我叫顾沉，是大邺朝最见不得光的地方——“冷宫”的狱长。这里关的不是疯癫的妃嫔，
而是被拔了牙的老虎。我的职责，就是确保这些老虎，一辈子都别再长出牙来。三年前，
新帝登基，废后荣鸢被打入冷宫。她来的时候，眼睛上蒙着白绫，血从缝隙里渗出来，
染红了半张脸。他们说，她疯了，想刺杀新帝，被戳瞎了双眼。一个瞎子，一个废后，
能有什么威胁？我以为我的任务，不过是看管一个可怜的女人，
直到她悄无声息地死在这座囚笼里。我每天给她送饭，听她咳嗽，偶尔，听她抚琴。
那琴声很静，像这冷宫里的雪，一片一片，要把人的心都埋起来。直到有一天，
一个守卫离奇吊死在她的门外。所有人都说她是不祥之人。只有我知道，事情没那么简单。
我开始接近她，想从她嘴里问出点什么。可她什么都不知道。她只是个瞎子，
一个连走路都需要人扶的废人。我信了。我甚至开始保护她，
为她挡下来自宫内外的明枪暗箭。我成了她在这世上唯一能抓住的手。
我以为我在守护一朵风中残烛。直到三年后，宫门被撞开，新帝的头颅滚落在我的脚边。她，
荣鸢，一步一步，从我身后走到王座前。她抬起手，扯下了那条缠了三年的白绫。那双眼睛，
清亮，锐利，像藏了三年的刀。她看着我，笑了。“顾沉，谢谢你，我的好狱长。”那一刻，
我才明白。我守着的不是残烛。是一场燃尽了整个王朝的，滔天大火。
一、雪夜来的瞎美人这鬼地方叫冷宫。其实就是天牢最深处的一座独立小院。能被关进来的，
以前都是人上人。现在，是狗都不如的东西。我叫顾沉，是这里的头儿，狱长。我的工作，
就是看着这些曾经的人上人，慢慢烂掉，死掉。三年来，风平浪浪静。直到那个雪夜，
他们把废后荣鸢送了进来。四个太监抬着个担架，上面躺着个人。白色的中衣，
被血染得一块红一块黑。最扎眼的是她脸上那条白绫，缠了好几圈，还在往外渗血。
“顾大人，人交给您了。”领头的老太监捏着嗓子说。“陛下有旨，好生‘照看’，
别让她死了，也别让她活得太舒坦。”我懂这个“照看”是什么意思。就是吊着一口气，
让她受罪。我挥挥手，两个狱卒上去，把担架上的人粗鲁地抬下来。那女人闷哼一声，
身体软得跟没骨头一样。“瞎了？”我问。“回大人，罪后荣鸢，意图行刺陛下，
被陛下亲手废了双眼。”老太监脸上带着一种报复的快感。我没说话，只是盯着那个女人。
她很瘦，手腕细得好像一折就断。头发乱糟糟的，粘着血和雪。但那张脸，就算被血污盖着，
也看得出底子极好。是个美人。可惜了。“扔到甲字三号房。”我下了命令。甲字三号，
最阴冷潮湿的房间，窗户都用石头堵死了，终年不见光。反正她也瞎了，看不看得见，
没区别。狱卒拖着她走，雪地上留下一道长长的血痕。她一声没吭，任由他们拖拽。
像个破布娃娃。老太监满意地笑了笑，塞给我一个钱袋子。“顾大人辛苦，一点心意，
给兄弟们喝杯热茶。”我掂了掂，分量不轻。新帝登基，清算前朝余孽，这位废后，
就是最大的余孽。她是前朝大将军的女儿，十五岁嫁给当时的太子，也就是现在的新帝。
后来老皇帝病重，太子和宁王争位。大将军站错了队，支持宁王，兵败身死。太子登基，
第一件事就是废后，把她全家抄斩。听说她是在朝堂上，当着文武百官的面，
拔出发簪想刺杀新帝。这才落得这个下场。真是个烈性子。我捏着钱袋，走回自己的值房。
炭火烧得很旺，屋里暖烘烘的。我给自己倒了杯热酒，一口喝干。酒很辣，从喉咙烧到胃里。
窗外，雪越下越大了。我想起那个女人单薄的身体，还有那条渗血的白绫。心里没什么波澜。
在这冷宫里，可怜人我见得多了。比她惨的，也不是没有。多一个不多，少一个不少。
我喝完一壶酒，感觉身上暖和了，就准备去巡夜。这是我的习惯，
每天睡前必须把整个冷宫走一遍。走到甲字区，空气都冷了好几度。阴风顺着石缝往里灌，
吹得灯笼里的火苗直晃。甲字三号房的门紧闭着。门上有个小小的观察口。我凑过去，
往里看。里面漆黑一片，什么也看不见。只能听到一阵很轻的呼吸声，还有……压抑的呜咽。
她在哭。声音很小，像小猫在叫。我站了一会儿，转身走了。哭是没用的。在这地方，
眼泪是最不值钱的东西。接下来的几天，荣鸢很安静。每天一碗稀粥，一个窝头，
她都吃得干干净净。狱卒去收碗的时候，说她就坐在角落里，一动不动，像个石雕。
眼睛上的白绫一直没取下来。旧的血迹变成了暗红色，又添了新的。应该是伤口一直在发炎。
但她从没喊过疼，也没提任何要求。安静得不像个活人。大概过了十天，我手下的一个狱卒，
叫张三的，跑来找我。“大人，那个废后……好像快不行了。”“怎么回事？”“她发烧了，
烧得满脸通红，说胡话呢。身上烫得吓人。”我皱了皱眉。新帝的意思是让她活着受罪，
可没说让她这么快就死了。要是人死了，我不好交代。“找个大夫来看看。
”“这……冷宫的规矩，不能请大夫啊。”“那就去太医院要点治风寒的药，磨成粉，
掺在粥里给她灌下去。”我有点不耐烦。张三领命去了。到了晚上，我去巡查，
又习惯性地走到甲字三号房。我从观察口往里看。这次里面点了一盏小油灯，
是张三下午送饭时留下的。昏黄的灯光下，我看到荣鸢躺在铺着烂稻草的石床上。她蜷缩着，
身体在发抖。脸上的白绫不知道什么时候松开了些，露出小半张脸。烧得通红，
嘴唇干裂起皮。她好像很难受，嘴里一直在无意识地念叨着什么。我听不清。就在这时，
她突然剧烈地咳嗽起来。咳得撕心裂肺，整个身体都弓成了虾米。咳完，她侧过头，
一口血吐了出来。暗红色的血，在昏暗的灯光下，显得格外刺目。我的心，
没来由地跳了一下。二、死掉的守卫和琴声我还是找了人。不是大夫，
是我手下一个懂点粗浅医术的老狱卒，姓王。老王头进去看了一圈，出来对我摇头。“大人，
这娘们儿是冲着死去的。”“什么意思？”“她把自己的舌头咬破了，每次喝药喝粥，
都混着血咽下去。血堵在喉咙里，引发了肺里的病。这伤寒是外症，内里早就烂了。
”我心里一沉。这是在寻死。“有办法吗？”“得撬开她的嘴，用干净布把血擦干，
再拿汤匙一点点喂药。能不能活，看她自己的造化。”我没犹豫。“你，还有你，
”我指了两个最壮的狱卒，“进去，按住她，听王头的。”然后，我就站在门外听。
里面传来女人的挣扎声，还有狱卒的叫骂声。“妈的，还挺有劲儿！”“按住她手！
”“王头，撬不开啊！”声音持续了大概一刻钟，才渐渐平息下来。
老王头满头大汗地走出来。“大人，药灌下去了。就是……她把下嘴唇都咬烂了。
”我点点头，没说话。推开门，走了进去。屋里一股血腥味和药味混杂在一起，很难闻。
荣鸢躺在床上，一动不动，像是死了一样。两个狱卒站在旁边，看着有点手足无措。
我走过去。她脸上的白绫被挣扎得歪了，露出一只眼睛。眼眶是空的，血肉模糊，
像是两个黑洞。我胃里一阵翻腾，强忍着没吐出来。“把她嘴角的血擦干净。”我低声说。
一个狱卒赶紧用袖子去擦。他的手刚碰到荣鸢的脸，她突然动了一下。然后，她慢慢地，
慢慢地，把头转向我的方向。那只完好的眼睛，虽然闭着，但眼皮在颤动。
“水……”她的声音，又干又哑，像砂纸在磨。我愣了一下。“给她水。
”狱卒赶紧去拿水碗。我看着她，心里有一种说不出的感觉。这个女人，求生意志这么弱，
求死意志却这么强。到底是什么，让她连这种折磨都不怕？从那天起，我每天都亲自去看她。
药是我盯着人灌下去的。粥也是。她不再挣扎了，只是默默地承受。有时候，
我会跟她说几句话。“今天感觉怎么样？”“药喝了，会好起来的。”她从来不回答。
只是静静地躺着。她的烧慢慢退了。虽然还是很虚弱，但命是保住了。我松了口气。人活着，
我的差事就算交了。一个月后，她能下地走路了。扶着墙，走得很慢，像个刚学步的孩子。
有一天，我去看她，她正坐在床沿。怀里抱着一把古琴。那把琴很旧了，琴身上还有裂纹。
是她被送进来的时候，唯一带的东西。我一直以为只是个摆设，没想到她真的会弹。
她好像感觉到了我。头转向门口。“顾大人？”这是她第一次主动跟我说话。我有点意外。
“是我。”我走了进去。“谢谢你。”她说。“谢我什么？谢我没让你死成？
”我自嘲地笑了笑。她没笑。“谢谢你，让我还能再看看这个世界。”我心里一震。
看看这个世界？她不是瞎了吗？“我虽然看不见，”她好像猜到了我的想法，“但我能听见，
能闻到。风声，雨声，你送来的粥饭的香气，还有……你身上淡淡的皂角味。
”我的心跳漏了一拍。从来没有人对我说过这样的话。“你想弹琴？”我换了个话题。“嗯，
很久没弹了，手生了。”“那就弹吧，别扰到别人就行。”她点点头，把琴放在腿上。
试了几个音。然后，一串流畅的音符从她指尖流淌出来。琴声很清冷，像山间的泉水。
也像这冷宫里的月光。我听得有些出神。就在这时，外面突然传来一阵骚动。“死人啦！
张三死啦！”是狱卒的惊叫声。我脸色一变，立刻冲了出去。荣鸢的琴声，
在我身后戛然而知。张三死了。就是之前那个跑来跟我说荣鸢发烧的狱卒。
吊死在甲字三号房的门外。舌头伸得老长，眼睛瞪得像铜铃。仵作检查完，说没什么可疑的。
就是自己想不开，上吊了。可我知道，不对劲。张三前一天还跟我说，他攒够了钱，
准备年底就辞职回家娶媳妇。一个盼着娶媳妇的人，会突然想不开？而且，
为什么偏偏吊死在荣鸢的门口？冷宫里开始有流言蜚语。说那个废后是个扫把星，
克死了张三。说她身上有怨气，会害死所有人。狱卒们都开始害怕，没人敢靠近甲字三号房。
连送饭，都是把碗放在门口，敲敲门就跑。我把所有人都叫到一起，狠狠地训了一顿。
“谁再敢胡说八道，就给我滚出冷宫！”流言是压下去了。但我心里的疑云，越来越重。
我去找荣鸢。她还是老样子，安静地坐在那里。“你听说了吗？张三死了。”我开门见山。
她点点头。“听说了，他们都在说，是我克死了他。”她的语气很平静，没有一点波澜。
“你不害怕？”“怕什么？”她反问，“我烂命一条，还怕鬼神？”我盯着她。
“他死的前一晚，你有没有听到什么动静？”她想了想。“有。”我精神一振，“什么动静？
”“琴声。”她说，“我弹了一夜的琴。”我愣住了。“你弹琴，能听到外面的动静？
”“听不到，”她说，“但我知道，外面有人。他站了很久。”我的后背，窜起一阵凉意。
三、投毒的饭菜和秘密张三的死，最后不了了之。定性为自杀。但我知道，这事没完。
冷宫里的气氛变得很诡异。狱卒们看荣鸢的眼神，像是看一个怪物。敬而远之。
我也加了小心。我调了两个最信得过的手下，李四和王五，专门负责荣鸢的饮食和安全。
并且下了死命令，任何送到甲字三号房的东西，必须经过我亲自检查。
荣鸢好像对这一切都无所谓。她每天的生活很简单。吃饭，睡觉，弹琴。她的琴技越来越好。
有时候，我会在她门外站很久，只是听她弹琴。那琴声有一种奇怪的魔力，
能让我烦躁的心平静下来。我和她的话，也渐渐多了起来。大多是我问，她答。
我问她以前在宫里的事。她说得很少，也很平淡。好像在说别人的故事。“当皇后，
很风光吧？”“风光，也像坐牢。只是牢房大一点，漂亮一点。”“那你恨新帝吗？
”她沉默了很久。“不恨。”“为什么？他杀了你全家，还废了你。”“恨有什么用？
恨不能让他们活过来，也不能让我的眼睛好起来。”她的声音里，有一种超乎年龄的沧桑。
我看着她，突然觉得，她也许真的放下了。这样也好。在这吃人的地方，无欲无求，
才能活得长久。日子就这么一天天过去。转眼，就入冬了。今年的冬天特别冷。一天晚上，
李四端着给荣鸢的晚饭来找我。“大人，您检查一下。”我照例拿起银针，插进饭菜里。
银针，瞬间就黑了。我的瞳孔猛地一缩。“有毒！”李四也吓得脸色惨白。
“这……这是怎么回事？这饭菜从厨房拿出来，就直接到您这儿了，
中途没经过任何人的手啊！”我死死地盯着那碗黑了的粥。有人想杀荣鸢。而且这个人，
就在冷宫里。我的第一反应，就是厨房的人。我立刻带人冲进厨房。负责做饭的厨子，
是个五十多岁的老头。被我们吓得跪在地上，浑身发抖。“大人饶命！不是我！
我就是个做饭的，我哪有胆子干这种事！”我让人搜。很快，就在他的床底下，
搜出了一个纸包。里面是白色的粉末。跟饭菜里验出来的毒，一模一样。人证物证俱在。
我开始审问。“谁指使你的？”“大人，我冤枉啊！我不知道这是什么东西！”“还嘴硬？
”我拍案而起，“给我上刑！”老厨子被折磨得死去活来。但他还是一口咬定，
自己是冤枉的。说那个纸包，是前两天张三给他的。张三。又是张三。一个死人，
怎么给他纸包？“他说谎！”李四在一旁说，“张三都死了一个多月了！
”我也觉得他在说谎。就在我准备用重刑的时候，荣鸢那边派人来找我。是王五。“大人，
荣姑娘请您过去一趟。”我心里一动。这个时候，她找我干什么？我留下李四继续审，
自己跟着王五去了甲字三号房。荣鸢坐在琴前。屋里点着灯，她的侧脸在灯光下显得很柔和。
“顾大人。”她开口。“你找我？”“我听说了投毒的事。”她说，“你抓了厨房的刘师傅？
”“没错，人证物证俱在。”她轻轻摇了摇头。“不是他。”“你怎么知道？”我盯着她。
“刘师傅在宫里做了三十年饭，胆子比兔子还小。给他十个胆子，他也不敢做这种事。
”“那会是谁？”“一个你意想不到的人。”她说。我皱起眉。她又说：“张三死的时候，
手里是不是攥着什么东西？”我愣住了。我想起来了。仵作验尸的时候，
确实从张三紧握的拳头里，发现了一小块碎布。青色的，上面绣着竹叶。当时我没在意，
以为是他自己的衣服。“那块布，是不是跟你手下李四的腰带料子，一模一样？
”荣鸢的声音，很轻，但每一个字，都像锤子一样砸在我的心上。李四？怎么可能？
他是我最信任的手下之一。“你有什么证据？”我的声音有点干涩。“我没有证据。”她说，
“我只有一个瞎子的耳朵。”“张三死的前一晚，站在我门外的，不是一个人，是两个。
其中一个人的脚步声，我很熟悉，就是每天给我送饭的李四。”“他们好像在争吵，
声音压得很低。
我只听到几个词……‘不能再等了’……‘你的家人’……‘事成之后’……”“然后，
就是一声闷响。再然后，就只剩下李四一个人的脚步声了。”我站在原地，手脚冰凉。
如果荣鸢说的是真的……那张三，不是自杀，是被人杀了灭口。而那个凶手，就是李四！
他杀了张三，又想毒死荣鸢，然后嫁祸给厨子。一石三鸟。好恶毒的计策。
“他为什么要这么做？”我喃喃自স。“也许，他跟我一样。”荣鸢说，
“都是身不由己的棋子罢了。”我转身就走。我必须立刻去证实这件事。我冲回审讯室。
老厨子还在哀嚎。李四站在一旁，脸上没什么表情。我走到他面前，死死地盯着他。“李四，
把你的腰带解下来。”李四的脸色，瞬间就变了。四、谁的棋子，谁的刀李四的腰带上，
果然缺了一角。跟我从张三尸体上找到的那块碎布，正好能对上。他看到那块碎布的时候，
整个人都瘫了。什么都招了。指使他的人，是当今皇上的亲娘舅，国舅爷。
国舅爷一直觉得荣鸢是个祸患。当初新帝登基，就是国舅爷力主斩草除根，杀了荣鸢全家。
但新帝不知怎么想的，留了荣鸢一命，只是废了她的眼睛，打入冷宫。国舅爷不放心。
他觉得，只要荣鸢活着一天，就是个隐患。万一哪天新帝心软了，或者被她蛊惑了，
后果不堪设想。于是，他买通了李四。让李四在冷宫里，想办法神不知鬼不觉地除掉荣鸢。
张三，就是李四发展的下线。但他没想到，张三胆子小，又贪财。拿了钱，却迟迟不敢动手。
那天晚上，李四去找张三，逼他动手。两人起了争执。混乱中，李四失手杀了张三。
为了掩盖罪行，他把张三伪装成上吊自杀的样子。然后，他决定自己动手，用毒药杀了荣鸢，
再嫁祸给厨子。这样，既能完成任务，又能把自己摘干净。他以为自己的计划天衣无缝。
但他算错了一件事。他没想到，荣鸢的耳朵，比任何人的眼睛都好使。案子破了。
李四被关进了天牢，等候国舅爷的发落。老厨子被放了。冷宫又恢复了平静。但我的心，
却怎么也平静不下来。我坐在荣鸢的房间里，看着她。她在专心致志地擦拭她的琴。
“你怎么知道这么多的？”我忍不住问。“我不知道。”她头也不抬，“我只是瞎猜。
”“瞎猜？”我不信，“你猜得也太准了。”她停下手中的动作，抬起头，“看”向我。
那张蒙着白绫的脸，在烛光下有一种说不出的神秘感。“顾大人，你在这冷宫待了多久了？
”“三年。”“那你应该知道，这里最不缺的，就是秘密和冤魂。
”“你每天听着各种人的哭喊，看着他们绝望，你难道就没想过，他们之中，
有多少是无辜的？”我沉默了。“李四是国舅爷的人，”她说，“那张三呢？
他背后就没有人？那个老厨子，就真的那么干净？”“在这座宫里，
每个人都可能是别人的棋子。也可能，是别人的刀。”她的声音很轻，却让我不寒而栗。
我一直以为，冷宫是终点。所有阴谋诡计，到了这里，都该尘埃落定了。可现在我才发现，
这里不是终点，而是另一个起点。一个新的棋局。“那你呢？”我问她，“你又是谁的棋子？
”她笑了。笑声很轻，像羽毛拂过心尖。“我谁的棋子都不是。”“我只是一面镜子。
”“能照出人心的善，也能照出人心的恶。”那天晚上，我跟她聊了很久。我们聊了很多，
从宫里的勾心斗角，到宫外的风土人情。我发现，她懂的很多。虽然她被困在这方寸之地，
但她的心，好像能看到整个世界。这是我第一次，不是以一个狱长，
而是以一个普通男人的身份，和一个女人聊天。感觉很奇妙。我好像，
有点不那么讨厌这个地方了。李四的事情，很快就传到了国舅爷的耳朵里。国舅爷大发雷霆。
他没想到，自己精心策划的暗杀，就这么被一个瞎子给搅黄了。更让他愤怒的是，
我居然把这件事捅了上去，没有私下解决。他派人来给我传话。让我小心点，别多管闲事。
我没理会。我是新帝的人，不是他国舅爷的狗。但我也知道，我得罪了一个大人物。
我加强了冷宫的守卫。特别是甲字三号房，我几乎是寸步不离。我有一种预感。
国舅爷不会善罢甘休。果然，没过几天，就出事了。那天半夜，我正在值房打盹。
突然被一阵急促的警铃声惊醒。是冷宫的最高警报。有人闯进来了！我抓起刀就往外冲。
冲到院子里，就看到十几条黑影，正朝着甲字区的方向扑过去。那些人个个身手矫健，
出手狠辣。守卫的狱卒根本不是对手，一个接一个地倒下。“保护荣姑娘！”我大吼一声，
提刀迎了上去。我知道，这些人是冲着荣鸢来的。国舅爷，终于派来了杀手。
五、为你挡下的刀那是一场屠杀。来的人都是死士，武功高强，招招致命。
我的手下虽然人多，但在他们面前，就像纸糊的一样。惨叫声，兵器碰撞声，响成一片。
血腥味弥漫在空气里，呛得人想吐。我心里只有一个念头。不能让他们靠近甲字三号房。
我杀了两个黑衣人，身上也中了一刀。伤口在后背，火辣辣地疼。但我顾不上了。
我看到有三个黑衣人，已经突破了防线，冲到了荣鸢的门口。“拦住他们！”我目眦欲裂。
王五带着几个人冲上去，瞬间就被砍翻在地。黑衣人一脚踹开房门。我心沉到了谷底。完了。
我拼尽全力，砍倒面前的敌人，疯了一样往房间里冲。我冲进去的时候，
正看到一个黑衣人举着刀，朝着床上的人影砍下去。“不——！”我大吼着，用尽全身力气，
把手里的刀扔了过去。刀精准地插进了那个黑衣人的后心。他闷哼一声，倒了下去。
另外两个黑衣人反应过来，立刻转身朝我攻来。我赤手空拳，身上有伤，
根本不是他们的对手。几招之内，我就被逼到了墙角。一把刀，带着凌厉的风声，
朝着我的脖子砍来。我闭上了眼睛。要死了吗？就在这时，我听到了琴声。一个单音。很急，
很利。像是一声警告。然后，我就听到了一声惨叫。我睁开眼。砍向我的那个黑衣人，
直挺挺地倒了下去。他的眉心，插着一根琴弦。细细的琴弦，竟然穿透了他的头骨。
另一个黑衣人愣住了，难以置信地看着自己的同伴。然后，他把目光转向了床边。
那个一直静静坐着的女人。荣鸢。她怀里抱着琴，一根琴弦已经断了。她的手指，
还保持着拨弦的姿势。“你……”黑衣人惊骇地指着她。他话没说完，第二声琴音响起。
又是一根琴弦，射了出去。这一次，正中他的喉咙。他捂着脖子，嗬嗬地响了几声，
也倒了下去。整个房间，瞬间安静了。只剩下我和荣鸢。还有满地的尸体。我靠在墙上，
大口地喘着气。后背的伤口，疼得我快要站不住了。我看着荣鸢，脑子里一片空白。
刚才发生的一切，太快，太不可思议了。一个瞎子，用琴弦杀了两个顶尖的杀手？
“你……”我开口，发现自己的声音在发抖。她没有回答我。她放下琴，慢慢地，
扶着墙站起来。然后，一步一步，朝我走过来。她走得很稳，一点也不像个瞎子。
她走到我面前，停下。伸出手，轻轻地触碰我的脸。她的手指很凉。“你受伤了。”她说。
