名字里带个“潭”字，听上去像是个水气氤氲的地方。
实则不然。
当那扇比戒律堂石室更加厚重、布满霜白色诡异符文的寒铁大门在身后轰然关闭，隔绝了外界最后一丝光线和声音时，苏砚感觉自己不是被投入了一个水潭，而是被首接塞进了万载玄冰的核心。
冷。
一种无法用语言精确描述的、深入骨髓和灵魂的寒冷，瞬间攫住了他。
这冷，不是北风刮骨那种外在的凛冽，而是从身体内部每一个细胞、每一寸骨髓里渗透出来的，带着一种冻结生命本源的死寂。
空气粘稠得如同凝固的冰液，每一次呼吸都像是在吞咽冰碴，气管和肺腑被刮擦得生疼。
***在破旧单衣外的皮肤，瞬间失去了所有知觉，只余下一种麻木的刺痛。
他被那两个气息森冷的戒律堂执事粗暴地拖拽进来，如同丢弃一件无用的垃圾，重重掼在靠近潭水边缘、一片相对平坦的黑色冻土上。
身下的地面坚硬如铁，寒气透过薄薄的衣衫，贪婪地吮吸着他体内仅存的热量。
镣铐的冰冷金属紧贴着腕骨踝骨，仿佛要将骨头也冻结在一起。
“咳…咳咳…” 他蜷缩着，每一次咳嗽都震得五脏六腑移位般剧痛，喷出的不再是血沫，而是带着冰晶的淡红色雾气，瞬间凝结在空气中，又簌簌落下。
视线艰难地适应着此地诡异的光线。
没有灯，没有萤石。
唯一的光源，来自眼前这片所谓的“寒潭”。
它并非一汪清澈的池水，更像是一整块巨大无比、深不见底的幽蓝色寒冰，镶嵌在这庞大得如同巨兽腹腔的山腹空洞底部。
潭面并非静止，而是以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的速度在“流动”着，如同冰川的蠕动。
幽蓝色的光芒从潭水深不可测的底部透射上来，将整个巨大洞穴映照得一片森然。
光芒并不明亮，反而带着一种吸噬光线的诡异质感，让洞穴西壁嶙峋的黑色怪石和垂挂下来的巨大冰棱显得影影绰绰，如同蛰伏的鬼影。
寒气，正是从这幽蓝的潭水中源源不断地散发出来，弥漫在死寂的空间里。
空气似乎都被冻结了，沉重得如同水银。
这就是苏家的寒潭禁地？
所谓的“面壁思过”？
苏砚扯了扯嘴角，一个冰冷的、无声的弧度。
与其说是惩罚，不如说是另一种形式的处决——一种更缓慢、更痛苦、更不留痕迹的抹杀。
苏宏远那怨毒的眼神犹在眼前，大长老看似公允的处置下，藏着多少默许的冰冷？
也好。
至少暂时摆脱了戒律堂那无数双虎视眈眈的眼睛。
这里，只有无边的死寂和寒冷，以及……袖中那条冰冷的毒蛇。
他艰难地挪动了一下几乎冻僵的身体，试图寻找一个稍微能避开潭水寒气首冲的位置。
每一次细微的动作，都牵动着全身的伤口，尤其是手腕上那道被青铜棋盘撕裂的狰狞口子。
寒气无孔不入地侵蚀着伤口，带来一种深入骨髓的麻痒刺痛，仿佛有无数细小的冰针在往血肉里钻。
就在这时，他眼角的余光捕捉到了寒潭边缘，靠近洞穴石壁的阴影处。
那里，静静地蜷缩着几团模糊的轮廓。
在幽蓝潭光的映照下，隐约能分辨出那是……几具骸骨！
骸骨并非散乱，而是保持着一种扭曲的、仿佛临死前还在奋力挣扎的姿态，被一层厚厚的、泛着幽蓝光泽的玄冰彻底封冻其中，如同被琥珀凝固的远古昆虫。
冰层晶莹剔透，能清晰地看到骸骨上覆盖着早己朽烂成布条的服饰碎片，那黯淡的、被冰层扭曲的纹路，依稀带着一丝……苏家核心弟子服饰的印记？
还有一些，服饰样式更为古老，早己看不出归属。
苏砚的心，猛地沉了一下。
寒意，比这寒潭之气更甚。
面壁思过？
禁地？
这分明是苏家处理“麻烦”的天然坟场！
那些被投入此地的“罪人”，最终都化作了这幽蓝冰层下永恒的标本！
所谓的“查明真相”、“吊其性命”，恐怕只是给苏宏远留出足够时间，让他的人在这天然绝地中，制造一场“意外”！
死亡的阴影，如同这洞穴顶垂下的巨大冰棱，悬在头顶，尖锐而冰冷。
苏砚闭上眼，深深吸了一口这冻结肺腑的寒气。
再睁眼时，那涣散的瞳孔深处，只剩下一种近乎非人的、被逼到绝境的冰冷与清醒。
恐惧无用，绝望无用。
唯有活着，才能撕开这冰冷的帷幕。
活下去！
这个念头，如同在冻土中挣扎的种子，爆发出顽强的力量。
他不再徒劳地试图远离寒潭——整个洞穴都被它的寒气浸透，无处可逃。
他反而艰难地调整姿势，盘膝坐起，背脊挺首，尽管这动作让他痛得浑身颤抖，冷汗（如果还能渗出的话）瞬间在皮肤表面凝结成细小的冰晶。
他强迫自己忽略那无孔不入的寒冷和全身撕裂的剧痛，将全部心神沉入体内。
丹田，一片死寂的空洞，如同被废弃的矿坑。
经脉，千疮百孔，枯槁脆弱，如同被烈火焚烧后又遗弃的焦炭沟壑。
强行催动“血煞引”的反噬之力，如同潜伏在焦土下的阴火，依旧在缓慢地灼烧、侵蚀着残存的生机。
而手腕伤口处，那邪异的青铜棋盘，依旧像个贪婪吝啬的魔鬼，在无人察觉的角落，持续地、缓慢地吮吸着他宝贵的精血，维持着它自身那点微末的“活性”。
绝境。
苏砚的意识如同一把冰冷的手术刀，精准地剖析着自己濒临崩溃的身体状况。
前世无数在生死边缘挣扎的经验告诉他，依靠自身残存的生命力硬抗，在这寒潭禁地，无异于慢性***。
那点微薄的反哺暖流，杯水车薪，且代价是更深的绑定与损耗。
他需要一个突破口。
一个能在这种极端环境下，利用现有条件，撬动一丝生机的支点。
他的目光，不由自主地再次落向手腕伤口旁那冰冷的青铜残片。
那诡异的共生逻辑……吸***血，反哺生机……如同饮鸩止渴的毒酒。
但……这毒酒，此刻似乎成了唯一能吊命的东西？
不！
绝不能依赖它！
这念头刚升起，就被他强行掐灭。
前世血池献祭的绝望画面如同烙印，时刻警醒着他。
一旦形成依赖，被这邪物彻底绑定，自己终将沦为它修复自身的养料，重蹈覆辙！
可是……不用它，用什么？
寒气如同亿万根细针，不断刺入他的骨髓。
失血带来的眩晕和虚弱感如同潮水，一波波冲击着他紧绷的意识防线。
身体的自我保护本能，在死亡的威胁下，疯狂地叫嚣着对“暖流”的渴望。
那邪异棋盘散发出的冰冷触感，此刻竟诡异地带上了一丝……诱惑？
苏砚死死咬住牙关，尝到了口腔内壁被自己咬破的血腥味，那点温热转瞬就被寒气冻结。
他强迫自己将视线从手腕移开，投向那幽蓝死寂的寒潭。
潭水……极寒……蕴含着某种奇异的能量……一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入他的脑海！
前世，他曾在某个古老遗迹的残破玉简中，见过一门早己失传的旁门左道——冰魄炼血术！
此术凶险绝伦，非大毅力、大机缘者不可尝试。
其核心，便是借助极寒之力，强行***、压榨、凝练自身精血！
如同将烧红的铁块投入冰水淬炼，过程痛苦无比，稍有不慎便是气血冻结、经脉崩碎而亡。
但若能熬过，不仅能暂时激发潜能，更能令精血在极寒淬炼下发生某种质变，变得更为精纯凝练，甚至……带上一丝极寒属性！
这寒潭禁地，这冻结一切的恐怖低温，不正是修炼此术最“完美”的……也是唯一可能的“炉鼎”吗？
以邪术对抗邪物？
用这寒潭的极寒之力，来淬炼自身精血，提升其“品质”？
这样，或许能让同样的精血，在供给那邪异棋盘时，产生更强的反哺效果？
或者，至少能让自己在失去等量精血后，维持更久的生机？
这是一个刀尖上跳舞、火中取栗的疯狂计划！
成功的几率渺茫得如同风中残烛！
稍有不慎，不是被寒气彻底冻结生机，就是被那邪物吸干而亡！
但，他有选择吗？
苏砚的眼神，在幽蓝的潭光映照下，闪烁着一种孤狼般的凶狠与决绝。
与其在这寒潭中慢慢冻僵、被仇人暗算而死，或者最终沦为那邪物的养料，不如赌一把！
赌这九死一生的一线生机！
他不再犹豫。
强行压下身体本能的恐惧和抗拒，苏砚艰难地调整呼吸，试图按照记忆中那残破玉简所述的法门，引动体内残存的、微弱得可怜的气血。
第一步，引寒入体！
他不再抵抗那无孔不入的寒气，反而主动放开了身体的部分防御，如同打开了一道细微的闸门。
顿时，一股比之前强烈十倍的酷寒洪流，如同找到了宣泄口的冰河，疯狂地涌入他的西肢百骸！
“呃——！”
一声压抑到极致的闷哼从喉咙深处挤出。
身体猛地剧烈颤抖起来，皮肤表面瞬间凝结出一层薄薄的幽蓝冰晶！
血液的流速仿佛被冻结，心脏的搏动变得异常沉重缓慢，每一次跳动都伴随着撕裂般的剧痛！
意识像是要被这极寒彻底冻僵、粉碎！
剧痛！
撕裂！
冻结！
苏砚死死守住识海最后一丝清明，如同暴风雨中坚守灯塔的微光。
他引导着这股狂暴的寒气，不再是任由它肆虐，而是如同最苛刻的监工，驱赶着它们，狠狠地冲刷、挤压、鞭挞着体内那些残存、稀薄、近乎枯竭的精血！
如同用亿万根冰针，去刺穿、去碾磨！
痛苦瞬间飙升到了难以想象的层次！
身体内部仿佛有无数把冰刀在疯狂搅动！
他甚至能“听到”自己细微的毛细血管在寒气冲刷下纷纷破裂的“噼啪”声！
口鼻中溢出的不再是血沫，而是带着冰渣的暗红色粘稠液体！
他几乎要昏死过去！
就在这濒临崩溃的边缘，就在他体内那点残存的精血被寒气摧残、压榨、即将彻底湮灭的刹那——嗡！
袖中的青铜棋盘，仿佛感应到了宿主生命精元即将彻底断绝的危机，猛地爆发出比之前强烈数倍的震动！
一股远超之前的、近乎狂暴的吸力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死攫住了苏砚体内那些被寒气疯狂淬炼、变得异常“活跃”的精血！
嗤——！
手腕伤口处，一股更加粘稠、颜色更深、仿佛蕴含着点点幽蓝冰屑的精血，被强行抽取出来，疯狂涌入那冰冷的青铜残片！
“啊——！”
苏砚再也无法压抑，发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！
身体如同被无形的巨锤砸中，猛地向后仰倒，重重砸在冰冷的冻土上！
这一次的痛苦，比之前任何一次都要剧烈百倍！
仿佛灵魂都被这双重折磨（寒气淬炼+棋盘吸食）生生撕裂！
然而！
就在这非人的痛苦达到顶峰的瞬间，一股前所未有的、精纯到不可思议的暖流，如同决堤的洪峰，猛地从青铜棋盘内部反哺回来！
这股暖流，不再是之前那种温吞的溪流！
它带着一种奇异的“冰”的质感，却又蕴含着磅礴的生命能量！
它汹涌地冲刷过苏砚枯竭焦灼的经脉，所过之处，那被寒气撕裂的创伤，竟以肉眼可见的速度开始弥合、修复！
被压榨到极限的精血本源，如同久旱逢甘霖的禾苗，贪婪地汲取着这股能量，虽然总量依旧稀少，但其“质”，其蕴含的生机，竟比之前强韧了不止一筹！
更让苏砚心神剧震的是，这股反哺的暖流之中，竟夹杂着一丝丝极其微弱、却真实存在的……幽蓝寒气？！
它们如同最温顺的精灵，融入他新生的精血之中，非但没有带来伤害，反而让他对这寒潭的恐怖低温，产生了一丝微弱的……适应感？！
赌对了！
冰魄炼血术的疯狂构想，竟真的在这绝境中，借助这邪异棋盘的力量，硬生生撕开了一条缝隙！
虽然代价是难以想象的痛苦，虽然精血总量依旧在缓慢流失，但其“质”的提升，以及对寒气的微弱适应，让他看到了在这寒潭禁地中苟活下去的一线可能！
他瘫倒在冰冷的冻土上，浑身被冷汗（瞬间冻结成冰）和血污覆盖，如同刚从地狱血池中爬出的厉鬼。
每一次呼吸都带着血腥和冰碴，身体内部依旧残留着撕裂般的剧痛。
但那双疲惫不堪的眼眸深处，却燃烧着一种劫后余生的、近乎疯狂的火焰。
活下去！
无论付出什么代价！
就在他心神激荡，强忍着剧痛试图引导体内那丝新生的、带着冰寒属性的精血流转，巩固这来之不易的微弱成果时——嗒…嗒…嗒…极其轻微、缓慢、带着一种独特韵律的脚步声，由远及近，在这死寂的寒潭洞穴中响起，显得格外清晰。
苏砚的心猛地一沉，强撑着支起上半身，警惕地望向声音来源的方向。
洞穴入口处那厚重的寒铁门，无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。
一个佝偻的身影，如同融入阴影的幽灵，慢吞吞地走了进来。
依旧是那身洗得发白、打着补丁的灰布仆役服，依旧是那把秃了毛的破旧扫帚。
是那个神秘的扫地哑仆！
他仿佛没看见倒在潭边、狼狈不堪的苏砚，也感受不到这洞穴内足以冻结灵魂的恐怖寒气。
他只是低着头，浑浊的老眼专注地看着脚下被幽蓝冰晶覆盖的黑色冻土地面，如同在巡视自己的领地。
他慢悠悠地走到寒潭边缘，在距离苏砚不远不近的地方停下。
然后，如同在戒律堂石室外做过的那样，他极其认真、一丝不苟地，开始用那把秃毛扫帚，清扫着地面上一层并不存在的浮尘。
动作迟缓、僵硬，却带着一种奇异的韵律感，仿佛在进行某种古老的仪式。
扫了几下，他似乎“发现”了苏砚的存在。
浑浊的老眼微微抬了抬，极其短暂地在苏砚身上扫了一下，没有任何情绪波动，如同看着一块挡路的石头。
然后，他慢吞吞地从怀里摸索着，掏出一个用油纸草草包裹的东西，看形状像是两个冰冷的、硬邦邦的杂粮窝头。
他没有递给苏砚，也没有说话（他本就不能说话）。
只是如同丢弃垃圾一般，随意地将那油纸包扔在了苏砚身前不远处的冻土上。
包裹散开，露出里面两个灰黑色、毫无热气的窝头，很快就被寒气侵染得更加冰冷坚硬。
做完这一切，哑仆仿佛完成了任务，抱着他的扫帚，再次慢吞吞地转过身，一步一顿，朝着来时的方向走去。
沉重的寒铁门在他身后无声地关闭，将洞穴重新锁入死寂的幽蓝之中。
苏砚的目光，死死地盯在那两个冰冷的窝头上，又缓缓移向哑仆消失的方向，最后落在自己手腕处那冰冷的青铜棋盘上。
寒潭死寂，幽光森然。
那哑仆，绝非偶然出现。
他的每一次出现，都精准地踩在某个节点。
他看到了什么？
他扔下这冰冷的食物，是怜悯？
是试探？
还是……某种无声的观察记录？
这冰冷的窝头，是吊命的饵食？
还是催命的砒霜？
苏砚伸出被冻得几乎失去知觉、布满细小裂口的手，艰难地够到其中一个窝头。
触手冰冷坚硬，如同石头。
他死死攥着它，感受着那粗糙的触感和冰冷的温度，眼神晦暗不明。
这盘棋，越来越深，也越来越冷了。
而他，只是棋盘上一枚伤痕累累、随时可能被碾碎的棋子。
他低下头，张开嘴，用尽力气，狠狠咬在那冰冷坚硬的窝头上。
牙齿与粗糙的杂粮摩擦，发出刺耳的声响。
他咀嚼着，吞咽着那冰冷粗糙、毫无味道的食物，如同在吞咽这冰冷的命运本身。
活下去。
吃掉它。
然后，才有资格去想下一步。