满门抄斩那日，我跪在刑场，亲眼看着父亲的头颅落地。重生后，我成了沈清，
被迫嫁给了人人唾弃的纨绔公子。婚后我发现这位公子竟心地善良，且暗中调查真相。
1 红烛映冰心红烛摇曳，映得满室喜庆，也映得我心底一片冰凉。我端坐床沿，
看着那个烂醉如泥，趴在喜被上的男人。他就是顾衍之，我今生的夫君。全京城都说，
镇国公府的少主是个扶不上墙的烂泥，酒色财气样样精通。沈家将我这个庶女推给他，
无异于推入火坑。继母在送我上花轿时，眼底的得意几乎藏不住。我垂眸，
掩去唇边一抹冷笑。火坑？对我这个从地狱爬回来的人来说，这儿，恰好是复仇的起点。
喜婆们早已退下，偌大的新房里只剩下我和他。空气中弥漫着浓重的酒气，熏得人头疼。
我站起身，拧了帕子，俯身替他擦拭脸颊。这张脸，生得倒是极好，眉骨高挺，鼻梁笔直，
只是此刻被酒意染得通红，双目紧闭，长长的睫毛一动不动。传闻里，
他可不是这么安分的人。我的手顿了顿。指尖不经意划过他的脖颈，触到他颈侧的脉搏。
沉稳，有力。我心中冷哼一声，手上动作却愈发轻柔，为他解开繁复的衣袍。他的身子很热，
肌肉紧实，没有半分醉酒后的松弛与虚软。装得还挺像。是想给我一个下马威，
还是在试探我？毕竟，我是萧淮亲自为他“挑选”的妻子。我将他安顿好，
吹熄了床头的龙凤烛。黑暗瞬间吞噬了一切。我在他身侧躺下，背对着他，浑身戒备，
没有一丝睡意。寂静中，我能清晰地听到自己的心跳，还有他那平稳得不像话的呼吸声。
不知过了多久，身后的床榻微微一沉。一股温热的气息，夹杂着淡淡的酒味，
忽然凑近我的后颈。我全身的汗毛瞬间竖起，攥紧了藏在袖中的银针。那道呼吸近在咫尺，
带着审视，带着探究，像一条毒蛇，无声地吐着信子，评估着它的猎物。我一动不动，
甚至放缓了呼吸，继续扮演那个被吓坏的、无助的新嫁娘。时间仿佛凝固。
就在我以为他要有所动作时，那股气息却缓缓退去。他翻了个身，背对我，很快，
平稳的呼吸声里，夹杂起了刻意为之的鼾声。我睁开眼，在黑暗中无声地勾起嘴角。顾衍之，
看来，你在国公府的日子，也并不好过。这盘棋，越来越有意思了。
2 新妇初试锋天光大亮，又是新的一场戏。我起身梳妆，身旁的顾衍之终于“悠悠转醒”，
顶着一头乱发，满脸宿醉的迷茫。他看着我，眼神空洞，仿佛在问：你是谁？我懒得戳穿他，
只温声道：“夫君，该起身去给母亲敬茶了。”他哼唧两声，慢吞吞地由着丫鬟伺候穿衣，
全程没再看我一眼，将一个被酒色掏空身子的纨绔演得活灵活现。国公府的正厅，富丽堂皇，
却透着一股子陈腐的冷气。高坐主位的国公夫人李氏，顾衍之的继母，一身绛紫色锦袍，
头上的步摇随着她审视的目光微微晃动。我与顾衍之跪下敬茶。李氏接过茶盏，
用杯盖撇了撇浮沫，却不喝。“沈家的女儿，规矩自然是好的。”她慢悠悠开口，声音不大，
却字字敲在我心上，“只是我们国公府，与一般人家不同。往后，凡事多看多学，少说少做，
安分守己才是本分，明白吗？”好一个敲打。这是在提醒我，一个庶女，就算飞上枝头，
也变不成凤凰。我垂首，姿态谦卑：“母亲教诲的是，儿媳记下了。”这时，
一个捧着茶盘的丫鬟走上前来。我眼角余光一扫，心下了然。
这不是我那位好继母身边的二等丫头，春桃吗？果然，就在她将茶递给我时，手腕一抖，
滚烫的茶水尽数泼在了我的手背上！***辣的刺痛瞬间蔓延。
我看到顾衍之懒洋洋的身子几不可察地绷了一下。李氏的嘴角，
则噙着一抹等着看好戏的冷意。所有人都以为我会尖叫，会失态。
我却只是抬起被烫得通红的手，对着吓得跪倒在地的春桃，温和地笑了。“不碍事，
是我自己没拿稳。”我转向李氏，语气里带着恰到好处的惶恐与自责：“母亲恕罪。
这丫头想必也是吓坏了，您别罚她。”我顿了顿，话锋一转，声音愈发轻柔：“只是，
她这般笨手笨脚，往后若再冲撞了母亲，可如何是好？
不如……就罚她去看管府中西北角的旧库房吧，那里清净，也省得她再出错，惹您心烦。
”此话一出，李氏脸上的表情凝固了。我这番话，听着是为丫鬟求情，
实则是将她发配到了最偏僻无人之处，断了她与外界的一切联系。她若罚，
显得刻薄；若不罚，又显得我这个新妇宽厚大度，她倒不好再发作。许久，
她才从牙缝里挤出几个字：“……就依你。”我谢过恩，不经意间，对上了顾衍之的视线。
他依旧是那副没睡醒的模样，可那双桃花眼里，却闪过一道极其清晰的光。
那是一种棋逢对手的欣赏。这国公府，果然比我想象的，还要有趣。
3 旧账藏玄机回到我们的新房，顾衍之那副惺忪睡眼瞬间清明。他什么也没说，
只是径直走到桌边，提起茶壶，给自己倒了杯冷茶一饮而尽。放下茶杯时，
他瞥了眼我被烫伤的手背，那里已经起了几个燎泡，看着有些骇人。“府里有上好的烫伤膏。
”他说，语气平淡，听不出情绪。“多谢夫君关心。”我福了福身，也同样客气疏离。
他没再接话，换了身张扬的锦袍，大摇大摆地走了出去。临出门前，
还特意高声对门口的小厮喊：“去醉春楼，告诉红玉姑娘，本公子今晚要听她弹曲儿！
”声音不大不小，刚好够院子里的人都听见。我看着他离去的背影，唇角微微上扬。
演得真卖力。也好，他夜不归宿，我行事才更方便。接下来的几日，我安分守己，晨昏定省，
对李氏恭敬有加，对下人宽和有度，完美扮演了一个初入高门的、谨小慎微的新妇。背地里，
我以新妇需熟悉府中事务、整理旧物为由，找到了府里的总管家。“南边库房堆着些旧账册，
积了灰，我想着理一理，也好尽快熟悉府里的开销用度。”我话说得温婉，姿态放得极低。
管家是个年过半百的老人，姓王，看着精明，却对我这个新主子带着几分不加掩饰的轻慢。
他推说账册繁多，不好搬动。我笑了笑，从袖中取出一支成色极好的玉簪，
不着痕迹地塞进他手里：“有劳王管家了，不过是些陈年旧账，我随便看看，
也好给母亲分忧。”王管家掂了掂玉簪，脸上的褶子舒展开来：“少夫人有心了，
老奴这就让人把账册给您送去。”成堆的账册很快被搬到了我院中的偏房。我遣退了所有人，
关上门，空气中弥漫着纸张陈腐和灰尘的味道。我一本本翻阅，指尖滑过那些泛黄的纸页，
寻找着蛛丝马迹。国公府的开销极大，流水般的花费看得人眼花缭乱。
直到翻到五年前的一本采买账目，我的指尖猛然停住。
一行小字记录着：采买西域奇药“焚心草”三株，一百两。焚心草！前世，
我父亲手下最得力的副将，就是死于一种无名急症，发作时心如火焚，七窍流血，状极凄惨。
太医查不出病因，最后只能归为恶疾。而他发病身亡的日子，与这笔账目记录的时间，
只差了三天！我心口一紧，继续往下翻。三年半前，又一笔。“血菩提”一两，五百两。
我记得清楚，那一年，萧淮以贪墨军饷为由，构陷了忠勇伯。忠勇伯在狱中“畏罪自尽”，
据说死前神志不清，状若疯魔。而血菩提，正是能让人产生幻觉、心神错乱的至毒之物。
一笔笔，一条条。时间，药材，都与前世萧淮铲除异己的那些案子，严丝合缝地对上了。
原来如此。原来镇国公府，早就成了萧淮的刀。冷意从脚底直窜上天灵盖。我慢慢合上账册，
看着窗外那看似平静的庭院。这水，比我想象的，还要深不见底。那么，我的好夫君，
顾衍之……你在这盘棋里，又扮演着什么角色？4 回门风波起第三天，
继母沈氏的信就送到了府上。信纸是上好的澄心堂纸，字迹温婉，情意恳切。
信中说她思念我，盼我能回门一叙，一解她为人母的牵挂。我拿着那薄薄的信纸，
几乎能嗅到字里行间透出的、算计的腐朽气味。我捏着信，故意在顾衍之面前来回踱步，
脸上是恰到好处的为难与一丝不易察觉的恐惧。他正歪在榻上看一本闲书，
眼皮都懒得抬一下。“夫君，”我开了口，声音带着一丝颤，“母亲……让我回门。
”他“嗯”了一声，翻了一页书，像是没听见我的言外之意。我只好硬着头皮演下去，
绞着手帕，低声说：“我……我有些怕。”他这才放下书，一双桃花眼斜睨过来，
似笑非笑：“怕什么？怕你那好继母吃了你？”我低下头，肩膀微微发抖，
将一个受尽欺凌的庶女形象演得活灵活现。他盯着我看了半晌，忽然笑了，
那笑声轻浮又张狂：“行了，去吧。正好，我也好几天没出去松快松快了。”回门那日，
沈家张灯结彩，比我出嫁时还热闹。继母拉着我的手，嘘寒问暖，
亲热得仿佛我是她亲生女儿。我顺从地被她领进内院一间偏僻的厢房，说是让我歇歇脚。
茶是新沏的，点心是刚做的，但空气里那股子虚伪的味道，浓得让人作呕。我静***着，
听着窗外逐渐稀疏的脚步声。来了，我听见一个刻意放轻的脚步声，正朝我房门靠近。
就在那人影映上窗纸，手即将推门的一刹那——“砰！”一声巨响，
院门被人从外面一脚踹开。紧接着，
是顾衍之那吊儿郎当的样子和人尽皆知的大嗓门：“嫂嫂！我那好嫂嫂在哪个屋？
哥几个特地来给你请安了！”混乱的脚步声和哄笑声瞬间冲散了院中那点诡异的寂静。
我房门前的黑影猛地一僵，随即慌不择路想跑。可惜，晚了。“哟，这儿还有个鬼鬼祟祟的！
”顾衍之的一个朋友高声嚷道，“哪里来的贼人，敢闯沈尚书的府邸！”下一刻，
拳脚相加的声音和男人的惨叫声混作一团。我推开门，只见那个本该成为我“奸夫”的男人，
已经被顾衍之和他的狐朋狗友们围在中间，打得鼻青脸肿，蜷缩在地。继母闻声赶来，
看到这一幕，一张保养得宜的脸瞬间血色尽失，气得浑身发抖，却一个字也说不出来。
顾衍之踹了那人一脚，这才大摇大摆地走到我面前，上下打量我一番，
仿佛在确认货物是否完好。他凑近我，压低了声音，温热的气息拂过我耳畔，
带着他身上惯有的酒气和一丝若有若无的冷香。“夫人，”他轻佻地开口，尾音拖得老长，
“这出戏，可还热闹？”5 画中藏乾坤我抬起眼，对上他那双含笑的桃花眼。
风里似乎还飘着那人被打时的血腥气，可顾衍之的眼神却干净得像是在问我晚饭吃什么。
我垂下眼睫，扯出一个怯生生的笑：“夫君说笑了，我一个妇道人家，
看这种场面……只会害怕。”他嗤笑一声，没再说话，转身就走，
宽大的袖袍在空中甩出一个不羁的弧度。回府的马车里，一路无话。我靠在车壁上，
闭目养神，脑子里却在飞速复盘。顾衍之的出现，是巧合，还是……他早就知道了什么？
他今日带人去沈府，名义上是替我出头，可那架势，更像是一场精准的围猎。
他精准地踩在了继母的陷阱上，又用一种最张扬、最无法辩驳的方式，
将这盆脏水原封不动泼了回去。这绝不是一个单纯的纨绔能做出的事。这个人，
比我想象的还要深。回到府中几日，风平浪静。继母没再派人来，仿佛那日的事从未发生。
可我知道，这只是暴风雨前的宁静。我必须主动出击，试探出顾衍之的底线。这日午后，
我特意让人将我为数不多的嫁妆箱子抬到院里晾晒。顾衍之恰好从外面回来，一身酒气，
脚步却很稳。他斜靠在廊下的柱子上，懒洋洋地看着我忙活。我假装没看见他，
慢条斯理地从箱底翻出一卷用锦布包裹的画轴，小心翼翼地展开。“咦？”我故作惊讶。
他果然被吸引了注意，踱步过来，低头看了一眼：“什么宝贝？”“是我娘亲的遗物，
”我轻声说，指着画上的题跋，“据说是前朝大家宋徽的孤本，《雪江归棹图》。
”我观察着他的神色。前世，萧淮的心腹，户部侍郎周文海，就为了这么一幅赝品，
被政敌抓住把柄，丢了官职。而那真正的孤本，其实一直在我生母的陪嫁里。我叹了口气，
满脸愁容：“这么贵重的东西，放在我这里真是烫手山芋。也不知道该送到哪里去，
才不算辱没了它。”我将鱼饵，轻轻抛了出去。顾衍之拿起画轴，对着日光看了半天，然后，
他笑了。那笑意未达眼底，只是嘴角勾起的一个浅浅弧度，带着几分看透一切的了然。
他将画轴卷好，随手塞回我怀里。“收好了，”他拍拍我的头，像在安抚一只小猫，
“区区一幅画，还没到让你发愁的地步。”说完，他便转身走了，再没多问一句。
我抱着那画轴，愣在原地。他没上钩，不，或许该说，他根本不屑于咬这个钩。
6 钓鱼需好饵不出三日，管家便一脸为难地来报，说户部侍郎周文海大人前来拜访，
点名要见我。我正坐在窗边绣一方帕子，闻言，针尖狠狠扎进指腹，渗出一小颗血珠。前世，
周文海就是萧淮的左膀右臂，替他办了无数脏事。这幅赝品，
就是萧淮用来敲打、控制他的工具。我将血珠吮去，面上波澜不惊：“请周大人到花厅稍坐，
我换身衣服就来。”花厅里，周文海一身官服，端坐品茶，见我进来，起身拱手，
姿态做得很足，但眼底的精明和轻视藏都藏不住。在他眼里，
我不过是个侥幸攀上高枝的庶女。他没有绕圈子，几句客套话后，
便笑呵呵地提起：“听闻夫人嫁妆中，有一幅前朝宋徽大家的《雪江归棹图》孤本？
下官不才，素来仰慕宋徽风骨，不知可否有幸一睹真容？”我垂下眼，捏着帕子，
一副怯懦模样：“大人消息真灵通。只是……那画是我娘亲留下的唯一念想，又是嫁妆，
我一个妇道人家，实在不敢随意示人，更不敢擅自处置。”我把“嫁妆”两个字咬得极轻，
却又恰到好处地提醒了他。果然，周文海的笑容僵了一瞬，随即又道：“夫人误会了，
下官绝无强求之意。只是心向往之，愿以万两白银求购，只为了一了心愿，还望夫人成全。
”万两白银。这价钱，足以让京中任何一个落魄的世家小姐动心。我却只是绞着帕子，
泫然欲泣：“这……这么大的事，我……我做不了主，还需问过夫君的意思。”我把他，
稳稳地推到了顾衍之面前。我带着周文海找到顾衍之时，他正躺在院里的长榻上，
拿一本画册盖着脸呼呼大睡，口水都快流下来了。我轻声唤他，他猛地惊醒，看见周文海，
一脸茫然：“周大人？什么风把你吹来了？”当着周文海的面，我将事情原委小声说了一遍。
顾衍之的眼睛瞬间亮了，那光芒，像极了饿狼看见肥肉。他一骨碌爬起来，搓着手，
满脸堆笑：“画？什么画这么值钱？”他当着周文海的面，将那幅赝品展开，
装模作样地看了半天，然后一脸“我赚大了”的表情，开始跟周文海讨价还价。那场面，
活像两个街头混混在为了一件不值钱的玩意儿争得面红耳赤。最终，
周文海以一个高出天际的价钱，心满意足地捧着假画走了，临走前看顾衍之的眼神，
充满了对一个傻子的怜悯。送走财神爷，顾衍之伸了个大大的懒腰，浑身骨头噼啪作响。
他晃悠悠地走到我面前，将一沓厚厚的银票，随手丢进我怀里。银票不重，
却砸得我心口猛地一跳。他没看我，只是转身往屋里走，声音懒洋洋的，却无比清晰。
“下次钓鱼，记得用好一点的饵。”7 暗流涌动时我捏着那沓银票，指尖冰凉。
屋里传来他倒水的声音，咕咚咕咚，喝得又快又急，像头渴极了的牛。我走进去，
他正拿袖子抹嘴，见我进来，懒散地往椅子上一靠，双腿交叠，一副吊儿郎当的模样，
仿佛刚才那个眼神锐利、一语道破天机的人不是他。“怎么？嫌少？”他挑眉看我，
语气里带着三分痞气。我没说话，只是将银票整整齐齐码好，放在他面前的桌上。
他瞥了一眼，没动。“王充。”我轻轻吐出两个字，“户部掌管漕运的郎中，王充。”前世，
就是他，受了萧淮的指使，伪造文书，谎报天气，
硬生生让我苏家运送的三十万石军粮在运河上“耽搁”了十日，错过了军期。
通敌叛国的罪名，便是从这延误的军粮开始的。顾衍之的眼皮动了动，总算有了点反应。
他没问我为什么，也没问我跟王充有什么恩怨。他只是换了个更舒服的姿势，
懒洋洋问：“他有什么弱点？”“嗜赌。”我回答得干脆利落，“无赌不欢，且赌品极差。
”顾衍之“哦”了一声，拖长了音调，像是在想什么好玩的事。半晌，
他才开口：“京城最大的那个赌坊，好像是我家的产业。你想让他输多少？
”我的心跳漏了一拍。我以为我需要费尽口舌，甚至要拿出一部分银钱作为筹码，
才能说动他。可他问的，只是我想让他输多少。
“输到……他不得不动用漕运司的公款来填窟窿。”我盯着他的眼睛，一字一句。
顾衍之笑了，没心没肺的样子：“行啊。这钱你先拿着，就当是本金。赢了算你的，
输了……算我的。”他把那沓银票又推回我面前。接下来的半个月，风平浪静。
我每日依旧是绣花、看书，安分得像个真正的国公府少夫人。而顾衍之，
也还是那个斗鸡走狗、不务正业的纨绔。直到那天，一个黑衣小厮悄无声息地出现在我院里，
对正在浇花的我躬身道：“夫人，王大人已经入瓮，欠款三十万两，挪用公款的账本，
也已誊抄了一份。”我放下水瓢，指尖微微颤抖。三十万两，和我家那三十万石军粮，
多么相配的数字。当夜，我点亮烛火，铺开一张素白的宣纸。我没有写检举信，
而是写了一封“求助信”。信中，我化名一个被王充逼得家破人亡的商贾之女，字字泣血，
控诉他如何利用漕运权力敲诈勒索，又如何将得来的不义之财挥霍于赌坊，
最后甚至将漕运公款据为己有。写完最后一个字，我将笔掷于一旁。第二日，这封信，
连同那本账本的抄本，被送到了都察院一位以刚正不阿闻名的老御史案头。三天后，
王充下狱，抄家。消息传来时，我正在院里烹茶。顾衍之晃悠悠地走过来，在我对面坐下，
自顾自倒了一杯，一口饮尽。他看着我，眼神里没有了平日的懒散，
是一种纯粹的、不加掩饰的审视。“痛快了？”他问。我为自己续上一杯茶，
水雾氤氲了我的眉眼。“这只是开始。”8 首辅探虚实话音刚落，
管家就面色凝重地快步走了进来，在我俩面前站定，躬身道：“少爷，少夫人，
首辅大人来了，说是来探望老国公。”萧淮。这两个字像一根冰锥，瞬间刺入我的心脏。
我端着茶杯的手纹丝不动，指腹却感到一阵刺骨的凉意。他这么快就察觉到了。
王充这颗棋子，分量果然不轻。顾衍之啧了一声，又恢复了那副没骨头似的懒散模样，
往椅背上一靠：“他来就来，关我什么事，我爹又没死。”话糙理不糙。我放下茶杯，
起身理了理裙摆：“夫君，首辅大人是客，我们理应前去问安。”他瞥我一眼，
眼里闪过一丝不明的情绪，最终还是不情不愿地站了起来。正厅里，萧淮正陪着老国公说话。
他一身藏青色官袍，身姿挺拔如松，面容俊朗，温润如玉。那副忧国忧民的君子模样，
和前世屠我满门时的狰狞判若两人。看见我们进来，他起身，
脸上挂着恰到好处的微笑：“衍之，许久不见，越发精神了。”他的目光在我脸上一扫而过，
轻描淡写，却带着审度的意味。我垂下眼帘，随着顾衍之行礼，
姿态谦卑得像一株最不起眼的菟丝花。“萧大人日理万机，怎么有空来我们这小地方。
”顾衍之打了个哈欠，毫不掩饰自己的不耐烦。“正因公务繁忙，才更要抽空探望老国公。
”萧淮的语气温和，仿佛一个真心关怀长辈的晚辈，“说起来，我还要恭喜衍之觅得佳妇。
听闻沈夫人聪慧贤淑，将府中上下打理得井井有条。”我捏紧了袖中的手指，心底一片冰冷。
我抬起头，露出一抹羞怯又带点惶恐的笑：“首辅大人谬赞了。
妾身不过是乡野出身的粗笨之人，哪里懂得什么打理。府中诸事，全凭夫君做主，
我不过是听吩咐罢了。”说着，我满眼“崇拜”地望向顾衍之。顾衍之立刻会意，
大大咧咧地一摆手：“行了行了，别给我戴高帽。我一天到晚除了听戏遛鸟，还能做什么主？
都是底下人自己看着办的。”他演得如此逼真，活脱脱一个被宠坏的纨绔。
萧淮的笑容淡了几分，那双幽深的眼睛静静看着我，像是要将我看穿。“沈夫人过谦了，
”他缓缓开口，声音不大，却带着一股无形的压力，“王充一案，都察院查得很快。
此人身居要职，却***，中饱私囊，实在可恨。只是不知，他是得罪了什么人，
竟被人一击即中，连翻身的机会都没有。”他的视线，像一条黏腻的毒蛇，缠绕在我身上。
我感到一阵反胃，面上却依旧是那副怯生生的模样，仿佛被他口中的案件吓到了，
轻轻往顾衍之身后缩了缩。“啊呀，萧大人，您跟我一个妇道人家说这些做什么，
”我小声嘟囔，声音里带着一丝恰到好处的埋怨，“打打杀杀的，怪吓人的。夫君，
我有些不舒服，想先回去了。”9 密室藏玄机顾衍之扶着我，那只搭在我手臂上的手，
温热有力，不再是刚才那个一推就倒的纨绔。他什么也没说，只是带着我穿过回廊，
绕过花园，一路走向他的书房。老国公留在正厅应付萧淮，管家则遣散了所有下人。一路上，
静得只能听见我俩的脚步声，和风吹过竹叶的沙沙声。书房的门被关上，隔绝了外界的一切。
顾衍之松开我，走到墙边一排顶天立地的书架前。他没有去碰那些书，
反而伸手扭动了书架旁一只青瓷花瓶。“咔哒”一声轻响，整面书架向内平移，
露出一个仅容一人通过的漆黑入口。一股陈旧纸张和墨锭混合的气味扑面而来。
我站在原地没动，心里那点最后的疑虑，也随着这扇门的打开而烟消云散。顾衍之回头看我，
昏暗的光线在他脸上投下深邃的阴影，那双桃花眼里，再无半分慵懒，
只剩下深不见底的寒潭。“不进来看看？”他问。我提步跟了进去。密室不大，
四壁却摆满了卷宗，分门别类，用不同颜色的绳子捆扎。正中央一张巨大的木桌上，
摊着一幅京城的舆图，上面用朱笔和墨笔标注了密密麻麻的记号。这哪里是一个纨绔的书房，
这分明是一个谋士的指挥所。“萧淮的目标，从来不只是一个王充。
”顾衍之的声音在安静的密室里响起，带着一丝冷硬，“他今天来，是来敲打我，
也是在试探你。”我走到桌边，目光落在舆图上一个被朱笔圈出的府邸——首辅府。