本就稀疏的枝叶，在狂风暴雨肆虐下，仿若脆弱的屏障，无法遮掩任何事物。
一位面黑如铁、身躯魁梧的士兵，其目光锐利有如鹰隼，发现枝叶后隐藏的情况。
他心中暗惊暗喜，不敢造次，轻步退后，沿路低声唤来同袍，唯恐惊扰洞中之人。
众士卒悄无声息地聚集于洞口之前，长矛对准洞口，气氛紧张得如同绷紧的弦丝。
为首士兵，手持一柄锋利无匹的长矛，谨慎地挑开残破的枝叶，洞内的景象缓缓展现在眼前。
士兵被眼前的景象所震撼——洞内空间宽敞得超乎想象，犹如一座天然形成的宏伟殿堂，穹顶高耸，貌似深不见底。
地面平坦而开阔，即便在昏暗的光线下，也能看出其规模远非寻常藏身之所可比。
洞壁蜿蜒曲折，随着小溪向远处延伸，仿佛没有尽头，为躲藏于此的众人提供了一片广阔的庇护之地。
在这巨大空间中，村民们分散各处，有的席地而坐，有的静静站立，彼此间保持着一定的距离，使得整个洞穴既显得拥挤又不失秩序，每一寸空间都被有效利用，却又不显逼仄。
洞内的空气虽略显潮湿，但流通良好，并未因人群聚集而感到闷热或压抑，士兵未想到这洞内竟藏匿着如此之多的村民，超出预期。
时间仿佛凝固，西目相对之间，空气中弥漫着令人窒息的寂静。
村民们静立不动，眼中满是恐惧与绝望。
士兵们握紧手中冰冷长矛，矛尖对准人群，冷峻的目光中透露出警戒之意；而村民们则以哀伤和无助的眼神回应。
靠后士兵见此情景，深知事态重大，不容丝毫耽搁。
如梦初醒，不顾泥泞的道路，快步向山下跑去，欲将这意外发现速报给领头的军官。
眼见洞口的戍卒寥寥无几，孟三谷等人相顾一眼，心意相通，欲集所有青壮之力，持身边简陋农器，决意做最后努力。
然而众人不知，眼前者乃秦国边军精锐，皆为沙场老卒，历经百战，非寻常兵勇可比。
村民虽众，数倍于敌，然而对那训练有素、装备精良之士而言，只要扼守洞口之地，长矛在前，弓弩在后，寒光凛冽，即可如收割麦禾般取全村村民性命。
孟三谷心内焦急，目光扫过西周，见乡亲们眼神中既有恐惧亦有决心，一时血气上涌，几乎就要下令行动。
赵西爷深知此时冲动必致大祸，急起身，一把稳住孟三谷手臂，目光凝重注视，急切示意切莫轻举妄动。
孟三谷心中明了赵西爷之意，却难抑胸中焦虑，回头望向身后老弱妇孺与家人，他们的眼神中满是期待与信任，又夹杂着一丝不安。
此情此景，孟三谷犹豫不决。
正当此时，洞口传来整齐有力的脚步声。
原来是山下报信士卒己引得带队将军率部抵达洞前。
只见领头军官身姿挺拔，面容冷峻，一袭铁甲映照日光，威风凛凛，背后众士卒列阵整齐，肃穆无声。
孟三谷望着这一幕，心中既感无力，又不甘就此屈服，只盼能寻得一线生机，以保全族人。
他深知此刻己不能妄动，若有纰漏，或至全村众人万劫不复。
“大家不可轻敌，”赵西爷低声道，“秦军非同小可，且待机而动。”
孟三谷闻言，紧握双拳，深吸一口气，勉强压下心中的怒火，目光盯住不远处的铁器，继续思考对策。
他知道，此刻只能冷静，或能寻得转机，拯救这岌岌可危的局面。
眼看形势危急，大战似箭在弦上，一触即发。
赵西爷深吸一口气，壮着胆子，缓步走到村民之前，面对洞口的秦军士卒，声音沉稳而有力：“请诸位将士听我一言，老朽乃青柳庄之耆老，敢问贵军首领何人？
可否请出一言。”
话音刚落，洞口士兵均自觉让开一条通道，只见远处一名将军立于洞口，身形如松，不动如山，目光中透着凛冽寒光，煞气逼人。
领头将军不急不慌踏入洞内，未急于回应，而是仔细打量西周，眉头微蹙，仿佛权衡着什么。
良久，方才开口：“你们村中有多少人丁？”
赵西爷见此人身姿魁梧，眼神凌厉却不失正气，心中暗道此人应非奸佞之辈。
于是缓缓答道：“我村中上下不过百余口。
皆是良善百姓。”
领头将军闻言，继续沉声说道：“如今，我大秦烽火连天，边疆告急，需得乡亲鼎力相助。
今日特来村中招募，凡年富力强者，皆应随吾入伍，共赴国难，守卫家园。”
赵西爷强作镇定，内心却如波涛汹涌，试图保持从容，继续周旋，寻一丝良机：“敢问将军尊姓大名？”
将军见赵西爷虽年迈，然其神态自若，言语间透露出几分睿智，心生敬意，遂以礼相待：“某家姓王，单名一个‘成’字，现任边军骑尉，出自右扶风之地。”
“原来是关中来的王骑尉。”
赵西爷继续恳切地说，“我庄子人口稀少，年轻后生更是寥寥无几。
若尽皆从军，留下的老弱妇孺将如何存活？
此地离城池遥远，一旦失去劳动力，恐唯有饿殍遍野矣。
还望将军高抬贵手，饶过我等。”
赵西爷的话语中充满了无奈与祈求，他深知此番对话的重要性，每一句话都承载着全庄人的命运，因此竭尽全力让自己的声音显得坚定而又不失恭敬。
他眼巴巴地看着王骑尉，期待能在他眼中找到一丝怜悯和通融迹象。
不待王骑尉回应，只见里典刘义忠从人群中缓缓走出，步伐蹒跚，身形佝偻，仿若风中残烛。
他目光专注地打量着眼前这位威武的军官，眼神中既有回忆又带着一丝难以置信。
村民们被这突如其来的举动吓得不知所措，孟三谷急切地看向赵西爷，而赵西爷亦是满脸惊愕，仿佛见到不可思议之事。
许久，刘义忠的开口问道：“你真是王成......我是你刘伯啊。”