第3章 绝地南疆
车厢内。
辰景紧闭双眼，唇色青白，他调整着呼吸，试图运转那少得可怜的内力来抵御一阵阵翻涌的寒意，但收效甚微。
“快到西山隘口了，与影刃汇合后，我们立刻换马，速度能快上许多。”
顾楚玉掏出丝帕擦去他额头的冷汗，又从药箱里取出一片参片让他含住，“凝神，别睡。”
天色蒙蒙亮时，马车终于抵达预定的汇合点。
惊雷发出几声特定的鸟鸣，庙宇残破的阴影里，如同鬼魅般悄无声息地闪出十二道身影。
他们眼神锐利冰冷，行动间悄无声息，浑身散发着久经沙场的血腥气和一种属于暗夜行者的危险气息。
这便是“影刃”，辰景手中最锋利的那把尖刀。
看到惊雷和马车，十二人齐齐单膝跪地，动作整齐划一，没有发出丝毫声响，只用冰冷忠诚的目光注视着车厢。
惊雷迅速跳下马车，低声道：“殿下情况不好，必须立刻换马赶路！
地图和路线都记熟了？”
为首的一名影刃队长沉声道：“己熟记。
前方三百里内所有驿站、暗桩均己打点或清除。
但进入南疆迷雾林后，地图记载多有模糊缺失。”
“顾先生会指引方向。”
惊雷说完，立刻转身看向辰景和顾楚玉。
辰景点头示意。
“出发！”
惊雷低喝一声，翻身上马，一马当先。
十三骑护卫着中心的辰景和顾楚玉，如同离弦之箭，冲入尚未完全苏醒的群山之中。
日夜兼程。
越往南，气候越发潮湿闷热，与辰景体内的寒意形成对比，让他时而如坠冰窟，时而又仿佛被架在火上炙烤。
十天后，队伍终于抵达了北辰与南疆交界的地带。
眼前的景象，让即便是这些身经百战的影刃，也感到一阵心悸。
不再是郁郁葱葱的山林，而是一片望不到边际的、被灰白色、淡紫色、甚至诡异粉红色雾气笼罩的巨大丛林。
参天的古木扭曲怪异，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，地面的沼泽冒着咕嘟的气泡，散发出***和某种奇异甜香混合的、令人头晕目眩的气味。
阳光在这里变得暗淡扭曲，林深处传来不知名虫豸的嘶鸣和野兽的低吼，一切都充满了原始、危险、未知的气息。
这就是南疆的天然屏障——迷雾林，也称死亡瘴林。
“殿下，前面就是南疆地界了。”
惊雷勒住马，声音沉重。
地图到此为止，再往里的细节，几乎空白。
辰景抬起头，透过模糊的视线看向那片光怪陆离，仿佛能吞噬一切的丛林 。
体内肆虐的寒毒似乎都因感受到外界同源的险恶气息而兴奋地躁动起来。
他嘴唇翕动：“进。”
顾楚玉从药箱中取出早己准备好的药瓶分发给众人。
“这是最强效的破瘴丹，含在舌下，能抵挡大部分毒瘴。
但仍需万分小心，这里的毒虫诡谲，防不胜防。
所有***皮肤都包裹好，紧跟我的指引，切勿触碰任何不认识的植物花果！”
众人依言服下丹药，用油布包裹好手脚脖颈，蒙上面巾。
惊雷打了个手势，两名最擅长侦察与陷阱的影刃如同猎豹般悄无声息地率先潜入浓雾之中，身影很快被扭曲的光线和浓雾吞噬。
其余人呈护卫阵型，将辰景和顾楚玉护在中间，小心翼翼地跟上。
一踏入迷雾林的范围，光线瞬间暗淡下来，空气变得粘稠沉重，带着一股难以言喻的压抑感。
破瘴丹化开一股清凉之意护住心肺，但那无孔不入的瘴气依旧让人感到轻微的眩晕和恶心。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶，柔软而陷足，发出噗嗤的声响，其间隐藏着毒虫和沼泽陷阱。
扭曲的树枝如同鬼爪般伸来，潮湿的藤蔓时不时擦过脸颊，带来冰凉的触感。
“左转，避开那片颜色鲜艳的苔藓！”
“脚下有沼泽气泡，绕行！”
“别碰那株开着蓝紫色喇叭花的藤！”
顾楚玉的声音不时响起，紧张地指引着方向。
影刃们则全力应对着层出不穷的危险——从树叶上弹射而来的毒刺、伪装成枯枝的毒蛇、突然从腐叶中窜出的毒蝎……杀戮在寂静无声中进行，刀光闪烁，毒血飞溅，每一步都踏在生死边缘。
辰景体内那越来越无法压抑的冰寒剧痛，无比清晰真实地折磨着他。
他知道，下一次彻底的爆发，快要到了。
林间的雾气毫无征兆地变得更加浓稠，仿佛活物般翻滚涌动，颜色也逐渐转变为一种诡异的乳白色，能见度骤然降至不足五步！
连声音都被这奇特的浓雾吞噬、扭曲，变得遥远而不真切。
“小心！
是迷魂雾！
抓紧身边人！”
顾楚玉的惊呼声变得缥缈模糊。
队伍瞬间陷入了极大的混乱。
即使近在咫尺，也只能看到模糊的影子。
马匹受惊，发出不安的嘶鸣。
影刃们训练有素，试图靠拢，但浓雾和复杂的地形极大地阻碍了他们。
“殿下！”
“顾先生！”
“惊雷大人！”
呼喊声在浓雾中此起彼伏，却难以确定准确方位。
慢慢的众人的声音越来越小，走散了。
辰景虚弱至极，在迷雾里根本辨别不了方向，体内的寒毒疯狂反噬，几乎要将他最后一丝意识冻结。
突然，他耳中听到了越来越响亮的、轰鸣的水声！
他本能的朝着水声走。
那是一条隐藏在浓雾和密林中的、水流异常急促冰冷的暗河。
刺骨的寒意远超林间的雾气，与他体内的寒毒里应外合，疯狂地侵蚀着他最后的生机。
黑暗如同潮水般涌上，意识迅速剥离。
在彻底失去意识的前一瞬，他模糊的视线似乎透过晃动的、冰冷的水面，看到岸边的迷雾中，一抹极淡的、温暖的篝火光芒一闪而逝，仿佛幻觉……随后，他便彻底失去了对身体的控制，被湍急冰冷的暗河流裹挟着，冲向未知的下游深处。