小梨听到门口响动，连忙跑出来迎接，见叶卿安然无恙，顿时松了口气：“小主，您总算回来了，宴会上还顺利吗？”
“顺利？”
叶卿冷笑了一声，走进屋子随手关上门，将披在身上的外袍脱下丢到椅背上，“算不上顺利，不过，至少还活着。”
小梨一怔，满脸担忧：“您是不是受了委屈？
那贵妃她……”叶卿坐在桌旁，接过小梨端来的热水，轻轻吹了吹杯口，缓缓说道：“柳如烟倒是有心考验我，不过我应付过去了。
只不过——”她顿了顿，目光转向桌上的一盏破旧的铜灯，眼中多了几分冷意，“她不会就此罢休。”
小梨放下手里的帕子，小心翼翼地问：“那……咱们接下来怎么办？”
叶卿没有立刻回答，而是陷入了短暂的沉思。
宴会上那碗甜汤不过是柳如烟的小试探，而后宫的深潭必然更加凶险，她既然己经卷入这场博弈，就没有退路可言。
“柳如烟想让我死。”
她忽然开口，声音不高，却透着一股笃定，“但她现在还不敢明着动手，她需要我在皇帝面前先犯错，才好顺理成章地除掉我。”
“那咱们该怎么办啊？”
小梨急得团团转，“咱们斗不过她们这些贵人……”“兵来将挡，水来土掩。”
叶卿的语气平静得出奇，“她若想动我，我也不能坐以待毙。”
她站起身，走到窗边，看着冷宫外的高墙，眼神逐渐锋利起来：“先把柳如烟那边的底细摸清楚，再找机会逐步反击。”
翌日清晨，冷宫显得格外冷清。
叶卿照常在院子里拾掇杂草，心里却在琢磨着如何开始自己的计划。
她需要一个突破口，一个能让她从冷宫这个死局里迈出一步的机会。
“小主！”
小梨突然从门口跑来，手里拿着一只信封，“刚刚有人送来的，说是送给您的。”
叶卿接过信封，拆开一看，眉头微微一挑——信里只有一句话：“一月三日，御花园东亭，子时。”
小梨看了眼信纸，紧张地问：“这是什么人写的？
小主，咱们可别乱出去啊！”
叶卿将信纸轻轻折起，放入袖中，嘴角扬起一抹若有若无的笑意：“该去的地方，总得去一趟。
放心，我心里有数。”
深夜，御花园东亭寂静无声，只有冷风吹过树梢的沙沙声。
叶卿裹紧了披风，迈步走进亭中。
她刚站定不久，一个修长的身影便从阴影中走出，月光照亮了来人的脸——竟然是太医李书恒。
“你？”
叶卿有些意外，但很快镇定下来，“李太医，深夜约我来此，恐怕不只是为了赏月吧？”
李书恒负手而立，神情淡然：“叶嫔，您在宴会上避开了那碗甜汤，倒是让我对您另眼相看。”
叶卿微微一笑：“太医过奖了，我不过是运气好。”
“运气？”
李书恒轻哼了一声，“您若真是个懵懂无知之人，又怎会在汤盏掉落时选择如此时机？
连我都差点被您那番演技蒙住。”
叶卿不置可否，只是看着他：“那李太医今夜相邀，是为了拆穿我的‘演技’？”
李书恒摇了摇头，神情中多了一丝郑重：“叶嫔，我想提醒您，您若想与贵妃对抗，需得步步为营，切莫鲁莽。
柳如烟的势力不仅局限于后宫，她背后有柳家撑腰，连朝堂上的几位大臣都要卖她几分面子。”
叶卿目光微微一凝：“这话，太医何意？”
“意在提醒您。”
李书恒的语气冷静，“柳如烟试探您并非无意，她怀疑您在皇上心中尚有几分分量。
而后宫的女人一旦被皇上重新注意，便是她最大的敌人。”
叶卿心中泛起涟漪，她并不完全信任李书恒，但他的话却让她隐隐意识到柳如烟的动机可能比她想象的更复杂。
“您今晚选择告诉我这些，不怕牵连自己吗？”
叶卿试探着问。
李书恒淡淡地看了她一眼：“我的职责是救人，但我更讨厌那些凌驾于生命之上的权力斗争。
既然我知道了一些内情，能稍稍提醒您，也算不枉我多活一日。”
叶卿轻笑了一声，低声道：“多谢太医提醒，我会记住的。”
几天后，柳如烟的反击如期而至。
一个晴朗的午后，冷宫里突然闯进一队侍卫，为首的是贵妃身边的内侍。
侍卫们翻箱倒柜，几乎将整个冷宫掀了个底朝天。
小梨急得脸色发白，跑进屋里抱住叶卿：“小主，他们说要搜查咱们……咱们没有做错事啊！”
叶卿拍了拍她的手，神色冷静：“慌什么？
看着就好。”
片刻后，内侍将一只白玉发簪交到侍卫手中，冷笑道：“这簪子可是贵妃娘娘的贴身之物，怎么会出现在这里？
叶嫔，您是不是该给我们一个交代？”
叶卿看了一眼那簪子，目光清冷：“我从未见过此物，更不可能有机会拿到它。”
“人赃俱获，还想狡辩？”
内侍得意地扬了扬簪子，“敢偷贵妃娘娘的东西，便是死罪。”
小梨急得跪在地上求饶，叶卿却始终冷静，目光牢牢锁定在内侍的脸上。
“贵妃娘娘若觉得我偷了这簪子，请亲自来审我吧。”
她缓缓开口，声音平静却有力，“若是诬陷之罪，娘娘又该如何自处？”
内侍一愣，被她的气势逼得后退了一步。
“还愣着干什么？
去告诉贵妃，”叶卿冷笑一声，“我等着她的亲临审问。”
贵妃得知消息后，冷冷一笑：“这叶嫔倒是有几分胆量。”
她看向身边的侍女，眼中闪过一抹寒意：“那就让她再尝点厉害的，看她能撑到什么时候。”
而叶卿坐在冷宫的破旧木椅上，目光平静如水，心里却暗暗盘算着下一步棋该如何落子。
棋局己开，胜负难料。