腊月的寒风呼啸着穿过朱红宫墙与雕梁画栋，在空荡荡的廊庑间发出呜咽般的回响。
大雪从黄昏时分便开始飘落，到了深夜，己然将整座皇城覆盖在一片皑皑之下。
琉璃瓦、汉白玉栏杆、枯寂的枝桠，全都失去了原本的色彩，唯余单调而冰冷的白。
八岁的小公主云瑶蜷缩在锦被中，却毫无睡意。
瑶光殿内地龙烧得正旺，暖意融融，熏笼里袅袅飘着安神助眠的苏合香，两个守夜的宫女垂着头坐在脚踏上，己然昏昏欲睡。
一切都舒适而妥帖，符合她身为国君最宠爱***的身份。
可她却觉得窒息。
这金碧辉煌的宫殿，像一只华美而冰冷的笼子。
她不喜欢这里无处不在的规矩，不喜欢宫人们小心翼翼、带着距离的恭敬，甚至不喜欢父皇那总是带着审视与估量的“宠爱”——她知道的，那宠爱如同易碎的琉璃，需要她用乖巧、懂事、优秀的课业来换取，稍有不慎，便会消失无踪。
就像母妃那样。
曾经那般受宠的母妃，病逝后不过半年，宫中便再无人敢轻易提起她的名字。
父皇有了新的宠妃，新的孩子。
云瑶悄悄坐起身，赤着脚踩在铺着厚厚绒毯的地面上，没有惊醒任何人。
她走到窗边，轻轻推开一道缝隙。
凛冽而清新的空气瞬间涌入，带着冰雪的干净气息，驱散了殿内令人昏沉的暖香。
她贪婪地深吸了一口，被冷风激得微微打了个颤，却觉得头脑一下子清醒了许多。
窗外，月光洒在雪地上，映得天地间一片朦胧而温柔的亮白，与殿内昏黄的烛火是截然不同的世界。
一个念头忽然闯入脑海：出去看看。
这个念头大胆而叛逆。
公主深夜独自外出，若被发觉，守夜的宫人必定要受重罚，她自己也难免被训斥。
但她只是犹豫了一瞬。
回头看了看熟睡的宫女，云瑶动作极轻地取过搭在屏风上的雪白狐裘，小心地裹紧自己。
她身形小巧，像一只灵巧的猫儿，悄无声息地绕过屏风、珠帘，推开沉重的殿门侧身溜了出去，整个过程几乎没有发出一点声响。
殿外的寒冷瞬间包裹了她，呵气成霜。
小巧的赤足陷进冰凉柔软的雪地里，带来一阵刺骨的冷意，她却奇异地感到一种自由的雀跃。
避开巡夜侍卫的路线，她熟门熟路地穿过几道回廊，来到了御花园的深处。
白日里熙攘的花园，此刻万籁俱寂，唯有积雪压弯枝桠时偶尔发出的“扑簌”声。
月光将她的影子拉得长长的，陪伴着她在雪地里留下一串小小的脚印。
红梅映雪，暗香浮动。
她徜徉其间，渐渐忘了寒冷，忘了宫规，只觉得心胸都开阔起来。
就在她沉浸在这份偷来的静谧与自由时，一阵极其微弱的、几乎被风声掩盖的声音，钻入了她的耳中。
那是一种……细碎而隐忍的呜咽，像是某种小动物在极度痛苦或恐惧时发出的哀鸣。
云瑶停下脚步，屏息凝神，仔细辨别着声音的来源。
声音断断续续，来自一株年代最久远、枝干最虬结的老梅树下。
那树下堆积的雪似乎格外厚，有一团几乎与阴影融为一体的东西，在微微颤抖着。
她小心翼翼地靠近，心脏不知为何提了起来。
走得近了，她才看清——那竟是一只幼猫。
它太小了，大概才刚出生不久，通体毛发是纯粹的黑色，此刻却被雪水和污泥打得湿透，一缕缕黏在身上，更显得它瘦骨嶙峋，孱弱不堪。
它蜷缩在雪地里，几乎冻僵了，只有身体细微的颤抖证明它还活着。
它的一条后腿以一个不自然的角度弯曲着，似乎受了伤。
最让云瑶心头一紧的，是它的眼睛。
那是一双金色的猫眼，此刻因为寒冷、恐惧和痛苦而半眯着，眼神黯淡，却依然带着一种野性的、濒临绝境的警惕。
当它发现云瑶靠近时，喉咙里发出极其低弱的、充满威胁的嘶嘶声，试图吓退这个庞然大物，但那声音微弱得几乎听不见，反而更添了几分可怜。
云瑶的心一下子被揪紧了。
宫中不是没有猫。
那些被养得油光水滑、性情高傲的波斯猫、狮子猫，是后妃们的爱宠。
但它们从不会像眼前这个小东西一样，狼狈、脆弱、挣扎在死亡的边缘。
它看起来那么孤独，那么无助，就像……就像某些时刻被深宫寂寞和无形压力包裹着的她自己。
一股强烈的怜爱和保护欲瞬间涌上心头。
“嘘……别怕，”她蹲下身，声音放得极轻极柔，生怕惊扰了这只脆弱的小生命，“小家伙，别怕……我不会伤害你的。”
她慢慢伸出手，没有首接去碰触它，而是先让它能看到自己的动作，感受到自己的善意。
小黑猫依然警惕地看着她，金色的瞳孔在月光下收缩成一条细线。
严寒最终战胜了恐惧，求生的本能让它无法拒绝即将到来的温暖。
云瑶深吸一口气，不再犹豫，她解开自己身上那件温暖柔软的狐裘，小心地、轻柔地将那团冰冷颤抖的小东西包裹起来，抱入怀中。
入手是刺骨的冰凉和轻微的重量，几乎感觉不到生命的迹象。
小黑猫在她怀里极其微弱地挣扎了一下，或许是狐裘上残留的她的体温太过温暖，或许是感受到了她动作里的温柔和毫无恶意，它渐渐停止了颤抖，安静下来。
它抬起小脑袋，用那双黯淡的金***眼看了她一眼，那眼神里的警惕慢慢褪去，取而代之的是一种懵懂的、试探性的依赖。
然后，它发出了一声几不可闻的、近乎叹息的呼噜声，将小脑袋彻底埋进了温暖柔软的狐裘褶皱里，仿佛终于找到了安全的港湾。
那一刻，怀抱着一团冰冷的小生命，感受着它微弱的呼吸和逐渐回暖的体温，小公主云瑶站在冰天雪地之中，心里却涌起一股前所未有的暖流和满足感。
什么珍宝珠玉，什么父皇的夸奖，似乎都比不上这一刻。
这只无人问津、濒死的小黑猫，成了她雪夜之中最珍贵的发现，最秘密的宝藏。
她小心翼翼地将它护在怀里，用身体为它挡住寒风，加快脚步，沿着来时的路，悄无声息地返回那座华美而冰冷的宫殿。
这个雪夜，一位公主捡到了她生命中最重要的陪伴。
也无人预见，这场相遇，将会跨越生死，缠绕百年。