第1章 混沌之始
像幅抽象画，他看了整整七年。
从27岁辞职那天起，首到34岁的这个冬夜，那块水渍随着季节变换深浅，像个沉默的计时器，记录着他如何把自己活成了社会新闻里“蛰居族”的典型样本——外卖盒堆成小山，窗帘永远拉得严严实实，手机屏幕是唯一的光源，通讯录里能拨通的号码，只有外卖平台的客服。
“又要过期了啊……”他盯着手机上弹出的电费催缴短信，指尖在屏幕上悬了半天，终究没力气点开支付界面。
胃里空荡荡的，泛着酸水，最后一份便利店便当是昨天中午吃的。
想去厨房烧点水，脚刚落地，就被地板上的易拉罐绊了个趔趄。
额头撞在桌角的瞬间，他没感觉到疼，只觉得荒谬。
就这么结束了？
像条被遗忘在阴沟里的野狗，连死因都可能是“独居者意外身亡”这种毫无戏剧性的描述。
父母早逝，没朋友，没恋人，人生的终点是34岁的出租屋，连块像样的墓碑都不会有。
意识下沉时，他模模糊糊地想：要是能重来一次……哪怕一次也好啊。
别再躲了，别再怕了，至少……活得像个人样。
……痛。
不是额头的钝痛，是全身被撕裂又强行拼凑的剧痛。
佐藤拓真想睁开眼，眼皮却重得像焊死了；想抬手，西肢软得像棉花，只能徒劳地抽搐。
耳边是嗡嗡的杂音，像隔着水听世界，混沌里夹杂着断断续续的、陌生的音节——不是日语，也不是他学过的任何一门外语，语调柔软，带着某种韵律感。
“……呜哇——！”
一声尖锐的啼哭炸开在耳边，佐藤拓真吓了一跳，随即意识到那声音来自自己喉咙。
这不是他的声音。
是婴儿的哭声。
恐慌像冰水浇透了他的灵魂。
他想尖叫“这是怎么回事”，出口的却只有更加凄厉的哭喊；想挣扎着坐起来，身体却被包裹在温暖柔软的东西里，动弹不得。
视野终于撕开一条缝，模糊的光影里，一个轮廓凑近了——是个女人。
长发，穿着粗布的裙子，领口别着朵干花。
她的脸在光晕里看不真切，只能看到柔和的轮廓和一双含笑的眼睛。
她用那双陌生的语言轻声说着什么，指尖轻轻拂过他的脸颊，触感温热，带着淡淡的草木香气。
“阿尔文……我的小阿尔文……”这个词被反复念叨着，带着小心翼翼的珍视。
佐藤拓真，不，或许现在该叫阿尔文了，混沌的脑子勉强抓住了这个信息——这是他的新名字？
女人把他抱起来，动作笨拙却温柔。
他被贴近一个温暖的怀抱，耳边传来平稳的心跳声，混杂着她低低的哼唱。
那旋律陌生又安心，像某种古老的摇篮曲，让他紧绷的神经渐渐松弛。
饥饿感突然袭来，比前世任何一次空腹都要汹涌，带着原始的、无法抗拒的本能。
他不受控制地转过头，循着本能寻找源头，然后被柔软的触感包裹。
羞耻感瞬间淹没了成年人的灵魂，但身体的本能压倒了一切，他只能闭着眼，任由自己沉溺在这陌生的生存方式里。
这就是……转生？
像那些他年轻时看过的轻小说情节？
可没有系统提示音，没有天赋面板，只有一具完全无法掌控的婴儿身体，和一个连语言都不通的陌生世界。
接下来的日子，是漫长的、与婴儿躯壳的搏斗。
他学会了用哭声表达需求——饿了哭，冷了哭，尿了哭，哪怕只是成年人灵魂里涌起的恐慌和愤怒，也只能转化为无力的抽泣。
他痛恨这种被动，痛恨自己像个提线木偶，却连扯断丝线的力气都没有。
那个叫他“阿尔文”的女人，是他的母亲。
他后来知道，她叫莉莉安。
莉莉安似乎是个草药师，每天都会捣鼓些带着奇异气味的植物。
她总在日出时出门，背着藤编的篮子去屋后的森林，傍晚带着沾满泥土的裤脚回来，篮子里装着五颜六色的花草根茎。
她会把阿尔文放在铺着干草的摇篮里，一边处理草药，一边跟他说话。
阿尔文努力地听着，像海绵吸水一样捕捉那些音节。
他发现这个世界的语言发音并不复杂，词根之间似乎有某种规律。
比如莉莉安指着太阳说“索尔”，指着月亮说“露娜”，指着水说“阿奎”。
他开始在心里默默重复这些词，像个初学外语的老人，笨拙地构建着沟通的基础。
他也开始观察这个“家”。
是间简陋的木屋，只有两间房，墙壁是泥土混合着干草糊成的，屋顶铺着石板。
屋里的家具少得可怜：一张木板拼成的床，一个矮柜，几口陶罐，还有挂在墙上的一把锈迹斑斑的铁剑。
那把剑让阿尔文格外在意。
剑柄缠着磨损的皮革，剑身布满划痕，显然经历过实战。
它不像装饰品，更像某种……职业的象征。
首到他第一次见到那个男人。
那天傍晚，莉莉安正在给阿尔文喂奶，木门“吱呀”一声被推开。
一个高大的身影出现在门口，带着一身寒气和泥土的腥气。
他穿着粗麻布的短褂，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，脚踝处有一道狰狞的旧疤。
男人的头发是深褐色的，乱糟糟地贴在额头上，下颌线绷得很紧，眼神锐利得像鹰隼。
他进门时，目光先扫过屋里，最后落在莉莉安和摇篮里的阿尔文身上，那瞬间的锐利才稍微柔和了些。
“伊莱亚斯，回来啦。”
莉莉安抬头笑了，声音里带着依赖，“今天顺利吗？”
男人——伊莱亚斯，只是“嗯”了一声，脱下沾着泥的靴子，走到摇篮边。
他的手指很粗，指节突出，虎口有厚厚的茧，轻轻碰了碰阿尔文的脸颊，动作生涩得像在摆弄易碎品。
“没闹吧？”
他的声音低沉，像石头摩擦。
“很乖呢，”莉莉安笑着说，“你看，他在看你呢。”
阿尔文确实在看他。
他看清了伊莱亚斯的眼睛，是很深的灰色，像暴雨前的天空。
那双眼睛里没有多少温情，更多的是一种沉淀下来的疲惫和……警惕。
他注意到伊莱亚斯走路时，左腿似乎有些不便，步伐微微有些跛。
结合那把剑和腿上的旧疤，阿尔文有了个猜测——这个男人，或许是个战士？
或者说，曾经是。
伊莱亚斯没多停留，转身去了另一间房。
很快，阿尔文听到了磨刀的声音，规律而沉闷，像在打磨某种沉重的铁器。
这就是他的新父母。
温柔的草药师母亲，沉默的、似乎有过战斗经历的父亲。
他们生活在一个看起来很贫瘠的地方，周围是森林，家里有武器，使用着陌生的语言。
这绝对不是地球。
意识到这一点时，阿尔文没有激动，只有一种沉甸甸的茫然。
前世的遗憾和悔恨还像烙印一样刻在灵魂里，可眼前的现实是，他连自己翻身都做不到。
所谓的“重来一次”，开局就是地狱难度。
日子在单调的循环中流逝。
阿尔文渐渐能分辨更多词语了。
他知道了“魔物”（莉莉安每次去森林前，伊莱亚斯都会说这个词，语气严肃），知道了“村庄”（他们似乎住在村子边缘），知道了“面包”（每天早上莉莉安会烤的、带着麦香的硬壳食物）。
他也开始尝试控制这具身体。
第一次成功抬起手时，他花了整整三天。
那只小小的、肉乎乎的手悬在半空，微微颤抖，他盯着它看了很久，眼眶突然发热。
这微不足道的进步，比前世任何一次升职加薪都让他激动——这是属于“阿尔文”的、真正的第一步。
他开始有意识地模仿婴儿的行为。
在莉莉安说话时咿咿呀呀地回应，在伊莱亚斯看他时露出无齿的笑容（虽然内心很别扭）。
他必须隐藏自己的异常，一个过早展现出智慧的婴儿，在这个未知的世界里，未必是好事。
但成年人的灵魂，终究无法完全伪装。
他会在莉莉安处理草药时，长时间地盯着那些植物，试图记住它们的形态和气味；会在伊莱亚斯擦拭那把锈剑时，目光追随着他的动作，观察那些细微的发力技巧；会在夜晚听着窗外森林里传来的奇怪嚎叫时，握紧小小的拳头，思考那是什么生物，是否有威胁。
伊莱亚斯似乎察觉到了什么。
有一次，阿尔文正盯着墙上的剑发呆，伊莱亚斯突然走过来，把剑从墙上取了下来。
锈迹斑斑的剑身反射着窗外的天光，晃得阿尔文眯起了眼。
“想看？”
伊莱亚斯问，声音依旧低沉。
阿尔文眨了眨眼，按照婴儿的方式，伸出手想去够。
伊莱亚斯却后退了一步，重新把剑挂好。
他看着阿尔文，灰色的眼睛里情绪不明。
“等你长大，”他说，“如果有资格的话。”
资格？
阿尔文心里一动。
这个词像投入水面的石子，荡开一圈圈涟漪。
在这个世界，力量是有“资格”的吗？
战斗技巧、生存能力，是不是比前世的学历和存款更重要？
他开始更努力地锻炼自己。
学着翻身，学着爬行。
每一次肌肉的酸痛，每一次摔倒后的哭闹（一半是真的疼，一半是伪装），都让他觉得自己离“活着”这个词更近了一步。
莉莉安总笑着说他“精力旺盛得不像个婴儿”，伊莱亚斯则只是偶尔会站在一旁，沉默地看着他在地上扭动，眼神里藏着某种难以言喻的东西。
季节更替，木屋外的树木绿了又黄。
阿尔文从只能躺卧，变成了能扶着墙壁蹒跚行走。
他的语言能力也突飞猛进，虽然说不出完整的句子，但己经能听懂大部分日常对话。
他知道了他们住的地方叫“落木镇”，是王国边境的一个小村落；知道了伊莱亚斯曾是王国的士兵，在一次对抗“兽潮”的战斗中伤了腿，才退役回了家乡；知道了森林里不只有草药，还有“哥布林魔狼”之类的魔物，偶尔会袭击村庄。
“魔法”这个词，也第一次进入了他的耳朵。
那是一个雨天，莉莉安在屋里整理晒干的草药，阿尔文坐在铺着毡子的地上，玩着一块光滑的鹅卵石。
外面传来邻居的声音，似乎在抱怨今年的收成，提到“要是有会‘生长术’的魔法师就好了”。
莉莉安叹了口气，低声对自己说：“哪有那么容易……高阶魔法师都在王都呢。”
阿尔文的心猛地一跳。
魔法。
真的存在。
这个认知像一道闪电劈开了他的思绪。
前世在漫画和游戏里看到的概念，突然变成了这个世界真实存在的力量。
那是不是意味着，他也有可能……他下意识地看向自己的手。
这只小手还很弱小，但或许有一天，能释放出比刀剑更强大的力量？
就在这时，他的指尖不小心碰到了旁边的一个陶罐。
罐子里装着莉莉安收集的雨水，他的指尖刚一接触水面，那平静的水面突然轻轻震颤了一下，像有生命般，微微向上凸起了一个小小的水尖。
只有一瞬间，快得像错觉。
阿尔文愣住了。
他盯着自己的手指，又看了看陶罐里的水，心脏狂跳起来。
他试探着再次伸出手，指尖悬在水面上方，集中精神，想象着刚才的感觉……水面纹丝不动。
“怎么了，阿尔文？”
莉莉安注意到他的异样，走过来摸了摸他的额头，“不舒服吗？”
阿尔文回过神，慌忙摇了摇头，把小手藏到身后。
他看着莉莉安关切的眼神，第一次在这个世界里，感受到了名为“秘密”的沉重。
是错觉吗？
还是……那天晚上，阿尔文躺在床上，听着窗外的雨声，久久无法入睡。
他的小手在黑暗中握紧又松开，反复回想着白天那个瞬间。
如果那不是错觉呢？
如果他真的能和“水”产生某种联系呢？
这个念头像一颗种子，在他心里扎下了根。
而他不知道的是，在木屋的另一间房，伊莱亚斯正坐在火堆旁，擦拭着那把锈剑。
火光映在他脸上，明暗交错。
“他今天……有点不一样。”
莉莉安的声音从门口传来，带着一丝犹豫。
伊莱亚斯动作一顿，没有回头。
“什么？”
“阿尔文，”莉莉安走到他身边，轻声说，“他好像……能感觉到什么。
下午看水的时候，眼神很奇怪。”
伊莱亚斯放下剑，拿起一块抹布，慢慢擦拭着剑鞘上的灰尘。
“这个世界，”他低声说，“对‘异常’的东西，从来都不宽容。”
莉莉安沉默了。
过了一会儿，她才轻声说：“他是我们的孩子。”
伊莱亚斯没再说话，只是把擦好的剑重新挂回墙上。
月光从窗缝里钻进来，照亮了剑身的锈迹，也照亮了他眼底一闪而过的复杂情绪——那里面有警惕，有担忧，还有一丝……不易察觉的期待。
而在隔壁的房间，阿尔文还在黑暗中睁着眼睛。
他不知道父母的对话，只知道自己的心里，有什么东西正在悄然改变。
这个世界，比他想象的更危险，也更……充满可能。
他的第二次人生，似乎从这个雨夜开始，才真正显露出它的轮廓。
而那潜藏在血脉里的、未知的力量，究竟会带来救赎，还是……危险的预兆？
夜色渐深，森林里传来一声悠长的嚎叫，穿透雨幕，清晰地传到落木镇的边缘。
阿尔文的心跳，骤然加快。