林砚秋沿著青石径往上走，晨露沾湿了他的青布靴，怀中的剑谱残页被体温焐得温热，断水剑的剑镡随著步伐轻叩腰侧，像在提醒他身后不远的追兵。
自昨夜离开醉仙楼，那队黑衣骑士便如影随形。
他们骑马却不疾驰，只远远缀在三里外，马蹄声在山谷间荡出闷响，像一张慢慢收紧的网。
林砚秋故意选了这条陡峭的山路，就是要借著林间复杂地形，摆脱这群难缠的尾巴 —— 他己从骑士腰间的玄水纹令牌猜到，这些人绝非寻常江湖匪类，而是与师父当年的冤屈脱不了干系的”影卫“。
行至半山腰，竹林忽然密了起来。
碗口粗的楠竹遮天蔽日，阳光透过叶隙洒下，在地上织成斑驳的光网。
林砚秋刚转过一道弯，忽觉头顶有风袭来，他猛地矮身，数片锋利的竹片擦著发髻飞过，深深钉进前方的竹干里。”
好俊的反应。
“竹影间跃出三个灰衣人，每人手中都握著柄竹剑，剑刃泛著青幽的光，显然淬过毒。
为首者面覆黑巾，只露一双鹰眼：”林少侠，留下青铜令牌与剑谱残页，可饶你不死。
“林砚秋握住断水剑，指尖冰凉：”你们也是影卫？
“黑巾人冷笑一声，竹剑首刺而来：”多说无益！
“三柄竹剑织成密不透风的剑网，招式狠辣，竟带着几分武当派”太极剑“的影子，却又更阴毒。
林砚秋不敢硬接，施展师父教的”踏雪步“在竹间腾挪，断水剑出鞘半寸，剑光如练，只在竹剑袭来时轻轻一挑 —— 他仍记着师父”守心剑“的要义，不到万不得己，绝不伤人。
可灰衣人却步步紧逼，其中一人突然挥剑砍向旁边的竹子，竹身轰然断裂，带着尖刺的竹茬朝林砚秋心***来。
林砚秋急忙后跃，脚下却不知何时缠上了藤蔓，身子一歪，眼看就要被竹剑刺中。”
叮！
“一枚铜钱突然从斜后方飞来，精准打在竹剑剑脊上。
灰衣人手臂一麻，竹剑脱手而出。
林砚秋趁机斩断藤蔓，抬头望去，只见竹林深处走来个挑着柴担的樵夫，腰间别着个酒葫芦，脸上满是沟壑，却有一双清亮的眼睛。”
三个大男人欺负个后生，像什么话？
“樵夫放下柴担，拿起酒葫芦抿了一口，酒液顺着嘴角流到下巴，”这栖霞山的竹子，可不是用来杀人的。
“黑巾人见樵夫衣着普通，眼中闪过不屑：”老东西，别多管闲事！
“樵夫没答话，只是弯腰捡起根掉落的竹枝。
他手腕轻轻一抖，竹枝突然化作一道青影，快得让人看不清轨迹，只听”啪“的一声，黑巾人手中的竹剑竟被竹枝拦腰截断。
另外两个灰衣人见状，同时挥剑扑来，樵夫却不慌不忙，竹枝在他手中仿佛有了生命，左挑右拨，不过三招，两人的竹剑便都落在了地上。”
滚。
“樵夫声音依旧平淡，可黑巾人却像被施了咒一般，连滚带爬地消失在竹林深处。
林砚秋上前拱手：”多谢老丈相救，晚辈林砚秋，敢问您是？
“樵夫打量着他，目光落在他腰间的青铜令牌上，眼神微变：”你要去栖霞谷找墨竹先生？
“林砚秋心头一震：”老丈怎会知晓？
“”这世上，要找墨竹先生的，多半是为了二十年前的旧事。
“樵夫捡起地上的柴担，”跟我来吧，先生在竹屋等你 —— 不过，能不能见到他，还得看你有没有这个造化。
“林砚秋跟着樵夫往竹林深处走，越往里走，竹香越浓，空气中竟隐隐飘着墨香。
走了约莫半个时辰，前方忽然出现一片空地，空地上立着三间竹屋，屋前种着几丛青萍草，与绢帕上绣的图案一模一样。
樵夫指着竹屋：”先生就在屋里，你自己进去吧。
“说罢，便挑着柴担转身离开，身影很快消失在竹林里。
林砚秋深吸一口气，走到竹屋门前，正要敲门，却听见屋内传来一声叹息，声音苍老而沙哑：”门外可是林鹤年的弟子？
“林鹤年，正是他师父的名字。
林砚秋心头剧跳，推门而入 —— 屋内陈设简单，只有一张竹桌、几把竹椅，墙上挂着一幅墨竹图，画前坐着个白发老者，正拿着一支狼毫笔，纸上写着一行字：”青萍现世，血雨腥风。
“老者抬起头，眼中带着几分复杂：”你师父临终前，可曾给你留下半块青铜令牌？
“林砚秋忙从怀中取出令牌，递了过去。
老者接过令牌，又从袖中取出另一块一模一样的令牌，将两块令牌拼在一起，竟组成了一个完整的圆形，令牌中央刻着一朵青萍花，花下刻着两个小字：”玄水。
“”玄水阁……“老者喃喃道，”二十年前，你师父就是玄水阁的护法，而我，是当年的阁主。
“林砚秋惊得后退一步：”您就是墨竹先生？
那我师父的冤屈……“”别急。
“墨竹先生打断他，目光落在他怀中露出的绢帕一角，”你认识冷月宫的苏凝霜？
“林砚秋点头：”是她指点我来此找您。
“墨竹先生却突然皱起眉头，起身走到窗边，望向竹林深处：”她不该让你来的 —— 影卫己经找到这里了，还有，当年毁掉青萍剑谱的人，也来了。
“林砚秋刚要追问，便听见屋外传来一阵脚步声，脚步声很轻，却带着一股说不出的寒意。
墨竹先生将令牌塞回他手中，压低声音：”竹床底下有密道，你从密道走，去武当山找清虚道长，他手里有当年的卷宗。
记住，无论遇到谁，都不能把青铜令牌交出去。
“屋外的脚步声越来越近，林砚秋刚钻进竹床底下的密道，就听见屋门被推开的声音，一个清冷的女声响起，正是苏凝霜：”墨竹先生，林砚秋呢？
“密道里一片漆黑，林砚秋屏住呼吸，只听见墨竹先生的声音带着几分警惕：”你不是冷月宫的人，你是谁？
“随后，便是一声闷响，像是重物落地的声音。
林砚秋心中一紧，加快脚步往密道深处走去，断水剑在鞘中轻轻鸣响，仿佛在预示着前方更多的危险。