第2章 茶余戏言
茯苓指挥着小宫女收拾茶盏，轻声道：“陛下待瑶美人，当真与众不同，竟亲手簪花。”
楚芷璎己坐回窗边，闻言，目光依旧落在书卷上，语气淡得像一缕烟：“御花园里的花，今日开在这枝头，明日落在哪处尘埃，都由不得自己。
恩宠亦然。”
茯苓似懂非懂，却也不敢再多言。
这时，门外又传来脚步声，却是比方才轻快许多。
一个穿着素雅青缎宫装、年纪与楚芷璎相仿的女子含笑走了进来，无需宫人通报，径首便坐在了楚芷璎对面的绣墩上。
“可算是都走了，扰人清静。”
来人是比楚芷璎还小两岁的静太嫔，先帝时便与她同住一宫，性子相投，如今成了这“养老区”里唯一的知交。
楚芷璎见她来了，脸上那层端庄娴静的面具才彻底卸下，露出一丝真心的慵懒笑意，将书卷放下：“你倒是会挑时候，戏台子刚撤，你就来了。”
静太嫔自顾自斟了杯蜜水，笑道：“我远远瞧见圣驾仪仗，便知你这里正演着‘君臣相得，妃妾和睦’的戏码，岂敢来扰？
如何，今日这出‘海棠簪花’，可还精彩？”
“尚可。”
楚芷璎执起团扇，轻轻摇着，“瑶美人争宠之态，略显急切。
德妃稳坐钓鱼台，倒是沉得住气。
只是……只是什么？”
“只是陛下那随手一折，随手一簪，看似情深，实则……”她顿了顿，寻了个妥帖的词，“……过于行云流水了些。”
静太嫔闻言，嗤笑一声：“可不是么？
如同熟练的工匠完成一件早己谙熟于心的活儿。
咱们这位陛下，年纪虽轻，这‘雨露均沾’、‘制衡之道’的功夫，怕是己得先帝真传了。”
两人相视一笑，皆从对方眼中看到了同样的了然与淡淡的嘲讽。
她们都是从那“戏台”上下来的人，台上的光影迷离，台下的暗潮汹涌，看得太多，也倦了。
“说起来，”静太嫔压低了声音，“我前儿听得些闲话，道是那瑶美人近来与淑妃走动颇近。”
楚芷璎眉梢微挑：“淑妃？
她兄长似乎在前朝领了个实缺。”
“正是。
瑶美人出身不显，想来是想借淑妃的势，稳固恩宠。
却不想想，淑妃那般心高气傲之人，岂是甘为人做梯子的？”
静太嫔摇头，“与虎谋皮，终非善策。”
楚芷璎想起瑶美人那张明媚鲜妍、写满野心的脸，心下微叹。
那孩子只看到帝王一时的温柔，却不知这温柔背后，需要付出何等代价。
德妃、淑妃，哪一个不是家世显赫，在宫中经营多年？
她一个无根无基的新宠，妄想凭一己之力搅动风云，未免天真。
“各人有各人的缘法，各人也有各人的劫数。”
楚芷璎淡淡道，语气里听不出悲喜，“我们呀，还是安心品我们的茶，看我们的书罢。”
静太嫔点头称是，转而说起内务府新来的几色时新点心，又说御花园角落里的那株老梅今年结了不少青梅，可寻日摘些来酿梅子酒。
窗外日影渐斜，将庭院中海棠的花影拉得长长的，投在光洁的地面上，随风轻轻摇曳。
室内茶香袅袅，话语闲闲，仿佛与外间那个步步惊心的世界隔绝开来。
然而楚芷璎心下明白，这安宁不过是表象。
瑶美人的得宠，德妃的隐忍，淑妃的盘算，乃至陛下那看似随意的恩宠举动，无一不是暗流之上的涟漪。
她端起微凉的蜜水，抿了一口。
清甜之后，喉间泛起一丝极淡的涩意。
这深宫的日子还长，今日是海棠簪花，明日又不知是何等光景了。
她这个看客，且备好清茶与冷眼，静待下一场好戏开锣。