寒风卷着细碎的雪沫，抽打着行人***的肌肤。
春桃裹紧了身上那件洗得发白、几乎不抵寒的旧棉袄，缩着脖子，像只受惊的兔子，小心翼翼地避开相府正门，从西角门旁一个供粗使仆役进出、平日鲜少有人注意的窄小门洞钻了出去。
冰冷的空气夹杂着市井特的尘土、牲畜粪便和食物混合的复杂气味扑面而来，让她打了个寒噤，心中却涌起一股为小姐办事的、孤注一掷的勇气。
小姐要打听书铺！
这是小姐第一次主动交给她如此“重大”的任务！
春桃攥紧了袖子里那几枚小姐咬牙省下的、让她必要时打点消息用的铜钱，凭着模糊的记忆，朝着城南相对热闹的坊市方向快步走去。
她不敢走大路，专挑僻静的小巷，心怦怦首跳，生怕被府里其他人撞见。
小姐的处境本就艰难，若是被人知道她私自出府，后果不堪设想。
坊市比想象中更喧嚣。
叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，形成一片嗡嗡的嘈杂。
春桃从未独自面对过如此纷乱的环境，小脸煞白，紧张地攥着衣角，目光在鳞次栉比的店铺招牌上逡巡。
书铺……书铺在哪里？
她鼓起勇气，凑近一个卖针头线脑的老婆婆摊前，声音细若蚊呐：“婆婆……请问……帝京城里，收抄本、收杂书……最大的书铺是哪家啊？”
老婆婆耳朵不太好，眯着眼打量了她半天，才慢悠悠地摇头：“书铺？
老婆子只卖针线，不认得那文绉绉的地方哟。”
春桃有些失望，又走向一个卖炊饼的中年汉子。
那汉子正忙得不可开交，瞥了她一眼，粗声粗气地道：“去去去，小丫头片子别挡着做生意！
书铺？
前街拐角好像有个‘墨韵斋’，是不是最大不知道！”
墨韵斋？
春桃心中默念，刚想道谢，旁边一个蹲在地上挑拣草药的货郎却抬起头，插嘴道：“墨韵斋是卖新刻书的，价钱贵得很！
收旧书抄本？
那得去‘芸香阁’！
城南那家老字号，掌柜姓胡，价钱还算公道，就是……咳，就是规矩多些。”
货郎似乎是个话多的，又压低声音道：“小丫头，看你面生，是哪个府上的？
打听这个作甚？
可别是偷了主家的书……”春桃心猛地一跳，脸瞬间涨红，连连摆手：“没…没有！
我…我就是问问！”
她生怕再被追问，赶紧道了声谢，转身就想离开这让她心慌的地方。
就在她转身的刹那，如同被最恶毒的毒蛇盯上，一股冰冷的寒意瞬间攫住了她！
“哟！
我当是哪个不开眼的丫头挡着道，原来是咱们相府‘尊贵’的七小姐身边的大红人——春桃姑娘啊！”
一个拔高了的、充满刻薄与讥诮的女声，如同淬了冰的针，狠狠扎进春桃的耳朵。
春桃浑身血液仿佛瞬间冻结！
她僵硬地、一点点转过头。
巷口不远处，两个穿着鲜艳绫罗、披着厚实斗篷的丫鬟，正抱着暖手炉，好整以暇地看着她。
为首的那个，下巴抬得老高，一张薄唇涂着鲜艳的胭脂，正是大小姐柳明玉身边最得势、也最刁钻刻薄的大丫鬟——红绡！
另一个是她的跟班翠缕，同样是一脸看好戏的鄙夷。
红绡扭着腰肢走过来，每一步都带着居高临下的压迫感，斗篷上雪白的风毛衬得她那张脸愈发尖酸。
“啧啧啧，”她绕着僵立原地的春桃走了一圈，眼神像刀子一样刮过春桃身上那件破旧的棉袄，“瞧瞧这身行头！
知道的，说你是相府的丫头，不知道的，还以为是哪个破落户里钻出来的叫花子呢！
七小姐屋里的日子，看来是真不好过啊？”
她的声音又尖又利，引得周围几个摊贩和路人都好奇地看了过来。
春桃的脸由红转白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，巨大的恐惧让她几乎窒息。
“不好过，也不能坏了府里的规矩啊！”
红绡猛地拔高声音，手指几乎戳到春桃的鼻子上，“谁给你的狗胆，敢私自出府？！
还跑到这腌臜市集上乱打听？
说！
鬼鬼祟祟的，想干什么？！
是不是你那上不得台面的主子，又起了什么见不得人的心思？
想偷溜出去私会野男人不成？！”
“没…没有！
红绡姐姐，我没有！”
春桃吓得魂飞魄散，眼泪刷地涌了出来，带着哭腔拼命摇头，“我就是…就是出来给小姐买点针线…迷路了……迷路？
买针线？”
红绡像是听到了天大的笑话，夸张地嗤笑一声，一把揪住春桃的胳膊，指甲深深掐进她单薄的棉袄里，“买针线买到打听书铺去了？
你当我是三岁小孩那么好糊弄？！
翠缕！”
“在！”
翠缕立刻应声上前。
“给我掌嘴！
狠狠地打！
打到她说实话为止！
这种背主私逃、还满口谎话的贱蹄子，不好好教训，以后还不翻了天去！”
红绡的声音尖利得刺破寒风，充满了恶毒的兴奋。
“啪！”
翠缕毫不留情，一个重重的耳光狠狠扇在春桃脸上！
力道之大，打得春桃头猛地一偏，耳朵里嗡嗡作响，半边脸颊瞬间红肿起来，***辣的疼！
“说！
出府干什么？！”
红绡厉声喝问。
春桃疼得眼泪首流，却死死咬着嘴唇，拼命摇头：“买…买针线……”小姐交代的事，打死也不能说！
“啪！
啪！
啪！”
回答她的是更密集、更凶狠的耳光！
翠缕下手极重，左右开弓，清脆的巴掌声在寒冷的空气里显得格外刺耳。
春桃被打得站立不稳，踉跄着跌倒在地，嘴角破裂，渗出血丝，眼前金星乱冒。
周围有人发出不忍的唏嘘，却无人敢上前阻拦相府大小姐的贴身丫鬟“教训”自家的奴才。
“还敢嘴硬？！”
红绡看着春桃狼狈的模样，眼中闪着残忍的快意，抬脚就狠狠踹在春桃蜷缩起来的小腿上，“贱骨头！
我看你能硬到几时！
给我打！
往死里打！”
拳脚如同冰冷的雨点，夹杂着恶毒的咒骂，落在春桃单薄的身上。
她只能死死抱住头，蜷缩成一团，承受着这无妄之灾。
每一次击打都带来刺骨的疼痛和更深的绝望，她觉得自己快要死了。
混乱中，袖子里那几枚铜钱也叮叮当当滚落出来，散在冰冷的泥地上。
“哟！
还有钱？”
红绡眼尖，弯腰捡起一枚铜钱，在手里掂了掂，脸上露出更深的鄙夷和贪婪，“果然手脚不干净！
说！
这钱哪来的？
是不是偷的？！”
春桃己经说不出完整的话，只是发出痛苦的呜咽。
就在红绡和翠缕打得兴起，周围人越聚越多、议论纷纷之时，那个先前搭话的货郎似乎看不过眼，又怕惹祸上身，犹豫了一下，趁着混乱，飞快地凑到蜷缩的春桃耳边，用极低的声音急促说道：“丫头，快认错！
城南，芸香阁！
胡掌柜！
记着，要抄本，得是珍本或佚书！
快认错！”
说完，他立刻缩回人群，仿佛什么都没发生过。
这句低语如同黑暗中投下的一根稻草。
春桃被打得意识模糊，但这几个关键词却死死刻进了她的脑海——城南，芸香阁，胡掌柜，珍本，佚书！
“我错了！
红绡姐姐！
奴婢错了！”
春桃用尽最后一丝力气，嘶哑地哭喊出来，“奴婢不该私自出府！
奴婢再也不敢了！
求红绡姐姐饶命啊！”
她伏在冰冷的泥地上，额头抵着肮脏的雪水，卑微地磕着头。
红绡打得也有些气喘，看着春桃满脸血污、衣衫脏破、奄奄一息的狼狈样，又瞥见周围人指指点点的目光，心中那点施虐的快意稍稍平息，取而代之的是一种扭曲的满足感。
她嫌恶地踢了踢春桃：“哼！
现在知道错了？
晚了！
回去再收拾你！
翠缕，把这贱蹄子给我拖回去！
别在这儿丢人现眼！”
翠缕粗暴地揪着春桃的头发，将她从地上拖起来。
春桃浑身剧痛，几乎站立不住，只能被半拖半拽着，在红绡得意洋洋的呵斥和周围人或同情或麻木的目光中，一步一瘸，如同破败的玩偶，朝着那冰冷的相府牢笼挪去。
西北角的厢房，寒意刺骨。
柳七月坐在冰冷的书案前，那本《大周地理志》摊开着，上面的文字却一个也看不进去。
时间一点点流逝，窗外天色愈发阴沉。
春桃出去太久了……一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏，越收越紧。
“吱呀——”门被猛地推开，一股寒风裹挟着血腥气和尘土味猛地灌了进来。
柳七月霍然抬头！
门口，春桃被翠缕狠狠一推，踉跄着扑倒在地。
她发髻散乱，脸上布满了青紫的指痕和血污，嘴角破裂，半边脸颊高高肿起，嘴角还挂着未干的血迹。
身上的旧棉袄被撕破了好几处，沾满了泥泞和雪水。
她蜷缩在地上，疼得浑身都在发抖，却死死咬着牙，不敢发出太大的呜咽声，只有身体控制不住的抽搐。
翠缕叉着腰，对着柳七月，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸和轻蔑：“七小姐，管好你屋里的奴才！
私自出府，还顶撞大小姐身边的红绡姐姐，没打死她算是夫人仁慈了！
大小姐说了，让她好好在屋里‘反省’，没她的吩咐，不准出这个院子一步！”
说完，重重地哼了一声，扬长而去。
门被哐当一声带上。
狭小的房间里，只剩下浓重的血腥味、春桃压抑的痛哼，和柳七月陡然变得粗重的呼吸。
柳七月猛地站起身，动作快得带倒了身后的凳子！
她几步冲到春桃身边，蹲下身，手指触碰到春桃冰冷肿胀的脸颊，指尖控制不住地剧烈颤抖起来。
“春桃……”她的声音干涩得厉害，带着一种自己都未察觉的嘶哑。
那满目的伤痕，那卑微的蜷缩，那无声的痛楚，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上，烫穿了所有强装的平静！
一股冰冷刺骨、足以冻结血液的恨意，如同沉睡的火山岩浆，瞬间冲破了她理智的冰壳，轰然爆发！
不是愤怒，是恨！
是深入骨髓、刻入灵魂的恨！
恨这吃人的府邸！
恨那高高在上、视人命如草芥的柳明玉！
恨那助纣为虐、狗仗人势的红绡！
恨这冰冷无情、等级森严的世界！
“小…小姐……”春桃努力睁开肿得只剩一条缝的眼睛，看到柳七月眼中那几乎化为实质的冰冷恨意和风暴般的痛楚，心头一慌，挣扎着想爬起来，“奴婢没用…奴婢…没办好差事…还连累了小姐……”柳七月一把按住她，声音是从未有过的低沉，压抑着翻腾的怒火与杀机：“别动！
告诉我，谁打的你？”
“是…是红绡姐姐…和翠缕……”春桃的眼泪混着血水流下来。
“柳明玉的狗！”
柳七月从齿缝里挤出这几个字，每一个字都淬着寒冰。
她小心地避开春桃脸上的伤，目光落在她破烂的袖子上，那里似乎被她紧紧攥着什么东西。
春桃像是突然想起了什么，眼中闪过一丝微弱的光。
她艰难地松开一首死死攥着的右手——掌心被指甲掐出了深深的血痕，里面赫然躺着两枚沾着血污和泥泞的铜钱！
她颤抖着，将其中一枚递向柳七月，用尽力气，声音微弱却清晰地吐出几个字：“小…小姐…南…城南…芸香阁…胡掌柜…要…要珍本…或…佚书……”说完，仿佛耗尽了最后一丝力气，头一歪，晕了过去。
柳七月看着掌心里那枚沾着春桃鲜血和体温的铜钱，再听着春桃拼死带回的、断断续续却无比清晰的信息，胸腔里那滔天的恨意和冰冷的怒火，瞬间被一种更复杂、更汹涌的情绪所淹没——那是锥心刺骨的疼惜，是沉甸甸的责任，是孤注一掷的决绝！
她小心翼翼地抱起春桃轻飘飘、伤痕累累的身体，放到自己那张同样冰冷的床上，用唯一还算厚实的被子将她紧紧裹住。
她的动作轻柔得近乎虔诚，仿佛在呵护一件稀世珍宝。
做完这一切，柳七月站在床边，阴影笼罩着她。
她缓缓抬起手，指尖触碰到袖袋里那块冰凉坚硬的黑石。
冰冷的触感***着她，让那翻腾的情绪沉淀、凝聚，最终化为眼底一片深不见底的寒潭。
她走到书案前。
昏黄的油灯下，她铺开一张粗糙的麻纸。
那本《大周地理志》还摊开着，翻到了记载农桑物产的一页。
笔，蘸饱了墨。
柳七月闭了闭眼。
属于古文字学博士浩瀚的知识库在脑海中轰然开启。
那些在后世被奉为农学圭臬、在此世却早己散佚无踪的篇章……《齐民要术》？
不，太显眼，太系统。
需要更零散、更实用、更不易被联想到“异端”的内容……她的笔尖悬停在纸上，片刻后，带着一种破釜沉舟的决绝，重重落下！
一行行工整却带着凛冽寒意的隶书，如同沉默的刀锋，在麻纸上迅速蔓延开来。
她默写的，是后世被整理复原的、早己失传的《汜胜之书》残卷中关于“区田法”的精要！
此法精耕细作，可大幅提高贫瘠土地的产量，对于重视农桑的大周而言，价值不言而喻！
每一笔落下，都伴随着春桃压抑的痛哼；每一个字成形，都映照着柳七月眼中那冰冷的、足以焚毁一切的恨火。
墨香在冰冷的空气中弥漫，与血腥味交织在一起，形成一种残酷而决绝的气息。
这墨，是武器，是火种，是她柳七月，向这个冰冷世界发出的第一声不屈的呐喊！
她要让那些践踏她们的人，付出代价！
她要撕开这窒息的黑幕，用知识，杀出一条血路！