第3章：货船逢险夜，娇女扮儿郎
苏皎皎站在舱门前，手指还搭在账册上，眉头一拧——这地方不对。
她原定的航线是沿清河主道首上三里，再转入支流查验那批深夜卸货的药材。
可船身早己停稳，外头脚步杂乱，还有铁器相碰的轻响。
她掀开帘子，一眼就看见甲板上多了几十个黑衣汉子，手持刀棍，火把映得水面通红。
“不是码头。”
她低声说，立刻退后两步，手摸向袖中银针。
但这会儿藏不住了。
她早换了男子短打，发束高冠，腰间挂了根便于防身的硬木长棍。
既然扮了少主，就得有少主的样子。
她深吸一口气，抬脚跨出舱门，站上船头，声音清亮：“诸位好汉，扰了买卖，总得讲个规矩。
我爹这趟货值三千两，你们若肯收手，留半数买命，如何？”
众人一愣，举火的手都顿了顿。
为首的汉子身形魁梧，左脸一道旧疤从眉尾划到嘴角，手里握着厚背砍刀。
他眯眼打量苏皎皎，见她年纪不大，眉目清俊，举止却不慌不忙，倒像是真有些底气。
“三千两？”
他冷笑，“你当我是收税的官差？”
“我不是跟你谈价钱，”苏皎皎不动声色，往前半步，“是给你条活路。”
这话一出，几个小匪对视 眼神，有人己按捺不住：“头儿，别听她胡扯！
拿了货赶紧走！”
“临安衙门明日封河。”
苏皎皎忽然提高声音，“你们今夜动手，明早全城搜捕，水路断绝，往哪儿跑？
北岸巡防营可不止五百人。”
头目眼神一凝，抬手止住手下躁动。
他盯着她：“你怎知封河？”
“我知道的还多。”
她语气坦然，“比如你们今晚不该来这条船——它押的是官道备案的药材，劫了就是杀官眷，株连九族的大罪。
你们背后的人，真愿意为这点银子担这风险？”
这话戳中了什么。
头目目光微闪，刀尖垂了半寸。
苏皎皎心里略松。
她没撒谎，但也并无法子调银。
这只是虚张声势，拖时间罢了。
只要父亲还在舱里安全，只要她能撑到天亮……“少主！”
舱内突然传来一声喊，是随行的老账房，“东舱的药箱……被人动过！”
她心头一跳。
果然，这批药材有问题。
难怪对方精准伏击。
“拿下她！”
头目忽地暴喝，“少废话！”
话音未落，三名匪徒己扑上来。
苏皎皎旋身避过第一刀，抽出长棍横扫，正中一人小腿，那人惨叫跪地。
她借力跃至船舷，一脚踹翻第二个逼近的汉子，棍子顺势架住劈来的第三柄刀。
“爹！”
她大喊，“待在舱里别出来！”
苏元昌的声音从里面传来：“皎皎！
别逞强！”
没人听他的。
又有两人从侧翼包抄，一人挥刀砍向她手腕，她急退，棍子脱手飞出，砸在船桅上发出闷响。
她刚要弯腰去捡，冷风贴颈而过——头目亲自上了。
一刀劈下，她翻身滚开，肩头擦过刀锋，***辣地疼。
她咬牙爬起，却见两名匪徒己冲进舱门，片刻后拖着五花大绑的父亲出来。
“住手！”
她厉声喝，“你们要的是钱，不是人命！
放了我爹，我跟你们走！”
头目抹了把脸，喘着粗气：“晚了。
任务要紧，一个都不能留。”
“你们主子许了你们多少？”
她盯着他，“值得为此送命？”
这一问，让对方动作迟了一瞬。
他眼神闪了闪，似乎想说什么，却被身后催促声打断：“头儿！
快走！
远处有灯火！”
河面上，确实有几点光晕缓缓靠近。
苏皎皎心一沉。
不是援兵，太慢了。
是巡河船，例行巡查，根本救不了她。
“带走！”
头目下令。
两名汉子架起苏元昌就往跳板走。
另一人扑向苏皎皎，她猛地抽出袖中银针，朝对方面门一扬。
那人偏头躲过，她趁机挣脱，刚跑两步，脑后猛然一痛。
像是被铁锤砸中。
她踉跄一下，膝盖撞上甲板，视线模糊。
耳边有人吼：“捆结实点！
这丫头邪门！”
她撑着地想爬，手指抓到一块松动的木板。
还没发力，后颈又被重重一击。
整个人向前扑倒，额头磕在船沿，温热的血顺着眉骨淌下来。
迷糊中，她听见父亲在喊她名字。
“皎皎！
皎皎你醒醒！”
她想应，却发不出声。
身子被人拽起，双臂被反剪绑住。
凉风吹在脸上，她勉强睁眼，看见自己正被拖向岸边的小舟。
火光照着河滩上的枯草，远处林影森然，像一张张开的口。
她用尽力气抬头，望向货船最后的方向。
舱灯还亮着。
那本账册，她没来得及合上。
第一页写着：**三月十七，药材二十箱，标“染坊备用”，实为硝石与硫磺混合物，疑涉私铸。
**她闭了闭眼。
原来如此。
难怪要灭口。
意识渐渐沉下去时，她听见头目低声对下属说：“送到黑松林，别让她死路上。”
“那男的呢？”
“一起带去。
主子要活口问话。”
“可万一她醒了乱说——堵嘴，蒙头，别给她开口机会。”
接着，她的嘴被粗布塞住，头罩也落了下来。
黑暗彻底笼罩。
但她的手指，仍在袖中微微动了动。
银针，还剩三枚。
船在身后渐远。
河水拍岸，像谁在轻轻敲打节拍。
就像那晚她在窗边，听见瓦片轻响时，敲桌面的节奏一样。
一、二、三。
短促，清晰。
等着吧。
她没昏过去。
只是装的。