1.画师初遇少年天上无星也无月，灯笼的光只够照亮身周三尺。
他踩着不平整的青石阶梯下山。不一会儿，眼前出现八角凉亭。倏——！
灯笼的火苗骤然蹿高。他放手扔掉灯笼，同时猛然扭头，避免重要的眼睛灼伤。
确认灯笼的热量消退，他缓缓转头。不知为何，没有灯火，他仍然能够看清凉亭。
一具焦黑骸骨静静躺卧亭中，染血青衣悬挂亭角随风轻荡。
离他最近的木柱写着歪扭四字——犯我者死！血不浓稠，加上山中湿气如泪往下滑落。
原以为要一直流至地上，血字却忽然蠕动，脱柱扭成长牙黑蛇，张开血盆大口朝他咬去。“！
”李嵩惊醒。恍惚了一会儿，他才确认是梦，现在是午后。
他已经有将近二十年没有做这个梦了，今日是为何？因为是十月十四？“啊噶噶！
”树后传来独特的幼童笑声，李嵩转身探头去看。头发半白的艺人闲适坐在地上操控小骷髅，
活泼灵动的模样引得男童高兴向他爬去，刚刚将头带重新束好的母亲焦急去追。
许是觉得可爱，艺人身后抱婴的秀美少妇嘴角微微翘起。李嵩不由自主跟着浅笑。
察觉他的目光，艺人转头。李嵩这才发现对方左眼因为受伤变形，
本想说配合消瘦黝黑的脸看着有些吓人，随即被他的灿烂笑容冲淡。
风霜雪雨在他的皮肤留下沧桑痕迹，却让他参透人生，抵达超然之境。此种印象如利剑出鞘，
不可遏制地在李嵩脑海浮现。总有一天，我要将他画进画里！他想。“还去不去云白观了？
”不快男声在右边响起，是个右手戴镶玉金戒的矮个男人。他的额头尖窄，透出刻薄与吝啬。
“再看等会儿就赶不及在天黑前下山了。”“赶不及可以在观里留宿。
”“你以为不要香火钱吗？！赶紧！”男人快步向前，女人蹙眉跟上。不怪她不满，
男人的金戒与衣料都表明他们不说富贵，家中也有余钱，不至于连头驴子都租不起，
走这不必要的路，还要被埋怨。“云白观……竟然走到了这边。”李嵩望着夫妻离开的方向，
低声嘟囔。或许这就是他做梦的原因。二十五年了，他也该去看看。如此想着，李嵩迈步。
天空飘来一朵阴云，似要下雨。那对夫妇走得很快，李嵩完全跟不上。走了约莫盏茶时间，
后头响起杂物相碰的丁零当啷声。回头一看，是艺人一家。相笑以后，
李嵩越看越觉得艺人可亲，放慢脚步，等他并肩而行。“在下李嵩，不知老兄如何称呼？
”愣了愣，艺人回道：“你管我叫阿相吧，这是我女儿阿婉和孙儿安安。
”“你们是要去镇上吗？”“是啊，不过要先到云白观一趟。”见他诧异，
阿相连忙补充：“听那位夫人说云白观的景天观主颇有道行，
我们想跟着去为安安求一道平安符。四处辗转，孩子小，容易生病。”李嵩点头表示理解。
看他有两三卷轴没有完全收入斜挎的布袋，阿相问：“先生是去写生？”“差不多吧。
”“先生还是要多保重身体啊。”“哈哈，我脸色看起来很差么？
”阿相发出爽朗笑声：“反正比我这个老头儿差。”轰隆！迈入山前，响雷炸响，
储蓄已久的雨滴洒落。阿相右手往后背一伸，抽出油纸伞递给李嵩。“不用，
你留给阿婉娘俩吧。”“她娘儿有。”“我跑快几步就成。山里树密，还有凉亭避雨。
”为免退让，李嵩边说边跑。这雨只有开头一阵大和密，很快便转成断线细雨，
但秋雨寒凉入心，李嵩不敢大意。好在这山不高也不陡，
经常登山外游写生锻炼的他体力也不错，赶在全身淋湿前跑到凉亭。亭中烧着火，李嵩却步。
“先生，快进来呀。烤烤火，莫要着凉了。”蓝衣少年见他呆住，直接伸手拉他入亭。
李嵩凝火半息，终于确认火烧的不是尸体，而是木柴。山中天气多变，雨雾湿冷，
凉亭还建在山泉流淌的温吞瀑布旁，云白观便在此备盆柴供人取暖。
对凉亭的记忆只剩梦里的情景，他忘了这事。不过，地上留有蜡泪，香竹芯和纸钱碎，
想来那事以后火盆不单只是用于驱寒。感受到灼热目光，李嵩回神，面向少年。十六上下，
但还有别的什么东西，让他的眼睛亮得如同天上星辰。“怎么了？”“抱歉，
我就是觉得先生身上有故事。”不好意思挠了挠脸颊，少年作揖行礼，
自我介绍：“晚辈姓宋，单名慈。”2.蛇仙传说宋慈说他随舅舅来临安访友，
两个老头不是下棋就是喝茶。虽然他能静心看书，但好不容易来一趟临安，
怎么能整天闷在宅里呢？于是，他出来闲逛。前两天观了临安的繁华，今天便来郊外走走。
“那位婆婆说这山有蛇仙，我就来看看是什么模样。”宋慈摸柱，“可别说木雕，
连张画像也没有。啊，李先生画过蛇仙吗？”“我，不画这个……”雨骤然变大，
亭顶敲出的响声几乎要将他的声音淹没。“那关于这山的蛇仙先生知道多少？”宋慈轻笑，
“因为女儿打闹，婆婆要去照顾，我只听了个开头。”“我，不是很清楚……”“两位，
你们知道这山的蛇仙吗？”李嵩还以为宋慈招手对象是阿相他们，回头却看见一老一少。
老人戴斗笠，青年撑伞，皆是一身短打装扮。不过，李嵩猜只有老人习武，常走江湖，
青年只是乔装游侠。因为他的皮肤偏白，双手细嫩，对比步伐坚实的老人，下盘不够稳。
青年自称王可，老人杜六是他的侍从，从外地来，对于蛇仙故事知之甚少。扑通，
宋慈拾了鸡蛋大小的颗石子，用力投向斜下方的水潭。“唉，就没人能给我讲讲蛇仙吗？
”“哈哈，讲得好给不给钱呀？”阿相一家终于还是到了。“给呀！
”宋慈十分痛快地掏出十个铜板，但没有立刻递给阿相。“不过，你不是外地来的？
”“是外地来的，但之前到过这儿。”“那行。”众人坐好，阿相收好铜板，取出小骷髅，
清了清嗓子：“话说淳熙五年……”“哦，二十五年前。”“别插话呀。
”阿相重新清了清嗓子，开讲。淳熙五年，香客鼎盛的云白观决定扩建造，招来匠人。
其中有位李姓木匠，勤勉认真，兢兢业业，每日忙完总是饿得前胸贴后背。观里管饭，
而且管够，但斋饭无肉总是少些滋味。于是，李木匠便提竿到凉亭下面的水潭钓鱼加餐。
老石匠说这潭住着蛇仙，不喜人打扰，很难钓上来鱼。李木匠不信邪，偏偏要去。也是古怪，
连续两日都有收获。“事不过三。”老石匠说。可是，李木匠第三天也钓上鱼来，
而且是半臂长的肥鱼，请道观灶房大爷将鱼烹了和工友们一起吃。鱼很鲜甜，
大爷手艺也不错，大家吃得津津有味，叹息着如果有酒就好了。“……唔！
”李木匠突然瞪眼呜咽，嘴角溢血，翻倒在地。众人大惊愣住，还是与他相熟道长冷静，
立刻上前查看，确定是中毒，但无有大碍，请大家将他搬去偏殿旁的静室。经过道长治疗，
李木匠缓了过来。安心下来后，大家开始疑惑，明明吃的是同样的东西，
怎么就李木匠中毒呢？“一定是蛇仙！”老石匠说。
老石匠向来胆小的孙子一下子吓哭：“哎呀，我们都吃了鱼，会不会也遭报应？”“嗨！
这儿不是道观嘛，咱们拜拜三清，再请蛇仙原谅。”“好主意。”另外，
道长为免香客因此受惊，请观主亲手调了一锅静神茶，众人总算安然睡了一觉。砰砰砰！
日出时分，通铺卧房的门被剧烈敲响，众人惊醒，骂骂咧咧开门。“谁啊？
”“李木匠在这吗？”“不在静室？”“不在，他消失了！
”众人找了整座云白观都不见李木匠，最后想到蛇仙，找去水潭。
“凉亭里赫然摆着一具焦尸！”阿相指着中心火盆，说当时那具尸体就躺在那个位置。
他又转去正面对着水潭的亭角，说这里悬挂着一件染血青衣，
可奇怪的是这青衣不属于李木匠。宋慈兴奋追问青衣主人是谁。“是一位香客的，
据说李木匠钓到大鱼的那天，有人看到他站在瀑布入潭的那座小石桥拿石头砸水潭。
”阿相操控骷髅做出双手举高要捉人的动作，“所以你可要小心了。”“哎呀，
阿相爷爷你怎么不早说。”假装嗔怒一声，宋慈双手合十朝水潭拜道：“蛇仙大人，
小生刚刚知道，并非有意打扰，有怪莫怪。”宋慈神情相当真诚，
李嵩完全看不出他究竟信还是不信蛇仙。“对啦，蛇仙是不是还留字来着？”“这呢。
”阿相指着李嵩身旁的柱子，当日的画面蓦然在他脑海浮现，让他不由自主惊缩颤抖，
往王可那边挪。“蛇仙留言——”阿相行前，伸指在柱上边点边说：“犯我者死！”“哇！
”安安不知是被吵醒，还是感觉到了什么，哭了。“雨停了，我们上山吧。”李嵩说。
众人没有异议，或许是因为主人透出不安，杜六领头走在前面，为他们开路。王可，
李嵩连忙跟随。“阿相爷爷要等你吗？”“不用啦，安安看是要吃奶，还要一会儿呢。
你们先到观里，帮我问问平安符咋弄。”“好。”宋慈一步两级跟上李嵩。两刻钟后，
一行抵达云白观。3.斋堂暴毙相比当年，云白观肉眼可见落寞不少。
想让人用白萝卜形容的白胖小道士云光接待他们，
景天观主和他的师兄云辉正为一对夫妇赐福。除去为现有的儿子祈求身体安康，
他们还想再添一子，需要举行仪式。“啊，阿相爷爷要求什么平安符？”“保佑孩子康健。
”“护子保康符分三种。”云光介绍说三种符箓都可保孩子百病不侵，有病早愈，
但具体用材不同。黄符香包一两，桃木小剑十两，开光玉珠三十两。“只要黄符，
不要香包呢？”宋慈问。艺人勉强挣个温饱，拿一两银子买符的话也不知要饿几顿。
不过求个心安，黄符就够了。云光蹙眉上下扫视他们一行，怎么也不像一两银子都挤不出来。
“对啦，王兄你们来这求什么？”宋慈想如果他买，拆一个黄符出来给阿相。王可笑了，
答曰为父祈福。云光立即表示三种符一岁到百岁都适用，他便花费一两买下黄符香包，
让宋慈转交阿相。“令尊不用吗？”“家父已经故去，我求的是冥福，烧些香烛便好。
”特意从外地到此求冥福未免奇怪，王可补充解释：“顺道在此观静修一段时日。
”“我也想为伯父祈福，可以吗？”“若是不弃，加我一个。”二人都想感谢王可仗义。
“我要等明天才祈福，两位不要紧吗？”“留宿一宵，并不碍事。
”云光立刻报价：“留宿的话，客房三十文，斋饭另付十文。”“按人头算，还是按房间算？
”“客房可以二人同住一间，斋饭按人头。”王可交了五十文，他与杜六同住。
“李先生若是不介意，我们同住？”李嵩本有迟疑，但想有宋慈在可免胡思乱想，点头同意。
他交了一百三十文，除去他与宋慈，还有阿相父女。“他们若是留宿你收走，
若是不留就告诉他们八十文是看戏打赏。哦，他家有女眷，带着不满周岁的孩子。”“放心，
西厢有墙隔开，男女香客分住两边。”云光领路。“咦？”宋慈指着一道院门，
“那个院子怎么全是杂草？”“不是院子，说是从前要扩建新殿的地。为免野兽来扰，
先围好了墙，但殿建了一半，闹了蛇仙，观主又被人联合告状骗财骗色，
似乎也得罪了大人物，最终不了了之，连道观也封了。”三年前天子改元，云白观获准重开，
观主师弟回来继任，可惜不足半年便病逝，最终由景天接替。“师父说他会将它建好。
”“观主生财有道，想必花不了多久。”杜六许是从前被骗过，这话暗含怨气。云光憨厚，
听不出来，与有荣焉骄傲点头：“那是！”在厢房放下东西，静坐盏茶时间以后，
阿相来到西厢，敲响李嵩的房门。“多谢先生。”“我擅作主张，希望没耽误你们正事。
”“没有没有，本来也想着住一晚，养足精神再到镇上耍戏。
”宋慈将平安符递上：“这是王兄送给安安的。”“这公子真好。
”阿相握着平安符满心感慨，“我过去道谢，不打扰你们歇息。
”目送阿相行去隔壁敲响房门，李嵩铺好笔纸，宋慈先前听他说在画院担任侍诏，
便要跟他学画画，现在先来看看水平。“……”李嵩认为宋慈水平既高又低。
无论人物还是景色画得都很准，只是太准了，以至于呆板，但这种呆板又十分独特和奇妙。
“看来我是真的没天赋，名师也救不了。”“我不是名师，你也不是没天赋。
只是……”李嵩思忖，“你所看重的地方与常人不同。虽不能以画悦人，
但或许能在别的地方派上用场。”其实，宋慈并不失落，自幼学习书画早知自身水平，
但这是他听过最好的安慰。“先生就是名师！”忙碌这阵，便到了酉时。
二人叫上王可和杜六，一同结伴前往斋堂。阿相挂念孙子，放下东西就去了女儿那边。
可以的话，其实他想在那边打地铺省下三十文。斋堂左侧摆了足够二十人坐的长桌，
右侧摆了五张方桌。中午遇到的夫妇坐在中间的方桌，男人神情不快揉着膝盖，
想必是求子仪式跪久了。女人心情倒是不错。宋慈为人热情，爱与人交往，说着孩子可爱，
而后就知道他名唤富贵，娘姓钱，爹叫刘有福，石料商人。
刘有福却认为热情之人必有所图谋，朗声唤道：“还不上饭吗？别误了我的时辰！
”“来了来了。”热红了脸的云光应着，和壮健师兄云辉将饭菜端上。李嵩四人在长桌坐下，
想着等阿相一家。刚好四菜一汤上齐，人进来了。“怎么只有你一个？”“安安有点着凉，
我让她娘俩留在房间，我端饭菜过去。”“要不要请景天观主看看？”李嵩说，
“他应该擅长。”阿相摆手，“小事，不用麻烦观主。”王可看向杜六，
可惜他带的药不合孩子用。“不劳烦两位，我们有带一些。”云光将饭菜放好在托盘，
从灶房端出，要跟阿相走。阿相让他休息，取过托盘往回走。四人目送他迈过门槛。
“……唔！”所有人齐刷刷望向刘有福，他捂着胸口，翻倒在地，抽搐口吐白沫。
杜六三步上前，探他鼻息。“死了。”钱氏瞪眼：“蛇仙？！”“看看饭菜。”“我没下毒！
”云光焦急大叫。“发生何事？”身材颀长，年过而立的青灰道士快步行入，是景天观主。
他五官端正，颇为俊朗，但李嵩的目光集中在他脖颈那块犹如仙鹤的红紫胎记。
鹤与道向来有缘，想必景天如此年轻便担任一观之主，它也发挥了作用。“师父，我没下毒！
”云光指着钱氏，“她也吃了，没事！”“确实没毒。”杜六用银针探了刘有贵的碗中饭菜。
“蛇仙？”钱氏看着景天。“报官。”阿相抢先开口。轰隆！惊雷响后，雨倾盆而下。
“夜黑有雨，不好下山。”景天取出手帕给云光抹泪，“先将善信安置偏殿吧。
”“是要安置，但要锁门，钥匙另行保管。”李嵩诧异看着宋慈，该说初生牛犊不怕虎吗？
此建议完全就是在怀疑云白观之人下毒，怕他们在官府来前对尸体动手脚。
景天面上虽无不满，但声音明显低沉了一分。“小善信认为钥匙应该交给谁保管妥当呢？
”宋慈灿烂一笑，“水缸。”4.犯我者死云辉云光将刘有福尸体搬至偏殿，
景天观长用手指修长的左手将门锁上。宋慈确认这是唯一一把钥匙，领众人去往灶房。
李嵩已经回房取来黄色颜料，倒入四尺高的大水缸搅匀。叮咚，钥匙落入水缸。
云辉环绕水缸铺上五块白布。王可，李嵩，阿相和景天分别取笔在布上四角写上红，蓝，青，
黑四种颜色的十字。颜料暂时交由钱氏保管。如此一来，
别人便不可通过调换白布掩盖接近水缸的痕迹。想要取出钥匙，也总会在身上留下痕迹。
“小宋慈，日后你可以当提点刑狱司或者入大理寺。”“哈哈，希望承李先生贵言。
”忙完这通，众人回房。李嵩给宋慈分了干粮，王可和杜六自带，阿相一家还是吃斋饭，
说是见不得浪费，饿死比毒死更难受。听说死了人，阿婉害怕，阿相找云光退钱陪她。
宋慈就着茶水咽下烙饼：“李先生怎么看？”“什么怎么看？”“你信蛇仙吗？
”“我……不知道。”李嵩看他，“你呢？”“我不知蛇仙存不存在，
但我认为刘有福的死与它无关。”“那与谁有关？”宋慈凑前，压低声音：“刚刚，
我在茶里下了毒。”“？！”李嵩怔然捂胸。“我在说笑。”“你吓死我了。
”宋慈浅笑：“根据先生刚刚的反应，我怀疑钱氏。”李嵩不解，
“虽然刘有福言语上对她不太客气，但能一同来求子想必还是有情分的，不太可能吧？
”“先生刚刚第一时间是确认自己有没有中毒，而非怀疑蛇仙作祟。
”李嵩本想说因为钱氏也吃了饭菜，没有中毒，所以才没有怀疑，
但脑海蓦然浮现二十五年前的画面，最终把话咽下。“若真是她，又是怎么下毒呢？
杜六验过，饭菜没毒。”“或者这毒在他们到斋堂前已经下了，发作花了些时间。
或者刘有福主动服下她准备的毒药。”见李嵩蹙眉，宋慈解释：“当然，不会真的称作毒药，
可能说是补药，仙丹，让他在特定的时辰服食。那时，他说了‘别误了我的时辰’。
”李嵩呆然，连续叨念：“竟然是这样……”“李先生？”“没事，我躺一会儿，缓缓就好。
”李嵩静静躺了大半个时辰，而后忍不住辗转反侧，怕吵着跟着自己躺下的宋慈，决定起身。
哪知宋慈跟着坐了起身，说：“李先生，我陪你走走。”“也好。”雨变小了，
二人行去正殿。途经偏殿，发现云辉搬了张凳子，握着木棍，坐在外头。“云辉道长这是？
”“师父让我守在这里，以防万一。”“那你可得打起十二分精神。”宋慈笑道。云辉不快，
握紧木棍。“你们不睡，出来准备做什么？”“拜神。”李嵩苦笑，跟随宋慈去往正殿。
百盏长明灯将殿照得光亮暖和，二人取香点燃，三拜插好。李嵩退后，
跪在蒲团直视三清神像，说：“我不信蛇仙。”宋慈没有问为什么，因为李嵩会说。
“二十五年前，我跟随兄长来做工。”李嵩兄长李巍，故事里蛇仙降罚的木匠。
“其实当年是我嫌弃斋饭寡淡，兄长才会去钓鱼。”大家说李巍是被蛇仙惩罚而死，
李嵩自觉有罪，满心自责，因此直至今天做梦才有勇气故地重游。“但先前听你的话，
我便想兄长也是被人哄骗自己吞下毒药，只是命大，没有立刻死。可是，凶手没有放过他。
”那晚，李嵩守着李巍，但不小心睡了过去。醒来时，他取代兄长躺在静室榻上。
“除了来云白观建殿，兄长当时大概也是想将某个木箱交给别人。”木箱是父亲遗物，
附带四根特制刻字铜条，指定李巍继承。李嵩曾经闹着要看，李巍说他还小，不能看。
他努力过一段时间，后来迷上画画，渐渐忘了这事。直到那年来云白观，
他发现李巍将藏起来的木箱和铜条翻出。李嵩认为他长大了，可以看里面的东西了。
李巍同意，打开木箱取出一本书递给他。李嵩翻开来看，是春宫图，吓得他连忙扔回去，
还骂死去的父亲荒唐。“现在想来，应该是兄长防着我设法开箱偷看，早有准备。
”李嵩叹息，“兄长死后，我收殓尸体，收拾遗物，木箱不见了。问了一圈，
人连这个木箱的存在也不知。”“李先生，我猜取走箱子的可能是蛇仙。
”李嵩怔怔看着宋慈，对方浅笑道：“蛇仙可以是人扮的呀。那人脱下青衣染血挂在亭角，
留下骇人警告，再穿上别的衣服，携箱逃之夭夭。”李嵩彻底傻眼，“竟然这么简单，
我居然没有想到……”“你是当局者迷，而且因为惊慌害怕，人很容易相信鬼神之说。另外，
或许事后夺箱之人故意在周边散播谣言。”李嵩能够理解宋慈的话，
但依然觉得当时若有他这般心思清明，面对办案衙差提出质疑，或者自己直接追踪，
都不至于心中不安多年。更重要的是，兄长有否因为他的怠慢感觉悲哀与气怒？
或许正因如此，他今日才会托梦，让他来云白观，遇见宋慈？李嵩看向宋慈，
他的眼睛真的很亮。若是二十五年前，想必他能够找出真相，可惜现在一切早已了无痕迹，
真相再难寻觅了。“可以陪我念一会儿经吗？”“当然。”约摸三刻钟后，
殿角的莲花漏表明已至子时。“回去吧。”李嵩和宋慈走出正殿，便见前方有光。
身穿青灰道袍的男子右手提灯从侧门离开道观。景天观主为何深夜离观？疑惑相视一眼，
二人跟上。“李先生，宋慈，你们这是去哪里？”李嵩回头看王可，宋慈快步去追，
但没有在黑暗中找到灯光与人。“王兄，这么晚准备去哪？”“你们也知道晚啊。
”王可笑道，“隔壁孩子在哭，我睡不下去，出来走走。你们呢？”“李先生心绪不宁，
我陪他拜神。”宋慈环视，“杜大爷没陪你出来？”“那人雷劈都不醒的。”“不能吧？
行走江湖应当时刻保持警惕。”“放心，有做安排，能够安然休息。”“李先生，
我看你脸色仍然不好，不如请景天观主给你施法安神？”李嵩心想宋慈心中有主意，
便点头说好。“这么晚不好打扰吧。”王可道，“而且，现在我们和他算敌对。
哪怕答应施法，也怕暗中使坏。”“问一问吧，说不定景天观主心胸广阔。
”宋慈已经打定主意，无论如何都会去看。王可叹气：“那就去吧。”景天观主住在东厢，
