“那些爪痕，我在一本很老的民俗记录里看到过类似的。
那不是动物，也不是人。”
范德彪感到后背一阵发凉。
“那是什么？”
“一种被称为‘影蚀’的东西。”
沈清词站起身，拍了拍手上的灰尘，“先回屋再说。”
回到奶奶的老屋，范德彪关紧门。
沈清词从背包里拿出笔记本电脑，调出几张模糊的图片。
“看这些档案照片，虽然不清晰，但能看出类似的爪痕特征。”
范德彪想起奶奶临终前寄给他的半枚玉珏。
“我奶奶肯定知道些什么。”
“你奶奶是本地人，或许她留下了什么线索。”
沈清词环顾这间老屋，“我们应该仔细找找。”
范德彪想起奶奶床底下那个樟木箱。
他费力地把它拖出来，箱子上挂着一把生锈的铜锁。
“需要钥匙。”
范德彪皱眉。
沈清词从工具包里取出一根细铁丝。
“让我试试。”
她蹲下身，专注地摆弄着锁孔。
几分钟后，锁咔哒一声弹开。
箱子里装着奶奶的旧衣物，散发着樟脑和时光混合的气味。
范德彪小心地翻找着，在箱底摸到一个硬物。
那是一本用油布包裹的书。
他解开油布，露出一本泛黄的古籍。
封面上用墨笔写着三个字——《残烛录》。
书页脆弱得仿佛一碰就会碎。
范德彪小心翼翼地翻开，里面的文字和图画都是用朱砂绘制。
大部分内容己经模糊不清，但有一页特别清晰——上面画着一个手持烛台的人影，周围环绕着扭曲的阴影，标题写着“烛影噬魂”。
“这是什么？”
范德彪把书递给沈清词。
沈清词接过书，指尖轻轻抚过书页。
“这是守烛人的东西。
我查过资料，三十年前，烛阴村最后一位守烛人失踪，从那以后，村子就开始出现各种异常。”
“守烛人是什么？”
“一个守护烛阴村秘密的古老传承。”
沈清词翻看着残页，“他们掌握着烛光秘术，负责维持村中的平衡，对抗‘影蚀’的威胁。”
范德彪想起昨晚门外的那个影子。
“所以昨晚那个...很可能就是‘影蚀’。”
沈清词点头，“守烛人失踪后，再没有人能完全压制它们。”
就在这时，窗台上的烛火突然熄灭。
房间陷入黑暗。
范德彪摸向口袋里的打火机，沈清词按住他的手。
“别动。”
黑暗中传来细微的声音，像是指甲在刮擦墙壁。
那声音从窗外传来，缓慢而持续。
范德彪屏住呼吸，感觉到沈清词的手在微微发抖。
刮擦声越来越近，似乎己经到了门边。
范德彪想起昨晚门缝下的那个影子，手心渗出冷汗。
“《残烛录》里有没有对付它们的方法？”
他低声问。
沈清词在黑暗中翻动书页。
“太暗了，我看不清。”
刮擦声突然停止。
一片死寂中，他们能听到彼此的呼吸声。
然后，门把手开始轻轻转动。
范德彪抓起桌上的半枚玉珏，不知为何，他感觉这东西或许能派上用场。
门把手停止转动。
取而代之的，是一种低沉的、仿佛来自地底的呢喃。
那声音不像是人类语言，却让人不寒而栗。
沈清词突然抓紧范德彪的手臂。
“书页在发光。”
范德彪低头看去，《残烛录》中那页“烛影噬魂”果然散发着微弱的蓝光。
图画中的烛台仿佛活了过来，烛光在书页上轻轻摇曳。
门外的呢喃声突然变得急促，带着明显的焦躁。
“它们怕这个。”
范德彪举起发光的书页，慢慢走向门口。
呢喃声变成了嘶吼。
门板开始震动，仿佛有什么东西想要破门而入。
范德彪把发光的书页贴在门上。
震动立刻停止，嘶吼声也逐渐远去，最终消失在夜色中。
过了许久，范德彪才敢点燃蜡烛。
昏黄的烛光下，两人的脸色都很苍白。
“看来《残烛录》不仅是记录，还是一种防护工具。”
沈清词仔细研究那页发光的残页，“但为什么偏偏这一页会发光？”
范德彪看着手中的半枚玉珏。
“也许和这个有关。
奶奶寄给我这个，肯定有她的用意。”
沈清词接过玉珏，把它放在发光的书页旁。
玉珏上的纹路与书页上的图案有着奇妙的呼应。
“你奶奶可能不是普通的村民。”
沈清词若有所思，“她或许与守烛人有关。”
范德彪想起童年时奶奶总在夜晚点着烛台坐在窗前，说是为了“守夜”。
他原以为那只是老人的习惯，现在想来，或许另有深意。
“我们必须找到守烛人传承的真相。”
范德彪坚定地说，“这不仅关乎村子的安全，也关乎奶奶留给我的使命。”
沈清词点头表示同意。
“但我们要小心。
村长和部分村民显然在隐瞒什么。
首富孙子的死，三叔公的警告，还有昨晚那些村民的敌意...这一切都说明村中有一股力量在阻挠调查。”
范德彪翻看《残烛录》，发现书的后半部分有几页被撕掉了。
“缺了几页，会不会是奶奶拿走的？”
“或者有人不想让这些内容被人看到。”
沈清词提醒道。
窗外，天色开始泛白。
烛阴村的又一个夜晚过去了，但危险远未结束。
范德彪小心收好《残烛录》和玉珏。
“今天我们去村口牌坊看看，你说玉珏上的符号和牌坊上的很像。”
沈清词整理好装备。
“好，但我们要装作只是随便逛逛，不要引起怀疑。”
出发前，范德彪从奶奶的箱子里找出一件旧外套。
在口袋里，他摸到一张折叠的纸片。
展开一看，上面是奶奶熟悉的笔迹： “烛光不灭，影蚀不生。
血脉相连，守夜至终。”
他把纸条递给沈清词。
“奶奶留下的。”
沈清词读完纸条，眼神变得复杂。
“‘血脉相连’...范德彪，你可能有守烛人的血脉。”
这个猜测让范德彪愣住了。
他回想起自己总能感知到烛光的微妙变化，昨晚书页发光时他感到一种奇异的熟悉感。
这些难道不是巧合？
“如果真是这样，那么奶奶选择我回来处理她的后事，就不是偶然。”
范德彪低声说。
沈清词收起纸条。
“这意味着你可能是唯一能解开这个谜团的人。”
他们走出老屋，晨雾中的烛阴村显得格外宁静。
但范德彪知道，这宁静之下隐藏着不为人知的秘密和危险。
而他，或许正是那个被选中来面对这一切的人。