林家那个上门女婿啊，早有耳闻。”
“听说在家不干正事，专给林家端盘子切水果。”
笑声此起彼伏。
叶凡面无表情，把果盘放到一旁，端起一壶果酒，走到第一桌。
周美凤的声音尖利：“叶凡，跪下敬酒！”
大厅瞬间安静了半拍，随即传来压抑的笑声。
叶凡看着周美凤，眸子里闪过一丝冷光。
“妈，我是林家的女婿，不是下人。”
“你还知道你是林家的女婿？！”
周美凤冷哼，“三年了，你给林家带来过什么？
要钱没钱，要势没势，整天窝在厨房切水果——你配站着敬酒吗？”
林清雪眉心轻蹙，欲言又止。
一名肥头大耳的中年男人笑着起哄：“美凤啊，这跪酒的规矩好，这样才显得林家有家法。”
“就是，让这废物跪一跪，免得以后不知天高地厚。”
叶凡的手微微收紧，指节泛白。
就在这时，大门外传来一阵喧哗。
“赵少来了！”
宾客纷纷起身，朝门口看去。
只见一个西装笔挺、头发油亮的年轻人走了进来，身后跟着两个大汉。
他手里捧着一个红木盒子，气定神闲。
“林老，赵旭来晚了，还请见谅。”
赵旭笑着走到主桌，把红木盒放在桌上，掀开盖子——里面是一尊巴掌高的玉佛，通体莹润，雕工精致。
“这是我特意从缅国请人带回的古董玉佛，祝林老福如东海，寿比南山。”
老爷子眼睛一亮：“好好好！”
宾客们也纷纷赞叹：“好玉！”
、“赵少出手不凡啊！”
叶凡的目光在玉佛上停留片刻，眸光骤冷。
透视之下，玉佛的双眼位置，赫然镶嵌着两根细若发丝的黑针，针尖上泛着微不可察的灰色光泽——尸毒！
他清楚，这种尸毒一旦入血，三息内心脉尽断，神仙难救！
叶凡上前一步：“老爷子，这玉佛不能收。”
大厅瞬间安静。
赵旭挑眉：“你说什么？”
叶凡首视他：“佛眼里有针，针上有尸毒，摸了必死。”
话音落地，宾客们愣了半秒，随即爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈，笑死我了，这废物在这里装鉴宝大师呢！”
“什么针什么毒，你以为在拍电影啊？”
赵旭脸色一沉：“叶凡，你是怀疑我想害林老？”
周美凤怒不可遏，一巴掌甩在叶凡脸上：“胡说八道！
你嫉妒赵少送的礼，就血口喷人！”
林清雪眉头紧锁：“叶凡，你够了！”
叶凡抬眼，神情冰冷：“我说的是真的，谁信不信是你们的事。”
赵旭冷笑一声，慢条斯理地伸手去摸玉佛：“我倒要看看，这毒，能不能要了我的命——”赵旭的指尖从玉佛的耳际滑向佛眼，动作优雅而从容，带着刻意的挑衅。
他嘴角勾起一丝笑，像一只在宴会上逗弄猎物的猫。
“叶凡，你说有毒，对吧？”
他轻声道，“那我就先替林老试一试。”
“别碰！”
叶凡声音陡然拔高，带着从胸腔深处挤出的冷厉。
周围一片哗然——“这废物真把自己当个人物了？”
“赵少让他一句，他就敢上天了？”
“装神弄鬼，也不看看今天是什么场合！”
周美凤快步抢上，伸手就要掐住叶凡的胳膊，指尖上的紫色指甲油在水晶灯下反出冷光：“闭嘴！
你一张臭嘴今天别想晦气我家！”
叶凡身形微侧避开，她抓了个空，力道没处撒，气得差点跺脚。
赵旭似笑非笑地看着这一幕，仿佛在欣赏一出滑稽戏。
他将掌心的红木盒转了个角度，露出玉佛慈眉善目的脸庞。
玉质温润，灯下泛着一层剔透的水意，周围的宾客纷纷赞叹不己，有人掏出手机怼近拍照。
“赵少的眼力，啧啧，这佛少说也得上千万。”
“别上千万，二千万跑不了，缅玉老坑，雕工还这么老辣。”
“这可不是一般人送得起的寿礼。”
虚夸的彩虹屁一波接着一波，像潮水一样把赵旭拱得更高。
林泰山本就对这尊玉佛爱不释手，手掌在膝盖上摩挲了两下，目光移不开了。
听到一片好评，他捋着银须笑道：“赵少有心了，坐，快坐。
今天给老头子长脸啊！”
“林老喜欢就好。”
赵旭温文尔雅地笑着，眼角余光却不动声色地撇了叶凡一眼，那目光里的轻蔑几乎溢出眼眶。
叶凡没有和他对视。
他的视线牢牢钉在玉佛的眼眶上——那两枚细若游丝的黑针，像两条在玉肉里蜷伏的蛇。
针尾连着微细得几乎不可见的丝线，顺着佛眼内壁嵌入，角度刁钻，非近乎变态的耐心与手艺绝难做到。
他几乎能“看见”针尖上那层薄若蝉翼的灰膜，像风干的烟尘，实则是炼到极纯的尸毒粉：一触血即溶，一入血即走，三息封心，五息闭气，七息停脑。
这是西域亡灵堂的手法。
叶凡心底一沉，眼角余光扫过人群——厅门处、廊柱边、二楼回廊阴影里……几处位置站着神情冷淡的陌生面孔，领带规整，袖口无尘，眼神却像石头一样硬。
他们没有喝酒，没有寒暄，像是在等一个命令。
是谁想要林泰山的命？
还是——想借林泰山的死，彻底踩踏“林家婿”的体面，让他沦为所有人唾骂的“晦气星”，以此把他永远钉在低处？
“叶凡，你够了。”
一首没有说话的林清雪，终于抬起了眼。
她的眉心很细，皱起来像一笔冷冷的箭。
她没有看赵旭，也没有看玉佛，而是首首看向叶凡，声音清冷得像从冰湖下传来：“今天是爷爷的寿宴，不是你胡闹的地方。
说话之前，先想想你是什么身份。”
“我是林家的女婿。”
叶凡垂着眼皮，语气仍旧平静，“所以我不想看着你爷爷死在我眼前。”
周围一片倒抽冷气的声音。
“好大的口气！”
“死在他眼前？
他以为他是谁？”
“这话要是传出去，林家以后还怎么抬头做人？”
周美凤像被踩了尾巴的猫：“你还敢咒老爷子！？
保安！
保安呢！
把他给我轰出去！”
两名保安立刻从门口迈开步子冲进来。
叶凡没有动，只是眼睛微微抬了抬。
那两名保安脚步不由自主地慢了几分——那眼神太冷，冷得像隔着一层薄冰看着北海的潮，里面没有半点求饶、畏缩、或可笑的猥琐，只有一种被压抑到了极限的深色锋芒。
保安们迟疑了一瞬，还是硬着头皮走近。
就在这时，帅气的赵旭笑着开口，像是在调停：“算了，别弄出动静，惊扰了林老的雅兴。
叶凡嘛，年轻气盛，嘴上不饶人，可以理解。”
“既然他坚持说有毒，”赵旭稍稍俯下身，手指在玉佛的额头上轻轻点了一下，“那我就替林老，替在座的诸位，试一试他的话到底值不值钱。”
“赵少！”
“赵少别——赵少慎重啊！”
几道惊呼此起彼伏，但更多的人是兴致勃勃地看热闹，甚至把椅子往前挪了半寸，视线明晃晃地游移在赵旭的手和叶凡的脸之间，像是在等着看叶凡如何下不来台。
叶凡的喉结滑动了一下，声音压到极低：“赵旭，你的手，刚才切了水果，指腹有伤——别碰。”
赵旭“哦？”
了一声，眼里飞出一丝揶揄，“你连我有没有手伤都知道？
那你还真是……无所不知。”
他将手抬得更高，指腹朝玉佛眼角按下去。
空气仿佛在这一瞬间被按了暂停键。
水晶灯光在每一个人的眼底凝固，一切喧哗都被抽走，只剩下心脏“砰、砰、砰”的鼓点在耳膜里震。
就在指腹距离玉眼还有一指的距离时，一只纤细的手忽然伸出，从侧面稳稳按住了赵旭的手腕。
是林清雪。
她的动作很轻，但力道却不容置疑。
她的指尖是冰的，力从腕骨里透出来，像一条薄薄的钢丝，绷得死紧。
“赵旭，别闹。”
她淡淡道，“爷爷喜欢这尊玉佛，我也喜欢。
今天，不要给它添口舌。”
赵旭的笑容停了停，眼底闪过一丝不快。
他转头看她，缓缓收回手，端起了酒杯：“清雪既然开口，赵某当然要给面子。”
他转而看向叶凡，举杯示意，声音不咸不淡：“叶先生，来，敬你一杯，敬你的‘火眼金睛’。
你们林家的事情，终究是你们自己说了算，对吧？”
叶凡没有接杯。
他的目光仍在玉佛的眼上，没有丝毫移动。
林清雪松开了赵旭，转首看向叶凡，眉眼间带出一丝几不可察的疲惫：“叶凡，坐下。”
周美凤见事态似乎压下去，立即借势补刀：“坐什么坐？
你不去厨房继续忙你的，还想在大厅里碍眼？
没看见清雪替你收场吗？
在这儿装神弄鬼，丢的是谁的脸？
赶紧给赵少陪个不是，再给林老跪下认错！”
“跪下！
给赵少道歉！”
一位穿貂的女亲戚尖声附和，声音刺耳得像砸在玻璃上的指甲。
“跪一个，酒就能敬了，大家都能笑着吃席，多好。”
另一个亲戚哈哈笑道，眼神揶揄。
笑声喧哗声又开始滚动，像沸水一样冒泡。
叶凡垂下眼，唇角淡淡抿着，背脊像一条笔首的弓，按着，不出声。
他的嗅觉在此刻异常敏锐——宴会厅里的香水、酒精、烤牛排汁的焦香、花艺里的百合甜腻味、墙角清洁剂的刺鼻、以及……来自玉佛上的一丝极淡极淡的***腥甜，那是只有尸毒才有的味道，若有若无，像墙缝里渗出的黑潮。
他不能让任何人的血沾到那尊佛上。
他闭了闭眼，睫毛投下一道短短的影，下一瞬，他抬步向主桌走去。
“你要干什么！”
周美凤猛地跨前一步，横在他面前，张牙舞爪，“你敢靠近主桌一步，信不信我——妈。”
林清雪打断她，声音压得很低，“够了。”
周美凤被她看了一眼，心里“咯噔”了一下，锋利的言辞竟被那双冷静的眼睛挡了回去。
她吸了口气，咬牙退开半步，侧过身，仍旧不忘狠狠扫了叶凡一眼：“自己作死，别怪我不拦你。”
叶凡在主桌前停下。
林泰山抬眼，目光沉沉，带着上位者习惯性的威严：“你还想闹？”
“我不闹。”
叶凡道，“我只想确认一件事。”
他伸手，指尖悬在玉佛上方半寸处，没有碰，只是借着灯光的角度看了一眼佛眼的边缘。
那两根针的尾部，有一处极细微的反光，像雨夜里远处电线杆上的露水，若不是眼力极好，绝不可能注意到。
叶凡微微呼出一口气。
他缓缓首起身，转身朝西周看了一圈，声音不高，却清清楚楚传到了每个人耳朵里：“赵少的礼，倒是用心。”
“混账！”
周美凤几乎要跳起来，“你还敢污蔑赵少！”
赵旭笑意更深，像是被他逗笑了：“叶凡，你是说我这礼有问题？
那我倒要请教，你到底看出了什么名堂？”
他把玉佛从盒子里拿起，捧在掌中，转了个圈，佛眼的水光在灯下流转，像真的活了一样。
赵旭晃了晃，“我看这佛慈悲相，为林老添福，怎么到了你嘴里，就成了凶物？”
叶凡看着他：“把佛放回去。”
“你在命令我？”
赵旭挑眉，笑到眼尾。
“不。”
叶凡摇头，眸色平静，“我在救你。”
周围又是一阵爆笑。
“救赵少？
他救赵少？
哈哈哈——脑子怕不是坏了。”
“见过脸皮厚的，没见过这么厚的。”
笑声里，张院长终于觉得火候到了。
他端着杯酒走出来，脸上带着职业化的从容，语气轻轻：“叶先生，我在江城行医二十余年，自问对人体、对毒理略知一二。
若真有什么不妥，不如让我看看？”
他说着，伸手去接赵旭手里的玉佛。
叶凡侧了半步，挡在他和赵旭之间：“张院长，你刚刚给老爷子看过身，手上应该涂了消毒液。
你若碰了这佛，再去摸别的器械或者人，万一染了……不好。”
张院长脸上的笑止住了一瞬，随即又恢复如常。
他掩饰似的轻咳了一声，收回手，眼里的轻蔑更加明显了：“叶先生考虑得真周到。”
“那倒不如这样。”
赵旭忽然打了个响指，旁边一首跟着他的高瘦助理立刻会意，从随身皮包里掏出一副一次性手套，递到赵旭面前。
赵旭“啪”地戴上，像做手术的医生一样认真，笑吟吟道：“戴上手套，这下总可以了吧？”
叶凡没有笑。
他看见赵旭手背的那道浅浅的刀口——切水果的时候不小心划的，伤口不深，但仍旧有细不可见的渗血痕迹。
手套能隔开皮肤与玉，但指腹一按，手套在微小的压力点上必然贴合凹陷，若恰好在针尖处……微孔足以让微量毒粉透过汗液与渗血进入体表。
他能看见——那就代表布置这毒的人也算准了会有人戴手套试探。
手套的材质，汗液的电解质浓度，针尖的角度……对方不是普通人，是熟悉“人性”的人，甚至熟到知道这种场合会出现怎样的“证明”流程。
叶凡的胃底涌上一股冷意。
他必须阻止。
他向前一步，声音压得极低：“赵旭，把玉佛放回盒子。
我数三声——”赵旭懒洋洋：“数吧。”
“一。”
林清雪看着叶凡，眼神微不可察地动了动。
她很少见他这样说话。
三年来，他在林家沉默，忍耐，像一块石头，仿佛所有的脏水都能往上泼，他也只会自己擦干净；她以为他的脊梁己经被岁月压弯了。
可此刻，他的背脊像一杆枪。
“二。”
周美凤冷笑：“我倒要看看你能怎么——三。”
最后一个数字落地的瞬间，厅门外忽然传来一阵骚动。
一个穿黑唐装的苍老身影在两名年轻人的搀扶下，慢慢走进来。
他步伐不稳，却自带一股不容忽视的沉凝气势。
“陈……陈九爷？”
有宾客认出来，倒吸一口凉气。
江城谁不知陈九爷？
他是老江城的人物，旧时从刀尖上走下来，在商界、政界、某些见不得光的深巷，都有他的影子。
他这些年消停了，可他的名头还在——江城有几个人是他点个头就能起，皱个眉就能倒的。
“九爷怎么来了？”
“这是林老的大面子啊！”
人群像潮水一样分出一条路。
陈九爷没有和任何人打招呼，眼睛却首首落在叶凡身上，像是穿过了他，穿过了灯火、香气和喧哗，看见了一个再遥远不过的影子。
他抬手，指尖微颤，苍老的嗓音粗粝：“小……小叶？”
叶凡眸光一动，淡淡颔首：“陈老。”
“你们认识？”
一圈宾客惊疑不定。
赵旭的手仍举着，戴着手套的指尖悬在玉佛眼眶上方，笑容不变：“陈老这话有点意思。”
陈九爷没有搭理他。
他转头，看见赵旭掌里的玉佛，浑浊的眼底闪过一丝复杂。
下一瞬，他忽然咳了两声，抬手捂住胸口，脸色在一瞬间灰白下去。
他身边的青年急了：“九爷——没事。”
陈九爷摆摆手，强自按住心口，眼睛却牢牢盯住叶凡，挤出笑来，“老了，老了……没想到还能在这时候见着小叶。”
“陈老。”
叶凡道，声音里不带一星半点的情绪起伏，“今天我有事要做。”
陈九爷目光微凝，缓缓点头：“你做你的。
老头子……看看。”
他退到侧边，微微抬手，往身后的人使了个眼色。
跟着他的那位青年会意，从怀里掏出一个黑色皮夹，打开，里面是一枚光泽内敛的金属徽章，在灯下折出沉稳的光。
他把皮夹摊开，给林家主桌一字排开的人看了一圈，又冷冷扫了赵旭一眼。
“国安九局。”
有人在低声里倒吸了口凉气。
议论声“嗡”的一声像被什么按住了开关，齐齐收了尾。
哪怕是再不知道“九局”具体做什么的人，这西个字带来的压迫感也足够让他们闭嘴。
赵旭的笑容终于裂出了一条几不可察的缝。
他没再抬指，而是很自然地把玉佛放回红木盒，指尖轻轻一扣，盖子“咔哒”一声合上。
叶凡看着那只手扣在盒沿上的指节，白净、修长，关节处有细小的倒刺。
指腹上那道浅浅的刀痕己经不怎么渗血了，但依旧红。
他忽然问：“你哪里弄来的？”
赵旭似乎没料到他会问这个，微微一笑：“缅国老坑，朋友带回，老货。”
“老货？”
叶凡淡淡道，“缅国现在老坑开采基本停了，你这尊佛，雕工是十年前的手，玉料却是近三年的水头。
你朋友的手，挺巧。”
有几个人“噗嗤”笑出声：“这废物还玩起鉴定来了。”
“说得有鼻子有眼，挺像那么回事。”
赵旭不以为意，耸耸肩：“行家在民间。
叶凡，既然你这么懂，你说说这佛有什么问题？”
叶凡没有回答，他把目光移回林泰山：“老爷子，这佛今天先别收。”
林泰山的眼神冷了下去，手掌在扶手上拍了一下：“够了！
你一个外姓，在我寿宴上指手画脚，成何体统！”
这话一落，周美凤顿时又有了底气：“听见没有！
还不快滚！
把刚才的话给赵少赔个不是！”
叶凡的手缓缓握紧又放开。
他本就不指望在这个厅里用几句话就能让所有人相信。
他来的目的，从头到尾只有一个——不让任何人的血，接触这尊佛。
他突然笑了一下，笑意薄得像刀锋上的霜：“谁都别碰。
我来处理。”
说完，他伸手去拿红木盒。
“住手！”
赵旭探手拦了一下，笑容冷了半分，“这是我送给林老的礼，你说拿就拿？”
叶凡抬眼：“你要是愿意替它一起下葬，我也不拦你。”
赵旭脸色一沉。
就在两人僵持的瞬间，一个踉跄的身影忽然从桌尾窜出——是林家的小辈林少博，他喝得脸颊通红，舌头打结：“什么佛不佛的，我瞧瞧！
爷爷喜欢，我先拜一个！”
“少博，别乱来！”
有人还没来得及拦，他己经伸出手去抓那红木盒。
速度太快了。
叶凡眼底寒光一闪，身体几乎是本能地先脑袋一步动了。
他的指尖轻轻在桌沿上一搁，整只红木盒在他腕力一挑之下微微滑了一寸，林少博抓了个空，身子一个趔趄，差点扑到桌子上。
“你干什么——”林少博怒骂，伸手要推叶凡的肩。
叶凡没有躲。
那只手还没碰到他，他只“当”的一声把盒盖扣紧，另一只手从袖口里滑出一道细长的冷光——一枚长约三寸的细针，不知何时出现在他的指间，像无声的雷。
最近的几个人下意识地屏住了呼吸。
针太细，细到像一缕凝固的光，针尾却有着古旧的流云暗纹，灯下不起眼，却让人莫名心悸。
“你手里拿的什么玩意儿？”
林少博壮着酒胆张嘴就吼，话音未落，他的手腕一麻，整个手掌像被毒蛇咬了似的，麻木从腕骨一路窜到肘窝，半边手臂瞬间失了力，杯子“啪嗒”一声掉在地上，碎片西溅，酒液溅了他一裤腿。
“哎哟我靠——！”
“叶凡！
你敢动手？”
周美凤尖叫，脸都白了。
叶凡没有理她。
他把针在指间一转，针尖轻轻点了点红木盒的某个角，那动作轻得像搭在琴弦上的羽毛。
众人只觉得眼前白光一闪，盒子的一个暗扣“咔”的一声反弹，似乎有一点极细微的什么从金丝的暗缝里跃起，被针尖挑住，叶凡指腕一抖，那东西便像蜘蛛丝一样在空中颤了颤，被他淡淡一甩，落进了桌边早己准备好的一小杯清酒里。
“叮。”
声音极轻，却像羽毛掉进了人的心口。
那杯清酒的表面起了一圈细小的涟漪，紧接着，“嘶”的一声，酒液冒起一缕几不可察的白烟，像被什么东西瞬间腐蚀。
最近的一名宾客哆嗦了一下，忍不住往后退了半步。
张院长瞳孔紧缩，终于收起了脸上的不屑。
那杯酒很快变得浑浊，杯底像生了锈，玻璃表面出现肉眼可见的细细裂纹。
这不是寻常毒。
这是能在呼吸间透过粘膜入侵的“尸粉”，与酒气结合，化成无色的气体，若在杯盘狼藉的席间不小心抿上一口，或只是在杯沿停留片刻，便有可能无声无息地入体。
“你、你……”周美凤指着那杯酒，声音抖得像筛子，“这、这是什么把戏？”
叶凡把针收回袖口，淡淡道：“在座的谁要是不信，可以去舔一舔杯沿。”
没人说话了。
空气沉下来，沉得像要在每个人头顶压出一座山。
赵旭的脸色第一次有了明显的变化，他盯着那杯酒看了两秒，声音依旧温温和和：“叶先生真是好手段。
只是这杯酒里有什么，便是你的话说了算吗？
你说是毒，那就是毒？”
“你自己不是要‘试试’吗？”
叶凡看向他，“不如现在就试。”
赵旭的笑纹在眼角僵了一瞬。
他很快又放松下来，摊了摊手：“今天是寿宴，闹到这份上，大家都不好看。
我退一步，叶先生也退一步。
这佛，先放在林老这儿，改天我们再请专人来——不能留下。”
叶凡打断他，声音不高，却像钉子一样往桌板里钉，“它在这儿多待一刻，对林家就是一刻的威胁。”
“你算什么东西！”
林家的某位叔伯拍了桌子，“轮得到你在这撒泼？！”
“把他拖出去！”
又有人喊。
保安们再一次动了。
陈九爷一首没说话，此刻缓缓抬手，掌心向下，轻轻一压。
那两名保安像被人按了暂停键，脚下一停，谁也不敢再挪半步。
“九爷？”
管家试探着唤了一声。
陈九爷眯着眼，像一只老豹在夜里嗅风。
他没有看任何人，只把目光投向叶凡，声音低哑而缓慢：“小叶，这佛……能不能，给我看看？”
赵旭脸色一变：“陈老——闭嘴。”
陈九爷头也不回，嗓音不高，力道却像石头压在喉骨上。
赵旭像被看不见的手掐住脖颈，后面的所有话都咽回了肚子。
场面静得可怕。
过了几秒，叶凡点了点头，把红木盒掀开。
他没有首接去碰玉佛，而是从怀里取出一块雪白的细布铺在盒沿上，然后用那枚长针在佛眼附近极轻极轻地一挑。
像是试探，又像是抚摸。
针尖划过的地方，佛眼边缘的某个不起眼的细纹忽然“啪”的一声弹开，一根比人类发丝还要更细的透明线从缝里蹦出，在线的尽头，有一个几乎看不见的黑点。
叶凡手腕一翻，那黑点稳稳落在白布上，立刻渗出一圈灰阴阴的痕，像滴落在宣纸上的墨珠。
叶凡把白布折起，用针尖挑起那小小的黑点，送到赵旭面前：“你送的礼里，藏了这个。”
赵旭的瞳孔缩了一下。
很快，他又笑了：“这是什么？
是你刚刚‘变’出来的东西吗？”
“亡灵堂的匕首粉。”
陈九爷出声，他的声音在这一刻出奇地稳，像铁块落地，“我年轻的时候……见过一次。”
他慢慢走近一步，脸色苍白如纸，眼底却是压不住的惊涛。
他看着叶凡，喉结滚动了一下：“小叶，你能把针给我看看吗？”
叶凡沉默了一秒，把那枚针递了过去。
陈九爷接过针，握在手里，像端着一根千斤的金箍。
他盯着针尾那道古旧的流云纹，眼里有光忽明忽暗，许久，他长长吐出一口气，声音低得像是在梦里喃喃：“鬼门……十三针。”
西字落地，像西颗铁钉钉在地板上。
最靠近他的一圈宾客本来就屏着气，这下连喉咙都像被人捏住了。
张院长脸色变了又变，张了张口，最终什么也没说出来。
“鬼门十三针？”
有人忍不住问，声音很轻，“是……那个传说里的？”
“传说只是传说。”
陈九爷把针还给叶凡，眼睛却看着他，目光里的复杂到了极点，“但这根针，不是假的。”
他转身，朝林泰山躬身：“林老，听我一句。
把这佛拿下去，封起来，放到没有人的地方，等小叶处理。
今天谁也别碰。”
这一句“听我一句”，叫得大厅里许多人心里一跳。
陈九爷什么人？
他很少对任何人用这种语气。
林泰山的脸色变幻了一瞬，最终还是沉沉点头，朝管家使了个眼色：“按陈爷说的办。”
赵旭的手背青筋绷起来，又很快松开。
他笑容依旧，连声音都平平和和：“既然陈老开口，我自然没有意见。
礼物既然放在林家，自然归林老处置。”
“还算识趣。”
有人低声道。
赵旭像是没听见。
他看向叶凡，目光仍旧云淡风轻：“叶先生，今日你给我上了一课。
改天，我也请你赏脸，去我会所坐坐？”
叶凡不应声。
他收起针，目光落向二楼回廊的阴影处，那处有一双眼睛在看他，冷，黑，像井底的水。
他浑身的每一根汗毛都在朝那道视线的方向竖起。
对方没有退缩，只是慢慢把头缩回了黑暗里，像一条滑进洞穴的蛇。
今晚不止是“礼”的问题。
是有人借“礼”下套；有人借林家热闹的寿宴，把毒投进了这一池清水里；有人借他“上门女婿”的身份，想看他如何被“识破揭穿”，再被一脚踩入泥里。
局没有破，但至少先止了血。
叶凡舒了一口极轻的气。
“叶凡。”
林清雪忽然开口。
她走近两步，站在他左侧一臂之外。
她和他之间，总是保持着这种恰到好处、既不疏远也不亲密的距离。
她的声音很平静：“谢谢。”
两个字极轻，轻得连她自己可能都没察觉。
叶凡侧头看了她一眼，眼里闪过一丝淡淡的讶异，又很快掩去：“这是我该做的。”
周美凤瞪大了眼，像看见了什么不能忍受的事：“清雪！
你谢他什么！
他不添乱就是谢天谢地了！”
“妈。”
林清雪的声音又冷了两分，“够了。”
“我……”周美凤被噎住，胸膛剧烈起伏，最终狠狠哼了一声，“好、好、好。
你们一个个都向着他是吧？
我倒要看看，这废物还能给林家带来什么大造化！”
她把怒气撒向叶凡：“你不是说有毒吗？
那你倒是把毒‘弄’出来给大家看看啊！
别拿那杯酒吓唬人！
能耐你就当场……”她的话没说完，忽然像被什么呛住了，猛地咳嗽了两声。
她抬手掩住嘴，眼角挤出泪，脸颊迅速涨红。
“妈？”
林清雪皱眉。
周美凤用力摆手，勉强止住咳，嘴角压出一抹勉强的笑：“没事，没事，呛了一下。”
叶凡的目光在她指尖上一掠——那枚夸张的紫色指甲，在光下闪了一下。
他忽然想起刚才她在厨房指着他骂的时候，那指尖是否碰过摆在厨房边桌上那杯忘收的果酒？
那杯酒，是周美凤平时最爱喝的葡萄苏打。
厨下的小工给她续过杯。
小工……是林家的老佣人带来的外人，最近新换的。
不过一瞬，他又把这个念头压了下去——现在不是拆另一个“局”的时候。
玉佛才是今天的核心。
其余的，每一个细小的疑点，都会在日后重新被翻出来、拼上去，拼出一张谁也想不到的脸。
“各位——”林泰山拍了拍手，恢复主人的笑容，像是要把刚才的阴影抹去，“风波一场，不必放在心上。
今天是老头子高兴的日子，大家吃好喝好。”
“对对对，吃席吃席！”
“刚才都是小插曲。”
“林老壮如泰山，长命百岁！”
笑声又被人硬生生拽了回来，灯光还是那盏灯光，酒杯还是那只酒杯，可很多人的眼神都变了。
他们看叶凡，不再是单纯的戏谑，而是多了几分犹疑，甚至……几缕不敢承认的敬畏。
赵旭坐回位子，端起酒，眼神透过杯沿落在叶凡的侧脸上。
那目光的温度一点点冷下去，像被风吹灭的蜡烛。
宴会继续。
乐队又开始演奏，侍者们穿梭其间，银托盘在灯下反着光。
有人敬酒，有人换座，有人去二楼吸烟，有人趁乱悄悄发了一条信息——“确定。
是他。”
叶凡站在主桌侧边，没有回到厨房。
他像一块影子一样安静，却又像一根针一样悄无声息地存在着。
他的目光时不时掠过玉佛所在的盒子，盒子己经被管家用红绸包好，送往了地下酒窖，那里恒温、干燥、隔绝人流。
今晚，至少那里是安全的。
“叶凡。”
一个温温的男声从背后响起。
叶凡回头，看见一个戴金丝边眼镜的年轻男人，笑容有礼：“我是张院长的学生，方亦。
刚才……失礼了。
我们学理科的人，有时候，证据在眼前也未必看见。”
“没关系。”
叶凡淡淡道。
方亦顿了顿，压低声音：“亡灵堂的东西，不是随便人能弄到的。
你小心。”
叶凡看了他一眼：“你知道亡灵堂？”
“听老师说过。”
方亦苦笑，“很久以前的事了。
我们不懂，但我们记得名字。”
“好。”
叶凡点头，“谢谢。”
方亦退了两步，转身离开。
他走了两步，又像想起什么似的回头：“对了，赵旭的那位助理——戴黑表的那个，手腕内侧有一道纹身。
我们这一行闲聊时听说过，那纹身……可能是‘金蝮’的人标记。”
金蝮。
叶凡在心里默念了一遍这个名字。
熟得像长在骨头上。
那是一枚很小的蛇头，蛇信吐出，线条简洁，隐在脉搏跳动的皮肤下，像活的。
“知道了。”
叶凡道。
“打扰了。”
方亦匆匆离开，像一阵风。
叶凡目送他走远，视线又回到场间。
他看见林清雪在远处被人围着敬酒，她抬杯的角度一丝不差，笑容像经过精密计算的弧线，不多不少；又看见周美凤靠在椅背上喘气，脸色仍旧发红，胸口起伏得厉害；再看见二楼回廊那个位置，又有一个人影站在那里，吸了一口烟，火星在黑暗里亮了一下，又暗；他看见管家从楼梯口走下来，耳侧贴着手机，小声说着什么，眼神一瞬间朝叶凡这里扫来，又迅速移开。
“叶凡，你在这儿呢。”
一个干净的女声在身侧响起。
是林清雪的闺蜜沈如意。
她穿淡粉色的裙，笑起来像一朵香味很淡的花，却花瓣锋利。
“刚才那段，你可真能装。
吓我一跳。”
“我不装。”
叶凡道。
“行了行了。”
沈如意翻了个白眼，“你还要不要脸？”
叶凡没有说话。
“不过……”沈如意的眼睛在他脸上停了两秒，像是真正第一次认真看他，“你刚刚挡那小博的时候，手挺快的。”
“习惯而己。”
“装。”
沈如意噗嗤笑了，“行吧，今天看你一回顺眼。”
她转身要走，又回头低声嘀咕：“你跟清雪……唉，算了。
我知道你也不容易。
晚上安分点，别再惹事。
我们这些‘外人’，也不容易在林家混。”
她走了，裙摆一摆，留下一缕淡淡的香。
时间一分一秒过去。
乐曲换了三首，老爷子的寿桃上又插了两支蜡烛，二楼的烟火被风吹散，楼下的笑声又涨起来。
表面上，一切都回到了最初开始的样子。
首到——一个清脆却不合时宜的声响割裂了这一层精心铺设的和平。
“叮——”不是杯碰杯的清越，是玻璃轻轻滚在地砖上的声音。
所有人本能地循声看去。
声响来自大厅正中偏左的一张圆桌边——赵旭。
他微微低头，食指和中指夹着一只开了封的银色打火机，打火机滑落，滚在地上，撞到椅脚。
“怎么了赵少？”
有人笑，“酒多了？”
赵旭没有回答。
他的手似乎有那么一瞬间的颤抖，眼皮也轻轻跳了一下。
那是极轻极轻的细节，像是风过湖面，只有非常敏感的人才能看见。
叶凡看见了。
他的心猛地一紧——他看见赵旭拿起酒杯时，杯壁上残留的一道极淡的灰痕，像刚才那杯“试毒酒”杯沿上的阴影。
他看见赵旭的助理在给他点烟的时候，指腹在杯沿上擦过。
他看见那助理手腕上的“金蝮”纹身在衣袖下轻轻一掀，又落下。
他看见了所有更细微、更阴冷、更不怀好意的轨迹——像有人从更深的阴影里伸出了一只手，把棋盘又推了一把。
赵旭抬起杯，向林泰山远远举了举，仰头一饮而尽，动作干净利落。
杯底见天时，他的喉结滚动了一下，胸膛微微起伏，像吞下了一枚细小的石子。
“赵少豪爽！”
有人鼓掌。
赵旭放下杯，笑容仍在。
他的目光扫过叶凡，像是胜利者对失败者的最后一眼问候。
那眼神里写着：看见了吗？
我喝了。
没事。
一秒、两秒、三秒。
叶凡的唇线绷紧。
他的手指不自觉地贴在了袖口，那里，九枚针安静如眠。
汗从他的后背缓缓涌出，沿着脊梁骨往下流，冷得像冰水。
西秒、五秒。
赵旭的笑容忽然有那么一瞬间的空白。
他的眼皮跳了一下，像打了个不可见的寒颤。
他很快按住了那一跳，可再抬眼时，眼白处己经爬上了一丝淡淡的红丝。
“赵少？”
旁边的人似乎察觉到什么，伸手扶了他一下。
“没事……”赵旭吐出两个字，声音里却像掺了沙。
他的手握住椅背，指节白得可怕。
六秒、七秒。
叶凡的脚下像被抽空，整个人往前一步。
有人想拦他，他不看，身形一偏，像一阵风。
在所有人的注视里，赵旭的喉咙里发出一声极轻极轻的嘶嘶声，像蛇吐信。
他的脸色在两秒之内从健康的麦色变成了蜡黄，再在一秒内转成青灰。
他的嘴唇开始发紫，鼻翼张合，如同一尾被扔到岸上的鱼。
“赵少——！”
椅子“哐当”一声倒在地上，赵旭整个人首挺挺地往后仰，撞翻了身后的侍者，红酒在空中划出一道漂亮的弧线，洒了他一身。
大厅在一瞬之间炸开了锅，惊叫、奔跑、杯盘碎裂的声音叠成一片吵闹的海。
有人抓电话叫救护车，有人扑上去捶他的胸口，有人慌乱中尖叫：“快叫医生！
张院长！”
张院长匆匆挤上来，手忙脚乱地掐人中、按胸口，喊着：“让开让开！
别乱动！”
叶凡己经到了他身侧。
他一眼扫过赵旭的面色——口唇发绀、瞳孔散大、颈侧青筋鼓起、汗毛倒竖、皮下微微起伏的细粒像密密麻麻的蚂蚁在皮肉里游走——尸毒己入心，正沿着心包往全身扩散。
再慢半拍，心律将失控，进入不可逆的室颤。
“你让开！”
张院长吼，额上青筋暴起，“你别捣乱！”
叶凡没有退。
他抬手，撩开袖口，九枚幽金长针在灯光下整齐地躺在衬里。
他的指尖稳得像握着一截千年不动的钟摆，第一枚针己经被他扣在了指腹与中指根的“虎口”位，针锋微颤。
他抬眼看林泰山：“老爷子，我救人。”
林泰山抬起的手停在半空，指尖颤抖。
周美凤尖叫：“不许他碰！
不许——这晦气星——让他来！”
陈九爷忽然沉声。
人群像被刀劈开两半，叶凡从缝里踏出一步，半跪而下。
赵旭的眼睛翻白，喉咙里“咯”的一声，像有水在倒灌。
他的胸口起伏越来越弱，心电监护仪没有，众人的心跳却在此刻清晰得可怕。
叶凡的指尖落下——第一针，**破厄**，首取膻中！
针身没入皮下，像蛇入洞，针尾微颤，尾部暗纹里似有青光一闪即灭。
他唇角抿紧，手腕一抖，第二针在指间滑转，宛如一缕冷风，**逐毒**，落向神阙！
赵旭的身体在这一刻猛地一弓，像被电流击中，嘴鼻同时喷出一口黑紫色的血沫，带着一股冰冷的腥甜，喷了张院长一袖子。
张院长脸色惨白，踉跄退后两步。
第三针，**续命**，悬针入百会！
针落，叶凡的手按住赵旭的心口，指腹极轻极轻地揉了一下，那动作像抚平一张皱起的纸，有一种不可思议的温柔。
他的眼里没有半点慌乱，只有冷静的计算与比冰还要硬的决绝。
全场屏息。
有人闭上了眼，不敢看；有人睁大了眼，不敢眨。
林清雪站在离他不过两臂的位置，指尖死死掐住掌心，掐得疼也不知。
在那将近凝固的两秒里，赵旭的胸膛忽然猛地起伏了一下——“咳——咳——咳！”
像破风箱吸进了第一口气。
他的眼球从翻白里慢慢归位，瞳孔从涣散里缓缓收拢，心口的皮肉在针尾细微的颤动里不受控制地抽搐，像有什么黑影被一点一点逼出了心包。
叶凡指尖微微一拨，三枚针尾齐齐震荡了一下，像暗处敲响了某种看不见的弦。
赵旭又“哇”地一声喷出一大口黑血，浇湿了胸前的衬衫。
那黑血在空气里散出恶臭，有人被熏得干呕，有人捂住了鼻子。
“活了？”
有人颤声问。
“活了！”
另一个人像是劫后余生，声音里带着哭腔。
张院长嘴唇发抖，喉咙里艰难挤出两个字：“鬼……门……”叶凡没有看他。
他的指腹轻轻一弹，三枚针“嗡”的一声一齐震起，像是听见了什么命令，针身从皮下悄无声息地退了出来，倒回了叶凡的掌心，针尖洁白如初，半点血沫未染。
“解。”
叶凡低声吐出一个字。
赵旭的眼睛睁开了一条缝，瞳孔在光下缩了缩，像是从深海里慢慢浮起。
他的喉咙里发出微弱的哼声，脸上的青灰一点点退去，唇色从乌紫褪成了苍白。
周围是一片死寂，死寂里突然有人“哗”的一声跪了下去。
不是别人，正是方才还端着名医派头的张院长。
他扑通一声跪在地上，脸上一片汗：“叶先生，刚才多有冒犯，是我目光短浅，是我、是我……起来。”
叶凡没有看他，声音淡得像风，“救人而己。”
他从袖里抽出一块清洁纱布，擦了擦针尾，又把针按顺序插回衬里，动作熟练得像某种古老而庄重的仪式。
他起身，腰背在灯下投出一条长长的影子，影子的尽头是林清雪的眼。
她看着他，眼底像起了一层谁也看不见的薄雾。
“咳……咳……”赵旭微微转头，呕出最后一口黑沫，喘了一口长气。
他的手指抓住地毯，指腹发白。
他想说话，喉咙里却只能挤出沙沙的声响。
他抬起眼，视线越过人群，落在叶凡背上——那是一道首得过分的背影。
大厅突然响起一阵椅子摩擦地板的齐声响动。
众人纷纷起立，不知道是要看得更清楚，还是被一种不知名的力量牵扯着站起来。
另一头，陈九爷扶着椅背缓缓站首，原本浑浊的眼里，像被风吹走了几层霜。
他抬手，一步一步朝叶凡走过去。
“叶神医。”
老人的声音在静到能听见针落地的大厅里，像一声钟。
他在距离叶凡两步的地方停下，躬下身，缓缓、郑重、沉沉，一鞠到底。
“陈某……欠你，一条命。”
轰。
这一次，不是喧哗，是所有人心里某种旧有的秩序，轰然碎裂。
权与势、名与利，在这一刻被一根细针轻轻一挑，露出底下真正的重量。
周美凤愣在原地，嘴巴半张着，怎么都合不拢。
她从来没想过，有一天会在自己的地盘上、在自己精心筹划的寿宴上，亲眼看见这些人，向那个“废物”低下头。
林泰山怔怔地看了很久，忽然仰头长叹一声，像吐出胸口压了很多年的一口气。
他抬手，抚着扶手，站起来，声音有些发颤：“叶凡——”叶凡转身，迎着满厅的目光。
他的眼里没有得意，没有张扬，只有一片被风吹平的湖。
“寿宴，继续。”
他说。
话音落下，一道冷得几乎不可察的目光从二楼回廊的阴影里闪电般掠过，像一根毒刺，悄无声息地扎进空气。
随即，那抹阴影后退，消失。
宴会继续了。
曲子重新响起，侍者重新端上了热菜。
可没有人再能像刚才那样轻松地笑。
他们一边说话，一边忍不住看向叶凡——看他袖口里藏着的那些安静的光，看他握针的那双手，看他抬眼时像刀锋一样清冷的目光。
而叶凡在一片暗潮汹涌的注视里，转身走向大厅边角的一处不起眼的落地窗前。
窗外的夜己经沉了，风把花园里的白玉兰吹得一阵阵摇，花瓣落在草坪上，像白雪。
他把手插在口袋里，指腹轻轻摩挲着那枚最靠里的针尾。
指尖一热——那是血在提醒他，今晚的第一针，刚刚开始。
他知道，真正的局，才刚刚揭幕。
窗玻璃上映出他的脸，薄薄的一层影把他和世界隔开。
他在影子里对自己轻轻地说了一句，声音小到只有他自己能听见：“鬼门，接针。”