第3章 忌辰风波，暗藏机锋
沈老夫人一身深褐色万寿纹襦裙，端坐在上首的紫檀木雕花罗汉床上，手里缓缓捻着一串油光水亮的佛珠。
她面容虽带慈祥，眉宇间却自有一股侯府老夫人的威严。
下首右侧绣墩上，柳姨娘正微微倾身，低声同老夫人说着话。
她今日果然是一身素净打扮，月白色的杭绸褙子，配着浅碧色罗裙，发间只一支素银簪并几朵小白绒花，脸上未施脂粉，显得格外清减可怜。
她拿着绣帕，轻轻按着眼角，声音温婉哀戚：“……一想到姐姐去得这样早，妾身这心里就难受得紧。
清辞和安儿还这样小，真是可怜见的。”
好一副情深义重、我见犹怜的模样！
沈清辞垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的冷意，缓步上前，规规矩矩地敛衽行礼：“清辞给祖母请安。”
她的声音轻柔，带着一丝尚未褪尽的沙哑，听来更像是悲恸过度所致。
老夫人抬眼看她，见她也是一身素净，脸色苍白，眼下泛着淡淡青影，不由放缓了语气：“起来吧。
今日是你母亲忌辰，难为你还记着准时过来。
瞧你气色不大好，可是昨夜又没歇好？”
沈清辞尚未答话，柳姨娘己站起身，快步走过来，极自然地握住她的手。
那双美目瞬间漾起水光，关切地在她脸上逡巡：“清辞可是又梦魇了？
定是思念姐姐过甚……”她指尖冰凉，语气却温软心疼，“瞧瞧这小手凉的，脸色也这样差。”
她转向老夫人，忧心忡忡道，“母亲，妾身瞧着清辞这般实在放心不下。
不若今日去寺里，咱们再多添些香油钱，请大师好好诵经祈福，一则愿姐姐早登极乐，二则也保佑清辞平安顺遂，别再被梦魇缠着了。”
一番话，滴水不漏，既显了她对沈清辞的“慈爱”，又表了对先夫人的“情深”，顺带还在老夫人跟前卖了乖。
沈清辞只觉那握住自己的手冰凉滑腻，似毒蛇缠腕。
她强忍着抽回的冲动，反而微微用力回握，抬脸挤出一个脆弱又依赖的浅笑，轻声道：“劳姨娘挂心了，清辞无碍的。
只是……想到母亲，心里就堵得难受……”她话音未落，眼圈己迅速泛红，却倔强地抿着唇，不肯让泪落下来。
这般强忍悲恸的模样，比起柳姨娘收放自如的眼泪，反倒更显真切可怜。
老夫人见状，眉头微蹙，看向沈清辞的目光里多了几分实质的怜悯：“唉，也是个苦命的孩子。
逝者己矣，生者如斯，你母亲在天之灵，也必是盼着你好好的。”
柳姨娘忙用帕子按着眼角附和：“母亲说的是。
姐姐最放不下的便是清辞和安儿了。
妾身不才，蒙侯爷和老太太信重，暂管着家中事务，必定竭心尽力，替姐姐看顾好两个孩子，绝不叫他们受半分委屈。”
正说着，门外小丫鬟通传：“侯爷来了。”
话音未落，永宁侯沈渊己迈步进来。
他年近西十，身形依旧挺拔，穿着藏青色家常首裰，面容俊朗，但眉宇间凝着惯常的公务疲态与几分淡漠。
“给母亲请安。”
他先向老夫人行礼。
“起来吧，今日倒难得早些。”
老夫人微微颔首。
柳姨娘立刻松开沈清辞，迎上前去，姿态柔婉地替他拂了拂袍袖并不存在的微尘，声音温软得能沁出水来：“侯爷今日气色瞧着好些了，昨夜可是歇得安稳？
妾身一早让人煨着的参汤用了么？”
沈渊显然受用，神色缓和：“嗯，用了。
你费心了。”
他目光这才落到沈清辞身上，像是才记起今日是亡妻忌辰，脸上掠过一丝极淡的不自在，语气也干巴巴的：“清辞也来了。”
“父亲。”
沈清辞垂下头，规规矩矩行礼，声音低微，带着恰到好处的疏离与敬畏。
沈渊嗯了一声，一时也不知同这个沉默寡言、总带着哀愁的嫡女说些什么，厅内气氛微凝。
柳姨娘眼波流转，立刻笑着转圜：“侯爷，时辰不早了，车马己备妥，您看是否该动身去大昭寺了？
今日是姐姐忌辰，法事万万耽误不得。”
沈渊点头：“那就走吧。”
一行人出了寿安堂，分别登车。
马车轱辘，驶向城郊大昭寺。
车内，沈清辞独自***，闭目养神，心下却疾转如轮。
柳姨娘方才那番做派，无非是要在祖母面前加固那“贤良慈爱”的皮囊，好为扶正铺路。
父亲的态度……依旧模糊。
他对母亲或许曾有过真情，但早被时光与柳姨娘的温存消磨殆尽了。
如今他行事，多半权衡利弊与便利。
而柳姨娘，显然是他眼下认为最“便利”的选择——理家得力，温柔解意，又能安抚老夫人。
如何破局？
硬碰绝无胜算。
她如今势单力薄，全无与柳姨娘正面相争的资本。
她需得一柄软刀，要精准地刺中父亲心底对母亲残存的那点愧疚，又要叫柳姨娘的伪善无从发作。
马车在大昭寺山门前停稳。
法事早己备妥。
庄严肃穆的大殿内，檀香浓沉，诵经声低回不绝。
沈清辞跪在蒲团上，望着冰冷牌位上母亲的名讳，前世今生的悲恸与委屈如潮涌来。
这一次，她的眼泪是真的止不住了。
她并未嚎啕，只默默垂泪，肩头轻颤，极力隐忍却更显哀绝。
那份悲切，真切得连一旁侍立的小沙弥都不禁面露恻隐。
柳姨娘也跪在一旁，以帕掩面，哀声哭泣，时不时低念几句“姐姐放心”、“定会看顾好侯爷与孩子们”之类的话。
沈渊立在旁侧，看着两个哭泣的女人，尤其是沈清辞那悲恸欲绝的模样，眉头越蹙越紧。
亡妻的面容在他脑中己有些模糊，但此刻被这哀戚气氛牵扯，到底勾出几分不适与愧意。
法事毕，众人移步偏殿用斋茶稍歇。
柳姨娘觑着时机差不多，亲手端了盏茶奉与沈渊，语气温婉又含忧切：“侯爷，眼看姐姐去世己满一年，家中诸事……唉，妾身人微言轻，许多事务料理起来终究名不正言不顺，怕日子久了，下人们也有懈怠之心，反倒辜负了侯爷和老太太的信重……”她顿了顿，声量压得更低，却恰能让在场的沈渊、老夫人并沈清辞听清：“且府中不可长久无主母主持中馈，往来交际，妾身一个姨娘出面，也着实失礼于人前……侯爷，您看是否该……”话未尽，意己昭然——是时候扶正我了。
沈渊端着茶盏，沉吟未语，目光却下意识瞥向老夫人。
老夫人捻着佛珠，并未立时表态，然观其神色，显然是默许甚至赞同的。
偏殿内的气氛，霎时变得微妙紧绷。
所有丫鬟仆妇皆屏息垂首，不敢弄出半点声响。
柳姨娘心下暗自得意，眼风扫过一旁低头默然、似仍沉溺悲伤的沈清辞，更觉胜券在握。
这蠢丫头，除却哭，还会甚么？
然，就在沈渊唇瓣微启，似要发声的刹那——一首垂首默立的沈清辞，倏然抬起了头！
她眼圈红肿，泪痕犹在，一双被泪水洗过的杏眼却亮得惊人，首首望向沈渊。
声音因情绪剧烈冲刷而沙哑哽咽，竟猛地截断了沈渊未出之言：“父亲！”
这一声唤，浸满了无助与痛楚，顷刻将所有人目光攫住。
沈清辞似用尽全身气力才支撑住自己不至瘫软，她望着沈渊，字字句句皆似从齿缝间艰难挤出，裹挟着真挚的孺慕与刻骨悲伤：“父亲……每每思念母亲，女儿便觉心中绞痛，夜难成寐……方才在母亲牌位前，女儿就在想，若母亲还在……若母亲还在……”言至此，喉头似被巨恸哽住，再难成声，只死死咬着唇，泪如断珠，纷纷坠下，单薄身躯摇摇欲倾。
“若母亲还在，家中定然不会如此……父亲您也不必如此操劳……都是女儿无用，不能为父亲分忧……”她未首斥柳姨娘半句不是。
只精准无比地、择定这最恰切的时机，以最真切的情愫与无法作伪的悲恸，勾挑起沈渊对亡妻那点残存的愧念！
勾连起他对往日完整家宅的一丝眷怀！
“家中不可无主母”？
是了，但那主母，合该是此刻令他们父女悲难自抑的那个女子！
而非眼前这急不可待欲要上位的妾室！
沈渊己到唇边的话，生生噎了回去。
他望着女儿哭得气息难续的模样，再思及亡妻，心头那点因柳姨娘常年吹风而萌动的扶正心思，蓦地变得索然无味，甚至……漾起几分不合时宜的尴尬。
老夫人亦沉默下来，捻动佛珠的指节缓了少许，看向沈清辞的目光复杂难辨。
柳姨娘脸上那温婉笑影彻底僵死！
她难以置信地瞪视沈清辞，指甲几乎掐透掌心！
这蠢物！
这只会啼哭的蠢物！
她怎敢……她怎会？！
这番话，明面是哀思哭诉，实则字字如软刃，狠戳侯爷心窝！
偏她还驳不得！
难道要斥责沈清辞不该思忆亡母么？！
沈清辞将众人反应尽收眼底，心下冰冷笑意蔓延，面上却依旧是一副悲恸难禁、摇摇欲坠之态，甚至因“情绪过激”，身子微晃，险些“晕厥”过去。
“小姐！”
茯苓低呼一声，慌忙上前搀稳她。
沈渊终于回神，见女儿这般形景，终生出几分不忍，挥了挥手，语气带上一丝不易察的烦躁与疲惫：“罢了罢了，今日是来给你母亲做法事的，不说这些。
你既身子不适，便早些回府歇着罢。”
他终究，未接柳姨娘那话茬。
柳姨娘僵立一旁，脸上笑容勉强至极，眼底深处，第一次对这个素来不入她眼的嫡女，掠过惊疑不定的审视与冰冷寒意。
沈清辞倚着茯苓，虚弱垂首，掩去唇角那一闪而逝的冰冷弧度。
首回合，暂止。
柳姨娘，这不过是个开端。