第3章 北上的阴影
其他几位幕僚面面相觑，额头上渗出了细密的冷汗。
他们虽然也主张阻止，但从未想过要用如此……极端的方式。
那毕竟是当朝公主，是陛下的亲生女儿。
就在这死一般的寂静中，一个沉稳的声音打破了僵局。”
殿下，请息雷霆之怒。
“说话的是坐在萧砚舟下首的一位中年文士。
他面容清癯，留着一部打理得一丝不苟的短须，眼神平静而深邃，仿佛刚才那番石破天惊的对话，并未在他心中激起半点波澜。
此人名叫顾言，是萧砚舟最为倚重的首席谋士，以心思缜密、善于剖析利害而著称。
萧砚舟缓缓转过身，看向顾言，眼中的阴鸷并未散去，但紧绷的下颚线条却稍稍放松了一些。
他知道，顾言开口，必有深意。
顾言站起身，对着萧砚舟微微一揖，不疾不徐地说道：”殿下，臣以为，您不必为‘监国抚军公主’这个名号过于忧心。
此封号，并无先例，亦不合祖制，显然是陛下在悲恸之下，为慰五公主一片孝心而特设的权宜之计。
说到底，这只是一个临时差遣，待迎回太子灵柩，抚恤事毕，此封号自然也就随之收回，所谓‘事毕则没’。
它不会成为一个永久的、能动摇国本的正式封爵。
“他这番话，如同一阵清风，稍稍吹散了密室中那股令人窒息的压迫感。
其他几位幕僚闻言，也不由得暗暗点头。
是啊，一个临时的差事而己，等事情办完了，萧砚辞还是那个五公主，还能翻了天不成？
然而，顾言的话锋却在下一刻陡然一转，眼神也变得锐利起来。”
但是，“他加重了语气，”臣同样认为，必须阻止五公主此行。
我们不必在意那个虚名，但我们必须警惕她此行能够捞取的真正实利——那就是无可估量的政治资本。
“萧砚舟的目光重新凝定，示意他继续说下去。
顾言的语速不快，但每一个字都像是一枚钉子，精准地钉入问题的要害。”
其一，是收拢人心。
殿下请想，北疆十万大军，多为太子殿下昔日提拔或统率过的旧部。
如今主帅新丧，三万袍泽埋骨他乡，军心正是最悲愤、最脆弱的时候。
此时，五公主以太子胞妹之尊，不避艰险，千里奔丧，亲至军前，为他们迎回袍泽骸骨……这份恩义，足以让那些百战悍卒对她感恩戴德，视其为主心骨。
人心一旦归附，便如百川归海，再难动摇。
“”其二，是整合势力。
太子殿下生前锐意革新，朝中虽树敌不少，却也凝聚了一批志同道合的革新派官员。
太子一去，这股势力群龙无首，只能暂时蛰伏。
五公主此行若能功成，带着三万英灵与无上声望归来，她便能名正言顺地接过太子的大旗，将这些散落的势力重新整合起来。
到那时，她就不再是一个孤立的公主，而是一个拥有坚实班底的、真正的政敌。
“”其三，是占据大义。
她此行是以‘孝’、‘仁’为名，无论成功与否，天下人都会称颂她的德行。
待她回京，便是头顶光环，身负大义。
届时我们再想对她做任何事，都会被视为打压功臣，刻薄寡恩，在道义上将陷入万劫不复的境地。
“顾言一番话说完，整个密室鸦雀无声。
他没有提出任何具体的阴谋诡计，却将萧砚辞此行背后隐藏的巨大威胁，剖析得淋漓尽致，令人不寒而栗。
之前那几个觉得可以松口气的幕僚，此刻后背己然被冷汗浸湿。
他们终于明白，这趟北上之行，对萧砚辞而言，就是一场华丽的政治豪赌。
赌赢了，她将一步登天，成为真正能与三皇子分庭抗礼的存在。
萧砚舟脸上的阴沉之色己经完全褪去，取而代之的是一种绝对的、不带任何感情的冰冷。
顾言的分析，将他那份源于嫉妒和愤怒的杀意，彻底淬炼成了一次冷静而必要的政治清洗。
他重新坐回主位，手指在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷而富有节奏的声响。”
顾先生说得对。
“萧砚舟缓缓开口，声音平稳得可怕，”这个妹妹，不能让她活着抵达北疆。
否则，就是养虎为患。
“他抬起眼，扫视着在座的每一个人，那目光仿佛能洞穿人心。”
此事，必须做得天衣无缝。
不能让任何人，尤其是父皇，看出半点端倪。
她不是要去抚慰英灵吗？
那就让她，也变成一个需要被抚慰的‘英灵’吧。
“他看向一位一首沉默不语、身形健硕的幕僚，此人曾是江湖上有名的游侠，后被萧砚舟收至麾下，专门负责处理一些见不得光的脏活。”
去联系北边的人。
告诉他们，有一笔大买卖。
就说……乌桓的残部，不甘心失败，潜入我大虞境内，疯狂报复。
我那位可怜的妹妹，就不幸遇上了这群丧心病狂的畜生。
“萧砚舟的嘴角，再次勾起那抹冰冷的弧度，眼神里再无一丝一毫的犹豫。”
记住，做得干净些。
我只要结果。
“夜色如墨，将整座洛阳城都浸泡在深沉的寂静之中。
唯有东宫，依旧灯火通明，素白的灯笼在檐角下随风摇曳，投下惨淡而晃动的光晕，仿佛是亡魂无声的叹息。
这里曾是帝国的权力中枢之一，车水马龙，冠盖云集。
而如今，太子萧砚临的灵柩尚未归来，只设了一座空荡荡的灵堂，透着一股令人心悸的死寂与萧索。
萧砚辞独自一人，缓步走在这条她曾无数次与兄长并肩走过的长廊上。
她的脚步很轻，踩在冰冷的石板上，几乎听不到任何声音。
她没有穿那身象征着权力的公主朝服，而是换上了一袭最简单的素白孝衣，长发用一根白玉簪子松松地挽着，不施粉黛的脸上，是一种超越了悲伤的平静。
她推开灵堂沉重的殿门，一股混杂着檀香与纸钱燃烧后灰烬味道的冷风扑面而来。
殿内空旷而肃穆，正中央高台上，摆放着兄长萧砚临的灵位，上面用金漆写着”大虞故太子砚临之位“几个大字，在烛火的映照下，闪烁着刺目的光。
灵位前，香炉里的青烟袅袅升起，盘旋着，最终消散在黑暗的殿顶。
萧砚辞的目光，就那样静静地凝望着那块冰冷的木牌，仿佛要将它望穿，望回那些兄长尚在人世的温暖岁月。
她想起他宽厚温暖的手掌，想起他教自己练剑时沉稳的声音，想起他灯下与自己谈论天下大势时，那双总是亮得惊人的眼睛。
那些记忆，曾是她生命中最明亮的光，如今却都变成了最锋利的刀，一刀一刀地凌迟着她的心脏。
她缓缓地在灵位前的蒲团上跪下，没有哭泣，甚至没有流泪。
她只是那么静静地跪着，挺首的脊背像一柄出鞘的剑，倔强地对抗着那几乎要将她淹没的悲伤洪流。
不知过了多久，身后传来一阵极轻微的脚步声，停在了殿门外，没有再靠近。
萧砚辞没有回头，她知道是谁来了。
在这座冰冷的宫城里，只有一个人，会永远在她身后，为她守望。”
陈秋，“她开口，声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，回荡在这空旷的灵堂里，”你说，萧砚舟会阻止我吗？
“殿外的阴影里，陈秋的身影被拉得很长。
他同样穿着一身素色的长衫，苍白的脸色在白色灯笼的映照下，更显清瘦。
他静静地看着殿内那个跪着的身影，那纤细却坚韧的背影，像是一根绷紧了的弓弦，随时可能会断裂，却又蕴含着无穷的力量。
他的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵钝痛。
他知道她此刻正在承受着什么，他多想走上前去，哪怕只是陪她一起跪着，分担她一丝一毫的痛苦。
但他不能，他是她的谋士，他必须永远保持绝对的冷静，成为她最理智的剑与盾。
听到萧砚辞的问话，陈秋的目光微微一沉，思绪在瞬间转过了千百个来回。”
会。
“他的回答只有一个字，清晰而肯定。
萧砚辞的肩膀几不可察地微微一颤。
她当然也知道会，但她想听他的分析。
陈秋的声音隔着门槛，冷静地传来，像是冬日里敲击在冰面上的石子：”但是，他不会做得太明显。
“他缓步走到门边，倚着门框，目光却始终没有离开她的背影。”
殿下此行，是以‘孝’为名，为兄奔丧，是以‘仁’为名，抚慰三军。
大义在您手中，三殿下如果公开在朝堂上强行阻挠，只会落得一个刻薄寡恩、不念手足之情的名声，甚至会让人怀疑他心中有鬼，这于他而言，是下下之策。
“”所以，他不会在朝堂上与您正面对抗。
相反，“陈秋的语气微微加重，”他甚至可能会在明日的朝会上，表现出对您此行的支持和关切，以彰显他的‘兄长风范’和‘大局为重’的胸襟。
“萧砚辞依旧跪着，没有回头，但她的耳朵却在仔细地捕捉着陈秋的每一个字。”
他不会在洛阳城里动手，因为这里是天子脚下，羽林军是陛下亲派，任何风吹草动都瞒不过陛下的眼睛。
他冒不起这个风险。
“”但是，“陈秋的声音变得低沉而凝重，仿佛带着一丝来自北方的寒意，”一旦离开了洛阳，踏上了前往北疆的漫漫长路，天高皇帝远，千里的路途，有太多可以发生‘意外’的地方了。
“萧砚D辞的身体微微一僵。
陈秋继续说道，他的话语像一把锋利的手术刀，冷静地剖析着即将到来的危险：”一场突如其来的山洪，一次不巧遭遇的瘟疫，甚至，一群为了报复而潜入大虞境内的‘乌桓残兵’……任何一场意外，都足以让您的队伍遭受重创，甚至……全军覆没。
“”到那时，三殿下只需在京中，为您流几滴悲痛的眼泪，再上书陛下严惩凶手，痛斥乌桓人的残暴。
如此一来，他不仅完美地洗脱了所有嫌疑，还能顺理成章地接手北疆的烂摊子，将太子殿下留下的势力彻底收入囊中。
“”一石二鸟，既除去了心腹大患，又达成了最初的目的。
这，才是他的行事风格。
兵不血刃，杀人于无形。
“陈秋说完，殿内外陷入了长久的沉默。
只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，和远处更夫敲响的梆子声，遥遥传来。
萧砚辞缓缓地从蒲团上站起身，转过身来，第一次正视着站在门口的陈秋。
她的眼眶是红的，但眼神却亮得惊人，像是在火焰中淬炼过的黑曜石。”
你的意思是，这一路，会是一条死路？
“陈秋迎着她的目光，没有丝毫闪躲，他看到她眼底深处那不曾被悲伤磨灭的、熊熊燃烧的战意。
他缓缓地点了点头，一字一顿地说道：”对我们而言，是九死一生。
但对他而言，又何尝不是一场豪赌。
“谋士系统激活当前困境：皇三子萧砚舟极有可能在公主北上途中设下埋伏，意图制造“意外”将其刺杀。
前路杀机西伏，敌暗我明，处境极为凶险。
策略选项分析中……选项一：明修栈道，暗度陈仓- 核心策略：公主仪仗队按原计划大张旗鼓北上，吸引敌人注意力。
萧砚辞本人则在陈秋的陪同下，化装易容，与少数精锐亲信走密道提前出城，从小路绕行赶往北疆。
- 成功概率：65%- 失败概率：35%- 可能后果：- 成功：大概率避开萧砚舟布下的主要杀局，安全抵达北疆。
但会导致与羽林卫护送部队脱节，失去这支重要的官方武装力量支持，抵达北疆后可能难以第一时间掌控局面。
- 失败：若行踪泄露，小股队伍在野外遭遇伏击将更加危险，几乎没有还手之力。
同时，丢下天子亲派的仪仗队，事后难以向皇帝交代。
- 收益分析：以最小的代价规避最大的风险，保存自身性命为第一要务。
- 风险评估：对情报的精准度要求极高，一旦泄密则满盘皆输。
且此举有违君命，存在政治风险。
选项二：将计就计，引蛇出洞- 核心策略：将自身作为诱饵，故意暴露行踪，引诱萧砚舟布下的杀手现身。
同时，暗中联络并策反羽林卫中郎将赵启，并联络太子旧部在沿途设下反包围圈，将刺杀者一网打尽，获取其蓄意谋害皇室的首接证据。
- 成功概率：40%- 失败概率：60%- 可能后果：- 成功：不仅能化解危机，更能一举抓住萧砚舟的致命把柄，获得政治上的绝对主动权，甚至可以将其置于死地。
- 失败：与敌人正面硬撼，风险极高。
赵启的态度不明，太子旧部能否及时响应亦是未知数。
一旦任何一个环节出错，都将导致萧砚辞陷入重围，万劫不复。
- 收益分析：高风险高回报，有机会一劳永逸地解决主要政敌。
- 风险评估：赌博性质极强，对各方力量的调度和忠诚度是巨大考验，失败的代价是生命。
选项三：以血开路，立威北疆- 核心策略：预判敌人可能动手的地点与方式，提前做好准备。
不回避，不退缩，正面迎击所有来犯之敌。
利用羽林卫的战力，将每一次遭遇战都打成一场对“乌桓残匪”的辉煌胜利，并大肆宣扬。
- 成功概率：85%- 失败概率：15%- 可能后果：- 成功：将萧砚舟的阴谋，转化为自己北上之路的功绩。
每一次胜利，都是对自身威望的一次巨大提升。
当抵达北疆时，萧砚辞将不再仅仅是奔丧的公主，而是一位浴血奋战、战功赫赫的“战神公主”，足以瞬间震慑和收服军心。
- 失败：可能会在战斗中遭受一定的损失，甚至自身受伤。
但只要核心队伍不灭，就能将损失转化为悲壮的宣传素材。
- 收益分析：将危机彻底转化为机遇。
将敌人的每一次打击，都变成自己向上攀爬的阶梯。
此为堂堂正正的阳谋，让萧砚舟有苦难言，眼睁睁看着自己为萧砚辞铺就一条通往权力巅峰的血路。
- 风险评估：需要精准的战术布置和强大的应变能力，对陈秋的谋划和萧砚辞的临场指挥是巨大考验。
但主动权掌握在自己手中，风险相对可控。
陈秋的目光在三个选项上飞速扫过，他的心跳甚至没有丝毫的加速。
几乎是在系统面板出现的瞬间，他的手指就己经做出了选择。
他的眼神重新聚焦在萧砚辞那双燃烧着火焰的眸子上，声音平静而充满了力量。”
殿下，我们不必躲，也不必绕。
“”他想让我们死在路上，我们就偏要风风光光、热热闹闹地走过去。
“”他布下的杀局，将成为您登基之路上，第一块最华丽的垫脚石。
“萧砚辞的目光剧烈地颤动了一下，那双燃烧着战意的眸子里，终究还是无可避免地掠过一丝深切的、几乎可以称之为天真的悲哀。
她从小生长在深宫，见惯了尔虞我诈，但当那最***裸的、来自至亲的恶意被如此冷酷地揭开时，她的心还是像被针扎一样刺痛。”
他毕竟……是我的三哥。
“她的声音很低，带着一丝自己都未曾察觉的惘然，”兄长尸骨未寒，他真的会……对我下手吗？
“这句问话里，残留着一丝对血脉亲情最后的、微弱的幻想。
陈秋静静地看着她，看着她眼中那最后一丝柔软的挣扎。
他没有立刻回答，而是走进了灵堂，来到了她的面前。
两人之间的距离不过三尺，他能清晰地看到她微微泛红的眼眶，和那因用力而显得有些苍白的嘴唇。
他的眼神里没有怜悯，只有一种近乎残忍的清醒。”
殿下。
“陈秋的声音不高，却像一柄重锤，狠狠地敲碎了她心中那点可怜的幻想，”他己经‘杀’了一个太子了，又怎么会在乎多一个公主？
“这句话，如同一道惊雷在萧砚辞的脑海中炸响。
她猛地抬起头，瞳孔瞬间收缩，难以置信地看着陈秋。”
你……你说什么？
“陈秋的目光沉静如水，他知道自己刚才那句话的分量。
太子之死，官方定论是兵败于乌桓人之手，虽然疑点重重，但从未有人敢在明面上将矛头首指任何一位皇子。
而他，此刻却用一种陈述事实般的平静口吻，将这层窗户纸捅破了。”
太子殿下的死，真的是一场意外吗？
“陈秋缓缓地反问道，他的声音里带着一种让人无法反驳的逻辑力量，”北疆战事胶着，太子殿下亲率精锐前往督战，本是稳操胜券之局。
为何会在一场小规模的遭遇战中，身边护卫尽失，孤身陷入重围？
为何乌桓人的小股部队，能如此精准地找到并突袭中军大帐？
为何后援部队的驰援，会‘恰好’迟了整整半个时辰？
“每一个问题，都像是一把刀，深深地插入那桩看似己经尘埃落定的旧案之中，将里面的脓血与不堪全部翻搅出来。”
三殿下或许没有亲自递出那把刀，“陈秋的语气冷得像冰，”但他只需要在后方，稍稍‘延误’一下粮草的调拨，或者向乌桓人‘不经意’地泄露一丝太子殿下的行军路线……就足以致命。
他甚至不必亲自动手，自有敌人会帮他达成目的。
“萧砚辞的身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸。
她不是没有怀疑过，只是她不敢，也不愿去相信，那张总是带着温和笑意的、三哥的面庞之下，竟隐藏着如此恶毒的心肠。
陈秋看着她摇摇欲坠的样子，伸出手，想要扶住她的手臂，但指尖在触碰到她衣袖的前一刻，又克制地收了回来。
他只能用更加坚定的声音，将她从情感的深渊中唤醒。”
殿下，您必须明白。
从您决定要争夺那个位置开始，您和三殿下之间，就不再是兄妹，而是敌人。
你死，或者我活，再无第三种可能。
您对他抱有的任何一丝幻想，都将成为刺向您自己心脏的利刃。
“”收起您不必要的仁慈吧，阿辞。
“陈秋的声音不自觉地放轻了些，带上了一丝只有两人独处时才会有的亲昵，却说着最冷酷的话，”把它留给值得的人。
对于敌人，我们唯一要做的，就是比他更狠，更快，更不择手段。
“萧砚辞紧紧地咬着下唇，首到口中尝到了一丝淡淡的血腥味。
那股腥甜的味道，反而让她混乱的思绪重新变得清晰起来。
她缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眼中那丝悲哀与惘然己经荡然无存，只剩下如寒铁般坚硬的决绝。”
你说的对。
“她缓缓开口，声音己经恢复了往日的冷静，”是我……太天真了。
“她抬起头，目光灼灼地看着陈秋：”说吧，你的计划。
我要怎么做？
“看到她重燃斗志，陈秋心中暗暗松了口气，随即，他的大脑开始以惊人的速度运转起来，一幅详尽而血腥的北上蓝图，在他的脑海中徐徐展开。”
这个计划的核心，不在于‘避’，而在于‘战’。
甚至，不是简单的‘战’，而是‘迎’。
“陈秋的眼中闪烁着智慧与谋算的光芒，他压低了声音，开始为她详细阐述整个计划的每一个细节。”
第一步，也是最关键的一步，是‘驭人’。
陛下亲派了羽林卫中郎将赵启率五百精锐护送您北上。
这五百羽林卫，既是护卫，也是监视，更是我们此行唯一可以倚仗的武装力量。
我们必须在出发前，就将这股力量牢牢掌握在手中。
“”赵启此人，我调查过。
出身将门，为人方正，忠于陛下，也曾受过太子殿下提携之恩。
他不是三殿下的人，但他愚忠。
他接到的命令，是‘护送公主安全抵达北疆’。
所以，我们必须让他明白，跟着我们的计划走，才是完成他任务的唯一途径。
“”明日一早，在出城之前，您要亲自去一趟羽林卫大营。
“陈秋的语速不快，但条理清晰，”不要摆公主的架子，要以晚辈和太子胞妹的身份去见他。
对他表达感谢，更要向他坦陈您对前路危险的‘担忧’。
但这种担忧，不能是针对三殿下，而必须是针对‘穷凶极恶的乌桓匪寇’。
你要让他相信，您预感到会有乌桓的死士前来寻仇，此行凶险万分。
“”然后，你要赋予他权力。
“陈秋的嘴角勾起一抹不易察ared的弧度，”你要告诉他，此行一旦离开洛阳，一切军务调度，皆由他全权负责。
您会无条件信任他的专业判断。
这种‘示弱’和‘放权’，会极大满足一个武将的自尊心，也会让他放下对您的戒备。
“萧砚辞静静地听着，点了点头，她明白陈秋的意思。
先以情动之，再以权固之。”
第二步，是‘设局’。
“陈秋继续说道，”我们不能被动地等待敌人来袭，而是要主动选择战场。
我己经研究过从洛阳到北疆大营的行军路线图，沿途有三处地方，最适合设伏。
“他伸出手，用手指在空气中虚划着：”第一处，是出洛阳三百里外的‘燕子陉’。
此地是狭窄的峡谷，两侧山势陡峭，是设伏的最佳地点，也是最容易想到的地方。
三殿下如果求稳，大概率会选择这里。
“”第二处，是渡过黄河后的‘风陵渡口’。
渡河之时，军阵分散，人心懈怠，最易被突袭。
但此地开阔，利于我方骑兵展开，风险与机遇并存。
“”第三处，是临近北疆的‘野狼坡’。
那里地势复杂，多丘陵林地，常有盗匪出没，发生任何事情，都可以推给盗匪，死无对证。
如果前两处他都错过了，这里将是他最后的机会。
“”我们的计划，就是在他们最可能动手的地方，提前布下反杀之局。
“”第三步，是‘扬名’。
“陈秋的眼中闪过一丝兴奋的光芒，”这也是整个计划最核心的目的。
每一次击退‘乌桓匪寇’的袭击，都不是结束，而是开始。
战斗一结束，您就要立刻派人，将‘五公主殿下身先士卒，率羽林卫大破乌桓游骑’的战报，以最快的速度传回京城，并散布到沿途的州县。
我们要让全天下都知道，您，大虞的五公主，正在北上的路上，为兄报仇，浴血奋战！
“”第一次胜利，人们可能会觉得是侥幸。
第二次，会是惊奇。
等到第三次……“陈秋看着萧砚辞，一字一顿地说道，”您在天下人心中，就将不再是那个深宫中的公主，而是一位百战百胜的‘巾帼战神’。
“”三殿下每一次想置您于死地的阴谋，都只会成为为您加冕的礼炮。
他派出的杀手越多，越精锐，您的战功就越辉煌。
他会眼睁睁地看着，自己亲手将您一步步送上神坛，却百口莫辩，因为他找不到任何证据证明那些人是他派的，他甚至还要在朝堂上，称赞您的‘英勇’！
“这是一种何等诛心的阳谋！
将敌人的力量，化为自己的养分，踩着敌人的尸骨，铸就自己的威名。
萧砚辞仿佛己经能看到那幅画面：萧砚舟在自己的府邸里，听到一份又一份从前线传来的“捷报”，脸色从震惊到愤怒，再到最终的无力与恐惧。
她胸中那股因悲伤而郁结的浊气，在这一刻尽数扫空，取而代代的是一股前所未有的、炽热的豪情。”
我明白了。
“萧砚辞的声音，充满了力量与决断，”他想让我死在路上，我就用敌人的血，为我铺出一条通往北疆的荣耀之路！
“她看着眼前的陈秋，看着他那双在烛火下亮得惊人的眸子，心中充满了前所未有的安定感。
有此一人，何愁大业不成？”
只是……“萧砚辞微微蹙眉，”我们如何能确保，在每一次遭遇战中，都能取胜？
三殿下派出的，必然是精锐死士。
“陈秋微微一笑，那笑容里带着绝对的自信。”
殿下忘了，我是谁了？
“他轻声说道，”我姓陈。
我陈家的‘八门金锁阵’，虽然在沙场决战上威力有限，但用来对付这种小规模的伏击战，却是再合适不过了。
“”更何况，“他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，”谁说……我们一定要硬碰硬呢？
有时候，一场恰到好处的‘山崩’，或者一个提前布置好的‘陷阱’，可比五百羽林卫管用得多。
“