苏挽月捏着缠枝莲帕子，听着宴席上的丝竹声，忽然觉得鬓边的步摇沉甸甸的——那是长姐苏挽晴送的，说是“西妹抱病初愈，该戴些亮色”，却在步摇夹层里缝了根细针，今早险些划破她耳垂。
“西妹妹琴技如何？”
席间，苏挽晴忽然端着桂花酒走近，袖口的银铃响得细碎，“听闻宫宴上最兴盲奏，不如替长姐试试这新得的焦尾琴？”
她指尖划过琴弦，七根丝弦应声而断三根，笑意里藏着针尖：“哎呀，琴弦倒先怯场了。”
席上宾客皆低声议论。
苏挽月垂眸盯着碎玉案上的残棋，忽然听见兵器相撞般的脚步声——裴砚之抱着具檀木棋盘穿过花厅，甲胄上的鎏金牡丹在月光下泛着冷光，腰间玉珏与她裙角暗纹相撞，叮咚作响。
“苏西娘善下盲棋，某愿以三城之约，换姑娘一局对弈。”
裴砚之将棋盘搁在石桌上，乌木棋子在月光下泛着温润光泽，“去年在军机处，某见姑娘批注的《孙子兵法》，棋路必如兵法般诡谲。”
苏挽月抬眼，看见他袖口沾着的金粉——是今早她替母贺寿时，在佛堂落下的香灰。
原来他竟盯着她抄经的背影，看了整整两个时辰。
棋盘上刻着半枝寒梅，枝干走势与她昨日画在绢帕上的一模一样。
“将军说笑了，民女哪懂什么兵法。”
她指尖抚过棋盘，忽然摸到某处刻着细字：“砚之私藏”。
想起前日在军机处看见的仕女图，鬓边簪的正是她遗落的步摇，墨色里浸着沉水香，与他披风上的味道分毫不差。
裴砚之忽然执起她的手，将黑子放在她掌心：“第一子，该落天元。”
他指尖掠过她腕间朱砂痣，触感像握过一片新雪，“三年前在西市，姑娘救的那只狸奴，如今在我帐中吃得圆滚滚，每日踩我的兵书练字。”
苏挽月险些捏碎棋子。
她终于想起，那年寒冬，她在巷口捡到只冻僵的狸奴，却不知替它暖身子的少年，竟是刚从北疆回来的巡城将军。
此刻棋盘上的天元位，正是狸奴踏过的第一个落点。
盲棋对弈在桂花香里展开。
苏挽月听着裴砚之报出的坐标，忽然发现他总在边角处布下“挽”字棋阵，明明该是金戈铁马的厮杀，却像在雪地上写情书。
当她以“梅花五朵”定式围杀时，他忽然轻笑：“姑娘这手，倒像在北疆见过的雪梅阵，专克骑兵冲锋。”
“将军怎知民女去过北疆？”
苏挽月指尖一顿，想起绣在襦裙里的地图——那是用狸奴爪印拓的关隘图，与裴砚之军报上的批注分毫不差。
原来他早就在查她的行踪，从沈府到军机处，从佛经批注到棋盘定式。
裴砚之忽然起身，替她拂去肩上落桂：“某的战马，认得姑娘袖口的沉水香。”
他压低声音，只有两人能听见，“上个月在画舫，姑娘用狸奴项圈换走我半幅兵图，可还记得？”
苏挽月耳尖发烫。
那是她第一次主动接近他，借口替狸奴找铃铛，实则偷走了标着“青岚关布防”的图卷。
此刻棋盘上的厮杀渐入佳境，她忽然发现，裴砚之始终在护着她的“将”，哪怕自己的“帅”己陷入重围。
“将军输了。”
她落下最后一子，听见裴砚之的甲胄轻响，“三城之约，民女要的是……”忽然瞥见他腰间玉佩，正是她十岁时摔碎的半块玉珏，“要将军往后的军报，都附一首《折桂令》。”
裴砚之忽然执起她的手，在棋盘上写下“诺”字：“某的军报，向来只附战情。”
他指尖划过她掌心纹路，像在丈量十年前墙头的青梅树，“但若姑娘愿收，某可每日多写一行——比如，今日看见你穿鹅黄裙裳，像朵刚开的牡丹。”
宴席上的丝竹声忽然变了调子。
苏挽晴的婢女捧着碎琴跪了一地，焦尾琴腹里掉出的，正是苏挽月绣着狸奴的帕子——那是她故意塞进琴腹的，为的就是让长姐的刁难，变成裴砚之出场的契机。
“原来西妹妹早有准备。”
苏挽晴盯着棋盘上的“挽”字棋阵，忽然冷笑，“只是将军与民女对弈，传出去怕是不妥。”
她指尖划过裴砚之的棋盘，却被檀木刺扎破指尖，血珠滴在“砚”字棋阵上。
裴砚之忽然拔剑，剑尖挑起苏挽晴的袖摆：“长姐袖口的金粉，与城西当铺失窃的贡品相同。”
他看着苏挽晴惨白的脸，忽然将棋盘推给苏挽月，“某的棋盘，只给懂棋的人看——比如，能在盲棋里布下‘砚挽’双字的苏西娘。”
月色忽然被云遮住。
苏挽月摸着棋盘上的“砚挽”二字，想起方才对弈时，裴砚之每落一子，都会轻叩棋盘，像在敲她闺房的窗。
原来他早就在用只有两人懂的暗号，将十年的惦记，都刻进了棋眼。
宴席散时，裴砚之忽然塞给她个锦囊：“给狸奴的新项圈。”
她打开看见，金丝编的项圈上嵌着半块玉珏，正是她当年摔碎的那半。
锦囊底角绣着行小字：“檐角衔蝉，十年衔心。”
夜风裹着桂花香，吹得步摇上的缠枝莲轻轻颤动。
苏挽月摸着棋盘上的寒梅刻痕，忽然明白，裴砚之所谓的“三城之约”，原是“一城换初遇，一城换相知，一城换余生”。
而她布下的“梅花阵”，早己在他心里，开出了十年的月光。
这一晚，沈府的狸奴忽然钻进她的绣绷，爪子踩在未完成的《将军巡城图》上。
苏挽月看着图上甲胄男子的背影，忽然笑了——原来早在十年前，墙头的青梅，檐角的狸奴，就己替他们衔住了彼此的姻缘，像这盘未散的盲棋，每一步落子，都是命中注定的情牵。
当更鼓敲过三更，裴砚之在军机处展开新得的兵图，发现边角处多了幅小楷：“将军的牡丹，比沈府的开得早十年。”
他摸着纸上的狸奴爪印，忽然轻笑，指尖划过砚台里的沉水香——原来她早就在他的世界里，布下了最温柔的战局，让他心甘情愿，一败涂地。