他蹲在老槐树下，指尖抠着树洞边缘的新泥——昨夜玉火转蓝时，他按奶奶笔记里说的，往青铜炉里扔了片带露的槐叶，炉身突然震颤，树洞里的双鼎竟渗出些暗红汁液，混着泥土在洞口结成层硬壳，壳上印着细密的纹路，像谁用指甲反复刮过，又像母根芯的须子在里面蜷过。
“爹，阿婆蒸了槐花糕。”
晓晓举着片宽大的桐叶跑过来，叶面上摆着块米白色的糕点，热气把叶筋熏得发亮。
小姑娘手腕上的最后一颗串珠泛着微光，透过珠子能看见里面蜷着根银白的丝，像极了母根芯的须子，只是更细，细得要凑到鼻尖才能看清。
孟谦荀接过糕点，槐花的甜混着桐叶的清苦漫上来。
他咬了口，发现糕点里嵌着些细小的玉屑，嚼起来沙沙响，是陈爷爷昨天送来的玉粉——老人说这是玉火熬出来的精魂，混在吃食里能安神，尤其适合守炉人。
“去祠堂看看陈爷爷。”
林晚的声音从身后传来，她手里拎着个竹篮，里面装着刚熬好的醒神草汤，陶碗边缘凝着层浅绿的沫子。
她的袖口沾着些灰黑色的粉末，是祠堂供桌下的钟灰，“陈爷爷昨夜守到后半夜，怕是累着了。”
祠堂的木门虚掩着，晨光从门缝里挤进来，在青砖地上投下道细长的光带，里面浮动着无数细小的金粉，像被阳光惊动的星子。
推开门时，听见供桌后传来“窸窣”声，孟谦荀握紧腰间的匕首——刀柄上的栀子花刻痕被晨露浸得发亮，是爷爷留下的那把。
供桌后的阴影里，陈爷爷正蹲在地上，手里捧着个黑陶坛子，正往香炉里倒着什么。
香炉里的玉火“腾”地窜高半尺，映得老人满脸皱纹都在动，他手里的坛子口沾着些暗红的渣子，像母根芯烧剩下的碎屑。
“你们来啦。”
陈爷爷抬起头，眼睛里布满血丝，却亮得惊人，“这钟灰快见底了。”
他指着坛子底部，里面只剩层薄薄的灰，“昨夜玉火突然发暗，我添了半坛才稳住，怕是母根芯要醒了。”
孟谦荀凑近香炉，玉火的颜色果然比昨天暗了些，火苗尖上泛着淡淡的青，像蒙着层雾。
他想起奶奶笔记