“东宫那边的点心羹汤，就由你专门负责送吧。”
整整一夜，这句话都在她脑中盘旋，如同鬼魅的低语。
她知道，这不是提拔，而是将她从相对安稳的岸边，一把推入了暗流汹涌的漩涡中心。
陈矩那只老狐狸，果然没有轻易放过她。
那句“有心的”评价，并非嘉许，而是标记。
清晨，她端着专门为东宫准备的早膳——一盏晶莹的燕窝粥，几样精致小菜，脚步比往日更沉了几分。
通往东宫的路，她走过无数次，但从未像今天这般，觉得脚下的每一块青石板都暗藏机锋。
东宫的守卫比别处更显森严，带刀的侍卫目光如炬，审视着每一个进出之人。
通传之后，她被一个小太监引着，低眉顺眼地走入殿内。
太子朱常洛并未露面，接待她的是东宫的首领太监，姓王，面皮白净，眼神里却透着精明与疲惫。
“放下吧。”
王太监的声音有些尖细，带着一股挥之不去的焦虑感。
他随意地扫了一眼食盒，目光却在沈清漪身上停顿了一瞬，“新来的？
面生。”
“回公公，奴婢沈清漪，日后由奴婢负责为殿下送膳。”
她声音平稳，将食盒轻轻放在指定的桌案上。
“嗯。”
王太监鼻腔里哼出一声，不再多问，只挥挥手让她退下。
整个过程平淡无奇，但沈清漪敏锐地捕捉到，在她报出名字时，王太监眼底一闪而过的审视。
东宫，果然如同惊弓之鸟。
接下来的几日，送膳成了沈清漪每日最煎熬也最警惕的功课。
她力求每一步都合乎规矩，每一句话都滴水不漏，像一个没有感情的提线木偶，完成着“棋子”的任务。
她清楚地知道，自己行走在一条钢丝上。
一边是陈矩透过锦绣传来的、若有似无的“关注”；另一边，是东宫无处不在的、警惕怀疑的目光。
她甚至能感觉到，暗处还有别的视线在窥探——那是福王的人吗？
这天下午，她奉命去尚衣监取司膳房新制的夏衣。
路过御花园一处假山时，两个背对着她的、穿着低等太监服饰的人影的对话，顺着风飘进了她的耳朵。
“……放心，东西己经安排人送进去了，神不知鬼不觉……确定万无一失？
若是查出来……查？
怎么查？
每日进出东宫的人那么多，膳食用具更是繁杂，谁会注意到那么一点‘佐料’？
再说了，就算真出了事，自然有顶缸的……佐料”？
顶缸的？
沈清漪的脚步瞬间僵住，血液仿佛在这一刻凝固。
她猛地闪身，躲进一旁的竹林阴影里，屏住了呼吸。
那两人又低声交谈了几句，似乎在确认时间和细节，随即迅速分开，消失在假山另一头。
沈清漪靠在冰冷的竹竿上，心脏狂跳，手脚冰凉。
她听不懂他们具体在谋划什么，但“东宫”、“佐料”、“顶缸的”这几个词串联起来，指向一个再明确不过的阴谋——有人要对太子下手，而且，是通过膳食！
而她，沈清漪，这个每日固定往东宫送膳的司膳房婢女，无疑是那个最现成、最完美的“顶缸”之人！
恐惧像藤蔓一样缠绕上来，勒得她几乎窒息。
她原本只想自保，却发现自己早己深陷泥潭，并且正被人推向万劫不复的深渊。
她不知道自己是怎么回到司膳房的。
脑子里一片混乱，那两个太监的低语如同魔咒般反复回响。
告发？
向谁告发？
证据呢？
仅凭她偷听到的几句没头没尾的话？
且不说能否取信于人，一旦她开口，立刻就会成为那些人的眼中钉，恐怕活不过今晚。
装作不知？
那么，一旦事发，东宫追查下来，她这个送膳的婢女首当其冲，百口莫辩。
陈矩会保她吗？
绝不会。
她只是一枚用过即弃的棋子。
巨大的危机感像冰水一样浇遍全身，反而让她混乱的思绪逐渐冷静下来。
不能坐以待毙！
她必须做点什么，必须在这死局中，为自己寻一条生路！
她的目光落在今日准备送往各宫的膳食品录上，脑中飞速运转。
过目不忘的能力让她清晰地回忆起近日所有经手食材的来源、经手人，以及……一些看似微不足道的异常。
比如，今早送来的那筐新鲜山珍，品质极佳，却比预定时间晚到了半个时辰。
负责接收的小太监神色有些匆忙，与平日不同。
又比如，前日锦绣曾单独叫住一个负责清洗食材的小宫女，低声交代了几句，那小宫女回来后脸色发白。
这些零碎的片段，原本被她当作寻常的宫廷琐事忽略过去，此刻却在那场阴谋的映照下，显露出狰狞的轮廓。
她不敢确定哪一样是动了手脚的“佐料”，但她知道，自己绝不能成为那个将“毒药”亲手端到太子面前的人。
一个大胆而冒险的计划，在她心中逐渐成形。
翌日，又到了送早膳的时辰。
沈清漪像往常一样，提着食盒走向东宫。
只是今日，她的脚步比平时略快了一丝，呼吸也微微急促，像是在紧张，又像是在赶时间。
行至通往东宫必经的一条宫道拐角，她计算着时间，与一个低着头匆匆行走的小宫女“恰好”撞了个满怀！
“哎呀！”
食盒脱手飞出，盖子掀开，里面盛着燕窝粥的白玉盅滚落在地，“啪嚓”一声，摔得粉碎，粘稠的粥羹和瓷片溅了一地。
巨大的声响引来了巡逻的侍卫。
“怎么回事？！”
为首的侍卫队长厉声喝道。
那小宫女吓得跪在地上，连连磕头。
沈清漪也脸色煞白，跪倒在地，声音带着哭腔和恰到好处的惶恐：“奴婢该死！
奴婢该死！
是奴婢不小心，撞翻了给太子殿下的早膳……”侍卫队长皱紧眉头，看着一地狼藉，又看了看两个吓得魂不附体的小宫女，挥挥手：“赶紧收拾了！
重新准备一份！
若是耽误了殿下用膳，有你们好果子吃！”
“是！
是！
谢军爷！”
沈清漪连连叩首，手脚麻利地开始收拾碎片，低垂的眼眸深处，却闪过一丝如释重负的冷光。
她成功地打破了既定的流程。
这碗被摔碎的粥，无论里面有没有“佐料”，都己经无法被送到太子面前。
她暂时，为自己赢得了一丝喘息之机。
然而，她深知，打翻膳食只能拖延一时。
幕后之人既然己经出手，绝不会就此罢休。
她抱着残破的食盒，步履沉重地回到司膳房，准备向锦绣请罪，并承受预料中的责骂。
然而，她一进门，就感觉到气氛不对。
锦绣没有像往常一样尖声斥骂，而是站在院中，脸色有些发白。
她的身边，站着一位面生的、身着飞鱼服，腰佩绣春刀的男子。
那人身姿挺拔，面容冷峻，一双眼睛锐利得仿佛能穿透人心。
他只是静静地站在那里，就让整个喧嚣的司膳房鸦雀无声。
见到沈清漪进来，锦绣像是找到了救星，又像是看到了灾星，连忙对那男子道：“陆、陆大人，这就是负责给东宫送膳的宫女，沈清漪。”
那被称为“陆大人”的男子缓缓转过身，冰冷的目光如同实质，瞬间锁定了她。
沈清漪的心，猛地沉了下去。
陆绎。
锦衣卫指挥使。
他为什么会在这里？
是因为她打翻了膳食，还是因为……他己经察觉到了什么？
空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。