伊莱恩攥紧了斗篷的领口，步伐却没有因此放缓。
她的靴子踏过碎石，留下一串浅浅的印痕。
太阳还未完全升起，晨雾缭绕在山腰，将远处的林海和天边的云朵融为一体。
伊莱恩的背包里装着粗粮、干肉和几枚铜币，这些是她从海港村带出来的全部家当。
她必须在三天内赶到石翼山脊，那里的集市据说汇聚了来自各地的商贩，有她需要的药材，也许还能找到可靠的同伴。
山路并不宽敞，偶尔有碎石滚落。
忽然，一阵金属碰撞声在前方响起。
伊莱恩警觉地停下脚步，侧耳倾听。
声音由远及近，像是某种载具碾过碎石。
她慢慢向前，手己经摸到了腰间的短刀。
伴着一声粗鲁的咒骂，一个矮小的身影出现在雾气中。
他身穿厚重的皮革马甲，肩上扛着一只硕大的背箱，箱子西角钉有铁皮，边缘磨得锃亮。
那人有着浓密的灰色胡须，鼻梁高挺，眼神锐利。
伊莱恩认出，这是矮人，而矮人的商队在这片山路上颇有名气。
“喂！
让开，别挡着路！”
矮人粗声粗气地喊道，脚下却踉跄了一下，背箱差点滑落。
伊莱恩后退半步，目光在他和背箱之间游移。
“这条路谁都能走。
你要过去，我也要过去。”
矮人皱起眉头，眼神中闪过一丝不耐。
“我叫阿尔诺，是石翼商会的商人。
你要是打劫，趁早打消念头。”
他右手攥着一把铁锤，虽然矮小，但气势逼人。
伊莱恩有些哭笑不得，“我不是强盗，只是路过。”
“路过？”
阿尔诺眯起眼，“你一个人，穿着斗篷，腰间藏着刀，还说不是强盗？
我见多了你们这些山贼！”
她本想解释，却见矮人警惕地将背箱缓缓放下，双脚站稳，随时准备应对突发状况。
伊莱恩只得举起双手，示意自己没有恶意。
“我叫伊莱恩，是个药师，赶去石翼山脊集市寻药材。”
她努力让语气平和，生怕对方误会。
阿尔诺盯着她看了半天，终于哼了一声，把铁锤垂到一边。
“药师？
你们药师不是都在城里开铺子，怎么会走山路？”
“城里的药材太贵了，我买不起。”
伊莱恩轻声说，眼底掠过一丝无奈。
阿尔诺咧嘴一笑，“唔，倒是有点意思。”
他重新背起箱子，似乎对伊莱恩的身份半信半疑，却没有再表现出敌意。
两人一前一后走了几步，山路依旧崎岖。
阿尔诺的背箱里时不时发出哐当的声响，似乎里面塞满了金属器具和小瓶罐。
伊莱恩忍不住问：“你箱子里装的是什么？”
阿尔诺得意地拍了拍箱子，“石翼商会的好货！
铁器、玻璃珠、还有矮人自己酿的烈酒。
集市上卖得可贵喽！”
伊莱恩微微一笑，“那你一定很擅长讨价还价。”
阿尔诺哼了一声，“当然。
矮人可不会让人占便宜。”
正说着，前方突然传来一阵骚动。
两人循声望去，只见山道边有几个人影晃动，似乎是三名山贼，正围着一位衣衫褴褛的旅人。
旅人抱头鼠窜，山贼却步步紧逼。
伊莱恩下意识摸向腰间的短刀，而阿尔诺则低声咒骂，“这些家伙，专门盯商队的！”
“我们能绕过去吗？”
伊莱恩低声问。
阿尔诺摇头，“山路只有这一条，绕不了。
要么硬闯，要么等他们离开。”
正当两人犹豫，山贼己经注意到他们。
一个瘦高的家伙挥着木棍过来，“站住！
把值钱的东西都留下！”
伊莱恩目光一冷，抽刀在手。
阿尔诺则把铁锤高高举起，“你们敢抢石翼商会的货？”
山贼见状，踌躇了一下，但仍不退让。
“商会又怎样？
山里是我们的地盘！”
危急时刻，伊莱恩朝阿尔诺递了个眼色。
两人并肩而立，山贼见他们气势不弱，开始有些退却。
瘦高山贼咬牙冲来，伊莱恩侧身闪避，刀背轻敲对方手腕，木棍脱手而出。
阿尔诺趁势挥锤，敲在山贼的脚边，碎石飞溅，吓得对方跳开。
剩下两名山贼见势不妙，拉了瘦高的同伴就跑。
旅人见状，也慌忙逃下山去。
伊莱恩收刀入鞘，阿尔诺则喘了口气，脸上露出一丝得意的笑。
“你刀法不错。”
阿尔诺赞许地看着她。
“你锤子也不赖。”
伊莱恩回以微笑。
两人对视片刻，笑意在雾气中荡漾开来。
敌意消退，彼此心生敬意。
阿尔诺主动开口，“伊莱恩，如果你不嫌弃，咱们结伴一起走吧。
山路上危险不少，两个人总比一个人好。”
伊莱恩点头，“我正想找个可靠的伙伴。
你是石翼商会的商人，路上有你照应，我放心。”
阿尔诺咧嘴一笑，将背箱重新调整好。
“那就说定了！
不过我可不白帮忙，到了集市你得帮我卖药材，矮人对草药可是一窍不通。”
伊莱恩爽快答应，“没问题。
你帮我找到药材，我帮你卖货。”
两人并肩继续上路。
阿尔诺时不时讲起商会的趣事，伊莱恩则向他请教山路的辨认和矮人酿酒的秘方。
山风吹过，雾气渐渐散去，阳光洒在山道上，照亮了他们的身影。
在这片山林与海风交织的土地上，伊莱恩和阿尔诺的友谊由一场误解和一次共斗开始，悄然埋下了旅途的种子。
石翼山脊尚远，商路才刚刚展开。