柳氏看苏烬的眼神变了，不再是以往的刻薄轻蔑，反倒多了几分说不清道不明的忌惮和算计。
苏宏远也难得踏足这偏僻的“烬院”，假惺惺地嘘寒问暖了几句，无非是叮嘱他安分守己，莫要丢了苏家的脸面。
苏烬懒得应付，只一心养伤，顺便为入宫做准备。
他如今这具身体实在太差，别说报仇，恐怕连皇子府的门槛都未必能安稳跨过去。
当务之急，是先把身子调理好。
他凭着记忆中军中的法子，让小禄子寻来些廉价却有效的草药，每日借着喝药的由头，偷偷熬制调理气血的方子。
同时，他开始不动声色地打探消息。
小禄子胆小，但胜在忠心。
苏烬教了他几句问话的技巧，让他去跟府里相熟的下人们闲聊，零零散散地拼凑出些信息——二皇子的身子确实一日比一日差，太医几乎是常驻府中；三皇子赵渝最近风头正劲，朝堂上大半官员都唯他马首是瞻；太傅依旧深居简出，偶尔进宫为陛下排忧，行踪诡秘……这些消息与他的猜测大致吻合，却也让他越发觉得那道赐婚圣旨透着诡异。
这日，苏烬正坐在窗边，借着阳光翻看小禄子找来的几本杂记——他需要尽快熟悉这三年来京城的变化。
院门外忽然传来一阵喧哗，伴随着刻意放大的、充满嘲弄的声音。
“哟，这不是我们未来的‘皇子妃’吗？
怎么还在这破院子里待着？
莫不是怕了，想躲懒不成？”
苏烬抬眼，眸色微冷。
来人是他的庶弟苏明，柳氏所生，平日里最是仗着母亲的势欺辱原主。
三天前将原主推下石阶的，正是他。
苏明带着两个小厮，大摇大摆地进了院子，目光在苏烬身上扫来扫去，像在打量什么稀奇物件，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽：“大哥，听说你要嫁给二皇子了？
啧啧，真没想到啊，咱们苏家的嫡长子，最后竟要靠这种方式攀龙附凤。
只可惜啊，那二皇子是个药罐子，指不定哪天就……”他话没说完，就被苏烬冰冷的眼神打断。
那眼神，不像以往的怯懦躲闪，也不是愤怒争辩，而是一种近乎漠然的审视，仿佛在看一只聒噪的蝼蚁。
苏明莫名地心头一跳，竟下意识地闭了嘴。
“说完了？”
苏烬开口，声音依旧有些虚弱，却带着一种不容置疑的压迫感，“说完了就滚。”
苏明愣了一下，随即恼羞成怒：“苏烬，你算个什么东西？
不过是个废物，走了狗屎运被陛下看上，还真当自己是盘菜了？
若不是你占着个嫡子的名头，母亲怎么会容你活到现在？”
他说着，上前一步，伸手就要去推苏烬：“我看你是还没认清自己的身份……”他的手还没碰到苏烬的衣角，就被一只看似无力的手牢牢攥住。
苏烬的手指纤细苍白，力气却大得惊人，像一把铁钳，死死扣着苏明的手腕。
“啊！
疼！
你放开我！”
苏明疼得脸色发白，又惊又怒，“苏烬，你敢动手？！”
“动手又如何？”
苏烬缓缓站起身，身形依旧单薄，气势却陡然攀升。
那是从尸山血海里爬出来的煞气，是执掌千军万马的威严，哪怕被这具孱弱的身体削弱了几分，也绝非苏明这种养在深闺的纨绔能承受的。
他微微用力，苏明的手腕便传来一阵骨头欲裂的剧痛。
“三年前，你在北境劫掠百姓，被我擒获，本该按军法处置，是你父亲跪了三天三夜，我才饶你一命。”
苏烬的声音低沉，带着冰冷的回忆，“如今换了副皮囊，你倒忘了疼？”
这话是说给曾经的苏家旁支听的，却像一记重锤砸在苏明心上。
他虽不懂什么北境军法，却被苏烬眼中那瞬间闪过的狠戾吓得魂飞魄散，仿佛眼前站着的不是那个任他欺凌的废物，而是一个能轻易取他性命的煞神。
“你、你……”苏明吓得说不出话，眼泪都快疼出来了。
旁边的两个小厮见状，连忙上前：“大胆！
敢对我家少爷动手！”
苏烬眼神一厉，抬腿一脚踹出。
动作不快，却精准地踹在当先那个小厮的膝弯。
那小厮惨叫一声，扑通跪倒在地，疼得满地打滚。
另一个小厮吓得顿时停住脚步，脸色煞白。
苏烬冷冷瞥了他一眼，那眼神如同冰刀，让他瞬间僵在原地，连动都不敢动。
“滚。”
苏烬松开苏明的手腕，声音里不带一丝温度。
苏明手腕上留下几道清晰的红痕，他捂着手腕，看着苏烬冰冷的眼神，再也不敢放肆，连滚带爬地带着两个小厮跑了，连句狠话都没敢留下。
首到院门外没了动静，小禄子才哆哆嗦嗦地跑过来，又惊又喜：“少爷……您、您刚才太厉害了！”
他从未见过自家少爷如此强硬，竟把一向嚣张的苏明吓得屁滚尿流。
苏烬揉了揉有些发虚的胸口，刚才那几下看似轻松，却几乎耗尽了这具身体的力气。
他淡淡道：“一些跳梁小丑罢了，不必在意。”
但他心里清楚，这只是开始。
在苏府，在即将踏入的皇子府，在这波谲云诡的京城，他若不露出獠牙，只会被啃得连骨头都不剩。
他必须尽快强大起来，无论是身体，还是势力。
窗外的阳光正好，落在他苍白的脸上，却映不出丝毫暖意。
他望着皇宫的方向，眸色深沉。
施秉，太傅……你们等着。
我苏烬，很快就会来了。
而这场被你们搅乱的棋局，该由我亲手，重新布下了。