昨夜的春雨渗进粮棚，三袋粟米受潮发霉，他必须在屯长发现前处理干净。
指尖被陶片划破，血珠滴在霉点上，竟将灰绿的霉菌晕开一道红痕。
“典农佐，这粟米还能吃吗？”
流民老七搓着补丁摞补丁的衣襟，喉结滚动着，“弟兄们己两日没沾粮了。”
王二蛋举起陶片，借着天光辨认霉斑：“把发霉的部分掰掉，剩下的晒干——”他突然看见老七腰间挂着的算筹袋，正是三天前他用草绳编的，“老七叔，你数过咱们粮棚有多少个陶罐吗？”
老七摸出算筹，笨拙地摆成“二十”：“典农佐教的横竖杠，俺记住了。”
“好。”
王二蛋笑了，从怀里掏出半片烧焦的竹简，“再教你个‘霉’字——上面是‘雨’，下面是‘每’，看见霉斑，就画这个字。”
他在陶片上刻下歪扭的隶书，火星溅在老七手背上。
波才的独眼扫过王二蛋呈递的木板账册，上面用炭笔写着“粟米三十五斗，枣干十二斗”，每个数字旁都画着对应的算筹图。
渠帅的手指停在“枣干”二字上，刀疤纵横的嘴角抽动：“这玩意儿能当粮？”
“回将军，”王二蛋磕头时闻到波才甲胄上的血腥气，“晒干的枣子比粟米耐存，去年冬天，小人在破窑靠三升枣干撑过半月。”
他想起母亲临终前塞给他的野枣核，此刻正缝在袖口，“枣核还能种，三年挂果，弟兄们将来饿不着。”
波才突然抽出环首刀，刀刃压在王二蛋后颈：“老子最恨汉官的虚账！”
帐外传来饥民的哭号，刀刃却渐渐松开——渠帅知道，此刻的粮营经不起任何折腾。
“滚去管粮棚，”波才踢翻木板，“若再让老子看见发霉的粟米，拿你弟去喂马。”
王二蛋捡起账册，发现“粟米”二字被刀刃划破，墨迹渗进木板纹理。
他知道，波才的信任比刀刃更薄，而他的每一步，都要拿弟弟的命做赌注。
五个流民娃挤在草棚角落，用炭笔在陶片上画“粟”字。
王二蛋握着狗剩的小手，在陶片上描着横竖：“左边是‘卤’，右边是‘米’，合起来就是咱们吃的粟米。”
“典农佐，”最小的虎子举起画歪的陶片，“俺爹说，认字能当仓曹，顿顿吃白粥？”
王二蛋摸了摸虎子的头，发丝间还沾着粮灰：“认字能让你们知道，锅里的粥够不够喝，粮袋上的字是‘官军’还是‘豪强’。”
他指向老七正在清点的粮袋，“老七叔现在能数清三十个陶罐，你们将来能数清三百个。”
狗剩突然扯了扯他的衣袖，往他手里塞了颗野枣——这是王二蛋昨天藏在草席下的，整个粮棚只有三颗。
他咬了一口，酸涩的汁液渗进牙根，却分给每个孩子一小半，看着他们眼睛发亮的模样，突然想起前世在孤儿院看见的场景。
老卒阿牛蹲在粮棚门口，看着王二蛋用算筹摆成粮账：“典农佐，波才的亲兵说，咱们粮棚的枣干比别营多三斗。”
“是少三斗。”
王二蛋拨弄着竹棍，“亲兵拿了枣干去讨好波才，账册上却记成‘多’——阿牛叔，你明日带虎子去数粮袋，他能认‘十’字。”
阿牛的独眼闪过精光：“典农佐是说，让娃们盯着亲兵？”
“他们看不懂账，却能数清粮袋。”
王二蛋压低声音，“波才疑心病重，亲兵拿粮，就得让他知道。”
他没说的是，这招来自前世送外卖时观察到的“层层克扣”，在这乱世，算筹不仅是计数工具，更是保命的盾牌。
阿牛突然磕头：“俺男人在颍川被官军砍了头，是典农佐让俺还能给娃们分枣干——您咋啥都懂？”
王二蛋避开对方的目光，盯着草棚外的篝火：“在破窑饿过的人，总得懂些活命的法子。”
他摸了摸袖口的枣核，想起张石头山寨被血洗的夜晚，“阿牛叔，明日帮我做件事——去河边捡些光滑的石子，咱们刻上算筹数字，比竹棍经用。”
狗剩在草席上翻了个身，王二蛋借着月光看他的睡脸，小脸上还沾着白天蹭的枣汁。
他摸出藏在发间的《孝经》残页，借着篝火余烬辨认文字，突然听见帐外传来争吵声：“这是波才将军的粮！”
“典农佐说，老弱病残多领半合粟——”他起身披上破衫，看见老七正和亲兵争执着，怀中抱着的陶罐里，粟米比规定量多了半合。
王二蛋走上前，掏出算筹摆成数字：“按波才将军的令，十五岁以下孩童该多领——”他指向躲在老七身后的虎子，“虎子才八岁，半合粟换不来一条命。”
亲兵看着算筹，挠了挠头：“算你会数，下不为例！”
王二蛋看着亲兵离去的背影，掌心全是冷汗。
他知道，这次侥幸靠算筹蒙混过关，下次可能就没这么简单。
但至少，老七和虎子看他的眼神，多了一丝信任——这，就是他在粮营里一点点攒下的“本钱”。
他回到草棚，摸出白天捡的石子，用碎陶片刻下第一个算筹数字“一”。
窗外传来狼嚎，他摸了摸狗剩的额头，突然觉得，这乱世就像个巨大的粮棚，漏风漏雨，却总能在某个角落，找到半片没发霉的粟米，或是一颗能发芽的枣核。