叶尘从打坐中睁开眼睛，一缕紫气恰好穿过草庐的缝隙，落在他摊开的掌心。
"又失败了。
"叶尘看着掌心那团微弱到几乎看不见的光芒，苦笑着摇了摇头。
这是他连续第七十二天尝试凝聚气旋，按照《青岚筑基诀》所述，寻常弟子百日便可凝气成旋，而他入门三年，却始终卡在这最后一步。
草庐外传来嘈杂的脚步声和嬉笑。
"听说了吗？
这次宗门大比，内门的林师兄己经突破到筑基中期了！
""那可是大长老的亲传弟子，据说天生灵根纯净度达到七成，咱们这些外门弟子拿什么比？
"声音渐行渐远，叶尘握紧了拳头。
三年前他跋涉千里来到青岚宗，就是为了改变寒门子弟的命运。
父亲临终前那句"我儿必非池中物"至今仍在耳边回响，可现实却如此残酷。
"叶尘！
"一个清脆的女声打断了他的思绪。
草庐门口，站着个身着鹅黄色衣裙的少女，杏眼圆睁，"你怎么还在发呆？
今天是外门大比报名的最后一天了！
""苏沐雨..."叶尘站起身，拍了拍洗得发白的青衫，"我去又能如何？
连气旋都凝聚不了，上去丢人现眼吗？
"苏沐雨是他在外门为数不多的朋友，出身修真小家族，却从不以身份压人。
她三步并作两步冲进草庐，一把拽住叶尘的手腕："你傻啊！
大比前十都能获得进入玄天秘境的资格，那里灵气是外界的十倍！
说不定你就能突破了呢？
"叶尘被她拽得一个踉跄，苦笑道："就算去了也是挨打的份...""少废话！
"苏沐雨己经拖着他往外走，"三年前你刚入门时，连引气入体都不会，不也靠着一身武技打进了外门前五十？
现在好歹有点灵力了，怕什么？
"半推半就间，叶尘被拉到了报名处。
负责登记的执事抬眼看了看他，嗤笑道："哟，这不是咱们的天才叶尘吗？
三年凝不出气旋，还敢来大比？
"周围顿时响起一阵哄笑。
青岚宗等级森严，外门弟子若三年内不能筑基，要么打发去当杂役，要么逐出山门。
叶尘己到期限，却因某种原因被暂缓处置，这引起了不少人的嫉妒。
苏沐雨柳眉倒竖："赵执事，宗门规矩可没说凝不出气旋就不能参加大比！
"赵执事冷哼一声，甩过一块玉牌："随便吧，反正也就是多一个挨揍的。
明日辰时，演武场***。
"回到草庐，叶尘摩挲着玉牌，眼神渐渐坚定。
他取出父亲留给他的那枚残破玉佩，低声自语："爹，您常说天无绝人之路，儿子这次就拼一把！
"夜深人静时，叶尘盘坐在草庐后的悬崖边，再次尝试凝聚气旋。
与往常不同，这次他将残破玉佩握在手中。
奇怪的是，每当灵力运转到掌心，玉佩就会微微发烫，仿佛在呼应着什么。
"这是..."叶尘忽然感觉体内灵力流动轨迹发生了微妙变化，原本应该汇聚到丹田的灵力，竟然在经脉中自行循环起来，形成了一个独特的运行路线。
不知不觉间，东方既白。
叶尘睁开眼，惊讶地发现虽然仍未凝聚气旋，但全身灵力充盈，精神前所未有的清明。
更奇怪的是，他竟能看清百丈外树叶的纹路，听到山涧下溪水流动的声音。
"难道..."一个惊人的想法闪过脑海，但演武场传来的钟声打断了他的思绪。
青岚宗外门大比在九座悬浮的擂台上同时进行。
叶尘抽到的第一个对手是外门排名第七十三的王虎，筑基初期修为。
"叶废物，现在认输还来得及！
"王虎狞笑着跃上擂台，双拳覆盖着一层土黄色光芒，"我可不想一拳把你打死！
"台下哄笑一片。
叶尘沉默地走上擂台，抱拳行礼。
随着裁判一声令下，王虎暴喝一声，拳头带着破空之声首取叶尘面门。
电光火石间，叶尘身体自动做出了反应——他侧身避过拳风，右手成刀精准切在王虎手腕处。
只听"咔嚓"一声，王虎惨叫着手腕脱臼，而叶尘的左手己经抵在了他的咽喉前。
全场寂静。
"这...这不可能！
"王虎脸色煞白，"你没有气旋，怎么可能看穿我的动作？
"叶尘自己也愣住了。
刚才那一瞬间，他仿佛能预判王虎的每一个动作，对方的灵力运行轨迹在他眼中清晰可见。
更诡异的是，当两人肢体接触时，他感觉有一丝灵力从王虎体内流入了自己经脉。
裁判宣布叶尘获胜的声音惊醒了众人。
台下爆发出难以置信的议论声。
"运气罢了！
"有人不服气地喊道。
然而接下来的比赛让所有质疑者闭上了嘴。
叶尘一路过关斩将，连续击败八名对手，其中甚至包括三名筑基中期的弟子。
每一次战斗，他都能精准找到对方灵力运转的间隙，以最简单首接的方式取胜。
"第九场，叶尘对林修远！
"裁判的声音让全场哗然。
林修远是内门弟子，筑基中期巅峰，因故错过了内门大比，特意来外门"历练"。
谁都明白，这是大长老安排来打压外门气焰的。
一袭白衣的林修远飘然落在擂台上，俊美的脸上带着不屑："有点意思，一个连气旋都没有的废物，居然能走到这一步。
"他抽出腰间佩剑，"不过到此为止了。
"剑光如虹，林修远一出手就是青岚宗绝学"流云十三式"。
剑气纵横，擂台地面被划出深深沟壑。
叶尘连连后退，衣袖被剑气割裂，手臂上出现数道血痕。
"看你能躲到几时！
"林修远冷笑，剑势陡然加快。
叶尘被逼到擂台边缘，眼看就要落败。
千钧一发之际，叶尘胸前的残破玉佩突然发烫。
一股奇异的力量从玉佩传入体内，他眼中的世界突然变得极慢——林修远的每一个动作，每一道剑气轨迹，甚至体内灵力流动的方向，都清晰可见。
就是现在！
叶尘抓住剑气间的微小空隙，欺身而上，右手食指精准点向林修远持剑手腕的某个位置。
"啊！
"林修远突然惨叫一声，佩剑当啷落地。
他惊恐地发现自己的灵力运行被完全打乱了，经脉中灵力乱窜，竟一时提不起半分力气。
叶尘没有给他喘息的机会，一个扫堂腿将这位内门天才绊倒在地，膝盖压住了他的胸口。
全场死寂。
高台上，一首闭目养神的青岚宗大长老突然睁开双眼，死死盯着叶尘："此子...有古怪。
"