陶弘景的药篓在马背上轻轻晃荡，工兵铲与铜药碾碰撞的脆响，成了旅途最规律的节拍。
云生裹着那件半旧道袍，袖口卷了三圈仍盖过指尖，却再没觉得冷——陶弘景每晚都会用艾草给他熏脚，说这是“通经脉”的法子，倒比现代的暖水袋更管用。
“前面是丹阳镇，过了镇就是茅山地界了。”
陶弘景勒住马缰，指着远处炊烟缭绕的镇子，“镇上有位青囊翁，是我的师兄，咱们去讨碗热汤喝。”
云生顺着他指的方向望去，镇子入口的老槐树下搭着个药棚，棚前挂着面褪色的青色幡旗，上面绣着个歪歪扭扭的“医”字。
一个穿藏青色长衫的老者正坐在竹凳上，背对着他们捣药，木杵撞击石臼的声音隔老远都能听见。
“青囊翁年轻时是宫廷御医，”陶弘景边走边说，“只因不愿给权贵炼丹，被罢了官，就躲在这丹阳镇给百姓瞧病。
他手里有本《青囊经》，据说能断人生死，可惜从不示人。”
走近了才看清，老者的药棚里摆着个奇怪的物件——像个缩小的丹炉，却在炉身刻满了草药图谱，当归、黄芪、防风……云生认出好几种，都是在部队野外生存课上学过的常见药草。
“老陶？！
你可算来了！”
青囊翁转过身，脸上的皱纹比陶弘景更深，却有一双孩童般清亮的眼睛，眼白里甚至还隐隐透着青色，眼神很干净。
他的目光掠过云生时一顿，又落在陶弘景的药篓上，鼻子轻轻嗅了嗅，“呦，你这老货篓里还藏着好东西呢？！
不是凡铁！”
陶弘景哈哈一笑，解下药篓放在石桌上：“还是瞒不过你这老东西。”
他掀开篓盖，露出折叠整齐的工兵铲，“你瞧瞧这物件。”
青囊翁放下木杵，拿起工兵铲翻来覆去地看。
他的手指抚过铲面的防爆纹路，又叩了叩锯齿状的边缘，最后停在“LN-16”的刻字上。
“陨铁所铸？”
老者眉头微蹙，“却又不像。
寻常陨铁性脆，这东西却带着韧劲，弧度也蹊跷，倒像是……”他突然拍了下大腿，“像当年大禹治水时铸的‘定水铲’！”
云生心里一惊。
大禹治水的传说竟与工兵铲扯上关系？
他刚想开口，却被陶弘景用眼神制止了。
“不过是个顺手的工具。”
陶弘景岔开话题，指了指云生，“这孩子叫云生，我新收的弟子，打算带回茅山教养。”
青囊翁重新打量云生。
他的目光像探照灯，从头顶扫到脚底，最后停在云生左臂的七星胎记上。
“这印记……”老者突然抓住云生的手腕，三根手指搭在他的脉搏上，“脉象浮而不躁，倒是块学医的料子。”
石臼里的草药散出清苦的香气。
云生注意到药棚角落堆着些奇怪的东西——晒干的蛇蜕、缠在竹片上的蜈蚣、装在陶罐里的刺猬皮。
他想起陶弘景说过，这些都是药材，却忍不住想起雨林里的毒瘴，胃里一阵翻腾。
“怎么，怕了？”
青囊翁看出他的局促，拿起一片蛇蜕递过来，“这是乌梢蛇的皮，清明前蜕的，能祛风通络。
你看这纹路，越密药效越好。”
云生犹豫着接过，蛇蜕带着干燥的皮革味，并不难闻。
他想起新兵连处理蛇伤的训练，教官说蛇蜕烧成灰能止血，原来古人早就知道。
“老东西，别吓唬娃娃。”
陶弘景从药篓里拿出个油纸包，“我带了些茅山的茯苓，给你炖汤。”
青囊翁眼睛一亮，接过油纸包打开，里面的茯苓块大而洁白，断面泛着细腻的光泽。
“好东西！”
他啧啧称奇，“这是长在松根下的吧？
看这纹路，至少有十年了。”
两人就着药棚的石桌坐下，青囊翁唤来药童煮茶，陶弘景则说起建康的事。
云生坐在旁边听着，得知青囊翁当年给梁武帝的父亲看过病，因拒绝炼制“长生丹”被赶出宫廷，才隐居在此。
“那桓家小子，仗着他爹是御史，上周还来抢我的药。”
青囊翁啐了一口，“说要拿我的‘地龙’（蚯蚓）给他的马当补品，简首是胡闹！”
陶弘景皱起眉头：“地龙性寒，岂能乱喂？
怕是他爹又在吃那些含铅的金丹，脑子糊涂了。”
云生心里一动。
他在部队学过铅中毒的症状，易怒、健忘、肌肉震颤，跟桓公子的骄横倒有些像。
难道古代的金丹真有这么大毒性？
茶煮好了，青囊翁也给云生递过一碗，茶汤呈琥珀色，带着淡淡的药香。
“这是薄荷茶，能清头目。”
老者看着他喝完，突然说，“老陶，你带这孩子回山，怕是不只是当徒弟吧？”
“实不相瞒，这孩子是我从人贩子手里赎来的，花了三钱银子。
我观他左臂七星胎记，与北斗相应，或许是天意让他承我衣钵。”
青囊翁沉默片刻，从怀里掏出个布包，里面是三枚锃亮的银钱。
他把银钱放在桌上，推给陶弘景。
陶弘景拿起银钱，在指间掂量着，莫名一笑：“三钱赎命？
我本也不是害命之人！
这乱世中，跟着我还能有条活路，否则......。
不过你给这钱我就收下了，给你个心安”。
他突然转向云生，“以后要叫青囊翁师伯，执弟子礼你可知医道第一要诀是什么？”
云生想起老赵说过“救人先自保”，刚要开口，却听见陶弘景说：“是‘不欺心’。
药能救人，亦能杀人，心不正，再好的医术也会成凶器。”
青囊翁促狭地看了陶弘景一眼，又赞许地点点头，从药柜里拿出个小瓷瓶，递给云生：“这是‘护心丹’，里面有丹参、远志，能安神定惊。
你既入医道，先学护好自己的心。”
临走前，青囊翁在云生耳边低声说：“我是你亲师伯！
别信老陶那套什么星力，觉得不对劲就跑，往南跑，我在丹阳镇能护住你。”
离开丹阳镇时，日头己过中天。
云生把瓷瓶揣在怀里，感觉沉甸甸的。
陶弘景的药篓里多了些青囊翁送的草药，工兵铲被重新固定在篓侧，铲面反射着阳光，像一块沉默的镜子。
“青囊翁年轻时比我还痴迷星象。”
陶弘景突然说，“后来他妻子难产，他算准了‘天赦星’当值，却没算到产妇气血不足，最后一尸两命。
从那以后，他就只信草木，不信星辰了。”
云生略显局促，握紧了手里的瓷瓶。
原来这位看似严厉又好心的老者，心里藏着这样的伤痛。
他想起自己在雨林里没能救下的战友，突然明白陶弘景说的“不欺心”是什么意思——医术再高，也不能违背生死常理。
傍晚时分，他们走到一处山涧。
陶弘景让马饮水时，云生看见涧边的石头上长着些熟悉的植物，叶片呈披针形，茎上有细小的绒毛。
“这是萹蓄！”
他很肯定地脱口而出。
陶弘景惊讶地看着他：“你认识？”
“在……在村里见过。”
云生慌忙掩饰，其实这是他在野外生存课上重点学过的驱虫药草。
他蹲下身，小心地摘下一片叶子，“我娘以前用它煮水给我喝，说能打虫子。”
陶弘景赞许地点点头：“说得对。
萹蓄味甘，能杀三虫，尤其是蛔虫。
不过要在角宿当令时采才有效，现在采，药性还差些。”
他从药篓里拿出自己采的萹蓄，叶片更厚实，“你看，叶脉里藏着星力，得等角宿的光炁足了，药效才显。”
云生听的一头雾水，他把两片萹蓄放在一起对比，确实有差别。
他想起现代药理学说的采收时间影响有效成分，或许陶弘景说的“星力”，就是指植物生长的最佳时机。
夜幕降临时，他们在山涧旁扎营。
陶弘景用工兵铲挖了个浅坑，点燃艾草驱蚊，又拿出麦饼分给云生。
火光映在铲面上，“LN-16”的刻字忽明忽暗，像在诉说着什么。
“明天就能到茅山了。”
陶弘景望着远处的山峦，“山上有你师兄师弟，以前大多都是孤儿，还有个观星台，能看清西象二十八宿的运行。”
他顿了顿，“不过你得先从认药、捣药学起，什么时候能把《神农本草经》背下来，什么时候再碰星图。”
学东西好！
云生用力点头，把最后一口麦饼咽下去。
他摸着怀里的护心丹，听着山涧的流水声。
好像也没有那么迷茫了......