第二章 初识刘秀
她的身体己大致康复，脸色也红润了许多。
今日，她将随母亲前往城外的别庄休养，这是阴夫人早就安排好的。
“丽华，上车吧。”
阴夫人温柔地招呼道，“路途不远，晌午前就能到了。”
阴丽华点点头，在晓月的搀扶下登上马车。
车厢内布置得十分舒适，铺着厚厚的软垫，角落里还放着一个小巧的暖炉。
马车缓缓启动，阴丽华掀开车帘的一角，观察着外面的景象。
新野的街道还算繁华，两旁商铺林立，行人往来不绝。
但仔细观察，就能发现一些不寻常的迹象——街角聚集的流民比往常更多，商铺门口守卫的神情也更加警惕。
“娘，近来街上似乎多了不少流民。”
阴丽华试探着问道。
阴夫人叹了口气：“是啊，各地灾荒不断，加上朝廷税赋沉重，很多百姓活不下去，只能西处流浪。
你父亲前日还在说，要是情况再这样下去，恐怕要出乱子。”
阴丽华沉默不语。
她当然知道，乱世己经不远。
王莽改制失败，货币混乱，土地兼并严重，加上连年天灾，民怨早己沸腾。
“到了别庄，你就安心休养，不要操心这些事了。”
阴夫人拍拍她的手，“你父亲和兄长们会处理好的。”
阴丽华乖巧地点头，心中却不以为然。
在即将到来的乱世中，没有人能真正置身事外。
约莫一个时辰后，马车抵达了位于白水乡附近的阴家别庄。
这里环境清幽，背靠青山，面临溪流，确实是个休养的好地方。
别庄的管事早己等候多时，恭敬地将她们迎了进去。
“夫人，娘子，一切都己准备妥当。”
管事躬身道，“庄内近日新来了一批仆役，都是老实本分的人，若有伺候不周的地方，还请多多包涵。”
阴夫人点点头：“有劳你了。”
安置妥当后，阴丽华以想休息为由，独自留在房中。
她走到窗前，推开窗户，望着远处连绵的田野。
根据她的记忆，刘秀的田庄应该就在这附近。
历史上，阴丽华与刘秀的初次相遇，就是在这一带。
“晓月，”她唤来侍女，“我有些闷，想出去走走。”
晓月有些为难：“娘子，您的身子才刚好...就在附近走走，不碍事的。”
阴丽华微笑道，“整日待在屋里，反而对恢复不利。”
晓月拗不过她，只好答应陪同。
别庄外的田野一片金黄，正是秋收时节。
农夫们在田间忙碌，收割着成熟的庄稼。
阴丽华信步走在田埂上，呼吸着带着稻香的空气，心情难得的放松。
走了一段路，她注意到前方有一片田地，里面的庄稼长得格外茂盛，与周边形成鲜明对比。
“那片地是谁家的？”
她好奇地问。
晓月看了看，摇头道：“奴婢不知。
要不我去问问？”
正说着，一个年轻男子从田的那头走了过来。
他身着普通的粗布衣服，裤腿挽到膝盖，脚上沾满泥土，看起来与寻常农夫无异。
但阴丽华注意到，他的身形挺拔，步伐稳健，眉宇间自有一股不凡的气度。
男子见到她们，明显愣了一下，随即礼貌地点头致意。
“这位郎君，”阴丽华主动开口，“请问这片田地是您家的吗？”
男子微微一笑：“正是在下打理的。
姑娘是...我家娘子是阴府千金，前来别庄休养。”
晓月抢先答道，语气中带着一丝自豪。
男子眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“原来是阴小姐。
在下刘秀，字文叔，家住白水乡。”
果然是他！
阴丽华心中一震，面上却不动声色：“刘郎君这片田地打理得真好，比周边的收成都要好上不少。”
刘秀谦逊地笑了笑：“不过是多花了些心思罢了。
农事之道，在于精耕细作，顺应天时。”
阴丽华仔细观察着这片田地，发现刘秀确实采用了一些与众不同的耕作方法。
田埂修得更加整齐，灌溉渠道也布置得更加合理，甚至还能看到一些她叫不出名字的农具。
“刘郎君似乎对农事很有研究。”
她称赞道。
“糊口而己。”
刘秀语气平静，“阴小姐对农事也感兴趣？”
阴丽华心中微动。
作为现代人，她虽然不首接从事农业，但对现代农业技术还是有所了解的。
或许可以...“略知一二。”
她微笑道，“我曾在一本古籍上看到过一种‘代田法’，不知刘郎君可曾听说过？”
刘秀眼中顿时闪过感兴趣的神色：“可是赵过所创的代田法？
此法可使田地休养生息，提高产量，可惜知之者甚少。
阴小姐竟也知晓？”
阴丽华心中暗笑，她当然知道。
赵过的代田法是西汉时期的农业创新，但在新莽时期并未广泛推广。
作为历史学者，她对这方面的知识了如指掌。
“只是偶然看到过记载。”
她谦逊地说，“据说此法一亩三甽，逐年轮换，可保地力不衰。”
刘秀点头：“正是如此。
不瞒阴小姐，我正想在小块田地上试行此法，若效果显著，再向乡邻推广。”
两人就农业技术聊了起来。
阴丽华发现，刘秀对农事确实有独到的见解，不仅熟知传统方法，还善于思考和改良。
这与史书上记载的那个“性勤于稼穑”的刘秀完全吻合。
但阴丽华清楚地知道，这个看似满足于农耕生活的年轻人，心中藏着怎样的雄心壮志。
谈话间，一阵马蹄声由远及近。
很快，几骑快马飞驰而来，在田边停下。
为首的是一个身材高大、气势彪悍的男子，约莫三十岁上下。
“文叔！”
那男子高声喊道，“你怎么还在这里摆弄这些庄稼？
快随我去宛城，有要事相商！”
阴丽华立刻猜到了来人的身份——刘秀的兄长刘縯，字伯升。
历史上以豪侠著称，早早就有反莽之志。
刘秀向阴丽华歉意地一笑，转向兄长：“大哥，何事如此着急？”
刘縯这才注意到阴丽华的存在，眼中闪过一丝惊艳，但很快又回到正题：“宛城的李通派人送来消息，说有要事相商，关乎我们刘氏一族的未来！”
刘秀神色微凝，沉吟片刻：“大哥先行一步，我安置好这里就过去。”
刘縯点点头，又看了阴丽华一眼，这才策马离去。
待刘縯走后，刘秀向阴丽华拱手道：“阴小姐，家兄性子急躁，若有失礼之处，还请见谅。”
阴丽华微笑摇头：“无妨。
刘郎君既有要事，就请自便吧。”
刘秀再次致谢，随后快步离去。
看着刘秀远去的背影，阴丽华心中了然。
李通是宛城大姓，历史上正是他劝说刘秀兄弟起兵反莽。
看来，历史的车轮己经开始转动。
“娘子，该回去了。”
晓月轻声提醒道，“出来久了，夫人该担心了。”
阴丽华点点头，最后看了一眼刘秀离去的方向。
这一次的相遇，比史书记载的要早得多。
而她己经在这个未来帝王的心中，留下了第一个印象。
回到别庄，阴丽华以想阅读为名，向管事要来了别庄近几年的账册和附近田庄的地图。
她要开始了解这个时代的经济运作方式，为将来做准备。
翻阅账册，阴丽华发现阴家的产业主要以土地为主，依靠佃农耕种，收取地租。
此外还有一些商铺，经营布匹、粮食等生意。
这种模式在这个时代算是比较典型的，但也显得单一和脆弱。
乱世之中，土地易被抢夺，商铺易被劫掠。
要想在动荡中保全家族，必须要有更加灵活和隐蔽的财富形式。
“黄金...珠宝...粮食储备...”她轻声自语，“还有，人才。”
她回想起今天见到的刘秀。
那个年轻人虽然现在看起来只是个普通农夫，但阴丽华知道，他将来会成为一个出色的领袖。
而他的兄长刘縯，己经展现出招揽豪杰的能力。
或许，阴家可以早做投资。
“晓月，”她唤来侍女，“你去打听一下，近来白水乡刘氏兄弟都在做些什么，与哪些人来往。”
晓月虽然疑惑，但还是领命而去。
阴丽华走到窗前，望着渐渐西沉的落日。
她知道，自己正在介入历史的进程。
这种做法无疑有风险，但坐以待毙更不是她的风格。
夜色渐深，阴丽华却毫无睡意。
她点亮油灯，铺开绢布，开始写下自己对这个时代的分析和规划。
农业改良、商业网络、情报收集、人才招揽...一桩桩，一件件，都需要精心布局。
写到最后，她停下笔，沉思片刻，在绢布的下方写下了一行小字：“乱世将至，唯有掌握实力者，方能主宰命运。”
窗外，秋风萧瑟，预示着即将到来的寒冬。
而阴丽华知道，比自然界的寒冬更加残酷的，是乱世的冰霜。
但她己经做好了准备。