永安三年，冬。
长安的雪总来得猝不及防，晨起时推开窗，青灰色的瓦檐已覆了层薄白，连街面上的青石板都裹着霜，踩上去咯吱作响。
沈清辞拢了拢素色锦缎斗篷，指尖触到冰凉的毛领，这是母亲临终前为她绣的，针脚里藏着江南的温软，此刻却要抵御长安的凛冽。
“小姐，马车备好了，咱们得赶在巳时前到吏部递籍文。”侍女晚晴捧着暖炉过来，语气里带着几分急切，“听说今年新科官员的家眷入籍，要比往年严些。”
沈清辞点头，接过暖炉揣进袖中。她随父亲沈砚从苏州调任长安，父亲任吏部侍郎，她作为嫡女，需先在吏部登记户籍，才算真正在长安立足。
马车轱辘碾过积雪，车帘缝隙里漏进的风带着雪粒子，打在脸上微疼，她却忍不住掀开车帘一角，望着窗外的长安街景。
与苏州的小桥流水不同，长安的街衢宽阔，两侧的店铺鳞次栉比，酒旗在风雪中猎猎作响，连行人的步履都带着几分急促的烟火气。正看得出神，马车忽然猛地一停，晚晴惊呼一声，险些撞在车壁上。
“怎么回事？”沈清辞稳住身形，掀开帘幕问道。
车夫勒着缰绳，面色有些为难：“小姐，前面……前面好像有人挡路。”
沈清辞顺着他的目光望去，只见不远处的巷口，几个穿着皂衣的差役正围着一个少年。少年身着洗得发白的青布长衫，肩上挎着个旧书篓，雪落在他的发髻上，竟浑然不觉。为首的差役一脚踹在书篓上，竹简散落一地，混着积雪滚了老远。
“大胆狂徒！竟敢冲撞礼部尚书的车架，还不跪下认错！”差役的呵斥声穿透风雪，带着蛮横的气焰。
少年却挺直脊背，冻得发红的脸上没有半分惧色：“我并未冲撞，是贵府马车行得太急，险些撞到我。何况，有错当认，无错为何要跪？”
“你还敢顶嘴！”差役恼羞成怒，扬起马鞭就要落下。
沈清辞下意识喊道：“住手！”
她的声音不算大，却带着几分清冽，让那差役的动作顿住了。众人的目光齐刷刷投向她的马车，差役看清车帘后女子的装扮，虽不知身份，却也不敢轻易放肆，语气缓和了些：“这位小姐，此事与你无关，是这少年不懂规矩，冲撞了贵人。”
“规矩？”沈清辞推开车门，踩着丫鬟递来的脚踏下车，素色斗篷在风雪中展开，如一朵悄然绽放的白梅，“规矩是让人守的，不是让人仗势欺人的。方才我在车上看得清楚，是贵府马车先失了分寸，为何要为难一个书生？”
差役脸色一阵青一阵白，正想反驳，巷口忽然传来一阵马蹄声。
几匹骏马踏雪而来，为首的男子身着玄色锦袍，腰束玉带，墨发用玉冠束起，面容俊朗，眉宇间带着几分沉稳的贵气。
他勒住马，目光扫过眼前的场景，最后落在沈清辞身上。
“李大人。”差役见了来人，立刻换上谄媚的笑容，躬身行礼，“属下正在处理一个冲撞尚书车架的狂徒，不知大人在此。”
被称作“李大人”的男子没有理会差役，翻身下马，径直走到沈清辞面前，拱手行礼：“在下李靖渊，敢问姑娘芳名？方才姑娘所言，倒是有几分见地。”
沈清辞没想到会遇见官员，虽不知对方官职，却也依着礼数回礼：“小女沈清辞，家父沈砚，新任吏部侍郎。”
“沈侍郎？”李靖渊眼中的讶异更甚，随即了然一笑，“原来是沈侍郎的千金。久闻沈侍郎是江南名士，今日得见令嫒，果然气度不凡。”
他转头看向那差役，语气瞬间冷了下来，“礼部尚书的车架，何时竟纵容下人如此蛮横？还不把竹简捡起来，向这位公子道歉。”
差役吓得浑身一哆嗦，连忙点头哈腰地去捡竹简，连声道：“是是是，公子对不住，是小的有眼无珠。”
少年看着李靖渊，眼中带着几分感激，却依旧保持着礼数：“多谢大人，也多谢沈姑娘解围。在下苏墨，乃太学学子，今日是要去太学送课业，若非二位，恐怕……”
“太学学子？”沈清辞想起父亲提过，长安太学汇聚了天下英才，苏墨虽衣着朴素，却气度不凡，想来也是有真才实学之人，“苏公子不必多礼，举手之劳罢了。只是雪天路滑，公子还是早些去太学，免得误了时辰。”
苏墨点头，小心翼翼地将竹简收好，再次向二人道谢后，便抱着书篓匆匆离去。风雪中，他的身影单薄却挺拔，像一株迎着寒风的翠竹。
李靖渊看着沈清辞的目光，多了几分欣赏：“沈姑娘心善，又有胆识，在长安倒是少见。”
“李大人过誉了。”沈清辞微微低头，避开他的目光，“时辰不早，小女还要去吏部递籍文，先行告辞。”
“也好。”李靖渊侧身让开道路，“沈姑娘若在长安有什么需要帮忙的，可派人去兵部找我。”他顿了顿，补充道，“在下现任兵部郎中。”
沈清辞心中微惊，兵部郎中虽只是五品官，却掌管着兵籍、军械之事，在京中也算是实权人物。她再次行礼，便转身登上马车。马车缓缓驶动，她从帘幕缝隙回头，见李靖渊还站在原地，玄色锦袍在风雪中格外醒目，他的目光似乎还落在马车上，带着几分探究。
晚晴捧着暖炉凑过来：“小姐，那位李大人看着气度不凡，方才还帮了咱们，倒是个好人。”
沈清辞没有说话，只是望着窗外渐渐远去的巷口。长安的初遇，如这雪般突如其来，却不知这风雪中埋下的伏笔，会在日后的岁月里，掀起怎样的波澜。
