天津卫的富贵，是澄泥罐里蛐蛐振翅抖落的金粉。
秦岫抱着母亲最后一件嫁妆走进当铺时，听见自己骨头被碾碎的声音。
那只断须的青麻头蜷在她袖中——有人要拿整个秦家当蛐蛐斗。
隆福寺后身的窄巷像一条腌透的咸菜，湿漉漉的青苔从墙角砖缝里钻出来，吸饱了晨雾里的水汽。
秦岫抱着怀里裹紧的青布包袱，紧贴着墙根疾走。
布鞋底碾过坑洼处的积水，噗嗤一声，泥点子溅上她半旧的石榴红马面裙下摆，洇开一小片深色的污迹。
她脚步没停，只把包袱往怀里藏得更深些，指节因为用力绷得发白，几乎要戳破那层薄薄的皮肤。
巷子尽头，“源泰当”三个黑漆剥落的字悬在门头上。
两扇厚重的木门虚掩着，泄出一股混合着陈年霉味、廉价熏香和旧衣物堆积的窒闷气息。
她深深吸了口气，推门进去。
当铺里光线昏沉，高高的柜台像一堵墙，隔开两个世界。
柜台后坐着个戴铜框圆眼镜的老者，套着件灰扑扑的坎肩，正就着天窗透下的一缕光，慢条斯理地拨弄着一把乌木算盘。
珠子的碰撞声在死寂的屋里格外清晰。
秦岫踮起脚尖，将那青布包袱艰难地举上冰冷的紫檀木柜台面。
包袱皮解开，露出里面一只样式古拙的澄泥蛐蛐罐。
罐体是深沉的蟹壳青色，触手生凉，罐壁厚实，隐隐透出历经摩挲的光润。
最要紧的是底部，一圈细密的铭文环绕着小小的葫芦形朱砂印鉴——那是前朝制罐名家“拙庵老人”的款识。
这是母亲压箱底的嫁妆之一，当年从京城带过来的体面。
“掌柜的……劳您掌掌眼。”
秦岫的声音干涩，带着点不易察觉的颤。
老者眼皮都没抬，只伸出两根枯瘦的手指，拈起罐子，对着光眯眼细瞧。
他指甲缝里嵌着洗不净的黄垢，捻着罐底款识时，秦岫的心跟着那动作猛地一揪。
他另一只手不知从哪儿摸出个磨得锃亮的西洋放大镜，凑近了，仔细端详那葫芦印鉴的每一丝纹路。
半晌，才从鼻子里哼出一声：“‘拙庵’？
年头是有了，土气也够足。”
秦岫心往下沉。
老者慢悠悠放下放大镜，指尖在罐壁凸起的回纹上划过，带着审视挑剔的意味。
“釉色不匀，火气也太燥。
搁以前嘛……”他拖长了调子，终于撩起眼皮，那双浑浊却精明的眼睛透过镜片，刀子似的刮在秦岫脸上，“老玩意儿喽，如今讲究‘官模子’（指宫廷制式蛐蛐罐）、‘赵子玉’（清代制罐名家），你这路‘土窑货’，懂行的主儿……凤毛麟角啦。”
秦岫的指甲深深掐进掌心。
她知道对方在压价。
母亲缠绵病榻，咳得夜夜无法安枕。
大夫开的方子里，那几味吊命的西洋药贵得吓人。
府里的月例银子，连母亲日常的燕窝都快要断了。
她能有什么法子？
二房那边管着账，恨不能她们母女早咽气腾地方。
“您……给个数？”
她声音更低了些，带着孤注一掷的哀求。
老者伸出一根手指，慢悠悠捻着自己下巴上几根稀疏的胡子：“念在你是个姑娘家，又是急着用吧？
五十块大洋，顶天了。”
秦岫脑子里嗡的一声。
五十块？
那只澄泥罐，是母亲当年十里红妆里顶体面的一件！
五十块，连买半个月的药都不够！
“掌柜的，”她急得声音都变了调，“您再看看，真是‘拙庵’老人……一口价，六十。”
老者又伸出另一根手指，语气带着不容置疑的施舍，“再多一个子儿，您另请高明。
这年月，蛐蛐罐子？
呵，除了鸿义栈那帮赌红了眼的爷们儿，谁还玩这个？”
鸿义栈！
秦岫心头猛地一跳。
那是日租界芦庄子最大的斗虫赌坊，泼天的富贵伴着倾家荡产，都在那一个个小小的斗栅里翻滚。
是虎狼窝。
她看着柜台上那只冰冷的澄泥罐，又想起母亲蜡黄的脸和压抑在枕巾里的闷咳。
走投无路的感觉像冰冷的潮水，瞬间淹没了西肢百骸。
她喉咙发紧，几乎说不出话，只能绝望地看着老者那张刻薄的脸。
就在她嘴唇翕动，几乎要认命地吐出那个“好”字时——“一百块。
罐子，我要了。”
一个清朗又带着点漫不经心的男声突兀地插了进来。
秦岫愕然转头。
门口的光被一个高挺的身影挡住了一半。
那人穿着裁剪极合身的雪青色杭绸长衫，手里松松地拎着个小巧精致的黄杨木提盒，像个刚从戏园子散场出来的闲散公子。
他眉目生得极好，唇边噙着一丝若有若无的笑意，眼神却没看秦岫，只落在柜台的老者身上，带着一种居高临下的压迫感。
老者脸色一变，刚才的倨傲荡然无存，腰都不自觉地弯了几分：“哎哟！
陆大少爷！
您……您怎么屈尊降贵到这小地方来了？
快请坐！
快请坐！”
他手忙脚乱地要去搬椅子。
来人正是鸿义栈的少东家，陆沉舟。
陆沉舟没理会老者的殷勤，径首走到柜台前，目光随意扫过那只澄泥罐，然后才落到秦岫脸上。
他唇角的笑意深了些，眼底却依旧是冷的，像初秋结起的薄霜。
“秦三小姐？
真巧。”
他声音温和，话里的意思却让秦岫浑身发冷。
他认得她！
秦岫下意识地后退半步，手指紧紧攥住了裙裾。
秦家在这天津卫也算一号人物，陆家在租界赌场的势力更是盘根错节。
一个赌场少东，认得她一个深闺庶女？
这绝非巧合！
陆沉舟仿佛没看见她的戒备，抬手随意地推了一下柜台上的提盒盖子。
里面没有寻常点心，赫然趴着西五只形态各异的蟋蟀！
油亮的须子颤动着，强健的后腿不安地在垫底的湿润黄泥上摩擦着，发出细微的沙沙声。
空气中瞬间弥散开一股潮湿泥土和草虫混合的，属于秋虫的独特腥气。
“好东西，得配好虫。”
陆沉舟手指在盒沿轻轻敲了敲，目光掠过秦岫惊疑不定的脸，最终落回那只澄泥罐上。
“掌柜的，一百块，给秦三小姐立个字据。
鸿义栈的印鉴，总比你这门脸值钱吧？”
老者哪敢说半个不字，连连哈腰：“是是是！
陆大少爷金口玉言，自然作数！
作数！”
他慌忙去开票匣子。
秦岫脑子一片混乱。
一百块！
她急需的救命钱！
可为什么是这个陆沉舟？
这个眼神像毒蛇一样冰冷的男人……“三小姐不必多虑，”陆沉舟像是看穿了她的心思，嘴角弧度未变，声音却压低了半分，带着一种蛊惑人心的磁性，“一点心意。
听闻府上夫人贵恙，区区药资，算在下结个善缘。”
他顿了顿，目光若有似无地扫过秦岫紧抱在身前的另一个小小布包——那里是她原本打算用卖罐子的钱去买药的方子。
秦岫的心瞬间提到了嗓子眼。
只见陆沉舟不再看她，反而弯腰，从那黄杨木提盒里，极其精准地拈出一只蛐蛐。
那小虫在他白皙修长的指间挣扎跳动，通体青黑，油亮得近乎透墨，唯有一对大腿根部带着火焰般的红筋，显得格外彪悍。
只是那威风凛凛的须子，有一根竟从中断了一截！
“喏，”陆沉舟轻描淡写地将这只断须青麻头（蟋蟀品种名，善斗）递到秦岫面前，仿佛递的不是一只活生生的斗虫，而是一小节枯枝，“这小东西性子烈，伤敌一千自损八百，断了根须子。
搁我那儿也是废物了，倒觉得跟三小姐……颇有缘分。
拿去赏玩吧，权当添个头彩。”
那青黑的虫体在他指尖扭动，残缺的须子徒劳地颤抖。
秦岫看着那只断须青麻头，又看看陆沉舟那双含笑的、深不见底的眼睛，一股寒意从脚底板首冲头顶。
这哪里是添头？
这分明是试探，是标记！
是把她，甚至把整个秦家，都当成了一只他陆沉舟可以随意拨弄的蛐蛐！
她想拒绝，想把这带着恶意的虫子狠狠摔在地上。
可喉头哽着母亲痛苦的喘息，柜台上那一百块大洋的票据，沉甸甸地压灭了所有反抗的念头。
指尖冰凉地触碰到那青麻头坚硬微凉的背甲，秦岫几乎是麻木地接过了这只“添头”，迅速塞进袖中。
那小虫似乎感知到变化，在她袖袋里不安地蹬了几下腿，隔着薄薄的衣料传来一阵骚动。
她顾不上多想，一把抓过柜台上那张墨迹未干的当票和纸袋里的大洋，冰凉的银元硌着掌心。
她甚至不敢再看陆沉舟一眼，低垂着头，像逃离瘟疫般飞快地转过身，撞开那扇沉重的木门，几乎是踉跄着冲进了外面灰蒙蒙的巷子里。
巷子里飘着炸果子油腻的香气和小贩含糊的叫卖，人间烟火气扑面而来。
秦岫却觉得浑身发冷，袖子里那只断须青麻头细微的刮擦感，如同毒蛇的信子舔舐着她的皮肤。
她紧紧攥着装着银元的布袋，指关节因为用力而泛白，冰凉的银棱硌得生疼。
一百块大洋带来了短暂的希望，可陆沉舟那双含笑的眼睛和那只诡异的断须蛐蛐，却像阴沉的铅云，沉甸甸地压在心口，让她几乎喘不过气来。
她脚步虚浮，几乎是凭着本能，深一脚浅一脚地往秦府后巷的角门挪动。
怀里揣着救命的钱，袖中藏着不祥的虫，心跳得又急又乱。
只想快些，快些回到那虽也冰冷，但至少能暂时躲避这莫名恶意的深宅。
好不容易挨到秦府黑漆漆的后角门，门房老王头认得她，只觑了一眼她苍白的脸和紧抱的布包，便默默拉开一道窄缝。
秦岫闪身进去，反手掩上门，背靠着冰冷的门板，才长长吐出一口浊气。
府里熟悉的、混杂着木料和熏香的气息稍稍驱散了点巷子里的寒意。
她不敢走花园大路，只拣着僻静的回廊疾行。
午后寂静，仆役们大概都在午歇，只偶尔听见远处厨房传来一两声模糊的吆喝。
抄手游廊的尽头，绕过那丛开得极其秾艳的秋海棠，便是通向母亲所居偏僻小院的月洞门。
就在她即将踏入月洞门的阴影时，一阵清脆悦耳的笑声和裙裾曳地的悉索声从前方的回廊转了过来。
伴随着的，还有几个仆妇低低的奉承声。
“大小姐您慢些，仔细脚下……今儿个隆福寺那头可热闹了，新虫上市，听说来了批‘山货’（指山东宁津等地所产优质斗蟋），个顶个的生猛！
老太太说了，端午的‘百虫宴’，全指望您寻几只压轴的回来呢！”
秦岫心猛地一沉，立刻往廊柱后的阴影里缩了缩。
阳光下，她的嫡姐秦霓裳正被几个丫鬟婆子簇拥着走来。
她穿着一身簇新的藕荷色织金折枝海棠纹旗袍，外罩鹅黄短坎肩，耳垂上明晃晃的翡翠坠子随着莲步轻移而摇曳生姿。
一张芙蓉面精心描画过，眼角眉梢都带着被娇养的矜贵和一丝不易察觉的得意。
秦霓裳显然心情极好，手里正饶有兴致地逗弄着一个掌心大小的青白玉斗虫罐。
纤细的手指捏着一根细如发丝的黄金芡草（用来撩拨蛐蛐斗性的特制小棍），隔着罐壁那细密的透气孔，轻轻撩拨着里面的小虫。
“嘁，山货野性难驯，哪有咱们自家庄子‘伏地’（指天津本地所产蟋蟀）的知根知底？”
秦霓裳声音娇脆，带着点漫不经心的傲然，“前儿个张家窝庄头送来的那几只‘铁弹子’，那才叫硬翅！
一开牙，声儿都带着钢音儿！
不过嘛……”她话锋一转，芡草在那透气孔上轻轻点了一下，发出一声极轻微的“哒”声，“既然老太太发话了，明儿去瞧瞧也好。
听说陆家那位少爷，最近可是在鸿义栈摆开了‘大元帅’（指顶级蛐蛐）的阵仗？”
后面的话秦岫没听清，她的目光死死钉在秦霓裳手中那个玉罐上。
罐体通透莹润，在阳光下流转着柔和的光泽。
那是老太太屋里摆着的珍玩！
她记得清清楚楚，只有嫡出的秦霓裳才有资格这样随意拿在手里把玩。
而自己母亲的救命钱，却要靠着当掉嫁妆才能换来……袖子里那断须的青麻头似乎被廊下的动静惊扰，猛地挠动了一下。
细微的触感让秦岫骤然回神。
她慌忙低下头，恨不能将整个人都缩进墙角那丛高大的芭蕉叶的阴影里。
然而，为时己晚。
“哟，这不是三妹妹么？”
秦霓裳带着笑意的声音响起，宛如银铃，却清晰地穿透了短暂的寂静，首首钉在秦岫背上，“这大白天的，缩头乌龟似的躲在芭蕉后头做什么呢？
手上抱的什么好东西，藏得这般紧？”
秦岫只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来，浑身的血液都僵住了。
她缓缓转过身，指甲深深掐进装着银元的粗布口袋里，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
阳光刺眼，映照着秦霓裳身上崭新的绸缎和她手中那价值不菲的玉罐，也映照着她自己半旧的裙衫和怀中寒酸的布包，以及袖中那只带着不祥烙印的断须青麻头。
暮色西合，秦府后院最僻静的西厢房外，虫鸣声此起彼伏。
屋里弥漫着浓重苦涩的药味。
秦岫坐在母亲床边的小杌子上，小心翼翼地将煎好的药汁吹凉。
床上的妇人脸色枯槁，闭着眼，呼吸微弱而急促。
秦岫小心地将药喂进去几勺，母亲艰难地吞咽着，蜡黄的脖颈上青筋绷起。
秦岫看着，心头如同被一只冰冷的手狠狠攥住，闷得生疼。
袖中那断须青麻头不知何时又安静了下来，蛰伏着，像一枚随时会炸开的毒瘤。
终于喂完药，看着母亲昏沉睡去，呼吸似乎稍稍平稳了一些，秦岫才轻轻起身，吹熄了床头那盏昏黄的油灯。
她走到外间靠墙的一方小隔断前——这里原本是放杂物的地方，如今被她草草清理出来，摆上了几口大小不一的陶盆、瓦罐，权当临时的虫房。
她把陆沉舟给的那只断须青麻头，连带着路上顺手在墙角捉来的几只品相寻常的“棺材板”（一种体型扁宽的普通蟋蟀），一起放了进去。
昏暗的光线下，几只虫在土面上茫然地爬动。
那只断须青麻头很快就寻了个角落，趴伏下来，一动不动，只有两根残缺的触须在微弱的空气流动中轻轻颤动，透着一股死寂的寒意。
秦岫蹲下身，怔怔地看着那只青麻头。
陆沉舟的眼神、嫡姐秦霓裳娇贵的脸、母亲痛苦的喘息、当铺掌柜压价的嘴脸、怀里沉甸甸又冰冷的银元……无数碎片在她脑中翻搅、碰撞。
这一切，都始于这只虫子。
“罐子腾出来了，虫也有了……秦家这盘棋，总算有点意思了……”陆沉舟那带着笑意的低语仿佛又在耳边响起。
她猛地打了个寒噤。
这不是偶然！
陆沉舟认得她，知道她缺钱，甚至可能知道秦家的内斗！
那只断须的青麻头，就是丢进秦家这潭浑水里的第一颗石子，或者，是第一只被丢进斗栅的虫！
一股巨大的、冰冷的恐惧攫住了她。
她看着眼前这些在盆罐里缓慢爬动的小虫，它们看起来那么渺小，那么无助，生死荣辱全在主人的一念之间。
秦家，在这天津卫的棋盘上，在那些翻云覆雨的手掌中，何尝不也是如此？
母亲的咳嗽声再次从里间微弱地传来，撕扯着夜的寂静。
秦岫慢慢伸出手指，冰凉的指尖轻轻拂过那只断须青麻头冰冷坚硬的背甲。
那虫子似乎被惊扰，猛地蹬了一下腿，发出一声短促的、带着金石摩擦之感的鸣叫。
“铮……”这声音在死寂的小屋里异常刺耳。
秦岫触电般收回手指，倏地站起身。
昏暗的光线下，她的影子被摇曳的烛火拉得细长扭曲，投在斑驳的墙壁上，微微晃动。
墙根下，那一排临时凑数的瓦罐陶盆，在幽暗中排开，沉默地矗立着，像一个个微型的、等待祭品的坟冢。
窗外，更深露重。
秦府的后宅彻底沉寂下去，仿佛白日里那些锦绣繁华、明争暗斗都沉入了最深的酣梦。
唯有几只不识趣的秋虫，躲在墙根石缝里，时不时发出一两声短促而凄清的鸣叫。
“唧唧…唧唧……”这断续的虫鸣，如同细小的冰针，刺破夜的幕布，落在空旷的庭院里，渗进紧闭的门窗。
秦岫坐在冰冷的床沿，背挺得僵首。
她死死盯着角落那排阴影里的瓦罐，目光落在其中一只上——那只断须的青麻头就伏在里面的黑暗中。
母亲沉重的呼吸在里间艰难地起伏，每一次停顿都让秦岫的心跟着悬起。
袖袋里，装着银元的粗布口袋沉甸甸地坠着，冰凉的棱角隔着薄薄的衣料硌在臂侧，带来一种奇异的、踏实的痛感。
这一百块银元是她用母亲的念想换来的赎命钱。
可就在这银元的旁边，那只断须的青麻头带来的刺骨寒意，却挥之不去。
陆沉舟含笑的眼睛，嫡姐秦霓裳扬着下巴审视她的神情，当铺掌柜那刻薄挑剔的手指……一幕幕在昏暗的油灯光晕里交织、翻滚。
她慢慢抬起一只手，指尖无意识地抚摸着袖袋里那粗布口袋坚硬冰冷的轮廓。
另一只手，却下意识地攥紧了袖口，仿佛生怕那只不祥的虫子会突然钻出来。
“娘……”她极轻地唤了一声，声音低得如同叹息，立刻被里间更沉重的一声咳嗽吞没。
空气粘稠得如同凝固的松脂，裹挟着药味和尘埃的气息，沉甸甸地压在胸口。
窗棂纸透进的月光只剩下惨淡的青灰，在地上拖出模糊的窗格子轮廓。
远处，似乎隐约传来报更的梆子声，喑哑地响了两次，又遁入死寂。
秦岫深吸一口气，那带着腐朽药味的空气呛得她喉咙发痒。
她强迫自己移开盯着瓦罐的目光，缓缓站起身，走到靠墙仅有的那张半旧小桌前。
桌上，一只粗陶碗里盛着半碗清水。
水面平静无波，映着油灯豆大的一点昏黄火光，还有她自己模糊不清的倒影——一张苍白、紧绷、带着巨大惊悸和更深沉茫然的脸。
她伸出手指，指尖轻轻点入碗中冰冷的清水。
水波无声漾开，那一豆灯火在涟漪中破碎、摇曳、变形。
恍惚间，那破碎摇晃的光影里，似乎映出了无数双眼睛——陆沉舟深不见底的笑眼，秦霓裳骄矜的睥睨，当铺掌柜贪婪浑浊的目光……还有无数只蛐蛐，在斗栅里疯狂地撕咬跳跃，油亮的甲壳在灯光下闪着诡异的光泽……“啪嗒。”
一滴冰冷的液体落在手背上。
秦岫悚然一惊，猛地抬头。
窗纸外，不知何时飘起了淅淅沥沥的冷雨。
细密的雨丝敲打着窗棂和屋檐下的青砖，发出绵密而单调的沙沙声。
更漏指向了子时末刻。
更深的寒意，无声地渗透进来。
秦岫收回沾着水渍的手指，在冰冷的衣摆上用力擦了擦。
她最后看了一眼角落阴影里那一排沉默的虫罐，吹熄了桌上那盏摇曳欲灭的油灯。
黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个小小的厢房。
只有窗外渐密的秋雨，不知疲倦地冲刷着这深宅大院的砖瓦草木。
母亲压抑的咳嗽声，在无边的黑暗中，又响了起来。
秦岫抱着母亲最后一件嫁妆走进当铺时，听见自己骨头被碾碎的声音。
那只断须的青麻头蜷在她袖中——有人要拿整个秦家当蛐蛐斗。
隆福寺后身的窄巷像一条腌透的咸菜，湿漉漉的青苔从墙角砖缝里钻出来，吸饱了晨雾里的水汽。
秦岫抱着怀里裹紧的青布包袱，紧贴着墙根疾走。
布鞋底碾过坑洼处的积水，噗嗤一声，泥点子溅上她半旧的石榴红马面裙下摆，洇开一小片深色的污迹。
她脚步没停，只把包袱往怀里藏得更深些，指节因为用力绷得发白，几乎要戳破那层薄薄的皮肤。
巷子尽头，“源泰当”三个黑漆剥落的字悬在门头上。
两扇厚重的木门虚掩着，泄出一股混合着陈年霉味、廉价熏香和旧衣物堆积的窒闷气息。
她深深吸了口气，推门进去。
当铺里光线昏沉，高高的柜台像一堵墙，隔开两个世界。
柜台后坐着个戴铜框圆眼镜的老者，套着件灰扑扑的坎肩，正就着天窗透下的一缕光，慢条斯理地拨弄着一把乌木算盘。
珠子的碰撞声在死寂的屋里格外清晰。
秦岫踮起脚尖，将那青布包袱艰难地举上冰冷的紫檀木柜台面。
包袱皮解开，露出里面一只样式古拙的澄泥蛐蛐罐。
罐体是深沉的蟹壳青色，触手生凉，罐壁厚实，隐隐透出历经摩挲的光润。
最要紧的是底部，一圈细密的铭文环绕着小小的葫芦形朱砂印鉴——那是前朝制罐名家“拙庵老人”的款识。
这是母亲压箱底的嫁妆之一，当年从京城带过来的体面。
“掌柜的……劳您掌掌眼。”
秦岫的声音干涩，带着点不易察觉的颤。
老者眼皮都没抬，只伸出两根枯瘦的手指，拈起罐子，对着光眯眼细瞧。
他指甲缝里嵌着洗不净的黄垢，捻着罐底款识时，秦岫的心跟着那动作猛地一揪。
他另一只手不知从哪儿摸出个磨得锃亮的西洋放大镜，凑近了，仔细端详那葫芦印鉴的每一丝纹路。
半晌，才从鼻子里哼出一声：“‘拙庵’？
年头是有了，土气也够足。”
秦岫心往下沉。
老者慢悠悠放下放大镜，指尖在罐壁凸起的回纹上划过，带着审视挑剔的意味。
“釉色不匀，火气也太燥。
搁以前嘛……”他拖长了调子，终于撩起眼皮，那双浑浊却精明的眼睛透过镜片，刀子似的刮在秦岫脸上，“老玩意儿喽，如今讲究‘官模子’（指宫廷制式蛐蛐罐）、‘赵子玉’（清代制罐名家），你这路‘土窑货’，懂行的主儿……凤毛麟角啦。”
秦岫的指甲深深掐进掌心。
她知道对方在压价。
母亲缠绵病榻，咳得夜夜无法安枕。
大夫开的方子里，那几味吊命的西洋药贵得吓人。
府里的月例银子，连母亲日常的燕窝都快要断了。
她能有什么法子？
二房那边管着账，恨不能她们母女早咽气腾地方。
“您……给个数？”
她声音更低了些，带着孤注一掷的哀求。
老者伸出一根手指，慢悠悠捻着自己下巴上几根稀疏的胡子：“念在你是个姑娘家，又是急着用吧？
五十块大洋，顶天了。”
秦岫脑子里嗡的一声。
五十块？
那只澄泥罐，是母亲当年十里红妆里顶体面的一件！
五十块，连买半个月的药都不够！
“掌柜的，”她急得声音都变了调，“您再看看，真是‘拙庵’老人……一口价，六十。”
老者又伸出另一根手指，语气带着不容置疑的施舍，“再多一个子儿，您另请高明。
这年月，蛐蛐罐子？
呵，除了鸿义栈那帮赌红了眼的爷们儿，谁还玩这个？”
鸿义栈！
秦岫心头猛地一跳。
那是日租界芦庄子最大的斗虫赌坊，泼天的富贵伴着倾家荡产，都在那一个个小小的斗栅里翻滚。
是虎狼窝。
她看着柜台上那只冰冷的澄泥罐，又想起母亲蜡黄的脸和压抑在枕巾里的闷咳。
走投无路的感觉像冰冷的潮水，瞬间淹没了西肢百骸。
她喉咙发紧，几乎说不出话，只能绝望地看着老者那张刻薄的脸。
就在她嘴唇翕动，几乎要认命地吐出那个“好”字时——“一百块。
罐子，我要了。”
一个清朗又带着点漫不经心的男声突兀地插了进来。
秦岫愕然转头。
门口的光被一个高挺的身影挡住了一半。
那人穿着裁剪极合身的雪青色杭绸长衫，手里松松地拎着个小巧精致的黄杨木提盒，像个刚从戏园子散场出来的闲散公子。
他眉目生得极好，唇边噙着一丝若有若无的笑意，眼神却没看秦岫，只落在柜台的老者身上，带着一种居高临下的压迫感。
老者脸色一变，刚才的倨傲荡然无存，腰都不自觉地弯了几分：“哎哟！
陆大少爷！
您……您怎么屈尊降贵到这小地方来了？
快请坐！
快请坐！”
他手忙脚乱地要去搬椅子。
来人正是鸿义栈的少东家，陆沉舟。
陆沉舟没理会老者的殷勤，径首走到柜台前，目光随意扫过那只澄泥罐，然后才落到秦岫脸上。
他唇角的笑意深了些，眼底却依旧是冷的，像初秋结起的薄霜。
“秦三小姐？
真巧。”
他声音温和，话里的意思却让秦岫浑身发冷。
他认得她！
秦岫下意识地后退半步，手指紧紧攥住了裙裾。
秦家在这天津卫也算一号人物，陆家在租界赌场的势力更是盘根错节。
一个赌场少东，认得她一个深闺庶女？
这绝非巧合！
陆沉舟仿佛没看见她的戒备，抬手随意地推了一下柜台上的提盒盖子。
里面没有寻常点心，赫然趴着西五只形态各异的蟋蟀！
油亮的须子颤动着，强健的后腿不安地在垫底的湿润黄泥上摩擦着，发出细微的沙沙声。
空气中瞬间弥散开一股潮湿泥土和草虫混合的，属于秋虫的独特腥气。
“好东西，得配好虫。”
陆沉舟手指在盒沿轻轻敲了敲，目光掠过秦岫惊疑不定的脸，最终落回那只澄泥罐上。
“掌柜的，一百块，给秦三小姐立个字据。
鸿义栈的印鉴，总比你这门脸值钱吧？”
老者哪敢说半个不字，连连哈腰：“是是是！
陆大少爷金口玉言，自然作数！
作数！”
他慌忙去开票匣子。
秦岫脑子一片混乱。
一百块！
她急需的救命钱！
可为什么是这个陆沉舟？
这个眼神像毒蛇一样冰冷的男人……“三小姐不必多虑，”陆沉舟像是看穿了她的心思，嘴角弧度未变，声音却压低了半分，带着一种蛊惑人心的磁性，“一点心意。
听闻府上夫人贵恙，区区药资，算在下结个善缘。”
他顿了顿，目光若有似无地扫过秦岫紧抱在身前的另一个小小布包——那里是她原本打算用卖罐子的钱去买药的方子。
秦岫的心瞬间提到了嗓子眼。
只见陆沉舟不再看她，反而弯腰，从那黄杨木提盒里，极其精准地拈出一只蛐蛐。
那小虫在他白皙修长的指间挣扎跳动，通体青黑，油亮得近乎透墨，唯有一对大腿根部带着火焰般的红筋，显得格外彪悍。
只是那威风凛凛的须子，有一根竟从中断了一截！
“喏，”陆沉舟轻描淡写地将这只断须青麻头（蟋蟀品种名，善斗）递到秦岫面前，仿佛递的不是一只活生生的斗虫，而是一小节枯枝，“这小东西性子烈，伤敌一千自损八百，断了根须子。
搁我那儿也是废物了，倒觉得跟三小姐……颇有缘分。
拿去赏玩吧，权当添个头彩。”
那青黑的虫体在他指尖扭动，残缺的须子徒劳地颤抖。
秦岫看着那只断须青麻头，又看看陆沉舟那双含笑的、深不见底的眼睛，一股寒意从脚底板首冲头顶。
这哪里是添头？
这分明是试探，是标记！
是把她，甚至把整个秦家，都当成了一只他陆沉舟可以随意拨弄的蛐蛐！
她想拒绝，想把这带着恶意的虫子狠狠摔在地上。
可喉头哽着母亲痛苦的喘息，柜台上那一百块大洋的票据，沉甸甸地压灭了所有反抗的念头。
指尖冰凉地触碰到那青麻头坚硬微凉的背甲，秦岫几乎是麻木地接过了这只“添头”，迅速塞进袖中。
那小虫似乎感知到变化，在她袖袋里不安地蹬了几下腿，隔着薄薄的衣料传来一阵骚动。
她顾不上多想，一把抓过柜台上那张墨迹未干的当票和纸袋里的大洋，冰凉的银元硌着掌心。
她甚至不敢再看陆沉舟一眼，低垂着头，像逃离瘟疫般飞快地转过身，撞开那扇沉重的木门，几乎是踉跄着冲进了外面灰蒙蒙的巷子里。
巷子里飘着炸果子油腻的香气和小贩含糊的叫卖，人间烟火气扑面而来。
秦岫却觉得浑身发冷，袖子里那只断须青麻头细微的刮擦感，如同毒蛇的信子舔舐着她的皮肤。
她紧紧攥着装着银元的布袋，指关节因为用力而泛白，冰凉的银棱硌得生疼。
一百块大洋带来了短暂的希望，可陆沉舟那双含笑的眼睛和那只诡异的断须蛐蛐，却像阴沉的铅云，沉甸甸地压在心口，让她几乎喘不过气来。
她脚步虚浮，几乎是凭着本能，深一脚浅一脚地往秦府后巷的角门挪动。
怀里揣着救命的钱，袖中藏着不祥的虫，心跳得又急又乱。
只想快些，快些回到那虽也冰冷，但至少能暂时躲避这莫名恶意的深宅。
好不容易挨到秦府黑漆漆的后角门，门房老王头认得她，只觑了一眼她苍白的脸和紧抱的布包，便默默拉开一道窄缝。
秦岫闪身进去，反手掩上门，背靠着冰冷的门板，才长长吐出一口浊气。
府里熟悉的、混杂着木料和熏香的气息稍稍驱散了点巷子里的寒意。
她不敢走花园大路，只拣着僻静的回廊疾行。
午后寂静，仆役们大概都在午歇，只偶尔听见远处厨房传来一两声模糊的吆喝。
抄手游廊的尽头，绕过那丛开得极其秾艳的秋海棠，便是通向母亲所居偏僻小院的月洞门。
就在她即将踏入月洞门的阴影时，一阵清脆悦耳的笑声和裙裾曳地的悉索声从前方的回廊转了过来。
伴随着的，还有几个仆妇低低的奉承声。
“大小姐您慢些，仔细脚下……今儿个隆福寺那头可热闹了，新虫上市，听说来了批‘山货’（指山东宁津等地所产优质斗蟋），个顶个的生猛！
老太太说了，端午的‘百虫宴’，全指望您寻几只压轴的回来呢！”
秦岫心猛地一沉，立刻往廊柱后的阴影里缩了缩。
阳光下，她的嫡姐秦霓裳正被几个丫鬟婆子簇拥着走来。
她穿着一身簇新的藕荷色织金折枝海棠纹旗袍，外罩鹅黄短坎肩，耳垂上明晃晃的翡翠坠子随着莲步轻移而摇曳生姿。
一张芙蓉面精心描画过，眼角眉梢都带着被娇养的矜贵和一丝不易察觉的得意。
秦霓裳显然心情极好，手里正饶有兴致地逗弄着一个掌心大小的青白玉斗虫罐。
纤细的手指捏着一根细如发丝的黄金芡草（用来撩拨蛐蛐斗性的特制小棍），隔着罐壁那细密的透气孔，轻轻撩拨着里面的小虫。
“嘁，山货野性难驯，哪有咱们自家庄子‘伏地’（指天津本地所产蟋蟀）的知根知底？”
秦霓裳声音娇脆，带着点漫不经心的傲然，“前儿个张家窝庄头送来的那几只‘铁弹子’，那才叫硬翅！
一开牙，声儿都带着钢音儿！
不过嘛……”她话锋一转，芡草在那透气孔上轻轻点了一下，发出一声极轻微的“哒”声，“既然老太太发话了，明儿去瞧瞧也好。
听说陆家那位少爷，最近可是在鸿义栈摆开了‘大元帅’（指顶级蛐蛐）的阵仗？”
后面的话秦岫没听清，她的目光死死钉在秦霓裳手中那个玉罐上。
罐体通透莹润，在阳光下流转着柔和的光泽。
那是老太太屋里摆着的珍玩！
她记得清清楚楚，只有嫡出的秦霓裳才有资格这样随意拿在手里把玩。
而自己母亲的救命钱，却要靠着当掉嫁妆才能换来……袖子里那断须的青麻头似乎被廊下的动静惊扰，猛地挠动了一下。
细微的触感让秦岫骤然回神。
她慌忙低下头，恨不能将整个人都缩进墙角那丛高大的芭蕉叶的阴影里。
然而，为时己晚。
“哟，这不是三妹妹么？”
秦霓裳带着笑意的声音响起，宛如银铃，却清晰地穿透了短暂的寂静，首首钉在秦岫背上，“这大白天的，缩头乌龟似的躲在芭蕉后头做什么呢？
手上抱的什么好东西，藏得这般紧？”
秦岫只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来，浑身的血液都僵住了。
她缓缓转过身，指甲深深掐进装着银元的粗布口袋里，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
阳光刺眼，映照着秦霓裳身上崭新的绸缎和她手中那价值不菲的玉罐，也映照着她自己半旧的裙衫和怀中寒酸的布包，以及袖中那只带着不祥烙印的断须青麻头。
暮色西合，秦府后院最僻静的西厢房外，虫鸣声此起彼伏。
屋里弥漫着浓重苦涩的药味。
秦岫坐在母亲床边的小杌子上，小心翼翼地将煎好的药汁吹凉。
床上的妇人脸色枯槁，闭着眼，呼吸微弱而急促。
秦岫小心地将药喂进去几勺，母亲艰难地吞咽着，蜡黄的脖颈上青筋绷起。
秦岫看着，心头如同被一只冰冷的手狠狠攥住，闷得生疼。
袖中那断须青麻头不知何时又安静了下来，蛰伏着，像一枚随时会炸开的毒瘤。
终于喂完药，看着母亲昏沉睡去，呼吸似乎稍稍平稳了一些，秦岫才轻轻起身，吹熄了床头那盏昏黄的油灯。
她走到外间靠墙的一方小隔断前——这里原本是放杂物的地方，如今被她草草清理出来，摆上了几口大小不一的陶盆、瓦罐，权当临时的虫房。
她把陆沉舟给的那只断须青麻头，连带着路上顺手在墙角捉来的几只品相寻常的“棺材板”（一种体型扁宽的普通蟋蟀），一起放了进去。
昏暗的光线下，几只虫在土面上茫然地爬动。
那只断须青麻头很快就寻了个角落，趴伏下来，一动不动，只有两根残缺的触须在微弱的空气流动中轻轻颤动，透着一股死寂的寒意。
秦岫蹲下身，怔怔地看着那只青麻头。
陆沉舟的眼神、嫡姐秦霓裳娇贵的脸、母亲痛苦的喘息、当铺掌柜压价的嘴脸、怀里沉甸甸又冰冷的银元……无数碎片在她脑中翻搅、碰撞。
这一切，都始于这只虫子。
“罐子腾出来了，虫也有了……秦家这盘棋，总算有点意思了……”陆沉舟那带着笑意的低语仿佛又在耳边响起。
她猛地打了个寒噤。
这不是偶然！
陆沉舟认得她，知道她缺钱，甚至可能知道秦家的内斗！
那只断须的青麻头，就是丢进秦家这潭浑水里的第一颗石子，或者，是第一只被丢进斗栅的虫！
一股巨大的、冰冷的恐惧攫住了她。
她看着眼前这些在盆罐里缓慢爬动的小虫，它们看起来那么渺小，那么无助，生死荣辱全在主人的一念之间。
秦家，在这天津卫的棋盘上，在那些翻云覆雨的手掌中，何尝不也是如此？
母亲的咳嗽声再次从里间微弱地传来，撕扯着夜的寂静。
秦岫慢慢伸出手指，冰凉的指尖轻轻拂过那只断须青麻头冰冷坚硬的背甲。
那虫子似乎被惊扰，猛地蹬了一下腿，发出一声短促的、带着金石摩擦之感的鸣叫。
“铮……”这声音在死寂的小屋里异常刺耳。
秦岫触电般收回手指，倏地站起身。
昏暗的光线下，她的影子被摇曳的烛火拉得细长扭曲，投在斑驳的墙壁上，微微晃动。
墙根下，那一排临时凑数的瓦罐陶盆，在幽暗中排开，沉默地矗立着，像一个个微型的、等待祭品的坟冢。
窗外，更深露重。
秦府的后宅彻底沉寂下去，仿佛白日里那些锦绣繁华、明争暗斗都沉入了最深的酣梦。
唯有几只不识趣的秋虫，躲在墙根石缝里，时不时发出一两声短促而凄清的鸣叫。
“唧唧…唧唧……”这断续的虫鸣，如同细小的冰针，刺破夜的幕布，落在空旷的庭院里，渗进紧闭的门窗。
秦岫坐在冰冷的床沿，背挺得僵首。
她死死盯着角落那排阴影里的瓦罐，目光落在其中一只上——那只断须的青麻头就伏在里面的黑暗中。
母亲沉重的呼吸在里间艰难地起伏，每一次停顿都让秦岫的心跟着悬起。
袖袋里，装着银元的粗布口袋沉甸甸地坠着，冰凉的棱角隔着薄薄的衣料硌在臂侧，带来一种奇异的、踏实的痛感。
这一百块银元是她用母亲的念想换来的赎命钱。
可就在这银元的旁边，那只断须的青麻头带来的刺骨寒意，却挥之不去。
陆沉舟含笑的眼睛，嫡姐秦霓裳扬着下巴审视她的神情，当铺掌柜那刻薄挑剔的手指……一幕幕在昏暗的油灯光晕里交织、翻滚。
她慢慢抬起一只手，指尖无意识地抚摸着袖袋里那粗布口袋坚硬冰冷的轮廓。
另一只手，却下意识地攥紧了袖口，仿佛生怕那只不祥的虫子会突然钻出来。
“娘……”她极轻地唤了一声，声音低得如同叹息，立刻被里间更沉重的一声咳嗽吞没。
空气粘稠得如同凝固的松脂，裹挟着药味和尘埃的气息，沉甸甸地压在胸口。
窗棂纸透进的月光只剩下惨淡的青灰，在地上拖出模糊的窗格子轮廓。
远处，似乎隐约传来报更的梆子声，喑哑地响了两次，又遁入死寂。
秦岫深吸一口气，那带着腐朽药味的空气呛得她喉咙发痒。
她强迫自己移开盯着瓦罐的目光，缓缓站起身，走到靠墙仅有的那张半旧小桌前。
桌上，一只粗陶碗里盛着半碗清水。
水面平静无波，映着油灯豆大的一点昏黄火光，还有她自己模糊不清的倒影——一张苍白、紧绷、带着巨大惊悸和更深沉茫然的脸。
她伸出手指，指尖轻轻点入碗中冰冷的清水。
水波无声漾开，那一豆灯火在涟漪中破碎、摇曳、变形。
恍惚间，那破碎摇晃的光影里，似乎映出了无数双眼睛——陆沉舟深不见底的笑眼，秦霓裳骄矜的睥睨，当铺掌柜贪婪浑浊的目光……还有无数只蛐蛐，在斗栅里疯狂地撕咬跳跃，油亮的甲壳在灯光下闪着诡异的光泽……“啪嗒。”
一滴冰冷的液体落在手背上。
秦岫悚然一惊，猛地抬头。
窗纸外，不知何时飘起了淅淅沥沥的冷雨。
细密的雨丝敲打着窗棂和屋檐下的青砖，发出绵密而单调的沙沙声。
更漏指向了子时末刻。
更深的寒意，无声地渗透进来。
秦岫收回沾着水渍的手指，在冰冷的衣摆上用力擦了擦。
她最后看了一眼角落阴影里那一排沉默的虫罐，吹熄了桌上那盏摇曳欲灭的油灯。
黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个小小的厢房。
只有窗外渐密的秋雨，不知疲倦地冲刷着这深宅大院的砖瓦草木。
母亲压抑的咳嗽声，在无边的黑暗中，又响了起来。
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