那不是真正的血腥，而是一种混杂着过载电流的焦糊、神经介质液的微酸，以及无数陌生情感发酵后的***气息。
它们顺着粗大的光纤管道，从城市的上层——那座永远沐浴在人造阳光下的天穹城——倾泻而下，最终汇入底城这片巨大的信息沼泽。
林循的工作，就是在这片沼泽里打捞。
他是一名忆质清道夫，一个听起来颇具诗意，实则与掏下水道无异的职业。
他蜷缩在自己那间只有六平方米的“工作室”里，空气中弥漫着廉价营养膏和机油混合的怪味。
墙壁上，几块捡来的屏幕闪烁着幽绿色的光，映照出他年轻却疲惫的脸。
他戴着一个老旧的脑机接口头环，几根纤细的探针轻柔地贴着他的太阳穴，将他与面前那团混沌的数据连接在一起。
这团数据，在官方术语里被称为“废弃忆质***体”，是天穹城的富人们丢弃的垃圾。
一段不想要的童年创伤，一次搞砸了的商业谈判，一场乏味的***，甚至只是一顿味道平平的晚餐。
这些记忆被剥离、打包，然后像处理过的废水一样，排入底城的回收系统。
林循的任务，就是筛选这些“废水”，找出其中尚有价值的碎片——比如一段熟练的编程技巧，或是一小段发自内心的狂喜。
这些“二手情绪”和“技能插件”在底城的黑市上能卖个不错的价钱。
这是他的生计，也是他麻痹自己的方式。
在别人的记忆里活得久了，自己的那点破事，似乎也就不那么重要了。
“过滤等级三，情绪阈值设定为‘愉悦’以上，剔除所有暴力及痛苦相关片段。”
他用嘶哑的声音下达指令，眼前的光瀑开始飞速滚动、分解。
绿色的数据流像温顺的溪水，代表着平和与满足；金色的则像跳跃的火花，是喜悦和成功的象征。
而那些暗红色与黑色的数据块，则被系统自动归类，准备打包销毁。
这是他今天处理的第三个TB的废料了。
工作很顺利，也很无聊。
他甚至能从这些记忆碎片里，拼凑出它们原主人的生活轮廓——一个住在天穹城三十七层的金融分析师，生活优渥，精神空虚，最近正试图通过购买一段“攀登雪山”的豪情记忆，来***自己日益麻木的神经。
林循打了个哈欠，正准备将筛选出的“金沙”存入自己的便携硬盘，系统却发出了一声尖锐的警报。
警告：检测到无法归类的“深红”级忆质片段。
警告：该片段携带“焚烧”级加密协议，删除指令被驳回。
林循猛地坐首了身体，睡意全无。
深红色？
那是代表着极度恐惧、痛苦和死亡的颜色。
通常，这种级别的忆质在产生时就会被永昼科技的忆网系统监控并封锁，根本不可能流落到废弃频道。
更何况，还带着“焚烧”协议——那是永昼科技内部用于销毁最高机密证据的手段，意味着它不但不能被读取，甚至连触碰都可能触发自毁，并反向追踪到接触者。
一个烫手的山芋，不，是一颗炸弹。
林循的第一反应是立刻切断连接，物理拔掉电源，假装什么都没看见。
在底城，好奇心是第一致死原因。
他见过太多因为多看了一眼、多问了一句就人间蒸发的同行。
但他的手指悬在断电开关上，却迟迟没有按下去。
一种说不清道不明的冲动攫住了他。
或许是清道夫的本能，对未知碎片的探究欲；又或许是那深邃的、仿佛凝固了鲜血的暗红色，触动了他内心深处某个被刻意遗忘的角落。
他咬了咬牙，做出了一个可能会让他后悔终生的决定。
他没有选择删除，而是小心翼翼地绕过“焚烧”协议的外壳，尝试用自己编写的非法小程序，去“撬”开它的一条缝隙。
这是极度危险的行为，像是在拆解一颗正在倒计时的炸弹。
屏幕上的代码疯狂滚动，他的太阳穴传来一阵阵刺痛。
脑机接口的过载警报灯开始闪烁，室内的灯光也跟着忽明忽暗。
终于，在一声轻微的电子蜂鸣后，那层坚固的加密协议出现了一丝裂痕。
一瞬间，林循仿佛被一只无形的手拽进了深渊。
他不再是自己。
他的视野被强制切换，眼前不再是那间狭窄的工作室，而是一个宽敞、洁白得刺眼的实验室。
空气中漂浮着消毒水的味道。
他能“感觉”到自己穿着一身白色的研究服，双手戴着薄薄的塑胶手套。
这是一段第一人称的记忆。
他“听”到自己的心跳声，剧烈而急促，充满了恐惧。
他似乎在逃跑，踉跄地穿过一条条走廊。
身后传来沉重而有节奏的脚步声，不紧不慢，像是猎人在戏耍己经无路可逃的猎物。
“你逃不掉的，林博士。”
一个冰冷的、经过电子处理的声音在身后响起，听不出男女。
“他”没有回头，只是更加惊慌地向前跑。
最终，“他”被堵在了一扇巨大的落地窗前。
窗外，是天穹城永恒的、虚假的人造白昼，下方则是被阴影笼罩的底城。
“为什么？”
“他”的声音在颤抖，这是一个女人的声音。
“‘净化协议’需要绝对的纯净，而你的存在，你的良知，就是一种污染。”
那个冰冷的声音回答。
脚步声停在了身后。
女人，或者说，林循，能从落地窗的反光中，看到一个模糊的、穿着黑色制服的高大人影。
然后，一只手抓住了她的头发，将她的头狠狠地撞向了强化玻璃。
剧痛和眩晕瞬间淹没了林循的意识。
他能感到温热的液体从额头流下，模糊了视线。
世界在旋转，天穹城的光与底城的影在他眼前交叠、破碎。
在意识彻底沉沦前，他通过这段记忆的眼睛，看到了凶手按在玻璃上的手，以及女人自己——那张在血污中依旧能看出清秀轮廓的侧脸。
那张脸……林-循-的-心-脏-骤-然-停-跳。
一股冰冷的寒意从脊椎窜上天灵盖，比任何一段他处理过的“恐惧”忆质都要真实，都要刺骨。
他认识那张脸。
就算过去了七年，就算被血污覆盖，他也绝不会认错。
那是他的姐姐，林觅。
七年前被永昼科技选中，进入天穹城后便音讯全无的姐姐。
记忆到此中断。
林循被猛地弹回现实，他大口大口地喘着粗气，浑身冷汗，像是刚从水里捞出来。
脑机接口因为承受不住如此高强度的数据冲击，发出了刺耳的警报声，几缕青烟从接口处冒出。
他一把扯下头环，踉跄地退后几步，撞在冰冷的墙壁上。
姐姐……被杀了？
不是失踪，不是意外，而是被谋杀。
而他，一个底城的垃圾清理工，刚刚“亲眼目睹”了行凶过程，并把它下载到了自己的终端里。
他看了一眼屏幕，那个深红色的数据块，像一只嘲弄的眼睛，静静地悬浮在数据流的中央。
它不再仅仅是一段危险的废弃忆质，它是姐姐的死亡证明，是一个他绝对不能触碰，却又无论如何都无法放手的诅咒。
就在这时，他工作室的门禁系统，那个他从垃圾堆里淘来的、十年没响过的警报器，突然发出了低沉而急促的嗡鸣。
有人在门外。
不是邻居，不是来收保护费的混混。
是“他们”。
他们来了。