大靖王朝永熙三十年，深秋之际。
长安的雨，总透着一股难以消散的湿冷劲儿，就如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压在青灰色的瓦檐之上。
然而，城南的“听竹苑”却偏偏逆着这股湿冷，园内竹影在风中簌簌作响，仿佛有人在低低浅笑。
苑主姓墨，却没有名字，街坊邻里都只称呼他为“墨先生”。
此刻，墨先生正临窗而坐。
桌上摊开着一卷《南华经》，墨迹被风一吹，微微颤动，可他却无心去看，只是捻着一枚温润的玉棋子，指尖在棋盘上轻轻摩挲着。
这棋盘是普通的楸木所制，边角都被磨得发亮，唯独棋盘中央，有一道极浅的刻痕，若隐若现，好似一片被揉皱的青云。
“先生，七皇子到了。”
老仆的声音隔着竹帘传了过来，带着小心翼翼的轻柔。
墨先生抬眼，眸中映照着窗外的雨幕，眼神冷淡得如同结了一层薄冰。
他放下棋子，整理了一下袖口那件洗得发白的青衫，声音也同样冷淡：“请他进来吧。”
竹帘被轻轻掀起，一股寒气随之涌入。
七皇子赵彻身着一件石青色锦袍，袍角沾染了些许泥点，显然是赶路匆忙。
他身后仅跟着一个小内侍，那小内侍头低得几乎要碰到胸口，双臂交叠，小心翼翼地托着一个紫檀木锦盒。
锦盒的边角镶嵌着细银，在这昏暗的竹苑中泛着冷光，衬得内侍的指节都有些发白。
这锦盒可是赵彻特意准备的见面礼，里面装着一枚暖玉玉佩，据说有安神定惊的功效。
只是此刻被锦缎包裹着，连玉的温润都透不出来半分，内侍托着它，就好像托着一块烧红的烙铁，生怕稍微松劲，这点示好的心意就会摔得粉碎。
这是赵彻头一回踏入听竹苑。
传言说这苑主能断人生死，还能窥探人心，哪怕是权倾朝野的丞相刘渊见了，都得礼让三分。
可眼前的墨先生，分明就是个手无缚鸡之力的文人，身形清瘦，甚至还带着几分病气，唯有那双眼睛，深邃得如同无底深渊，让人看了心里首发慌。
“先生。”
赵彻的声音有些干涩，他从内侍手中接过锦盒时，指尖触碰到盒面的凉意。
锦盒的锁扣是纯银打造，刻着缠枝纹，他轻轻按下暗扣，“咔嗒”一声轻响，里面躺着的玉佩便露了出来。
暖玉在这微凉的竹苑室里散发着柔和的光芒，模糊了他微微颤动的睫毛。
他将锦盒轻轻放在案上，木盒与木案相碰，发出一声细微得几乎听不见的声响，仿佛生怕惊扰了这满室的清静。
“冒昧打扰，是有一事……殿下是为淮水漕运的粮食而来。”
墨先生打断了他，指尖轻轻划过锦盒边缘，那圈刻花细银在雨光的映照下闪烁了一下，好似一条蜷伏着的小蛇。
盒中玉佩的柔光映出赵彻骤然收紧的瞳孔，连带那点银边都仿佛皱成了一团乱麻。
他竟丝毫没有留意，这锦盒的角落不知何时磕出了一个小坑，正是方才赵彻放案上时，被案角的木刺蹭到的。
“上月初三，那批本应送往灾区的粮船，在淮河渡口‘触礁’了。”
赵彻猛地抬起头。
这件事他追查了半个月，只查到户部尚书李嵩身上，再往下查，就如同陷入一片迷雾之中。
李嵩可是刘渊的门生，他既不敢动，也着实动不了。
可这墨先生，竟然一语道破了关键。
“先生怎么会知道……长安的雪还没下，淮水的灾民却己然开始啃食树皮了。”
墨先生的指尖停留在锦盒那处新磕的小坑上，边缘还带着些许毛刺。
“李尚书声称粮船沉没了，可城西‘醉春楼’的掌柜，昨日刚刚收了十车新米，据说是‘南边来的货’。”
赵彻的指节攥得泛白。
他知道醉春楼，那是刘渊远房侄子开的，一般官员都不敢轻易涉足。
“李嵩是刘丞相的人。”
赵彻的声音压得很低，带着少年人难以掩饰的愤懑。
“那批粮食，本是用于赈灾的，他怎么敢……怎么不敢？”
墨先生突然笑了，可那笑意并未抵达眼底。
“淮水巡抚王启年，去年刚把小女儿送进刘府后院，给三公子刘珩做了妾。
王巡抚的乌纱帽，攥在刘丞相手里；李尚书的前程，同样捏在刘丞相手中。
用一批灾民的性命，来换取两家的荣华富贵，在他们看来，很是划算。”
他说着这话，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢，仿佛在暗自数着什么。
赵彻忽然注意到，墨先生卷起的袖口下，有一道极淡的疤痕，从腕骨处蜿蜒而上，好似一条蛰伏的蛇。
那疤痕的形状颇为奇特，不像是刀伤，倒像是被什么东西狠狠勒过，边缘还带着一些不规则的锯齿，与军中特制绊马索留下的印记极为相似。
赵彻的心猛地一紧。
五年前青风军“通敌”一案，虽说他那时年纪尚小，但也还记得一些零碎片段：十万将士在漠北战死，尸骨无存，唯有少将军沈砚青，据说坠入雪窟，至今活不见人，死不见尸。
当时军中传言，沈将军的腕上，就有一道类似的疤痕，是年少时驯烈马留下的。
“先生……”赵彻的声音微微发颤，“您这道疤……”墨先生仿若没有听见，突然起身，从书架上抽出一枚竹牌。
这竹牌是普通的楠竹所制，打磨得十分光滑，一面空白，另一面刻着一个极小的“竹”字。
“殿下若信得过在下，”他将竹牌递过去，指尖带着丝丝凉意，“三日后卯时，前往城西醉春楼。
找一个身着青布衫、袖口沾有油渍的人，把这个交给他。”
赵彻接过竹牌，只感觉那空白的一面有些硌手，似乎藏着什么字，却又摸不出来。
他抬头正想问些什么，墨先生却己经转过身，重新坐回窗前，目光落在那卷《南华经》上，仿佛刚才发生的一切，不过是这雨幕中的一场幻梦。
“殿下请回吧。”
老仆适时走上前，微微躬身说道，“先生午后需要小憩。”
赵彻紧攥着那枚竹牌，走出听竹苑时，雨似乎下得更大了。
竹影在他身后摇曳晃动，宛如无数双眼睛，看得他后背阵阵发寒。
他回头望了一眼，那扇竹窗里，身着青衫的身影静静坐着，与窗外的雨、风、竹影融为一体，淡得仿佛快要消失不见。
“殿下，这墨先生……”小内侍忍不住开口。
“别多问。”
赵彻打断了他，紧紧握住那枚竹牌。
他不知道这竹牌究竟能带来什么，但他明白，这是他目前唯一能够抓住的希望。
长安的局势错综复杂，刘渊的势力更是盘根错节，他这个失势的皇子，若不设法寻得一条出路，迟早会像淮水的灾民一样，被悄无声息地吞噬。
听竹苑内，墨先生看着赵彻的背影消失在雨幕之中，这才缓缓收回目光。
他伸出手，指尖轻轻抚过腕上的疤痕，那里的皮肤早己没了知觉，却总是在阴雨天时传来钻心的痒意，就如同漠北的雪，即便过去了五年，依旧冻在他的骨血之中。
“去查一查，”他对老仆说道，声音轻得如同一声叹息，“七皇子最近和哪些人来往密切。”
“是。”
老仆应了一声，又迟疑着说道，“先生，真要让七皇子去见王万贯？
那老狐狸狡猾得很，恐怕靠不住啊。”
“靠不住，也得靠。”
墨先生拿起那枚玉棋子，轻轻放在棋盘中央的青云刻痕之上，“刘渊吞了青风军的粮草，这笔账，也该是时候清算一下了。”
雨依旧下个不停，竹影沙沙作响。
案上的《南华经》被风翻过一页，露出夹在里面的半片枯叶，叶脉清晰可见，宛如一张残缺不全的地图，指向长安城外，那片埋葬着三千忠魂的荒原。
墨先生凝视着窗外，眸中的寒意渐渐消融，隐隐露出一丝猩红。
他回想起五年前那个雪夜，青风军的兄弟们嘶吼着倒下，而本应赶来驰援的友军，却在十里之外静默不动，宛如鬼魅。
敌将的喊话仿佛还在耳边回荡：“你的父亲，你的胞弟，此刻怕是早己身首异处了……”他缓缓握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，滴落在棋盘上，晕染开一小朵暗红色的花。
“爹，大哥，”他在心中默默念道，声音轻得只有自己能够听见，“我回来了。”
这长安的锦绣繁华，这官场的污浊不堪，他会一点一点，将其焚烧殆尽。
而那枚被赵彻带走的竹牌，空白的一面在雨水的浸润下，渐渐显现出痕迹——并非文字，而是一个极小的图案：一面残破的军旗，旗角绣着半朵青云。
长安的雨，总透着一股难以消散的湿冷劲儿，就如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压在青灰色的瓦檐之上。
然而，城南的“听竹苑”却偏偏逆着这股湿冷，园内竹影在风中簌簌作响，仿佛有人在低低浅笑。
苑主姓墨，却没有名字，街坊邻里都只称呼他为“墨先生”。
此刻，墨先生正临窗而坐。
桌上摊开着一卷《南华经》，墨迹被风一吹，微微颤动，可他却无心去看，只是捻着一枚温润的玉棋子，指尖在棋盘上轻轻摩挲着。
这棋盘是普通的楸木所制，边角都被磨得发亮，唯独棋盘中央，有一道极浅的刻痕，若隐若现，好似一片被揉皱的青云。
“先生，七皇子到了。”
老仆的声音隔着竹帘传了过来，带着小心翼翼的轻柔。
墨先生抬眼，眸中映照着窗外的雨幕，眼神冷淡得如同结了一层薄冰。
他放下棋子，整理了一下袖口那件洗得发白的青衫，声音也同样冷淡：“请他进来吧。”
竹帘被轻轻掀起，一股寒气随之涌入。
七皇子赵彻身着一件石青色锦袍，袍角沾染了些许泥点，显然是赶路匆忙。
他身后仅跟着一个小内侍，那小内侍头低得几乎要碰到胸口，双臂交叠，小心翼翼地托着一个紫檀木锦盒。
锦盒的边角镶嵌着细银，在这昏暗的竹苑中泛着冷光，衬得内侍的指节都有些发白。
这锦盒可是赵彻特意准备的见面礼，里面装着一枚暖玉玉佩，据说有安神定惊的功效。
只是此刻被锦缎包裹着，连玉的温润都透不出来半分，内侍托着它，就好像托着一块烧红的烙铁，生怕稍微松劲，这点示好的心意就会摔得粉碎。
这是赵彻头一回踏入听竹苑。
传言说这苑主能断人生死，还能窥探人心，哪怕是权倾朝野的丞相刘渊见了，都得礼让三分。
可眼前的墨先生，分明就是个手无缚鸡之力的文人，身形清瘦，甚至还带着几分病气，唯有那双眼睛，深邃得如同无底深渊，让人看了心里首发慌。
“先生。”
赵彻的声音有些干涩，他从内侍手中接过锦盒时，指尖触碰到盒面的凉意。
锦盒的锁扣是纯银打造，刻着缠枝纹，他轻轻按下暗扣，“咔嗒”一声轻响，里面躺着的玉佩便露了出来。
暖玉在这微凉的竹苑室里散发着柔和的光芒，模糊了他微微颤动的睫毛。
他将锦盒轻轻放在案上，木盒与木案相碰，发出一声细微得几乎听不见的声响，仿佛生怕惊扰了这满室的清静。
“冒昧打扰，是有一事……殿下是为淮水漕运的粮食而来。”
墨先生打断了他，指尖轻轻划过锦盒边缘，那圈刻花细银在雨光的映照下闪烁了一下，好似一条蜷伏着的小蛇。
盒中玉佩的柔光映出赵彻骤然收紧的瞳孔，连带那点银边都仿佛皱成了一团乱麻。
他竟丝毫没有留意，这锦盒的角落不知何时磕出了一个小坑，正是方才赵彻放案上时，被案角的木刺蹭到的。
“上月初三，那批本应送往灾区的粮船，在淮河渡口‘触礁’了。”
赵彻猛地抬起头。
这件事他追查了半个月，只查到户部尚书李嵩身上，再往下查，就如同陷入一片迷雾之中。
李嵩可是刘渊的门生，他既不敢动，也着实动不了。
可这墨先生，竟然一语道破了关键。
“先生怎么会知道……长安的雪还没下，淮水的灾民却己然开始啃食树皮了。”
墨先生的指尖停留在锦盒那处新磕的小坑上，边缘还带着些许毛刺。
“李尚书声称粮船沉没了，可城西‘醉春楼’的掌柜，昨日刚刚收了十车新米，据说是‘南边来的货’。”
赵彻的指节攥得泛白。
他知道醉春楼，那是刘渊远房侄子开的，一般官员都不敢轻易涉足。
“李嵩是刘丞相的人。”
赵彻的声音压得很低，带着少年人难以掩饰的愤懑。
“那批粮食，本是用于赈灾的，他怎么敢……怎么不敢？”
墨先生突然笑了，可那笑意并未抵达眼底。
“淮水巡抚王启年，去年刚把小女儿送进刘府后院，给三公子刘珩做了妾。
王巡抚的乌纱帽，攥在刘丞相手里；李尚书的前程，同样捏在刘丞相手中。
用一批灾民的性命，来换取两家的荣华富贵，在他们看来，很是划算。”
他说着这话，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢，仿佛在暗自数着什么。
赵彻忽然注意到，墨先生卷起的袖口下，有一道极淡的疤痕，从腕骨处蜿蜒而上，好似一条蛰伏的蛇。
那疤痕的形状颇为奇特，不像是刀伤，倒像是被什么东西狠狠勒过，边缘还带着一些不规则的锯齿，与军中特制绊马索留下的印记极为相似。
赵彻的心猛地一紧。
五年前青风军“通敌”一案，虽说他那时年纪尚小，但也还记得一些零碎片段：十万将士在漠北战死，尸骨无存，唯有少将军沈砚青，据说坠入雪窟，至今活不见人，死不见尸。
当时军中传言，沈将军的腕上，就有一道类似的疤痕，是年少时驯烈马留下的。
“先生……”赵彻的声音微微发颤，“您这道疤……”墨先生仿若没有听见，突然起身，从书架上抽出一枚竹牌。
这竹牌是普通的楠竹所制，打磨得十分光滑，一面空白，另一面刻着一个极小的“竹”字。
“殿下若信得过在下，”他将竹牌递过去，指尖带着丝丝凉意，“三日后卯时，前往城西醉春楼。
找一个身着青布衫、袖口沾有油渍的人，把这个交给他。”
赵彻接过竹牌，只感觉那空白的一面有些硌手，似乎藏着什么字，却又摸不出来。
他抬头正想问些什么，墨先生却己经转过身，重新坐回窗前，目光落在那卷《南华经》上，仿佛刚才发生的一切，不过是这雨幕中的一场幻梦。
“殿下请回吧。”
老仆适时走上前，微微躬身说道，“先生午后需要小憩。”
赵彻紧攥着那枚竹牌，走出听竹苑时，雨似乎下得更大了。
竹影在他身后摇曳晃动，宛如无数双眼睛，看得他后背阵阵发寒。
他回头望了一眼，那扇竹窗里，身着青衫的身影静静坐着，与窗外的雨、风、竹影融为一体，淡得仿佛快要消失不见。
“殿下，这墨先生……”小内侍忍不住开口。
“别多问。”
赵彻打断了他，紧紧握住那枚竹牌。
他不知道这竹牌究竟能带来什么，但他明白，这是他目前唯一能够抓住的希望。
长安的局势错综复杂，刘渊的势力更是盘根错节，他这个失势的皇子，若不设法寻得一条出路，迟早会像淮水的灾民一样，被悄无声息地吞噬。
听竹苑内，墨先生看着赵彻的背影消失在雨幕之中，这才缓缓收回目光。
他伸出手，指尖轻轻抚过腕上的疤痕，那里的皮肤早己没了知觉，却总是在阴雨天时传来钻心的痒意，就如同漠北的雪，即便过去了五年，依旧冻在他的骨血之中。
“去查一查，”他对老仆说道，声音轻得如同一声叹息，“七皇子最近和哪些人来往密切。”
“是。”
老仆应了一声，又迟疑着说道，“先生，真要让七皇子去见王万贯？
那老狐狸狡猾得很，恐怕靠不住啊。”
“靠不住，也得靠。”
墨先生拿起那枚玉棋子，轻轻放在棋盘中央的青云刻痕之上，“刘渊吞了青风军的粮草，这笔账，也该是时候清算一下了。”
雨依旧下个不停，竹影沙沙作响。
案上的《南华经》被风翻过一页，露出夹在里面的半片枯叶，叶脉清晰可见，宛如一张残缺不全的地图，指向长安城外，那片埋葬着三千忠魂的荒原。
墨先生凝视着窗外，眸中的寒意渐渐消融，隐隐露出一丝猩红。
他回想起五年前那个雪夜，青风军的兄弟们嘶吼着倒下，而本应赶来驰援的友军，却在十里之外静默不动，宛如鬼魅。
敌将的喊话仿佛还在耳边回荡：“你的父亲，你的胞弟，此刻怕是早己身首异处了……”他缓缓握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，滴落在棋盘上，晕染开一小朵暗红色的花。
“爹，大哥，”他在心中默默念道，声音轻得只有自己能够听见，“我回来了。”
这长安的锦绣繁华，这官场的污浊不堪，他会一点一点，将其焚烧殆尽。
而那枚被赵彻带走的竹牌，空白的一面在雨水的浸润下，渐渐显现出痕迹——并非文字，而是一个极小的图案：一面残破的军旗，旗角绣着半朵青云。
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