嘉靖西十年秋，山阴县。
夜雨淅沥，敲打着青石板路，晕开巷弄间零星的灯笼光晕。
寒意渗骨，街上早己没了人迹，连更夫都缩回了窝棚，只剩雨声单调地重复。
县衙后巷深处，一栋小院的火光却突兀地撕裂了雨夜。
火势起得极怪，迅猛异常，如同泼了油般，贪婪地吞噬着木结构的屋舍。
邻里被惊动，提桶端盆赶来，那火却像是有了生命，逼得人无法近前，只能眼睁睁看着它将那“宋宅”的匾额吞没，化作焦炭。
“完了……宋师爷怕是……”人群里，有人低声哀叹，带着难以置信的惊惶。
“可惜了，多好的人呐，怎就遭了这天火……”无人注意，街角阴影里，一个青衫少年正一动不动地站着。
雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，他却恍若未觉，只死死盯着那冲天的烈焰，指甲深深掐进掌心，刻出几道血痕。
他叫云湛，是县衙刑房的一名学徒，也是这场“天火”中，宋永谦宋师爷唯一的学生。
两个时辰后，火势渐熄。
衙役们从尚有余温的灰烬中，拖出一具面目全非、蜷缩如婴孩的焦尸。
仵作草草查验，指着尸身腰间一枚烧得变形的铜印，摇了摇头。
“是宋师爷无疑了。
唉，意外天灾，准备后事吧。”
人群嗟叹着散去，只留一片狼藉和悲凉。
云湛却一步步走近，雨水将他浑身浇得透湿，他却只觉得一股灼热堵在胸口，几乎要炸开。
他不信。
不是不信老师罹难，而是不信这是天灾。
他的目光，越过那具可怖的焦尸，落在其下一双勉强保持形状的靴子底上。
太干净了。
昨夜雨大，后巷泥泞不堪。
起火慌乱，人若从火场逃出或被拖出，鞋底必沾满泥泞灰烬。
可这双鞋底，只有几抹浮灰，竟无半点湿泥黏连的痕迹。
一个可怕的念头如电光石火般劈入云湛脑海：这火，是为了毁尸灭迹！
这具尸体，是在火起之前，就己被人放在了这里！
老师发现了秘密，被人灭口了！
一股寒意自脊椎骨窜起，瞬间压过了秋雨的冰冷。
他猛地想起，昨日黄昏，老师将他唤至值房，指着桌上一份刚写就的《验尸格目》草稿，眉头紧锁。
那记录的只是城外一具寻常流尸，死因明了。
宋师爷却用他惯用的朱笔，在旁批了一行极细的小字：”创口狭而深，刃宽一寸三分，非寻常江湖器。
创缘微卷，灼痕隐现，奇。
“当时云湛并未在意，只当是老师治学严谨。
此刻想来，那行字里透着的，分明是深深的疑惑和一丝不易察觉的……惊惧！
那具流尸，那奇特的伤口，就是招来杀身之祸的根源？
云湛豁然转身，不顾一切地冲向县衙刑房——老师的值房。
他必须找到那份格目原件！
雨更大了，砸在瓦片上噼啪作响，完美地掩盖了他的脚步声和粗重的呼吸。
值房内一片漆黑，他熟练地摸出火折子点亮油灯。
桌案整洁，但云湛的心却猛地一沉——老师桌案上那叠最新的文书，不翼而飞！
他强迫自己冷静下来，老师的习惯是……对，副本！
老师有将重要文书另誊一份副本留存暗格的习惯！
他扑到书架旁，手指颤抖地摸索着第三排书架底部的暗榫。
轻轻一按，一块木板无声滑开，里面赫然躺着几页纸。
最上面一张，正是那份《验尸格目》！
他一把抓起，就着昏黄的灯光，目光贪婪地扫过那行朱批。
没错！
就是它！
突然——啪嗒。
很轻的一声，不是雨声，像是院中积水里，一块石子被轻轻踢动。
云湛全身的汗毛瞬间竖起。
几乎是同时，油灯的火焰剧烈地摇曳了一下，并非有风，而是一股无形无质、却冰冷刺骨的杀气，如同潮水般从门窗的缝隙中渗透进来，将他牢牢锁在原地。
脚步声，极轻极缓，不止一个，从前后两个方向，封住了所有去路。
他们来了！
杀老师的人，来斩草除根了！
云湛猛地吹熄油灯，值房陷入一片死寂的黑暗。
他背靠冰冷墙壁，心脏擂鼓般狂跳，几乎要撞出胸腔。
他手无寸铁，更无缚鸡之力。
不，他有。
他手中有铜灯台，冰凉坚硬；袖中有平日测绘标记用的小木楔，一头尖锐；脑中，有老师三年悉心教导的《大明律》、验尸格目、痕迹之学，更有狱中那位怪人陆刚酒后灌输的“战场求生、杀人术”的零碎记忆。
还有，这间他待了三年、熟悉每一寸地方的值房。
他听到门闩被刀尖悄无声息拨动的微响。
云湛深吸一口气，将那页沾着老师鲜血的格目残卷死死塞入怀中，眼神在黑暗中变得冰冷而锐利。
他知道门槛第三块木板有些松动，踩上去会发出微响。
他知道刺击最顺手的角度和距离，是三尺七寸。
他知道人的眼睛，从明亮处骤然闯入黑暗，会有刹那的盲视。
今晚，他不用诗词歌赋，不论圣贤道理。
今晚，他要靠这些老师没教完、却用性命示警的“学问”，活下去了。
雨夜墨色浓，杀机己至。
夜雨淅沥，敲打着青石板路，晕开巷弄间零星的灯笼光晕。
寒意渗骨，街上早己没了人迹，连更夫都缩回了窝棚，只剩雨声单调地重复。
县衙后巷深处，一栋小院的火光却突兀地撕裂了雨夜。
火势起得极怪，迅猛异常，如同泼了油般，贪婪地吞噬着木结构的屋舍。
邻里被惊动，提桶端盆赶来，那火却像是有了生命，逼得人无法近前，只能眼睁睁看着它将那“宋宅”的匾额吞没，化作焦炭。
“完了……宋师爷怕是……”人群里，有人低声哀叹，带着难以置信的惊惶。
“可惜了，多好的人呐，怎就遭了这天火……”无人注意，街角阴影里，一个青衫少年正一动不动地站着。
雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，他却恍若未觉，只死死盯着那冲天的烈焰，指甲深深掐进掌心，刻出几道血痕。
他叫云湛，是县衙刑房的一名学徒，也是这场“天火”中，宋永谦宋师爷唯一的学生。
两个时辰后，火势渐熄。
衙役们从尚有余温的灰烬中，拖出一具面目全非、蜷缩如婴孩的焦尸。
仵作草草查验，指着尸身腰间一枚烧得变形的铜印，摇了摇头。
“是宋师爷无疑了。
唉，意外天灾，准备后事吧。”
人群嗟叹着散去，只留一片狼藉和悲凉。
云湛却一步步走近，雨水将他浑身浇得透湿，他却只觉得一股灼热堵在胸口，几乎要炸开。
他不信。
不是不信老师罹难，而是不信这是天灾。
他的目光，越过那具可怖的焦尸，落在其下一双勉强保持形状的靴子底上。
太干净了。
昨夜雨大，后巷泥泞不堪。
起火慌乱，人若从火场逃出或被拖出，鞋底必沾满泥泞灰烬。
可这双鞋底，只有几抹浮灰，竟无半点湿泥黏连的痕迹。
一个可怕的念头如电光石火般劈入云湛脑海：这火，是为了毁尸灭迹！
这具尸体，是在火起之前，就己被人放在了这里！
老师发现了秘密，被人灭口了！
一股寒意自脊椎骨窜起，瞬间压过了秋雨的冰冷。
他猛地想起，昨日黄昏，老师将他唤至值房，指着桌上一份刚写就的《验尸格目》草稿，眉头紧锁。
那记录的只是城外一具寻常流尸，死因明了。
宋师爷却用他惯用的朱笔，在旁批了一行极细的小字：”创口狭而深，刃宽一寸三分，非寻常江湖器。
创缘微卷，灼痕隐现，奇。
“当时云湛并未在意，只当是老师治学严谨。
此刻想来，那行字里透着的，分明是深深的疑惑和一丝不易察觉的……惊惧！
那具流尸，那奇特的伤口，就是招来杀身之祸的根源？
云湛豁然转身，不顾一切地冲向县衙刑房——老师的值房。
他必须找到那份格目原件！
雨更大了，砸在瓦片上噼啪作响，完美地掩盖了他的脚步声和粗重的呼吸。
值房内一片漆黑，他熟练地摸出火折子点亮油灯。
桌案整洁，但云湛的心却猛地一沉——老师桌案上那叠最新的文书，不翼而飞！
他强迫自己冷静下来，老师的习惯是……对，副本！
老师有将重要文书另誊一份副本留存暗格的习惯！
他扑到书架旁，手指颤抖地摸索着第三排书架底部的暗榫。
轻轻一按，一块木板无声滑开，里面赫然躺着几页纸。
最上面一张，正是那份《验尸格目》！
他一把抓起，就着昏黄的灯光，目光贪婪地扫过那行朱批。
没错！
就是它！
突然——啪嗒。
很轻的一声，不是雨声，像是院中积水里，一块石子被轻轻踢动。
云湛全身的汗毛瞬间竖起。
几乎是同时，油灯的火焰剧烈地摇曳了一下，并非有风，而是一股无形无质、却冰冷刺骨的杀气，如同潮水般从门窗的缝隙中渗透进来，将他牢牢锁在原地。
脚步声，极轻极缓，不止一个，从前后两个方向，封住了所有去路。
他们来了！
杀老师的人，来斩草除根了！
云湛猛地吹熄油灯，值房陷入一片死寂的黑暗。
他背靠冰冷墙壁，心脏擂鼓般狂跳，几乎要撞出胸腔。
他手无寸铁，更无缚鸡之力。
不，他有。
他手中有铜灯台，冰凉坚硬；袖中有平日测绘标记用的小木楔，一头尖锐；脑中，有老师三年悉心教导的《大明律》、验尸格目、痕迹之学，更有狱中那位怪人陆刚酒后灌输的“战场求生、杀人术”的零碎记忆。
还有，这间他待了三年、熟悉每一寸地方的值房。
他听到门闩被刀尖悄无声息拨动的微响。
云湛深吸一口气，将那页沾着老师鲜血的格目残卷死死塞入怀中，眼神在黑暗中变得冰冷而锐利。
他知道门槛第三块木板有些松动，踩上去会发出微响。
他知道刺击最顺手的角度和距离，是三尺七寸。
他知道人的眼睛，从明亮处骤然闯入黑暗，会有刹那的盲视。
今晚，他不用诗词歌赋，不论圣贤道理。
今晚，他要靠这些老师没教完、却用性命示警的“学问”，活下去了。
雨夜墨色浓，杀机己至。
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